五十六枚沉甸甸、帶著雄獅踏環徽記的金法郎，藏在最骯臟的老鼠洞里，卻像燃燒的炭塊，日夜灼燙著我的神經。瓦隆爵士的威脅如同懸在頭頂的銹蝕斷頭刀，老乞丐“慎用”的警告則在靈魂深處冰冷回響。盧森堡的空氣粘稠得如同凝固的劣質油脂，伯爵備戰的風聲越來越緊，物價像失控的馬車般瘋漲，街頭巷尾彌漫著壓抑的恐慌。在這巨大的漩渦里，“厄運公爵”的名號，如同投石入水激起的漣漪，帶著恐懼與一絲病態的好奇，悄然擴散。
恐懼會引來豺狼，但有時，也會引來絕望的羔羊。
就在那張畫著黑鷲的羊皮紙如同催命符般壓在我心頭的第三天黃昏，一個畏縮的身影出現在“鐵手”酒館油膩的后門。那是個瘦小的男人，穿著打滿補丁卻洗得發白的粗布衣，手指關節粗大變形，布滿靛藍色的頑固污漬，那是常年浸染布料留下的印記。他叫埃德加，在碼頭區邊緣經營著一家小小的染坊。此刻，他蠟黃的臉上寫滿了絕望，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮，像條擱淺在滾燙沙灘上的魚。
“公……公爵大人……”他的聲音細若蚊蚋，帶著瀕死般的顫抖，幾乎要淹沒在酒館后廚鍋碗瓢盆的碰撞聲里。他不敢直視我，渾濁的眼睛死死盯著自己那雙靛藍色的、布滿裂口的手，“求您……求您發發慈悲……救救我……救救我的鋪子……”
他的故事是盧森堡底層無數悲劇的縮影：一個經營多年、靠祖傳秘方調制出獨特海藍色染料的染匠。他剛接下城里最大布商“金羊毛”行會的一筆大訂單，預付的定金卻少得可憐，只夠購買一半的原料——昂貴的海外靛藍和明礬。他傾盡所有，甚至抵押了染坊的地契，才湊齊貨物，日夜趕工完成。然而，交貨日期已過三天，“金羊毛”的管事卻像人間蒸發。埃德加找上門去，只得到冰冷的推諉和刻意的刁難——要么說他染的藍色不夠純正（實則完美無瑕），要么說契約上的印花模糊不清（實則清晰可辨）。目的只有一個：拖！拖到他破產，拖到他無法支付原料商的尾款和抵押的高利貸，然后以極低的價格吞掉他的染坊，甚至……他視若生命的秘方。
“他們……他們就是想逼死我！搶走我祖輩傳下來的方子！”埃德加的聲音帶著哭腔，身體篩糠般抖著，“明天……明天就是最后期限了！拿不出三十個銀法郎還給‘鐵指’賈拉爾（碼頭區臭名昭著的高利貸者）……我的染坊……我的手……就都沒了！”他痛苦地捂住了那雙賴以生存、此刻卻可能被剁掉的手。
絕望的氣息如同實質的淤泥，從他身上散發出來，幾乎令人窒息。三十個銀法郎！在物價飛漲、銀根緊縮的當下，對埃德加這樣的手藝人，無異于天文數字。他眼中最后一點微弱的光，如同風中殘燭，寄托在我這個“厄運公爵”身上。
我沉默地看著他。手腕內側，那曾經灼熱的地方，傳來一絲極其微弱的悸動，如同冰層下的暗流。靈魂深處那片巨大的虛無空洞中，冰冷的力量似乎在緩慢流淌，無聲地評估著眼前這團絕望的“價值”。我能感受到他話語中的真實性，那份瀕臨毀滅的恐懼，那份對祖傳秘方的珍視，那份被不公壓垮的憤怒……這些都是財富，是砝碼，盡管它們此刻如此沉重而苦澀。
“厄運公爵”的稱號帶來了恐懼，也帶來了某種病態的“聲望”——一種能解決“麻煩”的扭曲期待。埃德加找上門，本身就是一次試探性的“交易”請求。
