巖壁上的血字，像一枚投入死水潭的石子，激起的漣漪遠比薇拉預想的更隱秘，也更危險。

刻在七號礦道廢棄入口處的“【7-301塌】【死5】【污為竊】【罰族20年役！】”并未被守衛抹去，那粗糲的黑色炭痕如同礦場黑暗心臟上的一道新鮮傷口，赤裸裸地暴露著。消息在塵族礦工壓抑的喘息和眼神交流中無聲傳遞。下工時，有人會刻意放慢腳步，目光在那片巖壁上飛快地掠過；清晨上工前，也有人借口整理工具，在附近徘徊，只為確認那字跡是否還在。

恐懼與一種壓抑的興奮在礦工間彌漫。恐懼的是律典的威嚴和守衛的恐怖，興奮的是，終于有人敢把這血淋淋的真相刻在了光天化日之下——哪怕是在廢棄礦道的陰影里。監工們自然也發現了。起初是咒罵著命令幾個倒霉的礦工去擦拭，但炭筆深深吃進粗糙的巖石紋理，水洗不掉，刮擦反而讓黑色的粉末暈染開，顯得更加刺目。這徒勞的努力很快被叫停，換來的是巡邏守衛在主礦道停留時間的微妙延長，以及工頭們更加嚴苛的監視和呵斥。

空氣變得更加粘稠，無形的壓力像濕冷的礦道霧氣，包裹著每一個人。薇拉能清晰地感覺到那些落在自己身上的目光：有礦工小心翼翼的探尋，有工頭陰冷的審視，更有監工如同毒蛇般掃視的懷疑。她低著頭，跛著腿，將更多精力投入到記賬中，仿佛那冰冷的數字是她唯一的屏障。只有藏在她床板深處的《黑巖黑賬》，頁數在悄然增加。每一條冤案真相，都如同烙印，燙在她的心上。

這種壓抑的平衡，在三天后被打破。

礦場總管巴索，一個如同移動肉山、眼神貪婪而兇狠的男人，在奧托的陪同下，親自“視察”了那片刻字的巖壁。巴索肥碩的手指撫過粗糙的炭痕，油膩的臉上沒有任何表情，只有那雙小眼睛里閃爍著陰鷙的光。

“查。”他只吐出一個字，冰冷得如同礦洞深處的寒氣。

奧托立刻像條嗅到血腥味的鬣狗行動起來。調查對象，自然首當其沖是那些“不安分”的塵族。一個平日里沉默寡言、卻曾偷偷向薇拉透露過里戈斷臂真相的老礦工被監工粗暴地拖走。接著是一個目睹過“煤球”出事前礦道掉沙的孩子。鞭子的呼嘯聲和壓抑的慘叫聲，在棚戶區邊緣臨時搭建的審訊棚里斷斷續續傳來，如同鈍刀切割著所有塵族緊繃的神經。

薇拉坐在記賬房里，聽著遠處隱約傳來的聲音，握著炭筆的手指因為用力而失去血色。每一記鞭響，都仿佛抽打在她的靈魂上。那本攤開的《收支總賬》，在她眼中變成了吞噬血肉的巨獸。是她刻下的字，引來了這場風暴。愧疚和一種更強烈的憤怒在她胸腔里激烈沖撞，幾乎要將她撕裂。

她不能再躲下去了。如果沉默換來的只是更殘酷的鎮壓和無辜者的犧牲，那么這沉默本身，就是一種罪惡。

一個瘋狂的念頭，如同在漆黑礦道里點燃的火把，驟然照亮了她混亂的思緒——質問律典守衛！

守衛代表律典的意志，是規則最直接的化身。它們冰冷、強大、邏輯至上。但薇拉在廢棄礦道的成功刻字，讓她看到了它們邏輯的縫隙——它們只對“明確違規”和“待裁決事務”做出反應。如果她能在守衛例行巡查時，以“質疑裁決公正性”為由，直接指向那刻在巖壁上的冤案事實，是否……能迫使這冰冷的法則機器，至少“看”一眼這被掩蓋的真相？哪怕只是引發一絲微小的波瀾？

這個想法本身，在礦場里無異于自殺。但此刻，看著窗外巴索陰冷的身影，聽著遠處審訊棚傳來的痛苦呻吟，薇拉感到一股比死亡更強大的力量在推動著她。她必須做點什么，哪怕代價是粉身碎骨！

機會就在第二天午后。守衛長“鐵壁”——一個比其他守衛體型更龐大、核心符文光芒更刺眼的能量體，帶著一名普通守衛，沿著固定的路線進行巡查。它們沉重的金屬靴踏在礦道地面上，發出沉悶而規律的“咚…咚…”聲，如同死亡的倒計時。金色的掃描光束毫無感情地掃視著沿途的一切。

薇拉的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。她拄著木棍，強迫自己拖著那條此刻沉重得如同灌了鉛、舊傷隱隱作痛的右腿，迎著守衛的方向，一步一步，堅定地挪動。

在守衛長“鐵壁”即將掃描到那片刻字巖壁的前一刻，薇拉猛地從藏身的礦車陰影里站了出來，攔在了那散發著恐怖威壓的能量體面前！

空氣仿佛凝固了。所有在附近勞作的礦工都屏住了呼吸，驚恐地看著這如同螳臂當車的一幕。奧托在不遠處，臉上先是錯愕，隨即露出了幸災樂禍的獰笑。

薇拉深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜和雙腿的顫抖，用盡全身力氣，指向身后巖壁上那行粗糲的黑字，她的聲音因為緊張和激動而嘶啞，卻清晰地穿透了礦道的死寂：

