盧森堡的空氣仿佛凝固成了粘稠的油脂，沉沉地壓在頭頂，吸走了所有清朗的聲音，只剩下沉悶的、令人窒息的市聲嗡鳴。距離“鐵手”酒館那場(chǎng)詭異的“銀幣天罰”不過(guò)數(shù)日，那轉(zhuǎn)瞬即逝的手腕灼熱和淡金天平的幻影，如同烙印般刻在意識(shí)深處。每一次看到油膩的柜臺(tái)，每一次聽(tīng)到硬幣的叮當(dāng)，甚至每一次“鐵手”老板那只纏著骯臟布條、走路一瘸一拐的右腳出現(xiàn)在視線(xiàn)里，那冰冷的力量竄出、空間失衡的眩暈感，便會(huì)不受控制地翻涌上來(lái)。恐懼與一種無(wú)法言說(shuō)的悸動(dòng)在胸腔里日夜搏斗，攪得我心神不寧。
手腕內(nèi)側(cè)空空如也，皮膚上只有堿水浸泡后留下的紅痕和裂口，提醒著那晚并非純粹的噩夢(mèng)。老乞丐那洞穿一切的目光和消失在暮色中的身影，更成了懸在心頭揮之不去的巨大謎團(tuán)。他看穿了什么？那轉(zhuǎn)瞬即逝的天平，又是什么？
酒館里的氣氛也悄然變化。“鐵手”老板對(duì)我的呵斥依舊刻薄，但那雙渾濁的小眼睛里，除了慣常的厭惡，竟隱隱摻雜了一絲難以察覺(jué)的忌憚。他不再隨意克扣那三枚銅板，每次拍到我手心時(shí)，動(dòng)作似乎都帶著點(diǎn)不情愿的利落。其他酒客偶爾投來(lái)的目光也變得復(fù)雜，帶著審視和一點(diǎn)不易察覺(jué)的疏遠(yuǎn)。錢(qián)販子老吉約姆撥弄天平的叮當(dāng)聲依舊，只是那雙鷹隼般的眼睛，落在我身上的次數(shù)明顯增多了，眼神深處是商人特有的、冰冷的評(píng)估和算計(jì)。
這一切細(xì)微的變化，都讓我如芒在背。我像一只誤入蛛網(wǎng)的小蟲(chóng)，每一次掙扎都只是讓無(wú)形的絲線(xiàn)纏繞得更緊。
風(fēng)暴在一個(gè)悶熱的午后毫無(wú)征兆地降臨。
酒館里彌漫著劣質(zhì)麥酒、汗臭和隔夜嘔吐物混合的濃烈氣味。幾個(gè)剛從碼頭卸完貨、渾身臭汗的水手占據(jù)了中央的大桌，正用粗魯?shù)馁嫡Z(yǔ)大聲喧嘩，拍打著桌子要求添酒。我端著沉重的橡木酒壺，穿梭在擁擠油膩的桌椅間，竭力避開(kāi)那些胡亂揮舞的手臂。雙手的傷口在堿水和汗水的反復(fù)刺激下，針扎般地疼。
就在我小心翼翼地將酒壺放在水手們那張搖搖晃晃的桌上時(shí)，異變陡生。
“砰！”
一只粗壯、布滿(mǎn)青筋的手猛地拍在桌面，震得杯盤(pán)亂跳！是“鐵手”老板！他不知何時(shí)站到了桌旁，那只沒(méi)受傷的左腳踩在旁邊的長(zhǎng)凳上，油光發(fā)亮的臉上肌肉扭曲，小眼睛里射出毒蛇般的兇光，直勾勾地釘在我臉上。他粗短的食指，帶著一股惡風(fēng)，幾乎戳到我的鼻尖。
“小！賤！種！”他的聲音尖利得刮擦著所有人的耳膜，瞬間壓過(guò)了酒館的喧囂，“老子待你不薄！給你吃！給你住！你竟敢偷東西！偷到老子頭上了？！”
死寂。
所有喧鬧戛然而止。水手們舉到一半的酒杯僵在半空，商人們錯(cuò)愕地停下交談，傭兵們抱著胳膊，臉上露出看好戲的殘忍笑意。無(wú)數(shù)道目光像冰冷的探針，瞬間聚焦在我身上。
血液仿佛瞬間凍結(jié)，又猛地沖向頭頂！巨大的屈辱和恐慌如同冰冷的巨蟒，死死纏住了我的喉嚨。我張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
“鐵手”老板獰笑著，那只肥厚的手掌猛地從油膩的圍裙口袋里掏出一件東西，高高舉起！
一抹冰冷、純粹的藍(lán)光，在昏暗渾濁的光線(xiàn)下驟然綻放！
那是一枚胸針。
主體是一顆深邃如午夜寒星的碩大藍(lán)寶石，被精巧的黃金藤蔓托舉環(huán)繞，藤蔓上還點(diǎn)綴著細(xì)小的、如同晨露般的碎鉆。它美得驚人，也昂貴得令人窒息。此刻，它躺在“鐵手”骯臟、布滿(mǎn)老繭的手心里，藍(lán)寶石的幽光映著他扭曲的臉，顯得格外詭異和不祥。
“看清楚！這是那位尊貴的‘黑鷲’瓦隆爵士的傳家寶！今天早上剛交給我保管，轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了！”“鐵手”的聲音因刻意拔高而顯得尖利刺耳，充滿(mǎn)了表演性的憤怒，“剛才就你進(jìn)過(guò)后面的儲(chǔ)藏室！不是你偷的，難道是它自己長(zhǎng)了翅膀飛了？！”
