竹鞭撕裂空氣的尖嘯，在王府書房凝滯的雨氣里炸開，重重落在沈遷赤裸的脊背上。

啪！

皮肉應聲崩開一道血痕，猩紅刺目。沈遷被兩個健壯仆婦死死按在冰冷的水磨青磚地上，喉嚨里擠出一聲變了調的慘嚎，身體像離水的魚般瘋狂扭動。

“二十”上首傳來一道清泠泠的女聲，不高，卻像淬了冰的玉珠，砸在每個人緊繃的神經上。

執刑的粗使婆子手臂肌肉賁起，不敢有絲毫停頓，竹鞭再次揚起，裹挾著風聲落下。

啪！啪！啪！

沉悶的擊打聲和沈遷斷續的哀嚎成了這暴雨將臨的黃昏唯一聲響。書房里侍立的下人們，個個垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出，額角卻都滲出細密的冷汗?？諝獬恋媚軘Q出水來，只有那竹鞭撕裂皮肉的聲音，一下，又一下，如同敲在人心上。

沈清漪端坐在紫檀木雕花圈椅中，一身月白云錦宮裝，裙擺紋絲不動。她面上無波無瀾，甚至沒有去看地上翻滾哀嚎的庶弟，只微微垂著眼睫，目光落在自己擱在膝頭的手上。那雙手白皙纖長，指甲修剪得圓潤干凈，泛著健康的淡粉色，仿佛從未沾過陽春水，更與眼前這血腥的場面格格不入。

可就是這雙看似柔弱的手，掌控著王府內宅近十年。自母親早逝，父親沈鐸常年領兵在外，這偌大王府的后院，便是她沈清漪的天下。規矩，是她立身的根本，也是她殺人的刀。

“十七……十八……”婆子報數的聲音帶著不易察覺的顫抖。

沈遷的慘叫已經嘶啞，背上縱橫交錯的血痕猙獰可怖。他猛地抬頭，充血的眼睛死死瞪向沈清漪，里面是毫不掩飾的怨毒，像淬了毒的鉤子?！吧蚯邃?！你個毒婦！你敢……你敢如此對我！父親回來……父親回來定不會饒你！”

沈清漪終于抬眼，眸光淡淡掃過他扭曲的臉?！案赣H臨行前，將內宅之事，一應交予我處置?！彼曇粢琅f平靜，聽不出喜怒，“你身為王府子嗣，不思進取，竟敢勾結外府管事，盜賣庫中御賜古玩，所得銀錢盡數輸在城西‘千金坊’的賭桌上。沈遷，你丟的是王府的臉，是父親的臉！”

她頓了頓，指尖在光滑的紫檀扶手上輕輕一點，那細微的聲響卻讓整個書房的人心尖都是一顫?！皣袊?，家有家規。二十鞭，是讓你記住這皮肉之苦。明日，便啟程去京郊田莊，閉門思過一年。莊頭會教你，何為安分守己。”

“不！我不去！”沈遷掙扎得更兇，眼中滿是恐懼。京郊田莊，那是王府發配犯錯下人的地方，苦寒荒僻，無異于流放！“你這是要我的命！毒婦！賤人！”

“堵上他的嘴”沈清漪語氣毫無波瀾。

立刻有仆婦上前，用汗巾死死塞住了沈遷的嘴，只剩下一陣陣絕望的嗚咽。竹鞭最后兩下落下，書房里只剩下粗重的喘息和壓抑的死寂。

“拖下去，請大夫上藥。”沈清漪揮了揮手，仿佛只是拂去一粒塵埃。兩個婆子如蒙大赦，趕緊架起幾乎昏死過去的沈遷，匆匆退了出去，只留下青磚地上幾滴尚未干涸的暗紅血跡。

沉重的書房門合攏，隔絕了外面的世界。沈清漪依舊端坐著，脊背挺直如松。下人們垂手侍立，連呼吸都放得極輕，偌大的空間里落針可聞。一種無形的壓力彌漫開來，那是經年累月積威之下，深入骨髓的敬畏。這王府后宅，長姐沈清漪的話，便是鐵律。

