這邊，齊世恒攜著一幅字畫來尋秦清婉品鑒。

剛到海棠院，就見幾個(gè)小丫鬟被秦清清支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。守門的婆子忙進(jìn)院通傳，江氏聽聞，便請(qǐng)了世子入內(nèi)。

齊世恒先拜見了江氏，就出來看秦清清在做什么？

走近一看，丫鬟們正用銀刀將一塊晶瑩剔透的吃食劃成小塊，撒上干果碎和各色蜜餞，又澆上琥珀色的蜜糖，最后綴以碎冰。

“世子可要嘗一碗？有蜜糖和牛乳兩種口味。”秦清清笑吟吟地問道。

“這是......？”

“冰粉。”秦清清答道，“夏日消暑的小食。”

齊世恒從未見過這般吃食，見它瑩潤透亮，想來必定清涼解暑，便要了一碗蜜糖的。

執(zhí)起瓷勺，但見那冰粉顫巍巍地在勺中輕晃。送入口中，頓覺一股清涼直沁心脾。那冰粉嫩滑如凝脂，彈而不韌，蜜糖的香甜與碎冰的沁涼交織，配上果仁的酥脆、蜜餞的酸甜，竟在唇齒間演繹出層層疊疊的滋味來。

見齊世恒用完冰粉，秦清清方含笑問道：“世子今日前來，可是有事？“

齊世恒素來不重口腹之欲，但這清涼小食著實(shí)令他意猶未盡。他將青瓷碗輕輕擱在案上，接過小桃遞來的素帕拭了拭唇角，溫聲道：“昨日與元吉兄同游書局，偶得一幅前朝字畫。想著秦二姑娘精于鑒賞，特來請(qǐng)教。”

秦清清拖長了聲調(diào)“哦——“了一聲，眼波流轉(zhuǎn)間露出幾分了然的笑意，轉(zhuǎn)頭吩咐道：“小桃，去請(qǐng)二小姐過來。”

齊世恒瞧著她這般情狀，竟是對(duì)自己來尋清婉一事渾不在意。

照理說，他該為此松一口氣才是，可心頭卻無端泛起一絲說不清道不明的郁躁。這情緒來得莫名，就像春日里忽而飄過的一片陰云，擾得他心頭那點(diǎn)本該有的歡喜，反倒變得不是滋味起來。

秦清婉正在房中提筆勾勒荷瓣，聞言筆尖微微一頓，墨色在宣紙上洇開一小片陰影。她擱下狼毫，輕蹙蛾眉道：“怎么又來了？“

小桃見她神色不豫，忙遞上濕帕子給她凈手。秦清婉接過帕子，指尖無意識(shí)地絞著細(xì)軟的布料。這齊世子當(dāng)真不知避嫌，三日兩頭往海棠院跑，今日送字畫，明日贈(zèng)孤本，回回都要尋些由頭同自己搭話。長姐那邊......豈不是要誤會(huì)？

“去告訴世子...”她忽然開口，聲音比往常清冷幾分，“就說我身子不爽利，不便見客。”說完重新鋪開紙張繼續(xù)畫荷花圖。

齊世恒聞言微微一怔，隨即會(huì)意。他低頭摩挲著手中的畫匣，指腹在檀木紋路上輕輕劃過，終是躬身一禮：“是在下唐突了。這字畫便留在姑娘處，待閑暇時(shí)再賞鑒不遲。”

說罷，他抬眸望了眼半掩的繡簾，似要說什么，終究只是整了整衣袖，轉(zhuǎn)身離去。

回京那日，晨露未晞。忍冬正扶著秦清婉登上馬車，忽聽得身后傳來齊世恒的聲音：“二小姐身子可大安了？“這話甫一出口，他便自知失言。

果然，周遭仆婦皆停了動(dòng)作，目光如針般扎來。秦清清恍若未聞，徑自提著裙裾上了另一輛馬車。秦清婉聞言卻是臉色煞白，竟顧不得閨儀，慌慌張張地鉆進(jìn)車廂，連發(fā)間的珠釵都晃得叮當(dāng)作響。

江淑言面上傷痕已淡，見狀忙上前攙扶：“這是怎的了？“

秦清婉攥著帕子不語。

外面周氏將江氏拉到一旁，把長子告知的隱憂細(xì)細(xì)說了。

江氏望著馬車輕嘆：“我何嘗沒有這般顧慮？只是清婉素來知禮，倒是清兒...“她嘆了口氣，搖頭苦笑：“這孩子，怕是連醋壇子長什么樣都不知道，還沒有開竅呢。“

周氏拍了拍江氏的手背，低聲道：“孩子們年歲小不懂事，你這當(dāng)娘的可要多費(fèi)心。該教的規(guī)矩、該說的體己話，都得慢慢說給她聽才是。這少男少女之間......“話到此處頓了頓，“總該避著些嫌隙才好。“

江氏輕輕頷首：“嫂嫂說得在理。“

隨著車夫一聲吆喝，十余輛馬車緩緩啟程。朱輪軋過青石板，在晨光中拖出長長的影子。秦家的車駕就這樣離開了青州城，只余下城門樓上幾面旌旗，還在風(fēng)中獵獵作響。