他口中的“黑鷲”瓦隆爵士，是碼頭區(qū)出了名的惡棍，依附于某個(gè)權(quán)貴家族，豢養(yǎng)打手，手段狠辣。這枚胸針，絕不可能屬于他！這是個(gè)赤裸裸的陷阱！一個(gè)惡毒的圈套！
我的視線(xiàn)猛地投向吧臺(tái)角落。錢(qián)販子老吉約姆依舊坐在他的位置上，面前攤著賬冊(cè)，黃銅天平安靜地停放著。他并沒(méi)有看“鐵手”手里的胸針，也沒(méi)有看我，只是慢條斯理地用一塊細(xì)絨布擦拭著天平精致的秤盤(pán)，嘴角似乎掛著一絲極淡、極冷的弧度。仿佛眼前這場(chǎng)風(fēng)暴，只是一幕早已編排好的戲劇開(kāi)場(chǎng)。
寒意，比酒館里最冷的石地還要刺骨的寒意，瞬間從腳底竄遍全身。是他們！是“鐵手”和吉約姆聯(lián)手設(shè)下的毒計(jì)！為了什么？是為了報(bào)復(fù)那晚的“意外”？還是為了徹底拔掉我這顆礙眼的釘子，甚至……把我當(dāng)成替罪羊，去向那個(gè)可怕的瓦隆爵士交差？
“不…不是我！”我用盡全身力氣嘶喊出來(lái)，聲音因?yàn)闃O度的恐懼和憤怒而顫抖，尖銳地劃破了死寂，“是誣陷！我根本沒(méi)碰過(guò)這東西！”
“誣陷？！”“鐵手”猛地向前一步，唾沫星子幾乎噴到我臉上，濃烈的酒氣和口臭令人作嘔，“人贓俱獲！還敢狡辯！老子親眼看見(jiàn)你鬼鬼祟祟從后面出來(lái)！小賊！下賤的扒手！瓦隆爵士的手段你知道！把你那雙賊爪子剁下來(lái)都是輕的！或者，把你丟進(jìn)伯爵大人新修的護(hù)城河底喂魚(yú)！”
“剁手！喂魚(yú)！”角落里一個(gè)喝得半醉的傭兵立刻怪叫著起哄。
“搜她身！肯定藏身上了！”另一個(gè)聲音尖叫道。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了頭頂。整個(gè)世界在我眼前旋轉(zhuǎn)、崩塌。四周那些模糊而猙獰的面孔，如同地獄里爬出的惡鬼，張著血盆大口，要將我撕碎吞噬。誣陷！赤裸裸的誣陷！而等待著我的，是斷手、是酷刑、是冰冷的河底淤泥！瓦隆爵士的兇名，足以讓碼頭區(qū)最兇悍的漢子聞之色變！
“鐵手”老板眼中閃爍著殘忍而得意的光芒，他肥胖的身軀再次逼近，那只完好的左手如同鷹爪般向我抓來(lái)，目標(biāo)直指我因恐懼而微微顫抖的肩膀！
就在那只油膩骯臟的手即將觸碰到我肩膀的瞬間！
一股冰冷、滑膩、如同陰溝里爬出的水蛭般的氣息，毫無(wú)征兆地貼近了我的耳廓！
“憤怒……是引子……”一個(gè)枯澀、嘶啞、如同兩片朽木摩擦的嗓音，貼著我的耳蝸?lái)懫穑瑤е环N奇異的穿透力，瞬間蓋過(guò)了所有的喧囂和我的心跳轟鳴！
是老乞丐！
他什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的？他就在我身后！那件破敗如腐爛漁網(wǎng)的厚重毯子散發(fā)出的濃重水腥氣和陳年霉味，此刻竟成了唯一的錨點(diǎn)！
“失衡……在你眼前……”那低語(yǔ)如同毒蛇的芯子，舔舐著我的神經(jīng)，“……感受它……呼喚……你的秤……”
我的大腦一片空白，唯有那低語(yǔ)如同魔咒般鉆入腦海深處！視線(xiàn)不由自主地聚焦在“鐵手”老板那張因貪婪和惡意而扭曲放大的油臉上！聚焦在他手中那枚散發(fā)著不祥藍(lán)光的寶石胸針上！
嗡——！
仿佛有什么東西在靈魂深處那巨大的虛無(wú)空洞中轟然炸響！一股冰冷、浩瀚、不容置疑的力量洪流，如同沉睡的冰川驟然蘇醒，瞬間沖垮了所有理智的堤壩！周?chē)木跋笏查g被拉遠(yuǎn)、扭曲、剝離了色彩！鼎沸的人聲、酒館的嘈雜、桌椅杯盤(pán)的形狀……全部化作模糊的背景雜音和扭曲的光斑。
視野的中心，只剩下“鐵手”老板和他手中的胸針。
然后，我“看”到了。
在“鐵手”老板那肥碩的身軀和他高舉的藍(lán)寶石胸針周?chē)\罩著一層粘稠、污濁、如同腐爛油脂般的暗紅色光暈！那光暈劇烈地翻滾、沸騰著，散發(fā)出令人作嘔的貪婪、惡毒、欺詐的氣息！它的“重量”是如此巨大，如此扭曲，仿佛要將周?chē)目臻g都?jí)核⑽廴荆?/p>
