秦尚書休沐在家，聽夫人細細說了昨日賞花宴上的情形。當聽聞秦清婉才情出眾，不僅得了才女之名，更引得幾位世子和皇子青眼相待時，他捋著胡須沉吟片刻，忽而拍案道：“既如此，便將婉兒記在夫人名下，開祠堂上族譜，正式作為秦家嫡出的二小姐。”
消息傳到后院，蓉姨娘當即趕來主院，恭恭敬敬地給老爺和夫人磕頭謝恩，“奴婢謝老爺、夫人恩典。”她聲音發顫，鬢間的素銀簪子在地磚上投下晃動的影子。
秦清婉看著生母卑微伏地的身影，眼眶倏地紅了。
秦清清察覺到她的情緒，悄悄握住她冰涼的手，湊近耳畔輕聲道：“莫難過。你身份尊貴了，你姨娘的日子才能更好過。待你將來嫁得高門，她這一生才算真正有了依靠。”
她的聲音很輕，卻字字熨帖。秦清婉抬眸，正對上長姐溫柔的目光，心頭那點酸澀頓時化開幾分。
是啊，姨娘無子傍身，若自己這個女兒再不得看重，即便衣食無憂，在這深宅大院里終究是個無足輕重的角色。如今這般，反倒是最好的出路。
秦清婉深吸一口氣，挺直了腰背。
春水初漲，兩岸櫻云如霞。
京城世家紛紛租船游湖，賞這一季最盛的景致。
秦家自然也包了艘畫舫，秦尚書帶著兩位公子在船頭吟詩作賦，朗朗之聲隨風飄散。
船尾處，秦清清倚著雕欄，看那紛揚的櫻瓣落滿湖面。粉白的花影映著碧波，恍若碎玉浮金。她一時興起，輕聲道：“櫻花紅陌上，柳葉綠池邊。”
話音才落，身旁的秦清婉便眼眸一亮，驚喜道：“長姐還說不會作詩？”
秦清清聞言，耳尖一熱——這可不是羞的，而是心虛。因這脫口而出的詩句，并不是她寫的。
正說笑間，一艘輕巧的烏篷小船緩緩而來，穩穩地靠在秦家畫舫旁。
一位身著靛藍錦袍的管家登船行禮，恭敬地遞上一張燙金拜帖：“我家殿下見秦大人在此游湖，特命小的來請府上公子小姐過去一起游玩。”
秦尚書展開拜帖一看，竟是四皇子相邀。他捋須沉吟片刻，轉頭對輕聲對江氏道：“既是殿下盛情，便讓幾個孩子過去見見世面。”
秦清清本能地想推拒，可還未開口，就對上江氏的目光——那眼神活像兩把小刀子，嗖嗖地往她身上扎。她只得把到嘴邊的話咽回去，乖順地領著弟弟妹妹登上小舟。
四皇子的畫舫果然氣派非常。遠遠望去，三層樓船雕梁畫棟，朱漆欄桿在陽光下熠熠生輝，比秦家的船大了不止幾倍。
“到底是天家氣派......“二弟秦鈺安小聲嘀咕著，眼睛都看直了。
秦清清暗地里碰了他一下，低聲道：“慎言。”
待登上甲板，早有侍女過來接引，秦家兄妹沿著雕花木梯緩步而上。每上一層，絲竹之聲便清晰幾分。待行至頂層甲板，眼前豁然開朗...
“喲，這不是秦大才女嗎？”
秦清清聞聲尋去，只見兩位錦衣華服的少女款款而來。一人著鵝黃紗裙，杏眼含春；另一人穿藕荷色羅衫，眉目如畫。兩人面上雖帶著笑，眼底卻藏著幾分譏誚。
眾人互相見禮后，那鵝黃少女故作驚訝道：“這位是？秦二小姐不引見引見？”
秦清婉溫婉一笑：“這是我家長姐。長姐，這位是郭相府上的三小姐，這位是吳太傅家的大小姐。”
“哦——“郭三小姐拉長聲調，上下打量著秦清清，“原來是秦大小姐啊，當真是......貌若天仙呢。”
“可不是。”吳大小姐以團扇掩唇，眼中閃過一抹輕蔑，“只是不知秦大小姐可曉得，如今京城里人人都道秦二小姐才貌雙全，倒把您這位長姐給比下去了呢。”
來了來了，開始挑撥了。
秦清清眸光微閃，心中已然明了。眼前這兩位，正是書中處處與女主作對的女二郭明月，女三吳書意。
“二位姐姐若無要事，這邊先帶弟弟妹妹們去拜見四殿下，稍后再來與姐姐們敘話。”秦清婉欠身欲走。
“四殿下也是你們想見就見的？莫不是覺得自己有兩分顏色就可以攀龍附鳳了吧？”吳書意冷笑著說。
“你！”秦清婉氣得臉頰緋紅，“怎能如此出言......”
