可就是這個姐姐，如今卻像忽然變了個人，目光沉沉，說得她心里一陣陣發慌。
“姐姐，怎么辦。我不想……不想嫁那么老的男人。”她哽咽著，“我、我也不想當妾。”
“那就聽我的。”云憬握住她的手，聲音第一次柔了些。
她如今是云憬，不再是太后，是個人微言輕的小庶女。
云憬要利用好一切能利用的人和事。
“我們現在還有一線生機，是父親心動，是太師府還不知道，是李夫人不敢硬來……你若聽我的，我讓你撐到十六，及笄之后，未必不能爭個好前程。”
“那……”云悅仰頭望她，哭著問，“那你呢？”
姐姐要用什么代價來做到呢？
云憬卻一笑。
“我？我不一樣。”
她目光遠遠落在窗外夜色中，低聲說：
“我已死過一次了。”
“所以，哪怕活著，是撒謊、是算計、是用盡所有手段，也要活得像個人。”
云悅怔怔地看著她，眼淚尚未收住。
這句話，像是從骨子里刻出來的，太重了，也太真了。
云悅紅著眼，哽咽說道：
“姐姐，如若我的幸福要用你做代價，我情愿我被作為家族往上爬的工具。”
這番話讓云憬愣住，接著攥緊手。
“別說傻話。”
夜色漸濃。
云憬靠在榻邊，望著月色，忽而輕聲道：
“悅兒，記住，從今往后，若想活得像個人，就不能信規矩。”
“這世上哪有什么規矩？不過是權勢者的鎖鏈，束住你我之頸罷了。”
云悅哭累了，終于睡著。
云憬替她掖了掖被角，眸中波瀾不起。
而此時，沉水居香爐尚未熄盡，檀香未散，茶盞卻早已碎了一地。
“蠢貨，我真是蠢貨！”
她低聲咬牙，像是怕被誰聽了去，手中那支鑲玉簪幾乎被她捏斷。
一旁的心腹嬤嬤小心靠近，想要勸一句，又不敢貿然出聲。
突然，簾子一動。
“娘？”一道帶著幾分嬌軟的女聲響起。
是云惋。
李夫人的嫡女，年方十五，生得柔美婉約，最得李夫人歡心。
她見母親氣得臉色發青，連忙上前扶住她的胳膊，撒嬌般地道：“娘親，您怎么了？是誰惹您生這么大的氣？是府里哪房的丫頭不識好歹，還是哪個不長眼的惹事了？”
李夫人本要發作，可見是云惋，神色頓時緩和下來，嘆了一口氣，捏著她的手拍了拍：“不是旁人，是你那好三妹妹。”
“云憬？”云惋一臉詫異，“她平日不是最乖巧聽話的嗎？”
李夫人冷笑一聲：“乖巧？怕是你眼拙。她那副模樣，不過是裝給旁人看的罷了。今日若不是她突然翻臉，我豈會在你爹面前落了面子？”
云惋見母親真動怒了，輕輕拉她坐下，一邊替她攏發，一邊笑著勸：“娘，您別氣壞了身子，咱們府里能翻起多大浪？她一個庶女罷了，何必真動氣。”
李夫人閉了閉眼，輕吸了口氣。
“若只是個庶女，倒也罷了。可她如今撞了頭，像是變了個人似的，連我都看不透了。”
“哦？”云惋眨了眨眼，顯出幾分玩味，“三姐姐不是撞了柱子么？娘親是覺得她撞傻了，還是撞聰明了？”
李夫人冷哼：“她今日在廳上一番話，把你父親唬得一愣一愣的，連張家這門親事都退了。你爹倒還信了，真以為她和太師府那沈公子有什么牽扯！”
“沈公子？”云惋微微睜大眼，“那個沈宥安？女兒上回在湖上見過他一面，聽說是翰林院新貴，長得倒也……唔，有些氣度。”
李夫人嗤笑：“氣度有何用？他是太師府嫡子，云憬那點身份，連給人做妾都未必夠格，若真攀上去才奇了怪了。”
“那她今日為何這般說？”
李夫人沒吭聲，臉色愈發陰沉，似在咀嚼一個她從未設想過的可能。
“她不蠢。”她低聲道，“她分明知道沈家背景，也知道那張侍郎和永王的關系，一環一環，說得那般巧，仿佛是早就布好的局。”
云惋聽得神色微變，聲音卻仍軟軟的：“可三妹不是一向不喜外事么？聽寧姨娘說，她詩詞倒是寫得好，可也不過是愛清靜的性子，從不插手府里事務。”
李夫人沉默半晌，緩緩搖頭：“我以前也這么以為。”
云惋輕笑一聲，給母親斟了茶，又轉了個話頭：“對了，娘，我今兒跟祖母去了侯府，您不是一直惦記這事么？”
李夫人終于換了個神色：“說吧，侯府那邊如何？你與侯府的幾位小姐說上話了嗎？”
云惋笑意溫柔，拉著李夫人坐下，嗓音輕快：“祖母是去見侯府的老夫人了，我并未跟去，只在前廳陪著侯府大小姐說話。”
“侯府大小姐？”李夫人眼神頓時一亮，“她可是極難親近的性子。”
“是啊，不過她好像挺喜歡我。”云惋笑著道，“我們聊了會兒花事，又說了些時下流行的戲文，她竟還主動拉我一起繡荷包，說改日送來給我看成品。”
“好。”李夫人終于展顏一笑，“你父親不中用，靠不住，只能靠你自己。日后若能嫁入侯府，就穩了。”
她握緊女兒的手，語氣帶著一絲苦楚：“你還小不懂，這京中局勢亂得很。你父親整日縮在五品小官的位置上，不敢站邊，不敢投靠，處處都想保全，卻不知，這種人，往往最早死得透透。”
“娘。”云惋柔聲道，“他是父親，您也別說得這般難聽。”
“哼。”李夫人冷笑，“若不是你姓云，出身嫡房，你以為侯府大小姐會理你？你今日得見她，是你祖母替你爭的面子。”
云惋聽著也不惱，仍是甜甜笑著：“我知道，娘親是為我好。”
“知道便好。”李夫人拍拍她的手，眼中含憐惜，“你這張臉生得好，將來若真有機會，定能嫁得體面。你那幾位姐妹，不足為慮。”
“不過……”云惋轉眸，低聲問，“三妹今日到底說了什么，才讓爹那般驚懼？”
李夫人面色一沉，將廳上云憬一番話簡略說了，尤其在“永王”“太師府”“沈七公子”幾句上咬字極重。
云惋聽得眉眼一挑，若有所思。
“娘，您說，三妹妹真的是撞了一下頭，才變得聰明，還是。”
“你什么意思？”李夫人狐疑地看她。
“我就是覺得有些怪。”云惋眨了眨眼，“之前三妹妹見了人，話都不敢多說一句。如今卻能句句算計，連太師府都敢牽扯。恐怕是早有預謀了。”
她話未說完，卻見李夫人臉色已微冷。
“你是說她有問題？”