“你的秘方，”我的聲音打破了沉默，干澀而平靜，聽不出任何情緒，“值多少？”
埃德加猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的光芒，隨即又被更深的恐懼淹沒：“秘方？不！大人！那是我們埃德加家世代相傳的命根子！是……是能在羊毛和亞麻上染出最純凈、最持久海藍色的秘密！它……它無價！我不能……”
“它能染出獨一無二的海藍，為你贏得‘金羊毛’的訂單，對嗎？”我打斷他，目光落在他靛藍色的手指上，“現在，它即將一文不值，連同你的雙手和染坊一起，被‘鐵指’賈拉爾收走，或者被‘金羊毛’輕易竊取。”
冰冷的現實像一盆冰水，澆滅了他微弱的掙扎。他張了張嘴，最終只是痛苦地低下頭，肩膀垮塌下去。是啊，當一切都不復存在，秘方又算什么？
“規則一：萬物皆有價。”我低聲陳述，仿佛在提醒自己，也提醒他，“你的秘方，你的手藝，你此刻的困境和未來的償還能力……都是砝碼。”靈魂深處的力量開始有意識地凝聚，一種冰冷的掌控感悄然滋生。這不再是絕望下的被動爆發，而是我第一次嘗試主動運用這權柄，去規劃、去交易。
“我借給你三十枚銀法郎，助你渡過明日之劫。”我的聲音帶著一種奇異的、不容置疑的韻律，“以你的秘方為‘抵押’。”當我說出“抵押”二字時，我能清晰地“感知”到，埃德加身上那股代表祖傳秘方的、帶著靛藍微光的無形“價值”，被一股力量標記、鎖定。
埃德加渾身一顫，眼中爆發出強烈的求生欲，但隨即又被更深的憂慮取代：“抵……抵押？大人……我……我以后怎么……”
“天平見證。”我緩緩抬起右手，指尖微不可察地動了一下。沒有金光爆發，沒有龐大的天平虛影顯現。但在埃德加的感知里，在他與我之間，一種無形的、冰冷的、充滿秩序感的聯系瞬間建立！他仿佛清晰地“看到”一架微縮的、透明的金色天平虛影懸浮在空中！左邊秤盤上，沉甸甸地壓著三十枚閃爍銀光的法郎虛影；右邊秤盤上，則是一個緩緩旋轉、流淌著靛藍色光暈的復雜符號——他的秘方本質！
“一年為期。”我的聲音如同契約的烙印，“你須連本帶利，償還我三十三枚銀法郎（10%年息，遠低于賈拉爾的恐怖高利貸）。”隨著我的話語，右邊秤盤上，秘方符號旁邊，又浮現出一個代表“未來償還能力”的、帶著微弱生機的光點。
天平微微傾斜，代表秘方和未來償還能力的光點稍重。
“或者，”我繼續道，指尖微動，調整著無形的砝碼，“若無力償還銀錢，你需為我工作三年。三年內，你染出的每一匹合格海藍色布料，其利潤的三成，歸我所有。以此‘服務’抵償債務。”
秘方符號旁邊，又凝聚出一個代表“三年服務”的、更加凝實的金色砝碼。這一次，天平穩穩地平衡了！
埃德加呆呆地看著那無形的天平，看著那代表不同選擇的砝碼，巨大的震撼讓他幾乎忘記了恐懼。這種直觀的、冰冷的等價呈現，沖擊著他樸素的認知。他幾乎沒有猶豫，聲音帶著劫后余生的顫抖：“我……我選第二個！大人！我為您工作三年！用我的手藝償還！我發誓！”
“交易成立。”三個字落下，無形的天平虛影光芒一閃，化作兩道微不可察的金線，一道沒入埃德加的眉心，一道纏繞在我指尖。