而在我的身體周?chē)瑒t是一層微弱、純凈、卻帶著無(wú)比尖銳棱角的乳白色光暈。那是我的清白！是我被踐踏的尊嚴(yán)！是我此刻無(wú)處宣泄的滔天憤怒和不甘！這清白的光暈在對(duì)方那龐大污穢的暗紅光暈擠壓下，顯得如此脆弱，如同狂風(fēng)中的殘燭，隨時(shí)都會(huì)熄滅！一種龐大到令人窒息、令人靈魂都在尖叫的失衡感，如同實(shí)質(zhì)的萬(wàn)噸巨石，轟然砸落在我的感知之上！這失衡是如此的不公，如此的褻瀆！它扭曲了空間，帶來(lái)了劇烈的眩暈和一種毀滅性的惡心感！
“啊——！”
一聲凄厲的、不似人聲的尖叫從我喉嚨里迸發(fā)出來(lái)！那不是恐懼，而是被這極致的失衡徹底點(diǎn)燃的、源自靈魂最深處的本能咆哮！
我的右手，那只布滿(mǎn)潰爛傷口、被堿水泡得發(fā)白的手，不受控制地猛地抬起！指尖，一點(diǎn)純粹、冰冷、仿佛能凍結(jié)靈魂的金光，如同從虛空中誕生的星辰，驟然亮起！
“鐵手”老板抓向我的手僵在半空，臉上猙獰的得意瞬間凝固，被一種難以置信的驚駭和茫然取代。他那雙渾濁的小眼睛死死盯著我指尖的金光，瞳孔急劇收縮，仿佛看到了最恐怖的夢(mèng)魘。
酒館里所有喧囂徹底死寂。時(shí)間仿佛被凍結(jié)。錢(qián)販子老吉約姆擦拭天平的動(dòng)作徹底僵住，細(xì)絨布從他指間滑落。他死死盯著我指尖的金光，眼中第一次爆發(fā)出不再是算計(jì)，而是純粹驚駭?shù)墓饷ⅲ?/p>
冰冷的、仿佛帶著金屬回響的聲音，從我燃燒著怒火的喉嚨里擠出，每一個(gè)字都像冰棱砸在凍土上，清晰而沉重地回蕩在死寂的酒館中：
“我，放棄對(duì)你過(guò)往一切不公的復(fù)仇權(quán)！”
指尖的金光驟然暴漲！嗡鳴聲變得尖銳刺耳！在我與“鐵手”老板之間，虛空之中，一架龐大、古樸、散發(fā)著永恒冰冷氣息的黃金天平虛影，驟然顯現(xiàn)！
它的底座仿佛由最古老的星辰熔鑄，銘刻著無(wú)法解讀的玄奧符文。兩根筆直的支柱如同支撐天地的巨柱，頂端橫梁光滑如鏡。左右兩個(gè)巨大的黃金秤盤(pán)，在虛空中靜靜懸浮，散發(fā)著令人心悸的威壓。整個(gè)天平籠罩在一層朦朧而神圣的金色輝光之中，將酒館里污濁的空氣都短暫地凈化、凝固！
左邊，屬于我的秤盤(pán)上，隨著我話(huà)語(yǔ)的落下，一團(tuán)純粹、凝練、散發(fā)著凜然不可侵犯氣息的乳白色光團(tuán)緩緩浮現(xiàn)——那是我放棄的復(fù)仇權(quán)！一種無(wú)形的、潛在的價(jià)值！此刻，它被具象化，投入了天平的秤盤(pán)！
嗡——！
巨大的天平發(fā)出低沉而威嚴(yán)的轟鳴！左邊的秤盤(pán)紋絲不動(dòng)，仿佛那復(fù)仇權(quán)沉重如山！而右邊，屬于“鐵手”老板的秤盤(pán)，卻像羽毛般高高翹起！
失衡！極致的失衡！天平清晰地昭示著：他必須付出遠(yuǎn)超那枚虛假胸針的代價(jià)！遠(yuǎn)超他誣陷的代價(jià)！必須付出足以平衡我放棄復(fù)仇權(quán)、足以平衡我被踐踏的清白、足以平衡這滔天不公的價(jià)值！
“鐵手”老板臉上的血色瞬間褪得一干二凈！他肥胖的身體篩糠般劇烈顫抖起來(lái)，牙齒咯咯作響，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、瀕死般的抽氣聲。他死死盯著那架懸在頭頂、仿佛能審判他靈魂的天平虛影，眼中充滿(mǎn)了最原始的恐懼！那金光穿透了他的皮囊，照亮了他靈魂深處所有的骯臟角落！
“以天平之名！”我的聲音如同神諭，冰冷而宏大，“顯現(xiàn)你的代價(jià)！”
天平虛影猛地一震！右邊那高高翹起的黃金秤盤(pán)上方，無(wú)數(shù)細(xì)碎的金色光點(diǎn)瘋狂匯聚、凝結(jié)！
嘩啦啦——！
一陣清脆、冰冷、令人頭皮發(fā)麻的金屬碰撞聲憑空響起！
一枚、兩枚、三枚……整整五十六枚！五十六枚沉甸甸、閃爍著純正誘人光澤的金法郎！它們?nèi)缤粺o(wú)形的絲線(xiàn)牽引著，一枚接一枚，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貞{空出現(xiàn)，懸浮在右邊秤盤(pán)的上方！金光燦燦，匯聚成一小堆令人炫目的金山！
