新帝登基后的第一個冬至，虞君霜獨自站在皇陵外的雪地里。她摩挲著那塊赤蓮玉佩，面前的新墳沒有立碑，只栽了株紅梅——這是她從老宮人口中問出的，母親生前最愛的花。

“赤蓮使者當年以命換命，用禁術將凈業火封入你體內。”隨燼的聲音從身后傳來，他撐著把青竹傘，肩頭落滿雪花，“你該恨她的。”

“我恨得起來嗎？”虞君霜將凍僵的手指貼近墓碑，“她連讓我記住她容貌的機會都沒給。”雪地上映出她冷笑的倒影，“就像父親，臨死才告訴我，我并非他親生。”

隨燼的竹傘微微傾斜：“虞昭待你如珠如寶。”

“那又如何，”一塊積雪從枝頭砸落，在墓碑上碎成冰晶，“現在我甚至不能喚他一聲父親…”

御書房的地龍燒得太旺，虞君霜解開官服最上方的盤扣。小皇帝裴珷正在案前臨帖，看到她立刻伸出小手：“姨母看！”

“宣紙上的“永”字缺了最后一筆。虞君霜握住孩子的手補完，忽然察覺窗外有人——是隨燼在教小太監辨認毒草。這半月來，他總找各種理由在宮中流連。

“御史大人近日很閑？”

隨燼頭也不抬：“比不得攝政王，連陛下練字都要管。”

“我和長姐雖不是同根同源，”她故意說得很大聲，“但比同根同源親多了。”

“母妃！”小皇帝突然摔了毛筆，“我想母妃了！”

虞君霜的指甲掐進掌心。因為她比長姐的孩子裴珷還要想念她。隨燼突然打斷，翻開一本書。

“《西域志異》，第三百零二頁。”他獨眼里閃著譏誚，“某些人查案如神，卻連親生母親的傳記都沒讀過。”

當夜值房，虞君霜就著燭火翻到那一頁。記載很簡短：

“永昌三年，赤蓮使者盜幫中圣物救疫，事敗被誅。帝慟之，秘葬于...”

紙頁有撕毀的痕跡。她煩躁地合上書，卻見最后一頁夾著張字條——是隨燼的字跡：“想知道更多？寅時三刻，梅林。”

殘月下的梅林像幅水墨畫。隨燼倚在最老的梅樹下，手里把玩著個青銅匣。

“你母親當年偷的不是圣物。”他開門見山，“是七蓮幫主用活人煉制的解藥。”匣子彈開，里面是枚漆黑的丹藥，“她救了一城百姓，卻害得七蓮幫計劃敗露。”

虞君霜盯著那枚丹藥：“為什么告訴我這些？”

“因為今早有人往陛下糕餅里塞了這個。”隨燼突然捏碎丹藥，黑霧中浮現出細小的蠱蟲，“七蓮幫余孽覺得...你會繼承母親的慈悲。”

她嗤笑出聲：“他們看錯人了。”袖中軟劍卻已出鞘三寸，“人在哪？”

“殺了。”隨燼輕描淡寫，“倒是你，真打算一輩子當個無名守墓人？”

梅枝在風中輕顫，落下幾片殘雪。虞君霜突然想起父親生前最愛說的話：虞家人不需要青史留名。

“御史大人管得太寬了。”她轉身走向梅林深處，“我去看看父親。”

新墳前的紅梅已經結苞。虞君霜跪在雪地里，突然發現墳土有被翻動的痕跡。撥開積雪，底下埋著個鐵盒，里面整齊碼放著：

父親寫給她的信箋；

她小時候穿過的虎頭鞋；

還有本薄冊子，記錄著她每一個成長的瞬間。

最后一頁夾著張泛黃的紙，父親的字跡力透紙背：

“霜兒，阿爹不知道自己什么時候會告訴你這些事情，我猜你知道也一定會很傷心吧，這些年我待你如同己出，有些瞬間，我竟真的把自己當成了你的親生父親。看著你一點一點的長大，教你讀書，寫字，我真的很幸福。所以霜兒，以后我不在，你也一定要幸福。”

雪越下越大，虞君霜在墳前站到天明。當隨燼找來時，只見雪地上留著兩行淺淺的腳印，一行來，一行去。而那座無碑的墳前，多了塊用劍刻的木牌：

“先父虞門昭之墓”

落款處畫了朵小小的紅蓮，正在朝陽下漸漸融化。

臘月初七，大雪封城。

虞君霜立在檐下，看著鵝毛般的雪片簌簌落下，將朱紅宮墻染成素白。指尖傳來的寒意讓她想起十五年前的那個雪夜——虞清荷就是在這樣的天氣里，用身體給發高燒的她取暖。

“殿下。”昭陵捧著黑狐大氅匆匆走來，“禮部來報，韓侍郎缺席今日的冬至祭天籌備會。”

虞君霜蹙眉。禮部侍郎韓兆是出了名的勤勉，從不會無故缺席。

“派人去府上問過了？”

“去了。”沉璧壓低聲音，“韓侍郎昨夜根本沒回府。最后見到他的是宮門守衛，說看見他往梅園方向去了。”

梅園？這個時節梅花還未開放。虞君霜心頭掠過一絲不安：“備轎，去梅園。”