我從藏匿處數出三十枚冰冷的銀法郎（用一枚金法郎通過一個極度謹慎、只露半張臉的小錢販子兌換而來，過程心驚肉跳），放在他顫抖的手中。“記住契約。天平在看著。”
埃德加捧著銀幣，如同捧著救命的圣物，對著我深深鞠躬，眼淚混著汗水泥塵流下，語無倫次地重復著感激，然后像一陣風般沖入了暮色，奔向生的希望。
第一次主動的交易完成。沒有驚天動地的懲罰，只有冰冷的契約和未來的服務承諾。但手腕內側，那印記的位置傳來一絲清晰的溫熱感，仿佛權柄在回應我的主動使用。我獲得了一份有價值的“服務契約”，以及一個染坊匠人未來的忠誠。更重要的是，我驗證了規則一的應用——無形的知識、未來的勞動，都可以作為可交易的財富！
三十枚銀法郎買下的，不僅僅是一份服務契約，更是一個立足點。我離開了散發著霉味和劣酒氣的“鐵手”酒館后廚，用一枚金法郎（再次忍受著兌換時的緊張和盤剝），在碼頭區邊緣一條相對安靜、但絕非體面的小巷里，租下了一個廢棄的舊倉庫隔間。
這里曾是某個小商行堆放劣質陶罐的地方，空氣中還殘留著塵土和淡淡的土腥味。空間不大，只有一扇狹窄的、糊著厚厚油污的窗戶透進微弱的光。我清理了角落的蛛網和垃圾，鋪上相對干凈的稻草。唯一的“家具”，是從垃圾堆里拖回來的一張缺了腿、用石塊墊穩的舊木桌。
這里，成了“厄運公爵”的第一個“行宮”——一個簡陋、陰暗，卻屬于我的據點。
我像一個最饑渴的學徒，一頭扎進了盧森堡這座龐大而精密的財富機器內部。每天，我裹著破舊的斗篷，遮住半張臉，混跡于市集、碼頭、行會廣場邊緣。
我觀察錢販子（盡管吉約姆消失后，剩下的都更加警惕和貪婪）。看他們如何用指尖掂量不同成色銀幣的重量，如何用酸液測試金幣的真偽，如何根據伯爵的征兵令、勃艮第的威脅流言、甚至是天氣好壞導致商船能否按時抵港，來決定金、銀、銅法郎之間那瞬息萬變的兌換比率。一枚金法郎今天能換十五枚銀法郎，明天可能只值十四枚半。每一次微小的波動，都意味著無數小商販口袋里財富無聲的蒸發或增長。這是流動的財富之河，冰冷而殘酷。
我傾聽行會學徒們的抱怨。了解那些高高在上的行會師傅們如何壟斷技藝、制定苛刻的定價規則、收取高昂的學徒費和“保護費”。一個木匠行會的學徒，需要無償勞作五年，才可能接觸到核心的榫卯技藝（知識財富）。一個面包師想在自己的面包上烙印行會認可的標記（信譽財富），需要支付相當于半年收入的“認證費”。無形的壁壘，比盧森堡的城墻更難跨越。
我更留意那些像埃德加一樣的小商販。聽他們咒罵大商行的壓價和拖欠貨款（信用破產），抱怨飛漲的原料成本（實物財富貶值），恐懼高利貸者的鐵指（暴力威脅下的債務）。一個賣陶罐的老漢，因為“金羊毛”布行拖欠了三枚銀法郎的貨款（一筆對他來說的巨款），他的小女兒病得快死了，卻沒錢請醫生（健康財富的悲慘支付）。
伯爵的財政困境更是街頭巷尾的熱議。為了那該死的勃艮第戰爭！新征的“特別戰爭稅”像鞭子一樣抽打著每一個人。傳聞伯爵的金庫快要見底了，正瘋狂地向富商和教會借貸，抵押了未來幾年的鹽稅和部分關稅收益（未來財富的提前透支）。金法郎的需求量大增，市面上的優質金幣價格水漲船高。我口袋里的那幾十枚帶著徽記的金法郎，價值在無形中攀升，卻也像隨時可能引爆的火藥桶。