這還沒(méi)完！
那些金法郎穩(wěn)定下來(lái)的瞬間，在它們旁邊，又凝聚出一行由燃燒的金色火焰組成的盧森堡通用文字：
“于正午時(shí)分，在碼頭廣場(chǎng)中央，向所有見(jiàn)證者懺悔你的貪婪與誣陷！”
五十六枚金法郎！公開(kāi)懺悔！
“鐵手”老板發(fā)出一聲非人的慘嚎！“不！不！那是我的錢(qián)！我所有的錢(qián)！魔鬼！你是魔鬼！”他瘋狂地?fù)]舞著手臂，想要撲上來(lái)?yè)寠Z那懸浮的金幣，身體卻被一股無(wú)形的力量死死釘在原地，只能徒勞地掙扎嘶吼。鼻涕眼淚糊滿(mǎn)了那張油滑的臉，他像一頭被逼到絕境的、即將被屠宰的肥豬。
整個(gè)酒館鴉雀無(wú)聲。所有人都被這神跡（或者說(shuō)魔跡）般的景象徹底震懾！傭兵手中的匕首掉在地上發(fā)出清脆的響聲也無(wú)人察覺(jué)。商人們臉色慘白，嘴唇哆嗦。錢(qián)販子老吉約姆死死抓著桌角，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，眼中的驚駭幾乎要溢出來(lái)，死死盯著那懸浮的金幣和火焰文字。
“交易成立！”
我的聲音帶著天平的裁決之力，如同最終的法槌落下！
嗡——！
黃金天平虛影爆發(fā)出萬(wàn)丈金光！右邊秤盤(pán)上方的五十六枚金法郎如同受到召喚，瞬間化作五十六道細(xì)小的金色流星，劃破凝固的空氣，帶著冰冷的金屬呼嘯，精準(zhǔn)無(wú)比地、叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厣淙胛蚁乱庾R(shí)伸出的、攤開(kāi)的右手掌心！
沉甸甸的！冰冷刺骨！那真實(shí)的重量和質(zhì)感，如同五十六塊寒冰砸在我的手心里！
同一時(shí)刻，那行燃燒的金色火焰文字猛地炸開(kāi)，化作無(wú)數(shù)細(xì)碎的金色光點(diǎn)，如同活物般鉆入“鐵手”老板的眉心！
“啊——！！！”
一聲更加凄厲、絕望、如同靈魂被生生撕裂的慘嚎從“鐵手”喉嚨里迸發(fā)！他肥胖的身體猛地一僵，隨即像被抽走了所有骨頭和靈魂的破麻袋，轟然癱軟下去，重重地砸在油膩的石板地上！他蜷縮著，劇烈地抽搐著，口中發(fā)出嗬嗬的、意義不明的囈語(yǔ)，眼神空洞渙散，仿佛所有的精氣神，所有的貪婪和惡毒，都隨著那五十六枚金幣和那道契約的烙印被徹底抽走了！只剩下一個(gè)空蕩蕩的、被恐懼填滿(mǎn)的軀殼。
金光斂去。
天平虛影消散。
酒館里死一般的寂靜。只有“鐵手”老板倒在地上發(fā)出的、如同瀕死野獸般的微弱嗚咽。
我站在原地，右手掌心緊握著那五十六枚冰冷堅(jiān)硬的金法郎。它們沉甸甸的份量，透過(guò)皮膚，直抵骨髓。剛才那股主宰一切的、冰冷而強(qiáng)大的力量如同退潮般迅速消失，留下的是身體被掏空般的巨大虛弱感，以及一種深入骨髓的戰(zhàn)栗。
我低下頭，攤開(kāi)手掌。
金燦燦的光芒刺痛了眼睛。每一枚金法郎都嶄新而完美，邊緣銳利，在昏暗的光線(xiàn)下散發(fā)著誘人而冰冷的光澤。我的目光無(wú)意識(shí)地掃過(guò)金幣的背面——那是鑄幣的徽記。
心臟驟然一縮！
那并非常見(jiàn)的、代表王室權(quán)威的百合花或獅子徽記！
在金幣的背面，清晰地壓印著一枚徽章——一面豎立的菱形盾牌，盾牌中央是一只威嚴(yán)昂首、展開(kāi)雙翼的雄獅，獅子的右前爪踩踏著一個(gè)斷裂的鐵環(huán)。盾牌的頂端，是一頂簡(jiǎn)樸的伯爵冠冕！
盧森堡伯爵的家族紋章！
寒意，比金幣本身更冰冷的寒意，瞬間沿著脊椎竄上大腦！伯爵的金幣？瓦隆爵士所謂的“傳家寶”？“鐵手”老板壓榨積累的“所有積蓄”？這一切背后糾纏的蛛網(wǎng)，瞬間變得無(wú)比陰森復(fù)雜！這錢(qián)……來(lái)路絕對(duì)不正！是伯爵金庫(kù)的失竊？是某種隱秘的賄賂？還是……一個(gè)巨大的陷阱？
“厄運(yùn)……”
“詛咒……”
“公爵……帶來(lái)厄運(yùn)的‘公爵’……”
死寂終于被打破。酒館角落里，響起幾個(gè)壓抑到極致、充滿(mǎn)了恐懼和敬畏的竊竊私語(yǔ)，如同毒蛇在草叢中游弋的沙沙聲。無(wú)數(shù)道目光再次聚焦在我身上，這一次，不再是之前的厭惡或看戲，而是赤裸裸的、如同看待非人怪物的恐懼和疏離！