許久，她才緩緩起身，裙裾拂過地面，沒有一絲聲響?！岸纪讼掳伞！甭曇衾锿赋鲆唤z難以察覺的疲憊。

眾人如釋重負，躬身魚貫而出，輕輕帶上了門。書房徹底安靜下來，只剩下窗外愈發沉悶的雷聲滾動，預示著一場瓢潑大雨。

沈清漪沒有立刻離開。她走到靠墻的紫檀木琴案前，案上靜靜擺放著一架通體烏黑、光澤內斂的古琴，琴身線條流暢，古樸沉靜。

指尖輕輕撫過冰涼的琴弦，一絲微不可查的顫抖順著指尖蔓延上來。她閉上眼，深深吸了口氣。空氣里似乎還殘留著淡淡的血腥氣，揮之不去。

母親若是您還在她轉身，目光落在琴案側面一個極其隱蔽、與木質紋理幾乎融為一體的暗格上。猶豫片刻，她還是伸出手指，在某個微凸的節點上輕輕一按。

“咔噠”一聲輕響，暗格滑開。里面沒有金銀珠玉，只有一封泛黃的信箋，信封上沒有任何字跡，封口處卻用一點凝固的暗紅火漆封著，形狀宛如一滴眼淚。這是母親臨終前，貼身嬤嬤偷偷塞給她的，只留下一句：“小姐夫人說待您真正掌得住這王府時再看”

真正掌得?。?/p>

沈清漪指尖懸在那火漆之上，最終，卻只是輕輕拂過信封粗糙的紙面，沒有拆開。十年了，她將這秘密深藏心底，如同背負著一座無形的山。如今王府上下，誰不懼她三分？可這“掌得住”三字，又豈是表面威風能衡量？她只覺得累，一種深浸骨髓、無處言說的倦意。

窗外，一道慘白的閃電驟然撕裂鉛灰色的天幕，瞬間將昏暗的書房照得亮如白晝，旋即又陷入更深的昏暗。緊跟著，“轟?。　币宦曊ɡ?，震得窗欞嗡嗡作響，仿佛就在頭頂炸開。

沈清漪猛地睜開眼，壓下心頭的煩亂，指尖下意識地勾住了古琴的一根弦。

“錚——”

清越孤絕的一個單音，穿透沉悶的雷聲，在空曠的書房里幽幽蕩開。并非完整的曲子，只是一個起調，帶著難以言喻的孤寂與蒼茫，宛如寒潭映月，清冷徹骨。這是母親生前最常撫的一首無名小調，不成曲，不成調，卻像是刻在了她的骨血里。

“琴心即本心”母親溫柔的聲音仿佛還在耳畔，“清漪，音由心生。弦上淌出的，是你藏不住的真顏色?！?/p>

真顏色？沈清漪唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度。在這深宅大院里，她的“真顏色”，早已被規矩禮法、被長姐威儀、被無數雙窺伺的眼睛，層層包裹，深鎖于內。指尖在琴弦上無意識地滑動，不成曲調的幾個音符跳躍出來，清泠如碎玉，卻透著一股揮之不去的沉郁。

就在這時，她頸間肌膚微微一燙！

那感覺來得突兀又清晰，像是被一塊溫玉驟然貼緊。沈清漪蹙眉，低頭看去。只見貼身佩戴在里衣之下、緊貼著鎖骨的一枚古玉，此刻正透過薄薄的衣料，散發出極其微弱、卻不容忽視的青色毫光！

玉佩形制古樸，不過拇指大小，呈水滴狀，通體是溫潤的羊脂白，唯獨中心一點天然沁色，殷紅如血。此刻，那點沁色仿佛活了過來，暈染開一層極其淺淡的青色光暈，玉佩本身也透出溫意。這玉佩是母親家族的祖傳之物，據說年代久遠，自她記事起便戴著，從未有過異狀！

“小姐？”一直侍立在琴閣角落陰影里的貼身侍女云岫，顯然也察覺到了那微弱的青光，驚疑地低呼出聲，快步上前。她十七八歲年紀，容色清秀，眼神沉穩，是沈清漪最信任的心腹?！斑@玉百年都未見有過靈異，今日怎會雷聲太厲，小姐當心些！”

沈清漪指尖按住那微微發燙的玉佩，入手溫潤的觸感下，一絲奇異的微麻感順著指尖蔓延。她抬眼看向窗外，黑沉沉的夜幕被閃電一次次撕開，雷聲滾滾如戰車碾過天際，聲勢駭人?！盁o妨，”她聲音依舊平靜，只是眸底深處掠過一絲極淡的探究，“許是這百年不遇的雷暴天氣，引動了玉中積蘊的一點天地之氣罷了?！?/p>