信息、人脈、對規則的理解……這些無形的財富，如同涓涓細流，開始匯入我的意識，滋養著那冰冷的權柄。
機會很快再次降臨，這次是一次糾紛。
在碼頭區喧鬧的魚市邊緣，兩個面紅耳赤的男人幾乎要扭打在一起，周圍圍著一圈看熱鬧不嫌事大的閑漢。地上散落著幾十條上好的、還帶著海腥味的鱈魚。
“該死的波爾！你船上的貨倉漏水！浸濕了我的羊毛！整整二十匹上等弗蘭德呢絨！全毀了！你必須賠！按市價！一個銀法郎都不能少！”一個穿著還算體面細麻外套、但此刻領口被扯開的商人（馬修）咆哮著，唾沫星子噴了對面的船主（波爾）一臉。
船主波爾是個粗壯的漢子，皮膚黝黑，滿臉風霜和海鹽漬，此刻也毫不示弱地吼回去：“放屁！馬修！風暴來的時候，是哪個混蛋為了省錢，硬要把他的破羊毛塞進我裝魚的底艙？！契約上寫得清清楚楚，風險自負！現在想賴我？沒門！我的鱈魚被你那些濕透的臭羊毛壓壞了一半！該你賠我魚錢！”他指著地上散落的鱈魚，心疼得直抽氣。
價值沖突：馬修損失的羊毛（實物財富）vs波爾損失的鱈魚和可能的船只損壞（實物財富+工具損耗）vs契約條款（信用財富）vs雙方受損的聲譽（潛在財富）。
兩人各執一詞，情緒激動，周圍人議論紛紛，卻無人能斷。再鬧下去，引來巡邏隊，對誰都沒好處。
“厄運公爵……”一個壓低的聲音在人群中響起，帶著一絲試探和敬畏。瞬間，如同摩西分海，人群的目光齊刷刷地轉向了角落陰影里裹著斗篷的我。
馬修和波爾也停止了爭吵，驚疑不定地看向我。馬修眼中帶著一絲病急亂投醫的希冀，波爾則更多的是警惕和懷疑。
無形的壓力落在我肩頭。這不再是埃德加那種單方面的求助，而是需要平衡雙方利益，甚至可能得罪一方的棘手局面。權柄的冰冷本質再次浮現——它只認平衡，不辨善惡。幫誰？如何定價？
我緩緩走出陰影，來到那堆狼藉的貨物前。目光掃過被海水浸透、顏色發暗結塊的羊毛，又掃過被壓壞、沾著羊毛纖維的鱈魚。靈魂深處的力量無聲流轉，視野中，貨物本身的價值光暈、契約條款的約束力、雙方此刻的損失和憤怒（情緒財富的損耗）……都開始浮現出模糊的輪廓。
“貨物價值，契約約束，損失程度……”我低聲自語，仿佛在梳理砝碼。然后，我抬起了右手。
這一次，不再是微不可察的悸動。一點純粹、冰冷的金光在我指尖亮起，并不刺眼，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間吸引了所有人的目光。緊接著，一架約莫半人高、凝實而清晰的黃金天平虛影，在我與那堆貨物之間的空地上緩緩浮現！古樸的符文在底座上流轉，黃金秤盤散發著淡淡的輝光！
“嘶……”周圍響起一片倒抽冷氣的聲音。無形的威懾力彌漫開來，連最聒噪的閑漢都閉上了嘴。天平的顯現，帶來了超乎尋常的儀式感和壓迫感。
金光籠罩了地上的濕羊毛和損壞的鱈魚。天平左側的秤盤上，浮現出代表濕羊毛價值的、黯淡了許多的光團。右側秤盤上，則是代表損壞鱈魚價值的、同樣受損的光團。左側下沉，顯然馬修的損失更大。
接著，代表那份“風險自負”契約條款的、帶著冰冷約束力的灰色砝碼浮現，落在右側秤盤（波爾有利的一側）。天平稍微回正，但左側依舊沉重。
我看向馬修：“你的羊毛受損，源于自身選擇的風險。契約在，波爾無直接過失。”馬修臉色一白，想要爭辯，但在天平的威壓下，張了張嘴沒出聲。
