海花點(diǎn)點(diǎn)頭，接過阿寶遞來的小籃子。兩個女孩并肩走向海邊，就像過去無數(shù)次那樣。
咸腥的海風(fēng)裹挾著晨霧拂過阿寶的臉頰，她捋了捋額間的碎發(fā)，初來時的害怕驚慌與不安，到現(xiàn)在的坦然自若，人啊！真是個神奇的生物！
她居然開始適應(yīng)在這個小漁村的生活，即使她不知道現(xiàn)在是什么時代，什么年份，什么地域。或許這里根本不是她熟知的歷史史記，而是另外的空間時代！
漁村坐落在兩座陡峭山崖之間的海灣里，幾十戶人家依山而建，屋頂覆蓋著厚厚的海草。每當(dāng)夕陽西下，炊煙從這些低矮的石頭房子里升起，與海面上的薄霧交融，整個村子就像漂浮在云端。
阿寶經(jīng)常坐在山角那俯瞰這個時空的一切，驚嘆這里的景色是在她的世界也不曾見過的。
珊瑚灣的淺水區(qū)，陽光穿透清澈的海水，在白色的沙底上投下?lián)u曳的光斑。海花赤腳站在及膝深的海水中，裙子挽在腰間扎成一個結(jié)，眼睛緊盯著水下的動靜。
“那邊！那個大貝殼！“阿寶在不遠(yuǎn)處喊道，聲音因?yàn)榕d奮而微微發(fā)顫。她的藍(lán)布衣裳被海水浸濕了大半，貼在身上，卻毫不在意，手指堅(jiān)定地指向一處珊瑚礁的縫隙。
海花順著阿寶指引的方向蹚水過去，俯身查看。果然，一個足有她巴掌大的珍珠貝卡在珊瑚之間，微微張開的外殼露出里面粉白色的珍珠層。她的心跳加快了——這么大的珍珠貝，里面很可能有珍珠！
“我看到了！“海花回頭對阿寶喊道，然后小心翼翼地伸手，生怕驚動了貝殼讓它閉合。她的指尖剛碰到貝殼邊緣，那貝殼就像有知覺般猛地合上了，差點(diǎn)夾住她的手指。
“小心！“阿寶幾步跨過來，海水在她腳下似乎特別順從，幾乎沒有造成任何阻力。“讓我來。“
阿寶取出竹筐里的小刀，她特意找村口的鐵匠鋪?zhàn)訌埿「绱虻囊话研〉叮渡肀舛。瑒偤每梢皂樦悮さ倪吘壣爝M(jìn)去，左右一劃，用力一撬，貝殼開了，阿寶擠了一下貝肉，露出里面一顆圓潤的珍珠，在陽光下泛著柔和的粉色光澤。
“你怎么做到的？“海花瞪大眼睛。
阿寶神秘地笑了笑，小心地取出那顆珍珠放在海花掌心，珍珠在海花手心滾動，溫潤如玉，比她見過的任何珍珠都要完美。
兩個女孩相視一笑，眼中閃爍著喜悅的光芒。這樣一顆珍珠，足夠換一頭小羊或者好幾袋糧食，能大大緩解家里的困境。她們繼續(xù)在珊瑚灣搜尋，又找到了兩顆小一些但同樣完美的珍珠，一顆純白，一顆淡金色。
“阿爹說今年魚獲少，官府可能要加稅。“海花把珍珠小心地包在手帕里，放進(jìn)貼身的口袋，“有了這些珍珠，至少不用擔(dān)心餓肚子了。“
阿寶點(diǎn)點(diǎn)頭，從科技掌握生活，到什么都要自己親力親為，阿寶仿佛找到了那么點(diǎn)樂趣！她自嘲的笑了一下！
她的笑被遠(yuǎn)處傳來的號角聲淹沒。那聲音低沉急促，不是漁村常用的海螺號，而是一種金屬質(zhì)感的、充滿威嚴(yán)的聲音。
“是官府的號角！“海花臉色一變，“出什么事了？“
兩個女孩顧不上繼續(xù)撿海貨，匆忙上岸，拎著鞋子就往村里跑。濕衣服貼在身上很冷，但她們顧不上這些。官府的號角意味著大事，通常是征稅或者征役。
還未進(jìn)村，就看到一群村民聚集在村口的榕樹下。海花和阿寶擠進(jìn)人群，眼前的景象讓她們驚呆了——六個身著皮甲、腰挎長刀的官兵圍成一個半圓，中間站著被反綁雙手的里長趙大叔。一個穿著錦袍、頭戴烏紗帽的官員正在宣讀什么，身旁的師爺手持一卷竹簡，不時附和點(diǎn)頭。