“守衛大人！礦洞7-301塌方，死者五人！格倫索爾伯爵的管理者將礦難責任轉嫁給無辜死者，污蔑他們盜竊！并將代價強加于死者家屬，罰以二十年勞役！”

她頓了頓，迎著守衛長那毫無五官、只有冰冷能量核心的“臉”，以及它驟然鎖定向她的、如同實質般的壓迫感，將那個在心底反復錘煉的核心問題，如同淬火的匕首般擲出：

“這，是否公然違背了永恒律典的至高鐵律——「代價必償」？！”

“咚…咚…”的腳步聲戛然而止。

守衛長“鐵壁”的能量核心發出低沉而尖銳的嗡鳴，金色的符文急速流轉，那道冰冷的掃描光束瞬間聚焦在薇拉身上，然后掃向她所指的巖壁刻字。時間仿佛被拉長了無數倍。周圍的空氣沉重得讓人窒息，礦工們連大氣都不敢喘。

奧托臉上的獰笑僵住了，眼中閃過一絲難以置信的驚懼。巴索總管肥胖的身影也出現在礦道口，小眼睛瞇著，閃爍著危險的光芒。

短暫的死寂后，守衛長“鐵壁”那毫無起伏的、如同金屬摩擦般的合成音響起，每一個字都帶著凍結靈魂的寒意：

“裁決生效，即為正義?！?/p>

它的核心光芒驟然增強，一股無形的力場瞬間籠罩了薇拉，讓她如同被無形的巨石壓住，動彈不得。

“質疑生效裁決……”守衛的聲音毫無波瀾，卻宣判了結局，“……即為煽動。”

“煽動者，支付代價?！?/p>

冰冷的宣判如同重錘，狠狠砸在薇拉心上，也砸在所有旁觀的礦工心上。還未等薇拉做出任何反應，守衛長核心猛地射出一道金色的光束，瞬間擊中了她！

“呃啊——！”薇拉只覺一股無法抗拒的力量將她猛地向后拖拽，身體騰空而起，如同破麻袋般被狠狠甩進旁邊那條早已被封鎖、廢棄多年、布滿碎石和腐朽支撐木、散發著濃重霉味和危險氣息的“斷脊”礦道深處！

“裁決執行：礦道求生。”守衛長冰冷的聲音在礦道口回蕩，如同喪鐘，“時限：沙漏流盡。規避追捕者，存。被捕獲者，沙化。”

一個由純粹能量構成的巨大沙漏虛影，懸浮在廢棄礦道的入口上方，金色的沙粒開始無聲地、冷酷地向下流淌。

薇拉重重摔在冰冷的碎石堆上，右腿膝蓋處傳來令人牙酸的“咔嚓”聲，舊傷徹底崩裂！劇痛如同海嘯般瞬間淹沒了她，眼前一片漆黑金星亂冒，鮮血迅速染紅了褲腿。

而與此同時，三道同樣被金色光束鎖定的身影，被無形的力量從礦工群中粗暴地拖拽出來，摔在礦道入口前——正是之前被巴索和奧托抓去審訊的老礦工、那個孩子，以及一個試圖為老礦工辯解的中年礦工！

守衛長的聲音沒有絲毫溫度：

“共犯。質疑裁決，煽動同罪?！?/p>

“代價：即時清算?！?/p>

“不——?。?！”薇拉在礦道深處發出撕心裂肺的慘叫，掙扎著想爬起來，卻被劇痛和碎石困住，只能眼睜睜看著。

三團刺目的金光瞬間包裹了那三個礦工。沒有慘叫，只有身體在絕對法則力量下崩解的、令人毛骨悚然的“沙沙”聲。老礦工渾濁眼中最后一絲驚愕和絕望，孩子臉上殘留的淚痕和恐懼，中年礦工徒勞伸出的手臂……都在刺目的金光中迅速模糊、碎裂、化為簌簌落下的、閃著微光的金色沙粒。幾秒鐘，僅僅幾秒鐘，三個人，連同他們的衣物，就徹底消失在原地，只留下三堆刺眼的、還在微微發燙的金沙，在冰冷的礦道地面上，無聲地控訴著法則的無情。

守衛長“鐵壁”的能量核心恢復了平穩的流轉，仿佛只是碾死了三只微不足道的蟲子。它和另一名守衛如同兩尊冰冷的金屬雕像，守在了“斷脊”礦道的唯一出口處，阻斷了薇拉所有的生路。上方的沙漏虛影，金色的沙粒冷酷地、均勻地向下流淌著，宣告著薇拉生命的倒計時。

劇痛、絕望、以及目睹三人因自己瞬間化為金沙的巨大沖擊，讓薇拉的意識幾乎崩潰。冷汗如同瀑布般涌出，浸透了她的衣衫，與腿上的血水混合在一起。她趴在冰冷的碎石和腐朽的木屑上，粗重地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的痛楚。沙粒流淌的聲音，如同死神的腳步聲，清晰地敲打在她的耳膜上。

螻蟻妄議天律，此即代價。

冰冷的現實，帶著血與沙的殘酷，狠狠碾碎了薇拉心中最后一絲僥幸。