我又看向波爾：“你的鱈魚因馬修的貨物受損，契約雖免責，但損失真實存在。”波爾也抿緊了嘴唇。
“天平昭示平衡。”我指向那微微傾斜的天平虛影，“馬修放棄對波爾的一切賠償要求。”
馬修猛地瞪大眼睛，幾乎要叫出來。
“波爾，”我繼續道，聲音冰冷，“將地上所有未損壞的鱈魚（約占總數的三分之一），作為對馬修部分損失的補償，交予馬修。”
波爾一愣，看著地上那些完好的魚，又看看天平，臉上的怒色稍緩。這比他預想的“全賠”好太多了。
“同時，”我最后說道，指尖金光引導著，“馬修須將契約中‘風險自負’條款的羊皮紙副本，當場銷毀。以此‘放棄追索權’，抵償波爾鱈魚損失超出補償的部分。”
一個無形的、代表“放棄未來追索可能”的砝碼，從馬修身上剝離，落入左側秤盤。天平金光一閃，穩穩地平衡了！
整個魚市邊緣鴉雀無聲。所有人都被這冰冷、直觀、充滿神異色彩的裁決方式震懾住了。
馬修臉色變幻，看著那平衡的天平，又看看地上還能挽回部分損失的鱈魚（可以低價處理或自用），最終頹然嘆了口氣，從懷里掏出一卷羊皮紙，當眾撕得粉碎！碎片被海風吹散。
波爾則長出一口氣，立刻招呼伙計，麻利地將完好的鱈魚分揀出來，堆到馬修面前。
一場可能升級為流血沖突的糾紛，在天平的裁決下，以雙方勉強接受（雖有不甘但符合規則）的方式落幕。沒有贏家，但避免了更大的損失。
“厄運公爵……裁決公正……”“那天平……是真的……”細碎的議論聲再次響起，這一次，敬畏的成分明顯壓過了恐懼。權柄的獨特運用——實體化作為見證和威懾工具——效果顯著。我感受到了力量帶來的掌控感，也更深地體會到了“解決交易需求”帶來的微妙權力。人們開始敬畏“公爵”的稱號，并非全然因為恐懼，也因為……她能帶來某種冰冷的“秩序”。
“厄運公爵”的名聲，在盧森堡的陰影世界里以詭異的速度傳播著。尋求“交易”的人開始小心翼翼地出現在我那破舊倉庫的門外。我謹慎地挑選著對象和交易內容，如同在刀尖上跳舞。每一次動用權柄，手腕的灼熱感都提醒著老乞丐的警告。
然而，瓦隆爵士的陰影從未遠離。那枚黑鷲徽記如同毒蛇的信子，時刻在黑暗中窺伺。我需要一道護身符，一道能在盧森堡的泥沼中暫時立足的屏障。
目標很快鎖定——杜瓦爾，“石匠與泥瓦匠行會”在碼頭區的頭目。他控制著碼頭區大部分的建筑修繕、石料供應，甚至與負責城防工事的低級軍官有些說不清道不明的關系。他本人并非頂尖匠人，卻精于算計，手腕圓滑，是條盤踞在灰色地帶的地頭蛇。更重要的是，他貪婪，但更惜命，尤其珍惜自己好不容易經營起來的那點“體面”。
在一個陰沉的下午，我主動拜訪了杜瓦爾位于碼頭區一棟相對體面石屋里的“辦公室”。房間里有廉價的橡木家具，墻壁上掛著行會的徽章和一幅粗糙的盧森堡地圖，空氣里有石灰和煙草的味道。
杜瓦爾是個四十多歲的中年人，身材敦實，穿著干凈的亞麻襯衫和皮圍裙，手指粗短但保養得不錯。他坐在寬大的扶手椅里，用一雙精明而警惕的小眼睛打量著我這個不速之客，特別是注意到我斗篷下隱約露出的、屬于年輕女性的下巴輪廓時，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑和好奇。