當轎輦穿過厚厚的積雪停在梅園暖閣前時，虞君霜聞到了一絲若有若無的血腥味。暖閣四周的積雪異常平整，唯有門前幾串零亂的腳印延伸至屋內。

“退后。”她示意侍衛警戒，自己推開了暖閣的雕花木門。

熱浪夾雜著濃郁梅香撲面而來。暖閣內地龍燒得極旺，四角銅盆中炭火正紅，而最駭人的是——滿室盛放的紅梅之間，韓兆端坐在太師椅上，全身覆滿冰霜，早已氣絕多時。

“這...”昭陵倒吸一口冷氣。暖閣內溫暖如春，尸體卻像在冰窟中凍了三天三夜。

虞君霜緩步上前。韓兆雙目圓睜，嘴角卻帶著詭異的微笑，雙手交疊置于腹前，姿勢如同入殮。更離奇的是，他周身的冰霜正在緩緩融化，水珠滴落在青磚地上，竟泛著淡淡的粉紅色。

“去請隨大人。”虞君霜突然道，“還有，封鎖消息，就說...韓侍郎突發急病。”

沉璧剛離開，虞君霜就發現韓兆交疊的雙手下壓著一物。她輕輕抬起死者僵硬的手臂——那是半片梅花形狀的箋紙，上面用朱砂寫著“冬至”二字。

“看來攝政王又遇到麻煩了。”

隨燼的聲音從身后傳來。虞君霜回頭，看見他肩頭還落著未化的雪，俊朗的眉眼在暖閣氤氳的熱氣中顯得格外清晰。

“隨大人倒是來得快。”她將梅花箋收入袖中。

“恰好在附近查漕運貪墨案。”隨燼徑自走到尸體前，從懷中取出絲帕覆在死者面部，輕輕一按，“面部組織僵硬，死亡時間至少在六個時辰以上。”他掀開死者衣領，“頸部有輕微淤青，像是被人從后方扼住過。”

虞君霜注意到隨燼檢查尸體時，右手小指不自然地彎曲著——這是凍傷的后遺癥。她忽然想起傳聞中隨燼幼時曾被棄于雪夜的往事。

“暖閣溫度這么高，尸體不該結冰。”隨燼皺眉，“除非...”

“除非他死后被人刻意冷凍過。”虞君霜接話，“但宮中冰窖遠在西北角，搬運尸體不可能不被人發現。”

隨燼突然俯身嗅了嗅死者衣襟：“有股藥味。”他掰開死者緊握的左手，從指縫中拈出一小撮褐色粉末，“像是...朱砂混合了什么。”

虞君霜心頭一跳。先帝時期曾有過一樁“紅梅案”，死者也是渾身結冰，手中握著朱砂寫的梅花箋。當時負責查案的正是...

“王爺似乎知道什么？”隨燼敏銳地察覺到她的異樣。

“只是想起一樁舊案。”虞君霜轉身走向暖閣角落的梅瓶，瓶中紅梅開得正艷，“隨大人可知道，這些梅花本不該在這個季節開放？”

隨燼跟過來，手指輕撫花瓣：“用了催花術。將梅枝在溫水中浸泡三日，再移入暖房，可令其提前月余開花。”他忽然捏住一根花枝，“這切口...是金剪所為。”

虞君霜眸光一凜。宮中只有尚服局會用特制的金剪修剪花枝。

兩人正欲細查，門外突然傳來急促的腳步聲。工部尚書鄭禹帶著幾個侍衛闖了進來：“王爺！下官聽說韓侍郎——”

他的話戛然而止。鄭禹年約五旬，此刻卻面色慘白地望著韓兆的尸體，右手不自覺地捂住左腕——那里隱約可見一道陳年凍瘡的疤痕。

“鄭尚書來得正好。”虞君霜不動聲色地擋住他的視線，“韓侍郎負責的冬至祭天儀程，就交由你接手吧。”

鄭禹的喉結滾動了幾下：“下官...遵命。”

隨燼忽然開口：“鄭尚書似乎對韓侍郎的死很震驚？”

“同僚慘死，自然震驚！”鄭禹厲聲道，隨即又強壓情緒轉向虞君霜，“王爺，此事不宜聲張，不如...”

“本王自有分寸。”虞君霜冷冷打斷，“鄭尚書先去準備祭天事宜吧。”

待鄭禹離開，隨燼若有所思：“鄭尚書左腕的凍瘡，是二十年前北疆雪災時留下的。巧的是，當年'紅梅案'的涉案者中，就有一人腕上有這樣的疤痕。”

虞君霜心頭一震。她終于明白為何這案子透著熟悉——虞鋮生前最后查的，正是“紅梅案”的翻案證據。

“去查鄭禹這半個月的行蹤。”她低聲吩咐趕回來的昭陵，又轉向隨燼，“隨大人對舊案倒是了解。”

隨燼從袖中取出一卷泛黃的案卷：“巧得很，下官近日正在整理先帝時期的懸案。”他展開其中一頁，上面赫然畫著與今日現場極為相似的場景圖示，“二十年前冬至，戶部主事趙元敬就是這樣死在暖閣里的。”

虞君霜凝視案卷上熟悉的批注筆跡——那是虞鋮的字跡。她忽然意識到，自己正站在兄長曾經調查過的迷霧中。

“王爺！”一個侍衛慌張跑來，“陛下吵著要見您，說夢見...夢見滿樹紅梅變成了血...”

虞君霜與隨燼同時變色。三歲的裴珷不可能知道梅園里發生了什么。

“看來有人急著傳遞消息。”隨燼輕聲道，眼中閃過一絲銳利，“通過一個孩子。”

虞君霜握緊了袖中的梅花箋。冬至將至，而隱藏在冰雪下的殺機，才剛剛開始顯露。