冬至寅時，虞君霜獨自立在太廟偏殿。九具無頭尸體已被移走，但青磚縫隙里仍殘留著刺目的血痕。她蹲下身，指尖輕觸那些凝結成冰的血珠——藍中透紫，與尋常人血截然不同。

“七蓮幫的'蓮奴'。”隨燼的聲音從身后傳來，還帶著重傷未愈的沙啞，“服用秘藥十年以上者，血液就會變成這樣。”

虞君霜沒有回頭：“御史臺還記載這些？”

“不?！彪S燼緩步走近，月光將他瘦削的身影拉得很長，“是家父的筆記。二十年前紅梅案發生后，他暗中調查七蓮幫長達五年，直到…”他頓了頓，“直到那場大火?！?/p>

虞君霜終于轉身。隨燼的臉色仍蒼白如紙，但獨眼中的銳利絲毫未減。他遞來一本燒焦邊緣的冊子：“今早剛從舊宅密室找到的?！?/p>

冊子扉頁上《七蓮秘考》四字已經泛黃。虞君霜快速翻閱，在其中一頁停住——上面畫著九具尸體環繞一朵紅梅的圖案，與太廟現場一模一樣。旁邊批注：【九蓮還生陣，需赤蓮血脈為引，可開幽冥之路】

“荒謬?！庇菥湫?，“就為這種邪說，害死這么多人？”

隨燼指向另一行小字：“七蓮幫主摩尼耶曾言：『赤蓮現，九鼎移』。他們相信赤蓮血脈者能動搖王朝根基?！彼氀凵钌羁聪蛴菥?，“王爺可知道，為何您的血能解紅梅熱？”

殿外忽然傳來急促的腳步聲。昭陵疾奔而入：“王爺！尚功局在整理太后遺物時，發現了這個！”她捧出一個雕花銅匣，“藏在鳳冠暗格里的?！?/p>

虞君霜接過銅匣。匣子沒有鎖，只在合口處刻著朵赤蓮。她心頭一跳，下意識摸向腰間玉佩——紋路竟分毫不差！

“咔嗒”輕響，匣子彈開。里面是一封泛黃的信箋和半塊羊皮地圖。信箋上的字跡清秀挺拔：

【吾女君霜若見字：赤蓮血脈非禍乃福。七蓮幫所求實為九鼎地宮之秘，珷兒身負龍氣，切不可令其落入賊手。冬至大典實為陷阱，勿入太廟正殿——母永昌三年絕筆】

虞君霜手指微顫。這竟是生母遺筆！而更令她震驚的是，信中稱裴珷為“珷兒”，口吻親昵如至親。

隨燼湊近細看地圖：“這是…皇陵地宮的另一半！”他對比從皇陵帶回的殘圖，“拼起來就是完整的九鼎地宮路線?！?/p>

昭陵突然抽刀出鞘：“誰？！”

一道黑影從梁上掠過。虞君霜劍光如電，卻只削下一片衣角——玄色布料上繡著七朵紅蓮。

“七蓮幫的探子。”隨燼撿起那片布料，眉頭緊鎖，“他們一直在監視我們?！?/p>

虞君霜收劍入鞘，眼神銳利如刀：“冬至大典照常舉行。既然他們要玩，本王奉陪到底?！?/p>

天色漸亮，太廟前的雪地被清掃一空，鋪上紅毯。文武百官按品階站立，靖安王裴琰一身朝服立于最前，臉上帶著志在必得的微笑。

辰時正，鼓樂齊鳴。虞君霜牽著裴珷的小手緩步而來。三歲的幼帝穿著明黃龍袍，小臉仍有些蒼白，但眼神清澈。看到太廟前的陣仗，孩子緊張地攥緊了虞君霜的手指。

“別怕。”虞君霜彎腰整理他的衣領，借機低語，“記住姨母的話，無論發生什么，都不要離開昭陵姑姑身邊。”

裴珷乖巧點頭，忽然從袖中掏出個東西塞給她：“給姨母…”那是個簡陋的布偶，針腳歪歪扭扭，依稀能看出是個人形。

“這是…”

“姨母呀?！焙⒆友劬α辆ЬУ?，“我偷偷跟嬤嬤學的?！?/p>

虞君霜胸口一熱，迅速將布偶藏入袖中。直起身時，她已恢復攝政王的威嚴：“開始吧。”

大典按部就班進行。當禮部尚書宣讀祭文時，虞君霜敏銳地注意到，太廟正殿屋檐上積雪的融化速度異常快——下面必定藏了人。

“…茲以冬至之禮，敬告天地！”禮部尚書高唱。

就在百官跪拜的瞬間，異變陡生！九道紅光從太廟四周沖天而起，在空中交織成巨大的紅蓮圖案。地面劇烈震動，青磚縫隙滲出藍色霧氣。

“護駕！”昭陵一把抱起裴珷，雙刀出鞘。

虞君霜早已拔劍在手。藍霧中，隱約可見九道身影從不同方位逼近，每人手中都握著寒光閃閃的鎖鏈。

“九蓮鎖魂陣！”隨燼高聲警告，“別讓鎖鏈碰到陛下！”