秦清清將妹妹護在身后，聲音不疾不徐：“我們姐弟四人乃受四殿下親邀赴宴，自然該先去拜見。莫非二位府上不曾教導過，做客之道首重禮數？”
“你！”吳書意手中團扇丟到身邊丫鬟身上，“好個牙尖嘴利！仗著幾分姿色就想攀龍附鳳，不知羞恥！”
秦清清轉頭對兩個弟弟低聲道：“你們先去拜見四殿下，再去男賓席。離席時我會讓小桃知會你們。“
秦鈺韻與秦鈺安冷冷掃了郭吳二人一眼，拱手一禮后隨小廝離去。
待弟弟們走遠，秦清清將秦清婉拉到身后，唇角勾起一抹冷笑：“吳大小姐以何身份在此指手畫腳？今日我們赴的是四殿下的宴，與吳大小姐何干？你再說這些話時，可曾想過會連累吳太傅清譽？”
“你敢辱我父親！”吳書意勃然變色，揚起手就要掌摑。
秦清婉正要阻攔，卻聽秦清清不緊不慢道：“吳大小姐這般做派，倒讓我見識了何謂'家學淵源'。都說言傳身教，想來吳太傅平日也是如此教導子女的？“
“秦大小姐！”郭明月厲聲喝道，“詆毀朝廷重臣，你好大的膽子！”
“賤人！”吳書意徹底失了理智，撲上來就要撕扯，“看我不撕爛你這張嘴！”
幾人推搡間，秦清清忽覺后背撞上船欄。混亂中不知誰推了一把，她整個人向后仰去。
“噗通！”
“長姐！”
“小姐！”
秦清婉與小桃驚呼著就要跳船，紋兒已扯開嗓子大喊：“快來人啊！我家小姐落水了！”
冰冷的湖水瞬間淹沒頭頂。
秦清清是會游泳的，正要劃水上浮，右腿卻突然抽筋。她眼睜睜看著水面上的光影越來越遠，心中苦笑：才過了幾天舒心日子，這就要交代在這兒了？
就在意識逐漸模糊之際，一道身影破水而來。有力的臂膀攬住她的腰肢，帶著她向上浮去。恍惚間，她仿佛看見一雙眼尾微挑的鳳眸......
得救了，不用死了。
不對，秦清清忽然清醒，不對！她心頭猛地一跳——難道劇情線沒有改變？她還是落水了，還是被男主救了？
老天爺，不帶這么玩的！她在心里哀嚎。
等她被救上岸，嗆出幾口水，視線才逐漸清晰。
救她的人站在一邊，幾個小廝丫鬟正拿帕子給他擦臉上的水，那張臉在陽光下俊美得驚人——劍眉星目，鼻若懸膽，薄唇微抿，濕漉漉的黑發貼在輪廓分明的臉頰邊......
果然不愧是男主！這顏值，這長相難怪幾個女人會為他發瘋。
等等！秦清清你在想什么？她猛地掐了自己一把。被水泡傻了是不是？還是被劇情控制了？男主再帥跟你有什么關系！醒醒啊！想想千刀萬剮的結局啊！
“長姐，你沒事吧？”秦清婉撲過來，聲音都在發抖。
“小姐，小姐...”小桃哭得上氣不接下氣，“都怪奴婢沒護好您...”
