養心殿內，藥香漸淡。虞晚檸看著皇帝喝下最后一碗湯藥，接過空碗遞給一旁的宮女。不過半月光景，父皇的面色已恢復紅潤，唯有鬢角新添的幾縷白發提醒著那場驚心動魄的生死危機。

“晚檸啊，“皇帝放下奏折，眼中帶著審視，“這次多虧了你?！?/p>

“兒臣只是盡了本分?！八故讘穑喙鈪s瞥見父皇拇指上的翡翠扳指不見了——那是帝王權威的象征，從不離身。

皇帝順著她的目光看去，輕笑一聲：“賞給林愛卿了。這次他臨陣倒戈，總該給些甜頭。“

虞晚檸心頭一凜。林首輔是太子太傅，如今太子被廢，他卻能得帝王信物...父皇這是在敲打她。

“對了，“皇帝狀似隨意地問，“你那日用的什么藥方？太醫院說從未見過。“

她早有準備：“是謝國師從古籍中找到的方子，以雪靈芝為主藥。“絕口不提自己血液的特殊。

皇帝若有所思地點頭：“國師近來倒是勤勉?！霸掍h突然一轉，“沈將軍救駕有功，朕打算升他為兵部侍郎，你以為如何？“

兵部侍郎需常駐京城，這意味著...沈燼將不能再統領玄甲衛！虞晚檸指尖微顫，面上卻不露分毫：“父皇圣明。“

“嗯?！盎实蹪M意地靠回龍榻，“你退下吧。對了，北燕使節團三日后到京，你代朕接待。“

虞晚檸行禮退出，轉身時頸間鳳佩微微一燙。自從那日救駕，這枚從小戴到現在的玉佩就時常發燙，像是在提醒什么。

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棲霞殿書房，虞晚檸展開北燕使節名單，目光驟然凝固——帶隊的是北燕三皇子拓跋弘，而隨行人員中赫然寫著“國師司空望“！

“他竟然敢來？“她指尖掐入掌心。那日謀害父皇的毒箭，分明帶著司空望的獨門標記。

“殿下?！吧驙a的聲音從門外傳來，“玄甲衛已加強宮中戒備。“

虞晚檸示意他進來：“你看這個?！八七^名單，“司空望親自來了。“

沈燼面色驟變：“這是挑釁！“他單膝跪地，“末將請求加強殿下護衛?！?/p>

“不必。“虞晚檸搖頭，“我倒要看看，他敢在虞國皇城玩什么花樣?！八蝗幌肫鹗裁?，“對了，父皇要升你為兵部侍郎?！?/p>

沈燼猛地抬頭，眼中閃過震驚、憤怒，最后歸于平靜：“末將...遵旨。“

“我不會讓這事發生?！坝萃頇庉p聲道，“玄甲衛是你的心血，也是我們的...“她頓了頓，“最重要的力量?！?/p>

沈燼目光灼灼：“殿下可有對策？“

“北燕使節來訪是個機會。“虞晚檸指尖輕叩案幾，“若我們能當眾揭露司空望謀害父皇的證據...“

話未說完，窗外突然飄進一片梧桐葉，葉脈詭異地組成箭頭形狀——謝君衍的信號！

“我去去就回?！坝萃頇幤鹕恚谏驙a擔憂的目光中補充道，“讓玄甲衛盯著太子余黨，我懷疑他們與北燕有聯系。“

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御花園僻靜處，謝君衍的白衣在月光下近乎透明。他臉色比往日更加蒼白，右手還纏著繃帶。

“國師受傷了？“虞晚檸驚訝道。

“小傷?！爸x君衍遞過一卷竹簡，“殿下請看這個。“

竹簡上記載著二十年前的一場宮廷秘聞：先帝晚年，曾有巫族女子入宮為妃，不久后離奇暴斃。而當時負責驗尸的太醫，正是如今太醫院院正的師父。

“您是說...“

“殿下生母很可能不是病逝?！爸x君衍輕聲道，“臣查到，當年那位巫族妃子也有一枚鳳佩?！?/p>

虞晚檸頸間的玉佩突然發燙。她想起夢中那個教她辨識草藥的女子，難道那就是...

“還有一事?！爸x君衍壓低聲音，“司空望此行另有所圖。北燕皇宮近日異動頻繁，似乎在準備某種大型祭祀。“

“祭祀？“

“需要'鳳血'的祭祀。“謝君衍目光落在她頸間鳳佩上，“殿下務必小心?！?/p>

回宮路上，虞晚檸心緒不寧。經過一處假山時，突然被人拉住手腕拽入陰影！她本能地要拔劍，卻聞到熟悉的松木香——沈燼！

“有人跟蹤您。“他貼在她耳邊低語，溫熱的呼吸拂過耳垂，“東宮的人?！?/p>

虞晚檸這才發現自己的后背緊貼著沈燼的胸膛，能清晰感受到他有力的心跳。兩人就這樣靜靜站著，直到腳步聲遠去。

“走了?！吧驙a松開手，卻不小心與她十指相觸。兩人像被燙到般同時縮回，黑暗中都能感受到對方加速的心跳。

“我送殿下回宮?！吧驙a聲音沙啞。

“嗯?！坝萃頇庉p聲應道，卻在轉身時腳下一滑。沈燼急忙去扶，結果兩人一起跌坐在假山后的石凳上。

月光下，他們四目相對。沈燼的睫毛在臉上投下細密的陰影，喉結微微滾動。虞晚檸突然想起昏迷時那個落在額頭的輕吻...

“殿下...“沈燼緩緩靠近。

就在這剎那，遠處突然傳來急促的鐘聲——九響連鳴，邊關急報！

兩人如夢初醒。沈燼迅速退開，單膝跪地：“末將失禮！“

虞晚檸強自鎮定：“去看看吧。“

當夜，急報傳來：二皇子在北燕支持下自稱監國，已攻占兩座邊城！更令人不安的是，軍中流傳著一個消息——北燕在尋找“鳳命女“。

虞晚檸站在窗前，望著漸亮的天色。鳳佩在晨光中微微發燙，仿佛在預示一場風暴的來臨。