第一道鎖鏈破空而來，直取裴珷心口。虞君霜旋身揮劍，精鐵交鳴聲中火花四濺。那鎖鏈竟似活物，轉了個彎又朝她后心襲來！

“王爺小心！”隨燼飛撲而來，用身體擋下這一擊。鎖鏈抽在他背上，頓時皮開肉綻，鮮血噴涌。

虞君霜眼中寒光大盛。她劍交左手，右手從腰間錦囊抓出一把金針——正是“冰火引”！金針脫手，精準刺入九名刺客的鎖骨位置。慘叫聲中，藍色霧氣開始回流。

“現在！”虞君霜厲喝。

埋伏在暗處的黑鷹衛一擁而上。眼看局勢將定，靖安王裴琰突然大笑：“虞君霜！你以為這就完了？”他猛地扯開朝服，露出心口處的紅梅印記——那印記正詭異地跳動著，像一顆心臟！

“赤蓮血脈，不過是個引子?！迸徵拿嫒菖で罢嬲蔫€匙，是身負龍氣的帝王血！”他猛地撲向被昭陵護在身后的裴珷。

千鈞一發之際，昭陵的雙刀竟然垂下！她側身讓開通道，眼中淚光閃動：“對不起，王爺…他們抓了我妹妹…”

虞君霜目眥欲裂，但距離太遠已來不及救援。就在裴琰指尖即將觸及裴珷的剎那，一道瘦削身影擋在了孩子面前——隨燼！他手中御史印信重重按在裴琰額頭上，印信底部彈出一根赤紅金針，直刺紅梅印記中心。

裴琰發出不似人聲的慘叫，整個人如遭雷擊般僵住。隨燼趁機抱起裴珷疾退，卻見裴琰心口的紅梅印記突然爆開，無數藍色絲線激射而出！

“隨燼！”虞君霜不顧一切沖上前，劍光如瀑斬斷大部分藍絲，但仍有幾根刺入隨燼手臂。他悶哼一聲，將裴珷穩穩推入虞君霜懷中，自己卻踉蹌跪地。

“毒…”隨燼的嘴唇迅速變紫，“快走…”

虞君霜一手抱緊裴珷，一手拽住隨燼衣領暴退。昭陵此時如夢初醒，雙刀舞成光幕護在他們身前：“王爺，我…”

“回頭再說！”虞君霜厲聲打斷，“開路！回紫宸殿！”

黑鷹衛結陣斷后。退回紫宸殿的路上，隨燼已經意識模糊，手臂上的藍絲如活物般向心脈蔓延。虞君霜將他放在軟榻上，毫不猶豫地割開自己手腕，讓鮮血滴在他傷口處。

“王爺！”昭陵驚呼。

“赤蓮血可解毒?！庇菥樕珴u白，但眼神堅定。隨著鮮血滲入，藍絲果然慢慢消退。當最后一根藍絲化為青煙時，她終于支撐不住，踉蹌著扶住床柱。

隨燼緩緩睜眼，看到虞君霜蒼白的臉色和仍在滲血的手腕，獨眼中閃過前所未有的痛惜：“何必…”

虞君霜別過臉去：“御史大人若死了，誰幫本王罵那些老頑固？”

裴珷突然從簾幕后鉆出來，小手捧著藥瓶：“霜姨，藥…”

虞君霜心頭一軟，正要接過，卻見孩子手腕內側浮現出淡淡的紅蓮紋路——與赤蓮玉佩上的圖案一模一樣！

隨燼也看到了，掙扎著坐起：“難道…”

昭陵突然跪地：“王爺，末將有事稟報！”她扯開衣領，露出鎖骨處的紅梅印記，“七蓮幫用此印控制了我們姐妹。但更重要的是…”她深吸一口氣，“當年西域公主產下的雙生子，一個是您，另一個就是…”

“裴珷的生母虞清荷?！庇菥届o接話，眼中卻掀起驚濤駭浪，“所以我與珷兒，確有血脈相連?！?/p>

殿外突然傳來急促鐘聲。一名黑鷹衛滿身是血沖進來：“王爺！太廟…太廟正殿塌了，地下露出個地宮入口！”

隨燼強撐著站起：“九鼎地宮…他們真正的目標是龍氣！”

虞君霜將裴珷交給昭陵：“保護好陛下?！彼捌痖L劍，手腕上的傷口還在滲血，眼神卻銳利如初，“隨御史，還能走嗎？”

隨燼拿起染血的御史印信：“愿隨王爺赴湯蹈火?！?/p>

兩人踏出殿門時，遠處太廟方向傳來沉悶的轟鳴。雪，又開始下了。