正月十五的燈籠還在樹梢晃悠，紅綢子被風扯得嘩啦響。肖杏兒扛著鐵鍬站在秀兒家的魚塘邊，鞋底子碾過殘雪，咯吱咯吱響，像誰在嚼凍硬的冰糖。

“這冰剛化透，底下的泥還凍著硬疙瘩呢?！毙銉毫嘀就斑^來，桶沿磨得發亮，是肖杏兒去年用砂紙給她打磨的。她手背上的疤淺了些，像條淡粉色的絲線，纏著的紗布早就拆了，露出新長的嫩肉。往塘埂上撒玉米粒時，手腕一轉，金黃的顆粒便撒成道弧線，引得幾只麻雀撲棱棱飛過來，在雪化后的濕泥里啄食，小爪子刨得泥星子亂飛。

肖杏兒把鐵鍬往冰碴里插，“哐當”一聲濺起泥水，濺在他藍布褲腿上，洇出深色的印子：“礦上的活兒不能去?！?/p>

秀兒手里的木桶晃了晃，玉米粒簌簌落在泥里，像串斷了線的珠子。她低頭數著泥里的玉米粒，聲音低得像蚊子哼：“李老黑家的二小子說，下井挖礦一個月能掙三十塊，還管兩頓飯?！?/p>

“錢哪有命金貴？”肖杏兒往手心啐了口唾沫，握緊鐵鍬把，“我昨天去公社供銷社打醬油，碰見李老黑的侄子了。那小子胳膊上纏著繃帶，白紗布都被血浸成了紫黑色，說是礦洞塌了被砸的。他說里面黑得伸手不見五指，石頭天天往下掉，有時候還能聽見地底下轟隆隆響，像有啥東西在翻身。”

他彎腰撿起塊石頭，用力砸向冰面，“咔嚓”一聲，冰面裂開蛛網狀的紋路，順著裂縫往遠處蔓延：“礦上的安全措施差得很，聽說塌方前就有裂縫，礦上非說沒多大事，逼著工人下井。你要是去了……”話音被風卷著散在魚塘上空，驚起幾只白鷺，撲棱著翅膀往河對岸飛去，翅膀掃過柳樹枝，抖落一串水珠。

秀兒蹲在塘埂上，手指戳著泥里的玉米粒，一顆一顆地數：“可三十塊……夠買半車化肥了，還能給我娘抓副好藥?！彼锏耐燃捕炜偡福鄣弥焙吆撸謇锏某嗄_醫生說要去縣醫院才能看好。

“錢的事你別管?！毙ば觾簭姆及锾统鰝€油紙包，油紙被折得方方正正，邊角都磨圓了。里面是從省城帶回來的魚飼料配方，用鋼筆寫在醫院的處方箋背面，字跡工工整整，“我托工地上管后勤的老張問過縣水產站，他戰友在那當技術員，說這配方養出來的魚，半年就能長兩斤重，肉質還緊實，供銷社保準搶著收?！?/p>

他把油紙包塞進秀兒手里，指尖觸到她掌心的繭子，粗糲得像砂紙，那是常年喂雞、種地、家務留下的：“我在工地攢了些錢，夠請人清理魚塘，還能買最好的魚苗。”他想起昨晚跟肖母商量時，母親從樟木箱底摸出個紅布包，打開一看是二十塊錢，用細麻繩捆著，錢票上還帶著樟木的香味：“這錢你拿著，就當是給秀兒的嫁妝錢提前備著，早晚都是一家人?！?/p>

秀兒的眼淚突然掉在木桶里，濺起細小的水花，一滴接一滴，像斷了線的珍珠：“杏兒哥，這得花多少錢啊……你在工地干活那么苦，省吃儉用攢點錢不容易?！?/p>

“錢沒了能再掙，魚塘毀了可就難辦了?！?/p>

“再說，等魚養好了，賣了錢咱再攢，用不了兩年就能給你娘治病，還能蓋間新瓦房?！?/p>

日頭爬到竹籬笆頂時，塘埂上已經站滿了人。昨晚，肖杏兒去村里請了人。三柱扛著鋤頭來得最早，他新娶的媳婦跟在后面，紅棉襖上繡著鴛鴦戲水，手里端著個紅漆托盤，上面擺著八碗紅糖雞蛋，碗沿還沾著點面粉：“秀兒妹子，嘗嘗我做的紅糖雞蛋，沾沾喜氣！”托盤上的紅漆映著日頭，晃得人眼睛發亮，雞蛋黃在白瓷碗里像朵金蓮花。

“來了來了！”王老漢推著獨輪車過來，車斗里裝著鐵鍬、鎬頭，還有他珍藏多年的測水深的木桿，木桿上刻著密密麻麻的刻度，是用紅漆標的。他孫子趴在車斗沿上，手里攥著個紅綢子扎的風車，風吹得風車呼呼轉，紅綢子掃過孩子的臉蛋，癢得他咯咯笑。

“王大爺，您老也來啦?！毙ば觾河先?，往老人手里塞了根煙。

王老漢把煙夾在耳朵上，拍著胸脯說：“我年輕時管過生產隊的魚塘，那時候養的魚，條條都跟胳膊一樣粗！保準把這壩埂夯得比城墻還結實，就是下暴雨也沖不垮！”

肖杏兒往每人手里塞了包“大生產”香煙：“今兒管三頓飯，白面饅頭管夠，還有白菜燉豬肉，管飽！”

“好嘞！”壯勞力們齊聲應著，聲音震得樹梢上的殘雪簌簌往下掉。脫了棉襖就往塘里跳，冰化后的泥水沒到膝蓋，涼得刺骨，卻沒人喊冷。三柱一鋤頭下去，翻上來的黑泥里滾出條凍僵的小魚，巴掌長，身子硬邦邦的，引得眾人哄笑：“這還有條漏網之魚！三柱，今晚給你下酒！”