“‘厄運公爵’？”他慢悠悠地開口，聲音帶著商人的油滑，“真是稀客。不知我這小小的石匠窩棚，有什么能入您法眼的交易？”
“安全，杜瓦爾先生。”我開門見山，聲音透過斗篷傳出，刻意壓得低沉平穩，“我尋求您，和您所代表的行會勢力，在碼頭區范圍內的……有限庇護。”
杜瓦爾挑了挑眉，身體微微前傾，露出感興趣的神色：“庇護？有趣。那么，公爵大人，您打算用什么來支付這份‘安全’呢？據我所知，您那位‘前任雇主’的下場，可不太妙。瓦隆爵士的脾氣，嘖嘖……”他話中帶刺，試探著底線。
“兩枚金法郎。”我平靜地說出一個數字，從斗篷下拿出一個粗糙的小布袋，放在他面前的桌上。袋子口松開，露出兩枚金燦燦、邊緣銳利的雄獅踏環金幣。
杜瓦爾的小眼睛瞬間爆發出貪婪的光芒，但很快又被更深的疑慮掩蓋。他拿起一枚金幣，熟練地在手中掂量，對著窗口的光線查看成色和徽記。當他看清那獨特的伯爵紋章時，瞳孔猛地一縮，臉上的玩味瞬間消失，取而代之的是凝重和一絲忌憚。他放下金幣，身體重新靠回椅背，手指無意識地敲打著扶手。
“兩枚金法郎……確實是一筆不小的財富。”他緩緩道，聲音里沒了油滑，多了算計，“尤其是在眼下這個時候。但是，公爵大人，瓦隆爵士是條瘋狗，他手下的人可不會在乎什么行會規矩。兩枚金幣買一時的平安？恐怕不夠長久。”
他想要更多。不僅僅是錢。
“再加上，”我迎上他精明的目光，清晰地吐出籌碼，“一次承諾。在未來一年內，當你，杜瓦爾先生本人，遭遇一次你認為無法解決的、涉及重大價值損失的困境時，我可以為你進行一次‘天平見證’下的交易。僅限一次。”我將“本人”和“僅限一次”咬得很重。
承諾財富！一種無形的、指向未來的、具有巨大潛在價值的砝碼！
杜瓦爾敲打扶手的手指猛地停住。他死死盯著我，仿佛要穿透斗篷看清我的真容。天平見證的威力，他肯定有所耳聞。一次由“厄運公爵”親自出手、確保等價的交易機會！這可比單純的金幣有價值得多！尤其是在這動蕩的時局下，誰知道自己哪天會不會成為下一個“鐵手”？這相當于一張潛在的保命符！
貪婪與精明的計算在他眼中激烈交鋒。最終，對那一次“天平承諾”的渴望壓倒了風險。他臉上重新堆起商人的笑容，只是這次真誠（或者說貪婪）了許多。
“一次‘公爵’的承諾……價值非凡。”他站起身，伸出右手，“成交！在碼頭區，只要您不主動招惹瓦隆爵士那條瘋狗，不觸及行會的核心利益，我杜瓦爾和手下的弟兄，會確保沒人敢動您一根汗毛。當然，僅限于碼頭區。”
他的右手沒有立刻與我相握，而是停在空中，帶著一種不容置疑的暗示。
我明白他的意思。靈魂深處的力量緩緩流動。我伸出右手，指尖微不可察地掠過他伸出的手掌上方。沒有實體接觸，但在兩人之間的虛空中，一架微型的、只有我們二人能清晰感知的黃金天平虛影驟然顯現！
左側秤盤：兩枚金光閃閃的金法郎虛影+一個代表“未來一次交易承諾”的、散發著微光的契約卷軸虛影。
右側秤盤：一個代表“碼頭區有限庇護”的、帶著杜瓦爾面孔和行會徽記的盾牌虛影。
金光一閃，天平穩穩平衡！
“契約成立。”我和杜瓦爾幾乎同時低聲說道。
