冰冷的虛空，吞噬了身后那片被徹底“清理”的空域，連同那枚孤懸的警告信標——“此路不通，行者留”——也迅速縮成了視野邊緣一顆微不足道的藍色光點，最終被無垠的黑暗抹去。貝多沒有回頭。深灰色的身影在星空間穩定地滑行，每一次虛空行走都精準地跨越著光年級的距離，深棕色的眼眸平靜無波，倒映著前方逐漸清晰起來的星域輪廓。
碎星回廊那破碎、狂躁的死亡之舞已被徹底甩在身后。前方，是第十七條航線的終點區域——一片被初步判定為“穩定”的星區邊緣。引力場的狂暴湍流在這里平息，化作柔和的潮汐；肆虐的能量風暴如同被馴服的野獸，退散至遙遠的背景深處；破碎的星骸也稀疏下來，被相對完整的、環繞著一顆中年黃矮星運轉的巖質行星和冰巨星所取代。宇宙的背景噪音仿佛都降低了幾度，呈現出一種近乎“溫和”的秩序感。
貝多懸停在預定的終點坐標——星區引力平衡點的邊緣。腳下，是那顆擁有稀薄大氣和初步探測顯示富含礦藏的巖質行星；遠處，黃矮星的光芒穩定地照耀著這片新辟的疆域，幾顆冰巨星如同沉默的守護者懸浮在更遠的軌道上。
“第十七條。”貝多的聲音在真空中無聲響起，平淡得如同陳述一個無關緊要的數字。三百年的開拓，十七條刻印在宇宙幕布上的傷痕，十七條維系著身后那個脆弱逃亡世界的生命線。巨大的成就？或許在艦隊指揮官虹的統計報告里是。但在貝多心中，激起的波瀾遠不如剛才碾碎那支追獵者艦隊來得強烈。安全、穩定、資源……這些詞匯對她而言，天然帶著一絲乏味的意味。
不過，職責就是職責。
她深吸一口氣（盡管是真空，但這動作已成習慣），廣域探索的能力如同無形的巨網，被她提升至前所未有的精度，瞬間以她為中心，向整個終點星區無聲地蔓延開去！
無形的感知波穿透了巖質行星稀薄的大氣層，掃描著地殼結構、礦脈分布、潛在的構造活動點；掠過冰巨星厚重的大氣層，分析著氣體成分、風暴系統和磁場強度；撫過環繞行星的碎石帶，標記出可能對航行造成威脅的較大碎塊；甚至探向更遠的深空，確認著周邊數光年內是否有未被發現的大型引力源或能量異常。
信息如同冰冷的洪流涌入她的意識，比以往任何一次最終掃描都要詳盡、徹底。得益于蜃景星云時間泡內的突破，她的感知更加敏銳，處理能力更為強大。每一處可能存在的隱患——一處隱藏的深層地殼應力點、一顆冰巨星大氣深處異常活躍的巨型風暴眼、一條引力擾動稍強的碎石帶路徑——都被清晰地標注、評估風險等級。
掃描持續了數個標準時。貝多的身影如同宇宙中的一尊灰色雕像，懸停在寂靜的虛空中，唯有那雙深棕的眼眸深處，閃爍著高速處理數據的冷光。
最終，洪流平息。反饋的信息流中，只剩下穩定、有序的宇宙圖景。沒有隱藏的星空巨獸蟄伏，沒有未知的致命能量陷阱，沒有追獵者潛藏的偵測網。風險點雖有，但都在艦隊工程能力可處理的范圍內，構不成致命威脅。一條安全的、具備資源價值的、通往新家園邊緣的航線，至此，在她手中徹底鑄成。
“確認無重大隱藏威脅。航線終點：穩定星區，資源星（代號：赤巖-17A），宜居潛力評估：低-中。標記點傳輸準備。”貝多低聲自語，如同完成一份精準的報告。
行動隨之開始。