錢(qián)販子老吉約姆緩緩地站了起來(lái)。他臉上的驚駭已經(jīng)褪去，恢復(fù)了那種商人特有的、深不見(jiàn)底的冷靜，但眼神深處，卻燃燒著比之前更甚的、冰冷的、如同發(fā)現(xiàn)絕世珍寶般的貪婪光芒。他死死盯著我手中那堆金幣，又緩緩移到我臉上，嘴角似乎想要扯出一個(gè)什么表情，最終卻只是微微抽動(dòng)了一下。
就在這時(shí)！
酒館那扇油膩的木門(mén)，被一只包裹在精良皮質(zhì)臂鎧里的手猛地推開(kāi)！刺目的午后陽(yáng)光瞬間涌入，照亮了飛舞的塵埃。
門(mén)口，逆光站著兩個(gè)高大魁梧的身影。
他們穿著統(tǒng)一的、暗沉如鐵銹的皮甲，胸前用粗糙的針線(xiàn)縫著一個(gè)猙獰的黑色禿鷲圖案。腰間挎著沉重的彎刀，刀鞘磨損嚴(yán)重，散發(fā)出濃烈的血腥和汗臭混合的氣息。臉上沒(méi)有任何表情，只有一種職業(yè)性的、如同打量待宰羔羊般的冷漠。
“黑鷲”瓦隆爵士的打手！
他們的目光如同冰冷的探針，掃過(guò)一片狼藉的酒館，掃過(guò)地上癱軟如泥、仍在抽搐嗚咽的“鐵手”老板，最后，如同鎖定獵物的鷹隼，精準(zhǔn)而冰冷地落在了我的身上，落在了我右手緊握的、那堆無(wú)法隱藏的金光之上！
空氣，再次凝固。無(wú)形的絞索，驟然收緊。
正午的盧森堡碼頭廣場(chǎng)，如同一個(gè)巨大的、沸騰的坩堝。灼熱的陽(yáng)光無(wú)情地炙烤著粗糙的石板地面，蒸騰起混雜著魚(yú)腥、汗臭、牲口糞便和劣質(zhì)油脂的濃烈氣味。滿(mǎn)載貨物的馬車(chē)在擁擠的人群中艱難穿行，車(chē)夫粗魯?shù)倪汉扰c牲口的嘶鳴交織。水手、腳夫、小販、妓女、小偷……形形色色的人流如同渾濁的河水，在狹窄的街道和開(kāi)闊的廣場(chǎng)上涌動(dòng)、碰撞。
然而，此刻廣場(chǎng)中央那片小小的空地周?chē)瑓s詭異地形成了一圈真空地帶。人群如同退潮般向四周散開(kāi)，卻又被更后面涌來(lái)的好奇者推擠著，形成了一個(gè)密不透風(fēng)的圍觀人墻。無(wú)數(shù)道目光——好奇、驚懼、幸災(zāi)樂(lè)禍、麻木不仁——如同密集的箭矢，射向空地中央那個(gè)癱跪在地上的人影。
“鐵手”老板。
他那矮壯敦實(shí)的身軀此刻像一灘徹底融化的油脂，毫無(wú)尊嚴(yán)地匍匐在滾燙的石板上。油光發(fā)亮的禿頂上布滿(mǎn)汗珠和灰塵，昂貴的細(xì)亞麻襯衫被汗水浸透，緊貼在肥肉上。他肥胖的身體在正午的烈日下劇烈地顫抖著，每一次呼吸都帶著瀕死的抽噎。那雙渾濁的小眼睛瞪得極大，瞳孔卻空洞渙散，充滿(mǎn)了無(wú)法言喻的痛苦和恐懼，仿佛靈魂已被某種東西徹底撕碎、掏空。
他幾次掙扎著想爬起來(lái)，想逃離這如同公開(kāi)處刑般的境地，身體卻像被無(wú)形的鎖鏈捆縛，完全不聽(tīng)使喚。每一次徒勞的扭動(dòng)，都引來(lái)圍觀人群一陣壓抑的嗤笑或低低的驚呼。
時(shí)間，一分一秒地流逝。太陽(yáng)升到最高點(diǎn)，廣場(chǎng)上的陰影縮到最小。灼熱的光線(xiàn)幾乎要將石板曬化。
就在這時(shí)！
“鐵手”老板猛地一僵！喉嚨里發(fā)出一聲如同被扼住脖子的、極其痛苦的嗬嗬聲！他的頭顱像是被一只無(wú)形巨手強(qiáng)行扳起，脖頸發(fā)出不堪重負(fù)的咔咔輕響。空洞的眼神瞬間被一種極致的驚懼和茫然填滿(mǎn)，隨即，又被一種無(wú)法抗拒的、非人的力量徹底覆蓋！
一個(gè)干澀、嘶啞、毫無(wú)生氣、仿佛從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的聲音，不受控制地從他那肥厚的嘴唇中擠了出來(lái)，音量不大，卻詭異地穿透了廣場(chǎng)的喧囂，清晰地送入每一個(gè)圍觀者的耳中：
“……我……安托萬(wàn)·勒格朗……‘鐵手’酒館的主人……”聲音機(jī)械而平板，每一個(gè)字都像被生銹的齒輪硬生生碾出來(lái)，“……一個(gè)貪婪的蛀蟲(chóng)……一個(gè)滿(mǎn)嘴謊言的騙子……”