無形的金線分別沒入我們眉心。杜瓦爾臉上露出一種混合著滿足、期待和一絲不易察覺的敬畏的表情。他收回了手，鄭重地將那兩枚帶著伯爵徽記的金幣收入懷中。
權柄規則二：絕對等價，不可更改。我用看得見的金錢和看不見的“承諾財富”，為自己購買了一道暫時而脆弱的護身符。杜瓦爾則獲得了他夢寐以求的金錢和一個潛在的、價值難以估量的“保險”。交易冰冷而赤裸，各取所需。
名聲如同藤蔓，在盧森堡的陰影里悄然滋長。“厄運公爵”不再僅僅是帶來厄運的詛咒，更成為某種隱秘的、能解決“麻煩”的仲裁者。我的破舊倉庫隔間，漸漸有了一些“訪客”。他們帶著各種困境：被拖欠的貨款、難以定價的祖傳物、不公的契約糾紛……我謹慎地挑選著，運用著對規則的理解和那冰冷的權柄，如同一個初學編織的學徒，小心翼翼地將無形的財富之線纏繞、打結。
一天，一個特殊的請求出現在門口。不是商人，不是匠人，而是一個滿頭白發、腰背佝僂得幾乎成直角的老者。他叫奧利弗，是碼頭區乃至整個盧森堡都小有名氣的古董鐘表修復匠。他的手藝是祖傳的絕活，能令沉寂百年的齒輪重新歌唱。然而，歲月和生活的重壓榨干了他的積蓄，更糟糕的是，他相依為命的老伴病倒了，急需一筆錢請一位擅長治療肺病的修士醫師（價格高昂）。
他顫抖著雙手，捧著一個用褪色天鵝絨包裹的木盒，里面躺著一塊極其古舊、布滿神秘雕文的懷表。這是奧利弗家族傳承了七代人的至寶，據說是某位大公的御用鐘表匠所制。他走投無路，想賣掉它救老伴的命。然而，幾個聞風而來的“古董商”開出的價格，低得如同搶劫。他們欺負奧利弗不懂行市，更欺負他救人心切。
“公爵大人……”奧利弗渾濁的老眼里含著淚，“我……我知道您能看透價值……求您……幫我看看……這塊表……到底值多少？那些吸血鬼……他們想用十個銀法郎就買走它！那是祖輩的心血啊！”他布滿老年斑的手緊緊護著木盒，像護著最后的希望。
我看著他，看著那塊散發著歲月沉淀和精湛工藝氣息的古董懷表。我能清晰地“感知”到它蘊含的巨大價值——歷史的厚重、藝術的精粹、稀有的材質、獨一無二的工藝（知識財富的結晶）。十個銀法郎？簡直是褻瀆！
“我可以為你評估它的價值。”我緩緩開口，“但我的‘評估’，本身需要支付代價。”規則一無處不在。
奧利弗眼中剛燃起的希望之火又黯淡下去，他絕望地摸索著身上破舊的衣物，顯然身無分文。
“或者，”我看著他布滿皺紋、卻依舊穩定靈巧的雙手，一個大膽的念頭浮現——權柄的可外借性！“我暫時將我的‘價值感知’能力，賦予你。由你自己，去‘看清’它的價值。”
奧利弗愣住了，布滿皺紋的臉上滿是難以置信：“賦……賦予我？這……這怎么可能？”
“一次性的。僅限評估此物。”我強調道。靈魂深處那股冰冷的力量開始以一種前所未有的方式流轉、分離。這很冒險，但我需要驗證這個可能性。奧利弗的誠信毋庸置疑，他的困境也值得一試。
我走到他面前，伸出右手食指，指尖一點極其凝聚的、冰冷的金光亮起，如同微縮的星辰。然后，輕輕點在了奧利弗布滿老人斑、微微顫抖的額心。
“嗡……”
一聲只有我和奧利弗能聽見的微弱顫鳴響起。奧利弗的身體猛地一震！他那雙原本渾濁、充滿哀傷的老眼，瞬間爆發出難以置信的、如同孩童發現新世界般的璀璨光芒！