她抬起右手，動作流暢而穩定，帶著一種近乎藝術般的韻律。指尖對準腳下那顆赤褐色巖質行星的同步軌道點，輕輕一點。
嗡！
一道凝練的湛藍光束激射而出，并非攻擊，而是最堅固的錨定！光束在預定軌道點穩定下來，化作一枚拳頭大小、緩緩自旋的復雜多面體信標！它的光芒純凈、穩定，如同為這顆行星加冕了一顆微縮的藍色星辰，清晰地標注出艦隊未來空間站或資源采集平臺的核心錨點。
緊接著，她的指尖移向星區的主要引力通道入口——那片連接著碎星回廊與這片新生之地的空曠虛空。再次一點！
嗡！
第二枚湛藍信標應聲釘入虛空！它如同界碑，無聲地宣告著安全航線的正式入口，為后續艦隊指明方向。
這還沒完。貝多的身影連續閃爍，每一次出現都伴隨著一枚信標的釘入。
第三枚，釘入環繞赤巖-17A行星的碎石帶中一條相對寬闊、安全的航道中心，標記為“資源運輸通道”。
第四枚，釘在冰巨星“藍霜-17B”軌道外側一處引力穩定點，標記為“氦-3富集區觀測點”。
第五枚、第六枚……總共七枚全新的湛藍信標，如同精心布置的星辰棋局，被貝多以舉重若輕的姿態，精準地釘在了這片星區最關鍵的軌道位置和空間節點上！它們的光芒交相輝映，在黑暗的宇宙幕布上勾勒出未來文明的脈絡雛形，無聲地訴說著開拓者的偉業。
放置信標對她而言，輕松得如同呼吸。她的目光甚至沒有過多停留在那些新生的藍色星辰上。最后一步，才是終點工作的核心。
她懸停在最初釘入軌道的那枚主信標旁，右手掌心輕輕按在信標光滑的能量表面。無需復雜的操作界面，她的意志就是最高指令。意念沉入信標內部的核心節點，將過去數月（外界時間）在碎星回廊內探索、戰斗、標記的所有數據——十七條航線的完整坐標鏈、沿途每一個安全/危險信標的精確位置與狀態、遭遇并清除的威脅類型與能量特征（尤其是巖星巨魷和追獵者獵殺艦）、標注的資源點（包括蜃景星云時間泡的警告信息）——如同打包一份厚重的卷宗，通過信標節點構成的特殊量子通訊網絡，瞬間定向傳回遙遠的歸航燈塔號主數據庫。
數據流無聲奔涌，跨越億萬公里。確認傳輸完成的微弱反饋脈沖在貝多掌心一閃即逝。她收回手，仿佛只是拂去了信標上并不存在的灰塵。
任務完成。第十七條航線，星路鑄成。
就在這時，廣域探索的感知邊緣，捕捉到了一些微弱的、規律的光點信號。
貝多微微側首，目光投向赤巖-17A行星遠地軌道的方向。在那里，幾艘造型略顯笨拙、但燈火通明的工程艦，正如同勤勞的工蜂般緩緩移動。它們艦體上的燈光在漆黑的宇宙背景下，微小卻堅定，如同黑暗森林中人類點燃的第一批篝火。那是聯盟的先遣工程艦隊，顯然是收到了她之前傳回的部分安全節點數據，已經提前抵達，開始進行初步的軌道勘測和空間站基座鋪設的前期工作了。
貝多的目光在那片微縮星圖般的工程燈光上停留了極其短暫的一瞬。三百年，十七條航線。身后那個依靠她的信標艱難前行的文明，終于將脈搏延伸到了這里。一種極其微妙的、難以言喻的感覺，如同投入深潭的石子，在她那被戰斗和開拓占據的心湖中漾開了一圈微不可查的漣漪。不是感動，不是欣慰，更像是一種……確認。確認她這三百年揮灑的力量，在宇宙的尺度上，確實留下了些許痕跡，為那些在鋼鐵巨艦中掙扎求生的生命，點起了一盞盞微弱的燈。