人群瞬間死寂！連馬車(chē)夫都下意識(shí)勒住了韁繩。所有的目光都死死釘在那具如同被操縱的提線(xiàn)木偶般的身軀上。
“……我……誣陷了那個(gè)無(wú)辜的姑娘……為了侵吞她微薄的工錢(qián)……為了掩蓋我自己的劣跡……那枚藍(lán)寶石胸針……是假的……是我和錢(qián)販子吉約姆……設(shè)下的圈套……”
“嘩——！”巨大的聲浪如同海嘯般在人群中炸開(kāi)！驚駭、鄙夷、憤怒的議論聲轟然爆發(fā)！
“……假的？天哪！真是他干的！”
“我就說(shuō)！那丫頭看著不像賊！”
“吉約姆？那個(gè)錢(qián)販子？他也參與了？！”
“為了幾個(gè)銅板？真是惡毒！”
“……我壓榨……我克扣……我視他人的血淚為養(yǎng)料……”“鐵手”的聲音繼續(xù)著，帶著一種自我凌遲般的殘忍，“……我積累的每一枚骯臟的金幣……都沾滿(mǎn)了不公……都烙印著罪孽……”
他的身體顫抖得更加劇烈，巨大的痛苦和屈辱讓那張油臉扭曲得不成人形，豆大的汗珠和渾濁的淚水混合著滴落在滾燙的石板上，發(fā)出輕微的嗤嗤聲。然而，他的嘴巴卻依舊不受控制地開(kāi)合，將那深埋心底、見(jiàn)不得光的骯臟秘密，如同傾倒垃圾般，赤裸裸地暴露在正午的烈日之下：
“……我……欺騙瓦隆爵士……那胸針……是我從一個(gè)破產(chǎn)商人那里……用劣酒騙來(lái)的……根本不是傳家寶……”
“……我勾結(jié)碼頭稅務(wù)官……虛報(bào)稅額……侵吞稅款……”
“……我用發(fā)霉的面粉……兌水的劣酒……欺騙每一個(gè)走進(jìn)我酒館的可憐人……”
懺悔如同最殘酷的刑罰，一刀一刀地凌遲著他早已不存在的尊嚴(yán)。圍觀的人群從最初的震驚、鄙夷，漸漸變得沉默。看著一個(gè)平日里趾高氣揚(yáng)的惡棍，此刻像被抽掉脊梁的鼻涕蟲(chóng)一樣癱在滾燙的地上，被迫將自己的五臟六腑都剖開(kāi)示眾，這種景象帶來(lái)的沖擊，遠(yuǎn)比單純的憤怒更令人心悸。
“……我……罪有應(yīng)得……我……償還……我……懺悔……”
當(dāng)最后一個(gè)字如同耗盡生命般擠出喉嚨，“鐵手”老板的身體猛地一松，頭顱重重地砸在滾燙的石板上，發(fā)出一聲悶響。隨即，一股腥臊的惡臭彌漫開(kāi)來(lái)——他徹底失禁了。濃黃的尿液迅速在他身下洇開(kāi)，在滾燙的石板上蒸騰起刺鼻的白氣。他蜷縮在那里，一動(dòng)不動(dòng)，只剩下身體無(wú)意識(shí)的、微弱的抽搐，仿佛一具被徹底玩壞、丟棄的破爛人偶。
死寂。
廣場(chǎng)上死一般的寂靜。只有遠(yuǎn)處碼頭傳來(lái)的微弱海浪聲和牲口的響鼻。正午的陽(yáng)光灼熱刺眼，無(wú)情地炙烤著這具癱在污穢中的、象征著貪婪與不公的軀殼，也炙烤著每一個(gè)圍觀者的神經(jīng)。空氣仿佛凝固成了粘稠的固體，沉甸甸地壓在胸口，讓人喘不過(guò)氣。
恐懼。一種更深沉、更原始的恐懼，開(kāi)始在沉默的人群中無(wú)聲地蔓延、滋長(zhǎng)。
那個(gè)女孩……那個(gè)被誣陷的、在“鐵手”酒館里像耗子一樣被使喚的丫頭……她做了什么？一句放棄復(fù)仇的話(huà)語(yǔ)？然后，這惡貫滿(mǎn)盈的“鐵手”就像被無(wú)形的詛咒擊中，不僅交出了所有壓榨來(lái)的金幣，更是在這眾目睽睽之下，被某種無(wú)法理解的力量操控著，將自己徹底撕碎、踐踏進(jìn)了最骯臟的泥濘里！
這絕非人力所能為！
“……厄運(yùn)……是厄運(yùn)……”
“……她詛咒了他……一定是……”
“……帶來(lái)災(zāi)禍的……她是災(zāi)禍的化身……”
“……公爵……他們叫她‘厄運(yùn)公爵’……”
細(xì)碎、顫抖、充滿(mǎn)了敬畏與恐懼的低語(yǔ)，如同瘟疫般在死寂的人群邊緣響起，迅速擴(kuò)散。沒(méi)有人敢大聲說(shuō)出那個(gè)稱(chēng)呼，但那兩個(gè)字——“公爵”——卻像冰冷的毒針，清晰地刺入每一個(gè)人的耳膜。
厄運(yùn)公爵。
帶來(lái)詛咒與失衡的公爵。