三柱把小魚扔上岸，抹了把臉上的泥：“誰稀罕這小東西，等年底秀兒妹子的魚塘豐收了，咱喝慶功酒，吃大鯉魚！”

秀兒娘和幾個媳婦蹲在秀兒家的院子里包餃子，面團在瓦盆里揉得白胖胖的，像堆小雪球。菜餡里摻了新磨的香油，香味順著風飄出老遠，引得隔壁的大黃狗都跑過來，蹲在院門口搖尾巴。“咕嘟”一聲，不知誰把餃子扔進滾水里，白胖的餃子在鍋里翻跟頭，引得孩子們扒著灶臺邊拍著手喊：“吃餃子咯！吃餃子咯！”

池塘邊，三柱媳婦正往塘里遞水壺，看見肖杏兒和秀兒湊在一起說話，突然喊：“快看！杏兒給秀兒使眼色呢！”

眾人往塘里瞅，肖杏兒正把塊大青石往壩埂下塞，秀兒拎著水壺過去，給他倒水時，兩人的影子在水里疊在一起，像幅浸了墨的畫。水珠順著肖杏兒的下巴往下滴，落在秀兒的手背上，她慌忙把手縮回去，臉紅得像熟透的蘋果。

清了三天淤泥，夯壩埂的時候最熱鬧。王老漢站在壩埂上指揮，手里拿著根長鞭子，不是真抽人，是用來打節奏的?！班藛选影褎艈选钡奶栕勇曊鸬脴渖疑系臍堁碌?，驚飛了樹上的麻雀。三柱光著膀子掄夯，古銅色的脊梁上汗珠滾成串，像斷了線的珠子往下掉。秀兒趕緊遞上毛巾，卻被三柱媳婦搶過去：“我來！你這細皮嫩肉的別被汗沾了，回頭杏兒該心疼了！”

說得秀兒臉更紅了，轉身往家跑，剛跑兩步又停下，回頭看肖杏兒，正好對上他的目光，兩人都笑了，像偷吃了糖的孩子。

幾日后，魚塘終于露出了新模樣。壩埂被夯得平平整整，像條青黑色的帶子繞著池塘，上面還種了圈茭瓜苗，綠油油的，透著生機；塘底的淤泥清得干干凈凈，露出青黑色的軟泥，踩上去軟綿綿的；連進水口都用竹篾編了網，網眼細密，防止野雜魚混進來。王老漢用木桿測水深，喊著：“最深處五尺六！能養兩千條魚！”

“魚苗來了！”肖杏兒的喊聲剛落，就見公社水產站的拖拉機突突突開過來，車斗里裝著幾個大帆布桶。帆布桶里的魚苗黑壓壓一片，攪得水紋像撒了把碎銀子。技術員舉著網兜撈起幾條，魚身金閃閃的，在夕陽下像串活珠子：“這是建鯉，長得快，抗病性強，最適合咱這魚塘養?！?/p>

投放魚苗時，壯勞力們穿著膠鞋往塘邊移，小心翼翼的，生怕踩壞了剛修好的壩埂。肖杏兒捧起魚苗往水里放，小魚苗在他掌心竄來竄去，涼絲絲的癢，像有無數只小螞蟻在爬。秀兒也學著他的樣子，剛把魚苗捧起來，一條小魚突然蹦起來，濺了她滿臉水花，引得眾人笑：“秀兒這是被魚親了！看來這魚跟你投緣！”

秀兒抹了把臉上的水，也笑了，眼里的光比陽光還亮。

三柱媳婦突然指著水面喊：“快看！魚聚成圈了！”眾人順著她指的方向看去，果然，無數小魚苗在水里繞著圈游，像朵不斷開合的花，忽大忽小，靈動得很。王老漢捋著胡子笑：“這是好兆頭！魚聚財，今年準是個豐收年！”

拖拉機突突突開走時，技術員從車窗探出頭喊：“記著勤換水！隔三差五撒點石灰消毒！我下個月來送新飼料！”肖杏兒揮著手應著，聲音洪亮：“知道了！謝謝您！”

轉身看見秀兒正往塘埂上插木牌，木牌是用家里的舊門板改的，打磨得光溜溜的，上面用紅漆寫著“肖家河魚塘，水深危險”，筆畫里還藏著個小小的“秀”字，不仔細看還發現不了?！斑@是從供銷社買的漆，紅得鮮亮?！毙銉好九疲劾镩W著光。

暮色漫上來時，塘埂上亮起了馬燈，昏黃的光灑在水面上，像鋪了層碎金子。肖杏兒和秀兒蹲在新夯的壩埂上，看著水里的魚苗偶爾躍出水面，濺起的水花在燈影里像碎金子?！?/p>

三柱說要幫著搭個看魚棚，”秀兒往他手里塞了個熱饅頭，是她娘剛蒸好的，還冒著熱氣，“就搭在那棵老榆樹下，夏天能遮涼，冬天能擋風。”

肖杏兒咬著饅頭，面香混著麥香在嘴里散開。遠處李老黑家的彩電光暈又亮起來，粉的綠的光映在天上，倒不如眼前的魚塘耐看。

水里的魚苗還在游，偶爾有幾聲魚躍的響動，像在說著豐收的悄悄話。他知道，等過了年，他還得回省城的工地，但心里頭有了牽掛，干活也更有勁兒了。

這魚塘里養的不只是魚，還有他和秀兒的希望，像這水里的魚苗，正慢慢長大。