蘇挽晴的匕首刺破虞君霜衣襟的剎那，一柄飛刀破空而來(lái)，“鐺”地?fù)袈鋬雌鳌Ｕ蚜陱膲︻^躍下，鋼刀橫劈向少女咽喉！
“留活口！”虞君霜厲喝。
蘇挽晴身形詭異地后仰，竟如蛇般從王猛刀下滑開。她足尖點(diǎn)地騰空而起，袖中甩出三枚銀針，針尾系著細(xì)如發(fā)絲的紅線。
“金絲蠱針？”虞君霜瞳孔驟縮，軟劍卷起一片銀光將毒針盡數(shù)擊落，“你是南疆五毒教的人！”
少女輕笑，突然扯開衣領(lǐng)——鎖骨下方赫然紋著朵妖冶的紅蓮，蓮心處是個(gè)“二十三”的刺青！她紅唇輕啟，吐出句古怪咒語(yǔ)。
虞君霜頓覺懷中密信突然發(fā)燙，二十二封書信竟無(wú)風(fēng)自燃，眨眼間化為灰燼！
“七月二十三，紅蓮現(xiàn)世。”蘇挽晴的聲音忽然變得沙啞蒼老，“虞大人，這局棋你輸?shù)貌辉！?/p>
火光中，少女面容詭異地扭曲變化，轉(zhuǎn)眼成了個(gè)鶴發(fā)雞皮的老嫗！她枯瘦的手指突然插入自己心口，掏出血淋淋的物件拋向虞君霜：“接著！”
那東西在半空展開——竟是張完整的人皮，上面用金線繡著大周疆域圖，二十二處要塞都被標(biāo)上蓮花印記！人皮邊緣還有行小字：“七蓮開處，烽火連天”。
“不好！”虞君霜猛然醒悟，“他們要引異族入侵！”
老嫗狂笑倒地，七竅中鉆出無(wú)數(shù)紅絲蟲，轉(zhuǎn)眼將她啃噬成一具白骨。虞君霜強(qiáng)忍劇痛起身，發(fā)現(xiàn)后背的三枚金蓮鏢已變成黑色——?jiǎng)《鹃_始蔓延。
“大人！”昭陵慌忙來(lái)扶，“鏢上有毒！”
虞君霜咬牙拔下暗器，傷口流出的血竟泛著詭異的金紅色。她突然想起什么，從懷中取出兄長(zhǎng)的人皮燈籠碎片，蘸著自己的血在上面一抹——隱藏的字跡漸漸顯現(xiàn)：
“七蓮幫首腦乃當(dāng)朝...”
字跡在此中斷。虞君霜只覺天旋地轉(zhuǎn)，耳邊響起昭陵遙遠(yuǎn)的驚呼。昏迷前最后一刻，她恍惚看見個(gè)戴銀蓮面具的身影俯身而來(lái)，冰涼的手指撫過(guò)她滾燙的額頭...
不知過(guò)了多久，虞君霜在濃郁的藥香中蘇醒。映入眼簾的是間陌生的竹屋，墻上掛著七盞青銅蓮燈。她試圖起身，卻發(fā)現(xiàn)四肢被柔韌的金絲牢牢捆住。
“省些力氣。”屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)白衣人，銀蓮面具在燈光下泛著冷光，“金蠶絲越掙扎勒得越緊。”
虞君霜冷笑：“星君何不除下面具說(shuō)話？”
“時(shí)候未到。”天樞星君執(zhí)起茶壺，斟了杯琥珀色的藥茶，“虞四娘子可知，為何你的血能顯影？”
“你在我飲食中下了藥？”
“是令兄給你種的血引。”星君突然掀開左袖，露出手臂上與虞君霜一模一樣的金色血脈紋路，“虞家血脈特殊，是啟動(dòng)紅蓮祭的最后鑰匙。”
虞君霜心頭巨震：“你...你也是虞家人？”
面具下傳來(lái)低沉笑聲：“十五年前虞家滿門被滅，唯獨(dú)你兄妹被大理寺卿所救。可曾想過(guò)為何？”他忽然摘下半邊面具，露出與虞君霜七分相似的側(cè)臉，“因?yàn)槟銈兪?..”
話音未落，竹屋外突然傳來(lái)急促的哨聲。天樞星君神色一變，迅速戴回面具：“看來(lái)有老鼠摸進(jìn)來(lái)了。”他俯身在虞君霜耳邊輕道，“子時(shí)三刻，紅蓮祭壇見。”
白衣人如鬼魅般消失后，竹屋窗戶無(wú)聲滑開。阿福滿身是血地爬進(jìn)來(lái)，用匕首割斷金蠶絲：“大人...快走...王猛帶人攻破了七蓮幫分壇...”
虞君霜踉蹌著站起，發(fā)現(xiàn)竹屋竟建在懸崖之上。遠(yuǎn)處靖川城中火光沖天，二十三道煙柱如巨型蓮花綻放夜空。阿福順著她目光看去，突然劇顫：
“那是...二十二處邊關(guān)要塞的示警狼煙！第七蓮幫的人同時(shí)發(fā)動(dòng)了叛亂！”
懸崖下的官道上，一隊(duì)鐵騎正疾馳而來(lái)。為首者高舉的旗幟上，赫然繡著金色蓮花！虞君霜摸到腰間軟劍不在，卻觸到個(gè)硬物——是天樞星君悄悄塞給她的青銅鑰匙，柄上刻著“紅蓮地宮”。
“阿福，紅蓮祭壇在何處？”
“據(jù)說(shuō)...在靖川城地底...”阿福突然口吐鮮血，“大人...小心...二十三子其實(shí)...”