但這感覺轉瞬即逝，如同星塵般飄散。
平靜取代了剎那的漣漪。深棕色的眼眸中，那點微光迅速隱去，重新被一片深邃的、如同眼前宇宙本身的黑暗所填滿。成就？已成過往。責任？已然履行。身后的燈火與喧囂，是文明的脈搏，卻非她的歸處。
她的目光，幾乎是本能地，越過了這片剛剛被點亮的星區，投向了更遠方——那被黃矮星光芒勉強觸及的邊緣之外，那片連星光都被徹底吞噬、只剩下純粹、濃稠、仿佛能吸收一切生機的絕對黑暗深淵。那是未被標記的領域，是第十八條航線的起點，是未知與挑戰的巢穴。
那里，才有她渴望的“脈搏”——強敵的怒吼，能量風暴的咆哮，生死一瞬的顫栗！剛剛結束的戰斗和鑄就的星路帶來的短暫平靜，瞬間化作了更強烈的空虛和饑渴。三百年的開拓并未磨滅她的鋒芒，反而讓這柄利刃更加渴望斬向更堅硬的磐石。
“該去更黑的地方了。”貝多的聲音低啞，帶著一絲不易察覺的期待。她最后掃視了一眼這片被她的信標點亮的星區，確認所有信標穩定運行，如同七顆永不熄滅的藍色星辰。然后，她的目光再無留戀，牢牢鎖定那片吞噬一切的黑暗深淵。
空間在她腳下泛起微不可查的漣漪，比以往任何一次都要穩定、從容。深灰色的身影開始變得模糊。
就在她即將發動虛空行走，徹底離開這片親手鑄就的星路終點，投向未知的黑暗懷抱之際。
嗡……
廣域探索那如同精密雷達般持續運轉的感知邊緣，極其輕微地、幾乎被宇宙背景輻射完全覆蓋地……顫動了一下。
非常非常微弱。稍縱即逝。如同幻覺。
那感覺……像是一道早已被遺忘的、存在于空間結構最脆弱處的舊傷疤，被某種存在極其粗暴地撕開了一道細微到幾乎無法察覺的新口子。口子邊緣，殘留著一絲淡到幾乎湮滅的、冰冷粘膩的“縫合”痕跡，以及一股若有若無的、令人本能地感到排斥與不安的腐朽氣息，帶著一絲……病態的甜腥味。
這氣息，與她之前在巨魷巢穴空洞邊緣、在蜃景星云外、在追獵者戰場感知邊緣掠過的異樣，如出一轍。只是這一次，似乎更加遙遠，更加……靠近那片她正要前往的黑暗深淵的方向。
貝多即將消失的身影極其輕微地頓了一下。深棕色的瞳孔深處，掠過一絲純粹到冰冷的疑惑。
又是它？
這陰魂不散的“雜音”……
但這念頭僅僅存在了億萬分之一秒。那痕跡太過微弱，太過遙遠，殘留的氣息幾乎可以忽略不計。它像宇宙這張巨大畫布上，一粒微不足道的、沾染了污漬的塵埃，遠不足以引起她這位即將踏上新征途的征服者的真正警惕。
或許是某種罕見的空間自愈現象留下的余燼？或者是某個早已消亡的未知文明遺落的、失效的科技痕跡？誰知道呢。未知宇宙的怪事浩如煙海。
這點微末的雜音，不值得她停留。
下一秒，空間漣漪徹底吞沒了深灰色的身影。
行者·貝多，消失在通往絕對黑暗深淵的虛空之中，沒有留下一絲痕跡。唯有那七枚靜靜懸浮在星區各處的湛藍信標，如同七顆冰冷而忠誠的眼睛，無聲地注視著這片新生的星域，也冷冷地指向她消失的方向——那片連信標光芒都無法穿透的、孕育著未知與下一場風暴的濃稠黑暗。
而在那片黑暗的邊緣，那道被廣域探索捕捉到的、淡若游絲的空間縫合痕跡，如同一個無聲的邀請，又或是一個冰冷的陷阱，正悄然等待著孤身踏向深淵的利刃。