“...奉朝廷之命，即日起加征海產(chǎn)稅，凡漁村所獲，無論魚蝦貝藻，皆需上繳三成...“官員拖長聲調(diào)念著，山羊胡子一翹一翹。
“三成？“人群中爆發(fā)出一陣驚呼。老漁夫林叔擠出人群，跪在官員面前：“大人明鑒啊！去年才加了一成，如今已是十稅二，再加三成，我們這些打漁的還怎么活啊！“
那官員冷笑一聲，山羊胡子抖了抖：“放肆！朝廷用兵西北，急需糧餉。爾等漁戶受朝廷庇佑，取海中之物謀生，納些稅銀不是應(yīng)當(dāng)？“
里長趙大叔掙扎著抬起頭：“大人，今年魚汛不好，許多人家已經(jīng)揭不開鍋了...“
“閉嘴！“一個官兵用刀鞘狠狠打在里長背上，老人悶哼一聲跪倒在地。“再敢抗稅，按謀反論處！“
海花感到身邊的阿寶突然繃直了身體。她轉(zhuǎn)頭看去，只見阿寶的眼睛里滿是憤怒！
“阿寶？“海花緊張地抓住好友的手！
阿寶深吸一口氣，眼中的憤怒不減分毫，表情依然冷峻：“他們不能這樣對待里長。“
官員繼續(xù)宣讀著征稅細(xì)則，師爺則開始登記各戶人口和漁船數(shù)量。海花看到娘親擠在人群中，臉色蒼白；阿寶的娘親扶著年邁的祖母，眼中含淚。村里幾個年輕漁民握緊了拳頭，但在官兵明晃晃的刀鋒前，終究沒敢出聲。
“每戶需在三日之內(nèi)將稅銀或等價海產(chǎn)繳至縣衙，逾期者...“官員意味深長地掃視人群，“沒收漁船，男丁充役。“
這句話像一塊巨石投入平靜的水面。沒了漁船，漁民就等于沒了生計(jì)；男丁被征去服勞役，往往九死一生。人群中傳來壓抑的啜泣聲，幾個孩子被母親緊緊摟在懷里。
海花下意識地摸了摸口袋里的珍珠。三顆珍珠，足夠交好幾戶的稅了。但如果交出去，家里這個冬天怎么過？阿爹的咳嗽越來越重，需要錢買藥；屋頂?shù)暮２菰摀Q了，不然下雨天會漏...
“海花，“阿寶突然湊到她耳邊低語，“別把珍珠的事說出去。“
“可是...“
“相信我。“阿寶的眼神堅(jiān)定而陌生，“這幾顆珍珠解決不了官府征稅之事。“
海花點(diǎn)點(diǎn)頭，但她信任阿寶，悄悄退到人群邊緣，把裝珍珠的口袋藏得更深些。
官兵們開始在村里巡視，用刀鞘拍打漁船和漁網(wǎng)，像是在搜尋什么。那個師爺尤其仔細(xì)，甚至翻開幾戶人家曬著的魚干查看。海花注意到，他們特別關(guān)注那些形狀奇特的海貝和珊瑚。
“他們在找什么？“海花小聲問阿寶。
阿寶的目光追隨著那些官兵：“不知道...但要小心。“
傍晚，官兵們押著里長離開了，說是要帶他去縣衙“詳述漁村情況“。村里一片愁云慘霧，幾個婦女在碼頭邊哭泣，男人們聚在一起低聲商議，卻想不出什么辦法。
海花和阿寶坐在海邊的礁石上，看著夕陽把海水染成血色。海花掏出那三顆珍珠，它們在暮光中閃爍著微弱但堅(jiān)定的光芒。
“我們該怎么做？“海花問，“這些珍珠能幫到村里...“
阿寶拿起那顆粉色的珍珠，嚴(yán)肅地說：“他們只會讓我們交的更多！”
海花一臉愁容！
“官兵要找什么呢？。“阿寶疑惑的自問！“無論發(fā)生什么，我們都要保護(hù)漁村，保護(hù)這片海。“
海花點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊了阿寶冰涼的手。遠(yuǎn)處，漁村的燈火在黑夜中微弱但頑強(qiáng)地閃爍著，就像她們手中即將面對的未知命運(yùn)，既充滿恐懼，又蘊(yùn)含希望。