“侍…侍妾？！”
王德勝的尖叫像被掐住了脖子的公雞，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出。祭天臺(tái)上，死寂被徹底打破，響起一片壓抑不住的抽氣聲和低語(yǔ)。
九皇子蕭玦？那個(gè)風(fēng)一吹就倒、常年藥罐子不離手、被太醫(yī)斷言活不過(guò)二十五歲的癆病鬼？他居然要納侍妾？還是這個(gè)剛剛被賜了鴆酒、詭異活下來(lái)的罪奴沈知微？沖喜？！
荒謬！滑天下之大稽！
王德勝臉上的肥肉都在抽搐，他指著沈知微，聲音尖利得能劃破耳膜：“九殿下！您…您糊涂了不成！此女乃罪奴！是陛下親口下旨賜死的妖孽！怎配入皇家玉牒，玷污殿下清譽(yù)？沖喜？這…這簡(jiǎn)直是…”
“咳咳…咳咳咳…”蕭玦又是一陣驚天動(dòng)地的咳嗽，咳得整個(gè)人蜷縮起來(lái)，蒼白的臉上泛起病態(tài)的潮紅，手帕上的暗紅洇染開(kāi)更大一片，看得人心驚肉跳。他像是耗盡了所有力氣，虛弱地靠在攙扶他的內(nèi)侍身上，聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻異常清晰地打斷王德勝：
“王公公…皇兄的…圣旨在此…白紙黑字…賜我…自選沖喜之人…咳咳…莫非…公公覺(jué)得…皇兄的旨意…也…也是糊涂了？還是說(shuō)…公公你…能替…替皇兄…做這個(gè)主？”
最后幾個(gè)字，輕飄飄的，卻帶著徹骨的寒意。
王德勝像被兜頭澆了一盆冰水，激靈靈打了個(gè)寒顫，所有未出口的謾罵瞬間堵在了喉嚨里。他猛地看向那卷明黃的圣旨，上面新帝的印璽鮮紅刺目！九皇子再不受寵，再是病秧子，他也是皇子！他手里握著貨真價(jià)實(shí)的圣旨！
抗旨不尊的罪名，剛才他差點(diǎn)扣給沈知微，此刻卻像一把無(wú)形的刀，懸在了他自己頭頂！新帝性情暴戾多疑，若知道自己質(zhì)疑他的旨意，甚至阻撓皇子納妾…王德勝不敢再想下去，后背瞬間被冷汗?jié)裢浮?/p>
“奴才…奴才不敢！”王德勝噗通一聲跪倒在地，頭磕得砰砰響，“奴才只是…只是憂心殿下玉體！這沈氏女…來(lái)歷不明，身帶妖異…恐…恐沖撞了殿下啊！”
“妖異？”蕭玦喘息著，微微側(cè)頭，那雙因久病而顯得格外幽邃的眸子，此刻卻帶著一種洞悉一切的涼意，落在沈知微頸間那枚普通的玉玦上，嘴角那抹詭異的弧度更深了些。
“本王…病入膏肓…沉疴難起…咳咳…早已是…半個(gè)身子…入土之人…”他聲音虛弱，卻字字清晰，“尋常女子…誰(shuí)愿…沾染本王…這身病氣晦氣？這沈氏…能在皇兄的…天恩浩蕩下…留得一命…或許…正是…冥冥之中…該入我府中…為本王…沖散這…死寂之氣…的…吉兆呢？”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向王德勝，帶著一種悲憫又嘲諷的意味：“王公公…如此…阻撓…莫非…是覺(jué)得…本王…不配…沾這點(diǎn)…活氣兒了？”
“奴才該死！奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢！”王德勝?lài)樀没觑w魄散，磕頭如搗蒜，“殿下洪福齊天！此女…此女既是殿下選中…定是…定是她的造化！奴才…奴才這就遵旨！這就遵旨！”他再不敢多言，生怕這癆病鬼皇子再說(shuō)出什么誅心之言。
“嗯…”蕭玦似乎滿意了，疲憊地閉上眼睛，揮了揮手，“那…就有勞…王公公…把人…送到…我府上吧…本王…乏了…”說(shuō)完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，被兩個(gè)內(nèi)侍小心翼翼地?cái)v扶著，顫巍巍地轉(zhuǎn)身，一步三喘地慢慢挪下祭天臺(tái)。那佝僂瘦削的背影，在肅殺的風(fēng)中，仿佛隨時(shí)會(huì)被吹散。
直到那墨藍(lán)色的舊斗篷消失在臺(tái)階盡頭，王德勝才敢抬起頭，臉色鐵青，眼神怨毒地剜了一眼被侍衛(wèi)松開(kāi)的沈知微。他狠狠一跺腳，尖聲對(duì)侍衛(wèi)吼道：“還愣著干什么！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)九殿下的話嗎？把這晦氣的罪奴，給我‘請(qǐng)’到九王府去！仔細(xì)著點(diǎn)，別讓殿下等急了！”他把“請(qǐng)”字咬得極重，充滿了不甘和詛咒。