“天……天哪！”他失聲驚呼，低頭看向手中的木盒。在他此刻的視野里，那古樸的懷表不再是簡單的金屬和寶石！它通體散發出一種溫暖而磅礴的、如同實質般的金色光暈！光暈中流淌著歲月的河流，閃爍著無數精妙絕倫的齒輪光影（工藝價值），銘刻著歷史的印記（歷史價值），更蘊含著一種無法言喻的藝術美感（藝術價值）！這光暈的“重量”，沉甸甸地壓在他的感知上，遠超他過往所有的認知！
“看……看清了？”我問，指尖的金光迅速黯淡下去，分離權柄帶來的負擔讓我的手腕傳來一陣強烈的、如同被烙鐵燙過的灼痛感！額頭也滲出細密的冷汗。外借權柄，消耗巨大。
“看清了！看清了！”奧利弗激動得老淚縱橫，他緊緊抱著木盒，仿佛抱著失而復得的珍寶，“這光芒……這價值……至少……至少值兩百枚金法郎！不！三百枚！那些該死的騙子！”他眼中充滿了被欺騙的憤怒和獲得真相的激動。
“去吧。帶著你的‘眼睛’，去和真正的識貨者交易。”我疲憊地揮揮手。
奧利弗對著我深深鞠躬，千恩萬謝，佝僂的背影仿佛注入了一股力量，抱著他的傳家寶，堅定地消失在小巷盡頭。后來我聽說，他找到了一位從尼德蘭來的、真正懂行的古董商，最終以一百八十枚金法郎的“公道價”成交，不僅請到了最好的醫師，還保住了剩余的錢安度晚年。而那個試圖欺騙他的本地古董商，則因為錯失珍寶而懊悔得捶胸頓足。
權柄的可外借性得到了驗證，代價是巨大的消耗和暴露的風險。但奧利弗的感激和那筆“公道交易”的故事，也悄然為“厄運公爵”增添了一抹新的、略顯溫情的色彩——她不僅能帶來厄運的裁決，也能帶來公正的“看見”。
破舊倉庫里，油燈如豆。我坐在缺腿的木桌旁，指尖蘸著清水，在粗糙的桌面上勾勒著無形的線條——金、銀、銅法郎的兌換波動曲線，“金羊毛”行會幾個主要管事的名字和關系網，杜瓦爾行會里幾個重要人物的喜好，甚至……幾個在碼頭區消息特別靈通的流浪兒的面孔（用幾塊黑面包建立的脆弱聯系）。
人脈、情報、對城市經濟脈絡更深的理解……這些無形的財富，如同黑暗中的蛛網，被我一點點編織、連接。它們是我在這座冰冷城市立足的根基，也是未來撬動更大價值的杠桿。
桌角，一枚金法郎靜靜地躺在那里，雄獅踏環的徽記在昏暗光線下反射著幽光。它的來源，始終是懸在頭頂的利劍。瓦隆爵士的耐心是有限的。而伯爵的財政困境，也如同不斷收緊的絞索。傳聞伯爵的財政官，一個以精明冷酷著稱的禿頂男人，最近頻繁出現在碼頭區巡視，目光銳利如鷹隼，似乎在搜尋著什么。
“厄運公爵……”我低聲咀嚼著這個稱號。最初的排斥和恐懼已經淡去，取而代之的是一種冰冷的默認。它帶來了孤絕，也帶來了力量。我開始有意識地塑造這個身份：寡言，冷靜，言出必行，交易等價。每一次天平虛影的顯現，每一次冰冷裁決的落下，都在強化著這個形象。它是我的面具，也是我的鎧甲。
手腕內側，那印記的位置傳來一陣熟悉的溫熱感。我下意識地摩挲著那里，目光投向窗外沉沉的夜色。盧森堡如同一頭蟄伏的巨獸，在黑暗中喘息。
財富的網已悄然張開，但更大的風暴，似乎也正在這冰冷的秤盤上，無聲地凝聚。伯爵的金幣，瓦隆的利爪，老乞丐的警告，還有那靈魂深處永恒的空洞與冰冷的力量……一切都指向未知而危險的漩渦深處。公爵的雛形，在泥濘與黑暗中掙扎站立，前方的路，依舊布滿荊棘與深淵。