這不再是酒館里私下的議論，而是如同烙印般，被這正午烈日下公開(kāi)的、詭異而恐怖的懺悔儀式，深深地烙在了盧森堡碼頭區(qū)每一個(gè)見(jiàn)證者的心頭。我的名字，連同這個(gè)冰冷而充滿(mǎn)不祥意味的稱(chēng)號(hào)，開(kāi)始在這座龐大城市最陰暗的角落里，如同幽靈般悄然流傳。
人群開(kāi)始帶著難以言喻的恐懼和敬畏，如同躲避瘟疫源般，無(wú)聲地向后退去。空地中央，只剩下那具癱在污穢中、散發(fā)著惡臭的軀殼，承受著烈日的曝曬和無(wú)數(shù)道目光的無(wú)聲鞭撻。
廣場(chǎng)邊緣，一個(gè)不起眼的、堆滿(mǎn)漁網(wǎng)和腐爛海藻的角落陰影里。
老乞丐裹著他那件標(biāo)志性的、破敗如腐爛漁網(wǎng)的厚重毯子，枯瘦的身形幾乎與陰影融為一體。他渾濁的眼睛穿透混亂的人群，精準(zhǔn)地落在那片空地中央的“鐵手”身上，又緩緩移向廣場(chǎng)外圍某個(gè)方向——那里，是“鐵手”酒館所在街區(qū)的入口。
他的臉上沒(méi)有任何表情，如同風(fēng)干的巖石。只是那渾濁眼底深處，兩簇幽暗的火焰極其微弱地跳動(dòng)了一下，仿佛確認(rèn)了某個(gè)既定的軌跡。
然后，他如同融入陰影的流水，悄無(wú)聲息地向后一縮，瞬間消失在堆疊的漁網(wǎng)和彌漫的海腥氣中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
只留下廣場(chǎng)中央那具無(wú)聲控訴的軀體，和空氣中彌漫的、濃得化不開(kāi)的恐懼與疑問(wèn)。
五十六枚金法郎。每一枚都沉甸甸，冰冷堅(jiān)硬，帶著盧森堡伯爵家族雄獅踏環(huán)的徽記。它們被我藏進(jìn)了“鐵手”酒館后廚最骯臟角落、一塊松動(dòng)石板下的老鼠洞里。那地方散發(fā)著陳年食物殘?jiān)屠鲜竽虻膼撼簦瑹o(wú)人愿意靠近。然而，每次我趁著夜深人靜，手指顫抖著觸摸到那冰冷堅(jiān)硬的金屬時(shí)，一種混雜著巨大力量感和更巨大恐懼的戰(zhàn)栗，便順著指尖流遍全身。
“厄運(yùn)公爵”。
這個(gè)稱(chēng)呼如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著我。它不再僅僅是酒館里的竊竊私語(yǔ)，而是像風(fēng)一樣，刮過(guò)了盧森堡碼頭區(qū)濕滑的石板路，鉆進(jìn)了狹窄擁擠的貧民窟，甚至飄到了那些相對(duì)體面的商人行會(huì)門(mén)前。我每一次走出酒館（“鐵手”老板被瓦隆爵士的人拖走后再也沒(méi)回來(lái)，酒館暫時(shí)由一個(gè)同樣刻薄的廚娘接管），都能感受到那些目光——不再是單純的鄙夷或無(wú)視，而是混雜著恐懼、敬畏、好奇和深深忌憚的復(fù)雜注視。人們會(huì)在我經(jīng)過(guò)時(shí)下意識(shí)地后退一步，壓低的議論聲會(huì)瞬間消失，只剩下死寂和小心翼翼的呼吸。連那個(gè)刻薄的廚娘，在指使我干活時(shí)，聲音都帶上了一絲不易察覺(jué)的顫抖。
一種冰冷的孤絕感，如同盧森堡冬日護(hù)城河里的冰水，將我緊緊包裹。我獲得了力量，足以瞬間摧毀“鐵手”的力量，卻也徹底斬?cái)嗔宋遗c這“正常”世界之間本就脆弱的聯(lián)系。我成了異類(lèi)，一個(gè)行走的災(zāi)厄符號(hào)。
錢(qián)販子老吉約姆消失了。
就在“鐵手”廣場(chǎng)懺悔后的第二天，他那張位于酒館中央、永遠(yuǎn)響著叮當(dāng)聲的桌子就空了。連同那幾本厚厚的賬冊(cè)和幾架精密的黃銅天平，消失得無(wú)影無(wú)蹤。仿佛他從未在那里存在過(guò)。沒(méi)人知道他去了哪里，是恐懼“厄運(yùn)公爵”的報(bào)復(fù)，還是嗅到了更大的危險(xiǎn)，提前躲藏了起來(lái)？他的消失，如同投入死水潭的一塊石頭，激起的漣漪很快被更深的恐懼掩蓋，卻在我心中留下了更深的疑云。他是同謀，是推手，他的消失，意味著什么？
盧森堡的空氣中，彌漫著一種山雨欲來(lái)的緊張。伯爵備戰(zhàn)勃艮第的消息不再是秘密。碼頭上的軍用物資運(yùn)輸明顯增多，沉重的板車(chē)上覆蓋著油布，壓得車(chē)軸吱呀作響。全副武裝的伯爵衛(wèi)隊(duì)巡邏的次數(shù)更加頻繁，鐵靴踏在石板上的聲音冰冷而沉重。物價(jià)像被一只無(wú)形的手瘋狂向上推去，尤其是糧食和鐵器。錢(qián)販子老吉約姆的消失，使得小額兌換變得更加困難，商人們臉上的愁容更深了。