沈知微被粗暴地推搡著，塞進(jìn)了一輛破舊狹小的青篷馬車(chē)。馬車(chē)骨碌碌駛離祭天臺(tái)，車(chē)輪碾過(guò)青石板路的聲音，像碾在她緊繃的心弦上。
劫后余生的虛脫感還未散去，更深重的恐懼和茫然便席卷而來(lái)。
九皇子蕭玦…那個(gè)傳說(shuō)中隨時(shí)會(huì)斷氣的病秧子…他為什么要救她？沖喜？鬼才信！他看她的眼神，尤其是最后看向玉玦的那一眼…冰冷、探究，帶著一種洞悉秘密的了然…讓她如墜冰窟。
他…知道玉玦的秘密？
馬車(chē)穿過(guò)喧鬧的街市，最終停在一座異常冷清、門(mén)庭破敗的府邸前。朱漆大門(mén)上的銅環(huán)銹跡斑斑，門(mén)楣上“九王府”三個(gè)字的金漆早已剝落大半，透著一股死氣沉沉的蕭索。空氣里彌漫著一股濃得化不開(kāi)的、混雜著草藥和某種陳腐氣息的味道。
沒(méi)有迎接，沒(méi)有通傳。側(cè)門(mén)吱呀一聲打開(kāi)一條縫，一個(gè)穿著半舊灰布衣裳、面無(wú)表情的老仆探出頭來(lái)。王德勝派來(lái)的侍衛(wèi)頭子不耐煩地推了沈知微一把：“進(jìn)去吧！九殿下等著你呢！”
沈知微一個(gè)踉蹌，跌進(jìn)了門(mén)內(nèi)。身后的側(cè)門(mén)“砰”地一聲關(guān)上，隔絕了外界最后一絲光線和喧囂。眼前是一條幽深昏暗的游廊，廊柱斑駁，地上積著薄灰。濃烈的藥味幾乎令人窒息。
老仆像個(gè)幽靈，一言不發(fā)地在前面引路。沈知微強(qiáng)撐著發(fā)軟的雙腿，跟在他身后。這王府大得驚人，卻空曠死寂得可怕，仿佛一座巨大的墳?zāi)埂Ｅ紶栍辛阈堑钠鸵鄞掖易哌^(guò)，皆是面色麻木，腳步輕得像貓，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。
最終，她被帶到一個(gè)偏僻的院落。院門(mén)上掛著一塊歪斜的匾，字跡模糊，隱約可見(jiàn)“聽(tīng)雨閣”三字。推開(kāi)院門(mén)，里面更是荒涼，幾間廂房門(mén)窗緊閉，墻角爬滿枯藤，一口枯井張著黑洞洞的口。
老仆推開(kāi)正屋的門(mén)，一股更濃烈刺鼻的藥味混合著灰塵味撲面而來(lái)。屋內(nèi)光線昏暗，陳設(shè)簡(jiǎn)單到寒酸，一桌一椅一榻，榻上掛著洗得發(fā)白的青色帳幔。
“殿下吩咐，沈姑娘暫居于此。”老仆的聲音干澀沙啞，毫無(wú)起伏，“無(wú)事，不得擅出院落。”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走，像完成了一件無(wú)關(guān)緊要的任務(wù)。
門(mén)被關(guān)上，沉重的落鎖聲響起。
沈知微獨(dú)自一人站在冰冷的屋子中央，環(huán)顧四周。囚籠。這是一個(gè)比宮中奴所更精致、也更絕望的囚籠。她靠著冰冷的墻壁緩緩滑坐到地上，抱住膝蓋，身體控制不住地顫抖。頸間的玉玦貼著皮膚，溫潤(rùn)依舊，但她清晰地記得它之前那滾燙的吞噬感，還有內(nèi)部那道似乎加深了的、隱隱發(fā)燙的血線。
代價(jià)…那玉玦吞噬劇毒，一定有其代價(jià)！她撫摸著自己冰涼的手腳，一種被無(wú)形之物汲取生命力的虛弱感揮之不去。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了極其輕微的腳步聲，停在門(mén)口。
沈知微瞬間繃緊了身體，屏住呼吸。
門(mén)鎖被打開(kāi)。進(jìn)來(lái)的，是那個(gè)引路的老仆，他手里端著一個(gè)托盤(pán)，上面放著一碗黑乎乎、氣味更加濃烈刺鼻的藥汁，還有兩個(gè)冰冷的粗面饅頭。
老仆放下托盤(pán)，渾濁的眼睛毫無(wú)波瀾地掃過(guò)沈知微，仿佛她只是一件家具。他正要退出去，沈知微猛地抬頭，鼓起全身力氣，聲音嘶啞地問(wèn)：“九殿下…他…他為何救我？”
老仆的腳步頓住了。他沒(méi)有回頭，沉默了片刻，那干澀的聲音才在寂靜的屋內(nèi)響起，帶著一種死水般的平靜：
“殿下說(shuō)…”
“姑娘這身引鴆酒而不死的‘本事’，還有懷里那塊能‘吃’毒的玉…”
“正是他…等了很久的…”
“一味…良藥。”