前年江云逸聽聞南面一產茶小鎮出了種新茶，名曰“炒茶“，江云逸作為茶商，心中一動，便帶著賬房前去探看商機。

此茶制法與尋常蒸青、曬青不同，竟是將鮮葉入鐵鍋生炒殺青，再揉捻焙干。只需沸水沖泡，茶湯便碧綠清亮，香氣清高持久，滋味鮮爽回甘，比蒸青餅茶更得自然真味...。

他敏銳地意識到，這種新興的制茶工藝或將改變整個茶業格局...

這一日，他正在鎮上閑逛，忽見街邊一個賣粉圓的小姑娘，不由駐足細看——這姑娘的眉眼竟與自己有七八分相似！再看年紀，約莫與家中淑蘭相仿。江云逸心中稱奇，暗想這世上竟有如此相像之人。

只見那姑娘背上背著個幼弟，正守著粉圓攤子脆生生地吆喝：“熱乎乎的粉圓，三文錢一碗咯！”江云逸見她衣衫單薄，小手凍得通紅，不由心生憐惜，上前買了兩碗。

他與賬房坐在攤前小凳上吃著粉圓，忽見一個老婆子顫巍巍地走來。這一眼，直教江云逸手中的碗險些跌落——這不正是當年為嚴氏接生的那個穩婆嗎？

一個驚人的念頭如閃電般劈進他的腦海。經過暗中查訪，真相果然如他所料：這個賣粉圓的姑娘，竟是當年被調換的親生骨肉！

淑言到家那日，嚴氏抱著失而復得的親生女兒哭得肝腸寸斷。更令人心痛的是，這孩子身上新傷疊著舊傷，顯然在那戶人家沒少受苦。

可養了十來年的淑蘭又當如何？

嚴氏對這個女兒向來寵愛有加，如今要送走，如何舍得？最終，夫妻二人商議，對外宣稱當年生的是雙胞胎，因淑言體弱，一直養在南方。

“原來是這樣，那這個孩子是受苦了，只是怎么二哥哥也沒有來信與我說，我都沒有給言丫頭準備禮物?！苯险f道。

老太太聽完女兒的話，眉頭緊縮深嘆一口氣，“你二哥哥是要大辦一場宴席的，可你二嫂不愿意，說這樣蘭兒會難受的，只是沒想到連家里人都沒有說?！崩咸犚娕畠簡柦缪允钦l時，她心里就知道老二媳婦什么意思了。

“不妨事的。”江氏展顏一笑，眼角細紋里都漾著溫柔，“我這就重新備份體面的禮，讓清兒親自送去?！?/p>

老太太枯瘦的手覆上女兒的手背，兩人相視一笑。

這時，旁邊傳來少女銀鈴般的笑聲。只見江淑蘭正親熱地挽著秦清婉的手臂，兩人不知在說些什么。而角落里，江淑言獨自坐著，低垂的睫毛在蒼白的臉上投下一片陰影。

另一側，江淑慧正與秦清清頭碰頭地說著悄悄話。見秦清清頻頻望向江淑言的方向，江淑慧湊到她耳邊低語幾句。

秦清清頓時瞪圓了眼睛，這不就是妥妥的真假千金嗎？

江淑慧帶著幾分不忍低聲說：“淑言妹妹日子過的并不好，過兩日你就知道了?！?/p>

秦清清重新打量那個沉默的少女，只見她單薄的肩膀在杏色衫子下顯得格外瘦削，頓時心下了然。

這不就是為了養女苛待親生骨肉的狗血劇情嗎？

大舅舅踏著月色歸來，眾人移步花廳用膳。席間觥籌交錯，卻始終不見江淑言抬頭。宴畢，江家仆婦提著描金燈籠在前引路，將一行人送至海棠院。這是江氏出閣前的院子。

秦清清沐浴時便昏昏欲睡，待鉆進錦被里，幾乎是頃刻間就沉入了夢鄉。

翌日天光微亮，江氏已輕手輕腳地來到床前，溫柔地拍醒女兒：“清兒，該去給外祖母請安了?！?/p>

母女三人到時，大房、二房、三房的人早已聚在院內，眾人互相見禮，寒暄聲里透著幾分熱鬧。

江淑慧親昵地拉住秦清清的手，笑吟吟道：“妹妹可歇好了？今日咱們制胭脂可好？”

“慧兒~”周氏略帶責備地喚了一聲，“清兒她們舟車勞頓，哪里經得起你這般鬧騰？胭脂什么時候不能制？”

江氏含笑拍了拍大嫂的手：“大嫂別拘著她們，小姑娘們湊在一塊兒，自有她們的樂子?！?/p>

周氏見小姑子這般說，便也松了口，只叮囑女兒：“你是姐姐，可要照顧好妹妹們?！?/p>

“知道啦，娘！”江淑慧俏皮地眨了眨眼，惹得周氏無奈搖頭：“眼瞅著年底就要出嫁了，還這般孩子氣。”

正說著，老太太身邊的老嬤嬤掀簾出來，恭敬地福身：“老太太醒了，請夫人、小姐、公子們進去問安?！?/p>

請安過后，老太太特意留了眾人一同用早膳。席間，江淑蘭親熱地挽住秦清清的手臂，嗓音甜軟：“清兒姐姐，我能不能也跟你們一塊兒制胭脂呀？”

秦清清看著眼前這個嬌俏可人的表妹，唇角微微上揚：“自然可以。”頓了頓，她目光轉向角落里安靜坐著的江淑言，溫聲道：“淑言妹妹也一起來吧，姐妹們一處說說話?！?/p>

江淑言一怔，顯然沒料到會被點名，她飛快地抬頭看了秦清清一眼，又下意識地望向嚴氏。嚴氏面色一僵，眼底閃過一絲不悅，但很快又強壓下去，勉強笑道：“去吧，和姐姐們好好相處，莫要惹事。”

江淑言聽母親如此說，就下意識的要拒絕不去了。

秦清清不等江淑言推拒，便輕輕抽回被江淑蘭挽著的手，幾步走到江淑言身旁，笑盈盈地對嚴氏道：“二舅母放心，我們做姐姐的，定會照顧好妹妹的?！?/p>

嚴氏嘴角扯了扯，語氣微涼：“我倒不是不放心，只是言兒自幼規矩學得……”

秦清清不等她說完，便屈膝一禮，笑吟吟地截住話頭：“那我們就先告退了。淑言妹妹，走吧。”說完給江淑慧和秦清婉一個眼神。

兩人立馬起身行禮告退，江淑蘭也立馬跟上，幾個人帶著一眾丫鬟婆子嘩啦啦全走了。

江氏見狀，適時地笑著說：“大嫂方才還說慧兒貪玩，瞧瞧我家的這個，也是個沒規矩的皮猴兒！”

眾人皆跟著笑了起來。

嚴氏勉強跟著笑了笑，而一旁的萬氏卻只是輕輕撫了撫自己的小腹，眼底浮起一絲黯然。三年前她曾失去過一個孩子，至今未能再有孕，此刻見妯娌們膝下兒女繞歡，心中愈發酸澀難言。