一支羽箭穿透他的胸膛。虞君霜回頭，看見懸崖對(duì)面站著個(gè)挽弓的黑衣人，青銅面具在月光下泛著寒光——又一個(gè)天樞星君！
“游戲才剛開始，虞四娘子。”黑衣人的聲音與白衣人一模一樣，“你猜哪個(gè)才是真的？”
虞君霜突然縱身躍下懸崖！耳畔風(fēng)聲呼嘯中，她扯開衣襟露出貼身的金鱗甲——這是大理寺卿給她的保命之物。墜入深潭的剎那，她看見懸崖上兩個(gè)“天樞星君”同時(shí)摘下面具...
刺骨的潭水灌入鼻腔，虞君霜在黑暗中隨激流沉浮。金鱗甲在深水中泛起微光，照亮了巖壁上詭異的紅蓮浮雕。
她順著水流轉(zhuǎn)折，突然被卷入一處漩渦，重重摔在濕滑的石階上。
“咳...咳咳...”她掙扎著爬起，青銅鑰匙突然變得滾燙——眼前赫然是兩扇刻滿蓮紋的青銅巨門，門縫中滲出暗紅色的光。
門內(nèi)傳來(lái)整齊的誦經(jīng)聲：“...七蓮開處，烽火連天...”虞君霜將鑰匙插入鎖孔，巨門無(wú)聲滑開。
祭壇中央，二十三盞人皮燈籠圍成圈，每盞都連著血線，匯聚到中央的青銅蓮臺(tái)。臺(tái)上躺著個(gè)熟悉的身影——蘇挽晴！
少女被剃光了頭發(fā)，天靈蓋已被打開，腦組織上插著七根金針。更駭人的是，她身旁還躺著二十二個(gè)同樣遭遇的受害者，從服飾看盡是各地官員！
“來(lái)得正好。”祭壇陰影處轉(zhuǎn)出個(gè)黑袍人，摘下兜帽露出真容——竟是大理寺卿周硯安！這個(gè)虞君霜最敬重的恩師，此刻手持滴血的金刀微笑：“還差最后一味藥引。”
虞君霜如遭雷擊：“先生...您就是天樞星君？”
“星君有七位，老夫不過(guò)其中之一。”周硯安緩步逼近，“當(dāng)年救你兄妹，就是為了今日。虞家血脈是啟動(dòng)'紅蓮渡世大陣'的關(guān)鍵...”
他突然揮刀！虞君霜側(cè)身閃避，卻見刀鋒劃開她手臂，金色血液滴落在蓮臺(tái)凹槽中。整個(gè)祭壇頓時(shí)轟鳴震動(dòng)，二十三盞人皮燈籠無(wú)火自燃！
“成了！”周硯安狂笑，“二十三位官員的魂魄為引，虞家血脈為媒，邊關(guān)二十二處要塞此刻已...”
“已什么？”虞君霜突然冷笑，抹去臂上“傷口”——那根本是早準(zhǔn)備好的金漆！“老師難道沒發(fā)現(xiàn)，燈籠里裝的不是人皮？”
周硯安猛然回頭，只見燈籠燃燒后露出的竟是羊皮紙！與此同時(shí)，祭壇四周突然涌現(xiàn)大批金鱗衛(wèi)，為首者高喊：“奉旨剿逆！”
“你以為老夫沒有后手？”周硯安突然掐訣念咒，蘇挽晴的尸體猛然坐起，七竅中鉆出無(wú)數(shù)紅絲蟲！這些蠱蟲如潮水般撲向眾人，觸之即潰爛見骨。
虞君霜不退反進(jìn)，從發(fā)髻拔出銀簪刺入自己掌心。鮮血順著簪身紋路流淌，竟在空氣中凝成個(gè)血色符文——正是兄長(zhǎng)人皮燈籠上隱藏的“破”字！
“以我血脈，破爾邪術(shù)！”
血色符文炸開金光，蠱蟲瞬間灰飛煙滅。周硯安暴怒之下?lián)]刀劈來(lái)，卻被突然出現(xiàn)的昭陵架住。
混亂中，虞君霜撲向蓮臺(tái)，從蘇挽晴舌下取出枚蠟丸——里面是份名單，詳細(xì)記錄著七蓮幫在朝中所有黨羽！
“你輸了。”她喘息著舉起蠟丸，“二十三處邊關(guān)要塞的守將，三日前已被秘密替換...”
周硯安突然詭異一笑：“傻孩子，你真以為...我是周硯安？”他的面容開始扭曲融化，露出底下另一張臉——竟是虞君霜以為早已死去的兄長(zhǎng)虞鋮！
“哥...？”虞君霜如墜冰窟。
“不！”一聲厲喝從入口傳來(lái)。真正的周硯安帶著禁軍沖入，劍指冒牌貨：“好個(gè)七蓮幫易容術(shù)！十五年前你們殺害虞鋮，今日又扮作他的模樣...”
假虞鋮狂笑撕開衣袍，露出滿身詭異符文：“那就一起死吧！”他的身體急速膨脹，皮膚下似有無(wú)數(shù)蟲豸蠕動(dòng)..
“血蠱自爆！快走！”周硯安拽住虞君霜向外沖去。地宮開始崩塌，最后一刻，她回頭看見蓮臺(tái)上蘇挽晴的手指...似乎動(dòng)了一下？