就在這種壓抑的氛圍中，一封用劣質(zhì)羊皮紙書(shū)寫(xiě)、散發(fā)著廉價(jià)墨水氣味的“請(qǐng)柬”，如同毒蛇般，悄然滑進(jìn)了我棲身的、酒館后廚那堆發(fā)霉的稻草里。
沒(méi)有署名。字跡歪歪扭扭，透著一股下城區(qū)特有的粗糲和陰狠：
“‘厄運(yùn)公爵’？有點(diǎn)意思。‘鐵手’那肥豬的戲，看得老子差點(diǎn)笑岔氣。不過(guò)，戲票錢(qián)，該付了。”
“明晚，月過(guò)中天，碼頭區(qū)‘老魚(yú)骨’倉(cāng)庫(kù)。一個(gè)人來(lái)。”
“帶上‘鐵手’吐出來(lái)的所有金豆子，一個(gè)子兒都不能少。還有，管好你那張會(huì)詛咒的嘴。”
“敢不來(lái)，或者耍花樣……嘿嘿，碼頭下面沉著的麻袋，不介意多一個(gè)裝小姑娘的。”
落款處，沒(méi)有名字，只用粗糙的線(xiàn)條畫(huà)了一個(gè)猙獰的、展翅欲飛的黑鷲輪廓。
“黑鷲”瓦隆爵士。
冰冷的字句像淬毒的匕首，刺入眼簾。恐懼瞬間攫住了心臟，幾乎停止跳動(dòng)。他們果然來(lái)了！為了那筆帶著伯爵徽記的金幣！為了“鐵手”吐出的秘密！或者……僅僅是為了“厄運(yùn)公爵”這個(gè)名頭本身？一股寒意從腳底直沖頭頂，握著羊皮紙的手指冰冷僵硬。
去？是自投羅網(wǎng)！瓦隆爵士的兇殘絕非“鐵手”可比，他手下是真正的亡命之徒。那筆錢(qián)是燙手山芋，更是唯一的籌碼。不去？沉入冰冷的河底淤泥，無(wú)聲無(wú)息地消失……這就是結(jié)局？
巨大的壓力如同磨盤(pán)，碾磨著我脆弱的神經(jīng)。手腕內(nèi)側(cè)，那曾經(jīng)顯現(xiàn)過(guò)天平印記的地方，傳來(lái)一陣極其微弱、卻無(wú)比清晰的灼熱感，如同沉睡的毒蛇被驚醒，不安地扭動(dòng)了一下。靈魂深處那片巨大的虛無(wú)空洞中，那冰冷的力量似乎受到了刺激，如同深淵下的暗流，開(kāi)始緩慢地、危險(xiǎn)地涌動(dòng)起來(lái)。
就在這時(shí)。
后廚那扇通往骯臟小巷的破木門(mén)，無(wú)聲無(wú)息地被推開(kāi)了一道縫隙。沒(méi)有腳步聲。
一個(gè)佝僂的身影，裹著那件熟悉的、散發(fā)著濃重水腥氣的破敗毯子，如同幽靈般滑了進(jìn)來(lái)。昏暗中，老乞丐渾濁的眼睛精準(zhǔn)地捕捉到了我手中那張散發(fā)著不祥氣息的羊皮紙，也捕捉到了我臉上無(wú)法掩飾的驚懼。
他沒(méi)有靠近，只是停在門(mén)口那片濃重的陰影里。枯樹(shù)皮般的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙渾濁的眼睛，仿佛穿透了羊皮紙上的威脅，直視著我靈魂深處那片被恐懼和力量同時(shí)攪動(dòng)的虛無(wú)。
“天平只認(rèn)平衡……”他那枯澀嘶啞的聲音，如同耳語(yǔ)，卻又無(wú)比清晰地送入我的耳中，“……不辨善惡。”
他停頓了一下，渾濁的眼底，那兩簇幽暗的火焰似乎跳動(dòng)得稍微明顯了一些，帶著一種近乎冷酷的審視。
“……慎用。”
兩個(gè)字。冰冷，沉重，如同兩塊墓碑砸在地上。
說(shuō)完，他不再停留。身影向后一縮，如同被陰影吞噬，瞬間消失在門(mén)外小巷的黑暗中。濃重的水腥氣和腐爛稻草味，也隨著他的消失而迅速散去，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
慎用。
我低頭，看著手中那張畫(huà)著黑鷲的羊皮紙，又下意識(shí)地摸了摸藏金法郎的石板。冰冷堅(jiān)硬的觸感傳來(lái)。手腕內(nèi)側(cè)的灼熱感尚未完全消退。
天平只認(rèn)平衡，不辨善惡。
瓦隆爵士的貪婪、威脅，是巨大的失衡。我的恐懼、我手中的金幣、我的生命……同樣是砝碼。
老乞丐的警告，是提醒，還是預(yù)言？
明晚，月過(guò)中天，“老魚(yú)骨”倉(cāng)庫(kù)。
冰冷的秤盤(pán)，已在黑暗中無(wú)聲顯現(xiàn)。