這場爭鋒開始于第三日的清晨。我方：安夫人、李夫人、虞蓮、虞萱。敵方：沈硯、沈母、徐冉。

夜露打濕了庭前的蘭草，虞蓮攥著束帶的手沁出冷汗，她深了一口氣，正沿著回廊往偏門走，月光把她的影子拉得老長。虞蓮跟著沈硯一天了，都城里那么多雙眼睛瞧著，他不可能光明正大的把人帶回家里，只可能是悄悄安排了一處地方給人藏身。

果然，一天下來還是有收獲的。

虞蓮朝暗處的兩個侍女遞了個眼色，兩人貓著腰從石榴樹后閃出。

徐冉剛要呼救，卻早早的被捂住了嘴，那方帕子堵住了所有聲響。徐冉的指甲在虞蓮的手臂上掐出紅痕，月白綾裙被束帶纏得緊緊的，像條離了水的魚，在地上掙出細碎的響動。

“姐姐別怨我，”虞蓮附在她耳邊，聲音冷得像階前的霜，“誰讓你不老老實實呢？”她眼里的驚惶混著月光，碎得像摔了的玉簪，可虞蓮沒松勁，只示意家仆把她拖上馬車。

柴房的霉味嗆得人皺眉，春蘭給虞蓮搬來了一把椅子。虞蓮翹著腿，玩弄手上的鞭子：“你父兄犯事時，是我姐姐分你衣飾，偷偷買通那些官兵，如今倒好，反過來啃起主人家了。”

徐冉被堵著嘴，只能發出“嗚嗚”的聲，眼淚順著臉頰往下淌，混著柴草屑，把那張常帶笑的臉糊得不成樣子。虞蓮看著她被捆在柱子上，像只待宰的雞，心里那點憋了許久的火氣，總算泄了些。

徐冉被捆在柱上也不老實，嘴里的布團被掙掉了，忽然尖聲笑起來：“我與他自幼相識，你姐姐不過是后來者……”話沒說完，虞蓮反手就是一巴掌，清脆的響聲在霉味里炸開。

徐冉被打懵了，臉上浮起五道紅痕，卻梗著脖子：“可沈郎心里有我！”

虞蓮忽然笑了，彎腰捏住她的下巴，指甲幾乎要嵌進肉里：“你信不信，我現在讓人把你送去庭衛府，只說罪臣之女意圖勾引宗室姻親，打三十大板扔進軍營里！”

徐冉的臉霎時白了，眼里的狠勁散得干干凈凈，只剩下驚惶：“你不能……”

“我怎么不能？”虞蓮松開手，直起身理了理衣襟，語氣平得像在說天氣，“你忘了我是誰？要處置你這樣一個罪臣孤女，比碾死只螞蟻還容易。我勸你放聰明點，寫封自白書，我便留你條活路。”柴房的蛛網被風吹得晃，虞蓮轉身時，鬢邊的金步搖撞出冷響：“給你一個時辰。想不清，就等著去軍中過活吧。”

門被虞蓮賭氣似的重重摔上，虞蓮越走越快，身后的春蘭只能小跑著，越過回廊，聽見了叮叮咚咚的聲音，虞蓮放慢了腳步。只看見李夫人提著食盒朝虞蓮笑著，食盒上的銅環輕輕晃著，映出虞蓮慌亂的影子。

李夫人朝虞蓮笑了笑，把食盒遞給了春蘭：“方才問沒見阿蓮多吃，我怕她夜里頭會餓，給她留了些吃食。”李夫人裙角掃過青苔時，帶起一陣極輕的香，是她常用的安息香，清清淡淡的，卻像在提醒虞蓮剛才干了什么大逆不道的事。

“這么晚了，妹妹在那邊做什么？”她聲音溫軟，卻帶著幾分探究，食盒上的纏枝紋在月光下若隱若現。

“沒、沒什么，”喉間發緊，“就是聽見柴房有動靜，過去看看。”

李夫人的目光落在虞蓮發紅的指節上，忽然笑了笑，抬手替虞蓮拂去鬢邊的碎葉：“可憐人可悲…”話沒說完，柴房方向忽然傳來徐冉的哭喊，那聲音在寂靜的夜晚格外刺耳，虞蓮額頭也滲出了豆大的汗珠。

李夫人的笑容淡了些，轉頭望向那扇緊閉的門板，輕聲道：“怎么說也是從小認識的，以后妹妹做事之前要考慮好后果。”她轉回頭，眼里的光像浸了水的玉，“過會兒回你院子里，別在摻和了，仔細燒了自己的手。”

李夫人走后，只留虞蓮靜靜的處在原地，她是沖動了，可她一點兒也不后悔。

柴房門“吱呀”一聲開了，李夫人扭頭看向虞蓮“還不過來？”虞蓮聽到后風一樣的跑了過去。

徐冉大笑了起來：“私綁人口已是逾矩，這事若鬧大，你們虞家輕則損家聲，重則可是牽連宗族。”

虞蓮心猛地一跳，剛要開口，李夫人已抬手止住你，目光掃過徐冉掙扎的身影，又落回你臉上，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴，虞蓮感覺低頭認錯：“我錯了，是我考慮不周！”

李夫人沒看你，只對身后的春蘭使了個眼色：“陛下當初憐你父母亡于戰陣之上，加上幾位叔伯故交求情，才免你一死，讓你流放回原籍。你如今吭也不吭跑回都城里，一、是枉顧陛下和那些為你求情的人。二、你回都城可是私逃，我妹妹不過是沖動了些將你綁了而已。誰又會管一個罪人呢？”李夫人最后將那句罪人二字咬得極為重。