這時太醫帶著醫女匆匆趕來。
“嚴太醫，快給秦大小姐看看。”一道溫潤的男聲響起。
嚴太醫診完脈，便起身來回話。
“回四殿下，秦大小姐著了些寒，又受了驚嚇，老臣這就去開些驅寒安神的方子。”
秦清清循聲望去，只見一位身著月白錦袍的公子站在不遠處。
四殿下？
她腦子嗡的一聲。如果這位是四殿下...那剛才救自己的是誰？
四殿下微微頷首，又轉向另一邊，“既然這樣，你順便給齊世子也看看。”
齊世子？！
秦清清差點咬到自己的舌頭。救她的居然是齊世子——原著里癡情守護女主的頭號男二齊世恒！
這劇情到底是變了還是沒變啊？
秦清清忍不住又偷瞄了一眼四殿下。這人的長相簡直逆天，一雙桃花眼似笑非笑，薄唇微勾就帶著三分風流，偏生又透著股矜貴氣度，說句“妖孽“都不為過。
她悄悄看向自家妹妹——秦清婉正垂首站在四殿下身側，杏眼含憂，櫻唇微抿。一個清麗如蘭，一個矜貴如玉，兩人站在一起，當真是璧人一對。
郭吳二人看這兩姐妹一個盯著四殿下看，一個跟四殿下套近乎，氣的臉都綠了。
“四殿下，“秦清婉福身一禮，聲音輕柔，“家姐落水受驚，請容臣女先行告退，帶姐姐回府調養。”
四殿下眉頭微蹙，眼中閃過一絲愧色：“今日是孤邀你們前來，卻未能護得周全。改日孤必當登門致歉。”
秦清清強撐著站起身，朝那位救她的齊世子鄭重行禮：“多謝世子救命之恩，待小女告知家父，再登門致謝。”
齊世子頷首，青色衣袖還在滴水：“舉手之勞罷了。”
他聲音清冷，神色疏離，仿佛方才在水下緊緊摟住她的人不是他一般。
......
不出三日，京城里便傳得沸沸揚揚。茶樓酒肆里，說書人眉飛色舞地描繪著當日場景：
“要說那齊世子救人的架勢，嘖嘖，一手摟著秦家大小姐的纖腰，一手托著美人兒的腿彎，濕衣貼身，那叫一個親密無間......”
傳言越傳越離譜，到后來竟有人說看見齊世子當眾為秦家小姐渡氣，更有甚者，說兩人早就有私情，這次落水不過是演給四殿下看的一出戲。
秦府內，兩位小公子氣得摔了茶盞：“這些人是不是閑得發慌？明明就只是救命之舉，被他們說得如此不堪！”
江氏也被氣的躺在床上起不來。
秦清清扶額果然造黃謠不分年代。
齊老王爺在書房里來回踱步，紫檀木地板被他踏得咚咚作響。“這件事你可查清楚了？莫不是那秦善德故意設局？”
齊世子垂手而立：“孫兒已派人詳查。流言源頭在郭相府上，是郭三小姐身邊的丫鬟最先傳出來的。”
“荒唐！”老王爺猛地拍案，震得茶盞叮當作響，“她郭家女兒為何要摻和這事？”
“祖父有所不知。”齊世子苦笑一聲，“郭三小姐癡戀四殿下已久，偏生秦家姐妹容貌出眾。秦二小姐雖記在嫡母名下，終究是庶出；而秦大小姐是正經嫡女，又生得......”他頓了頓，“郭三小姐是怕四殿下對秦大小姐青眼有加。”
“胡鬧！”老王爺氣得胡子直顫，“這些個女娃娃，真是不知所謂。”
齊世子連忙上前攙扶：“祖父息怒，當心氣壞了身子。”
老王爺長嘆一聲，在太師椅上坐下：“罷了。你既當眾抱了人家姑娘，總該給個交代。秦家門第雖不及我們，但咱們這樣的勛貴之家，低娶反倒穩妥。”他捋著胡須沉吟道，“挑個吉日，去秦家提親吧。”
“孫兒明白。”齊世子低頭應下，眼底卻閃過一絲復雜。
待老王爺歇下，齊世子獨自站在庭院中。春日的陽光透過盛開的海棠花，在他月白色的錦袍上投下斑駁光影。微風拂過，一支支粉紅色的海棠花搖曳生姿，恍惚間竟化作那日詩會上，秦二小姐執筆題詩時自信飛揚的笑靨。
他忽然攥緊了拳頭。都怪自己魯莽！當時一聽“秦家小姐落水“，想都沒想就以為是秦二小姐，這才不顧一切跳下去救人。若是早知道落水的是秦大小姐......