徐冉的心沉了沉，人總是由儉入奢易由奢入儉難，徐冉習慣了都城富貴的日子，一回到原籍，面對吃食的簡陋、衣料的過時，她總是皺著眉頭，然后嫌棄的將料子扔開。

可是，徐冉也是幸運的。那一天，她碰見了回原籍祭祖的沈硯。原來那個跟在她身后，總是偷偷瞧她的沈硯，已經成了朝堂的新貴。娶的還是她往日最瞧不起的虞萱，虞萱此人沒有什么心眼，別人隨便說兩句話就信，偏偏虞萱的脾氣那性子是炮仗似的，一點就炸。

可如今，自己一地的雞毛。往日最瞧不起嫁的正是這人，想想往后那院子里，怕是日日都能聽見虞萱叉著腰訓人的聲音，雞毛蒜皮的事都能讓她跳腳，偏生倆人都竟甘之如飴。徐冉捏著帕子的手猛地收緊，帕角的金線都被絞得變了形。她不甘心，她要回都城！

人是昨天晚上抓的，而虞蓮是今天早上被廷尉府“請”過去喝茶的。天剛濛濛亮，窗紙才染了層魚肚白的時候，屋外傳不容回絕的扣門聲，虞蓮眸中還是睡眼惺忪，當赤足踩在地上時，冰涼的緞面貼著腳踝，她才反應過來發生了什么，因為事發了。

“小姐，是……是廷尉府的人，說有請您去府中……喝杯早茶。”

“知道了。”她揚聲應著，推門出去，見著廊下立著的兩個皂衣人，腰間佩刀閃著冷光。為首那人拱手，語氣客氣卻眼神銳利：“女公子請吧。馬車已在巷口候著了。”

李夫人從屏風后轉出，素手絞著絹帕：“昨晚已去求了太常寺的世伯，他說會在明日朝會替咱們遞牌子。你只說該說的，拿出你平日里和阿母頂嘴的機靈勁來！”

虞蓮聽到后不由的臉一紅：“我發誓，我以后不和阿母頂嘴了！”

那輛候在巷口的輜車還在等。春蘭將一件狐裘披在虞蓮肩上：“您可別逞一時之勇啊！”虞蓮朝著她揮了揮手：“行了，你家姑娘我知道了！”

虞蓮被差役推搡著踉蹌半步，月白綾裙掃過巷口石階，裙角繡的纏枝蓮被碾上半塊泥痕，卻仍挺直了脊背。腕間那只羊脂玉鐲在掙扎時撞在玄鐵鎖鏈上，發出清脆的碎裂聲，她眼皮都沒撩一下。

“不虧是將門之女，被抓還能這么有骨氣！”沈硯喘著粗氣，指著她鬢邊歪斜的赤金點翠步搖，“縱是你阿父阿母護著你，也護不住你半夜擄人的罪過！”

虞蓮忽然停住腳步：“那沈大人可知，我虞家的教養里，從沒有‘忍氣吞聲’四個字？”

廷尉府公堂的梁柱上還掛著昨夜的霜氣，虞蓮剛被按跪在地，膝蓋撞上冰涼的青石板，就聽見沈硯尖利的哭嚎從案側傳來：“大人明鑒！這虞蓮仗著自己的身份欺辱民女，還將人大晚上的擄走，還嚴刑拷打！”

虞蓮目光掃過旁站的沈硯：“敢問沈大人，我又不是男子，什么也干不了，為何要將人大晚上擄走？”

沈硯冷笑：“你少胡攪蠻纏，你分明是與她舊日有怨，才大晚上擄走人報復的！”

公堂外忽然傳來一陣沉穩的腳步聲，不同于衙役的雜亂，倒像是有人踩著規矩的步子，一步一響地壓過青磚地面。沈硯明顯是慌了，他明明可以好言相勸的，偏偏一時沖動扯上了虞蓮。

虞父他轉身，目光終于落在沈硯身上，那眼神不怒自威：“你說我女兒強擄婦人，眼下又說擄走良家女，老夫問你，倒是良家女還是婦人？”

沈硯喉結動了動，囁嚅道：“是良家女。”

“良家女？你說被陛下勒令原籍自省的五皇子妃是良家女？”

虞父忽然向前一步，袍角掃過青磚地面帶起微塵，聲音陡然轉厲：“沈大人在朝中當差十余年，難道連‘皇親國戚’四個字都認不清？五皇子妃縱是被勒令自省，那也是陛下親封的妃位，玉碟上寫得明明白白的皇室宗親！”

沈硯臉色慘白如紙，踉蹌著后退半步，撞在身后的廊柱上，竟連半句辯解都說不出來了。

虞蓮朝著高坐上的程侯一拜：“程侯爺既掌刑獄，當知律法面前，貴胄與庶民同罪。”虞蓮伏在冰涼的青磚上，聲音不高，卻字字清晰如叩玉：“沈硯一口咬定臣女擄人，卻拿不出半句實證，他的話漏洞百出算不得數！”

說到此處，她忽然抬眼，目光越過堂下眾人，直直撞進程侯眼底：“侯爺久居中樞，明辨是非。今日容在堂沈硯混淆黑白，構陷忠良、輕辱皇室？臣女雖弱，卻也知‘公道’二字，還請侯爺為臣女、為五皇子妃，還一個清白。”

徐冉本是被勒令回原籍反省的，沒有陛下的召見是回不了都城的，這誰都知道，也包括堂上的程侯。虞蓮是故意的，她故意扯出徐冉的身份。一番看似無意的話，卻在程侯心里激起了層層的浪花。