強(qiáng)光散去后，我眨著眼睛適應(yīng)突如其來(lái)的黑暗。我們站在一個(gè)完全漆黑的球形空間里，唯一的光源來(lái)自黎夏手腕上的印記——那三條波浪線穿過(guò)圓圈的符號(hào)散發(fā)著柔和的藍(lán)光。
“起源室...“我喃喃道，聲音在這個(gè)奇異的空間里沒(méi)有回聲，仿佛被吸收了。
黎夏舉起手腕，藍(lán)光照亮了周圍幾米的范圍。墻壁是某種吸收光線的黑色材質(zhì)，上面刻滿了與主控塔內(nèi)相似的符號(hào)，但更加古老、復(fù)雜。
“看地上。“黎夏輕聲說(shuō)。
藍(lán)光映照下，我發(fā)現(xiàn)腳下不是地板，而是一個(gè)巨大的透明界面，下面是無(wú)盡的星空。我們仿佛站在宇宙之上，每走一步都會(huì)在“星空“中激起漣漪。
“歡迎來(lái)到起點(diǎn)，也即將成為終點(diǎn)。“
一個(gè)聲音突然響起，嚇得我們同時(shí)轉(zhuǎn)身。在黎夏手腕印記的藍(lán)光邊緣，站著一個(gè)半透明的身影——第四任守護(hù)者。但與維度間隙中不同，此刻她的形象更加清晰：三十多歲的亞裔女性，齊耳短發(fā)，眼神銳利中帶著溫柔。
“你...跟來(lái)了？“我驚訝地問(wèn)。
“只是殘影。“她微笑，“一段量子記憶，設(shè)定在你們進(jìn)入起源室時(shí)激活。“
黎夏盯著第四任守護(hù)者，眉頭緊鎖。“我認(rèn)識(shí)你。在'棱鏡'的舊檔案里...你是林博士？“
守護(hù)者——林博士——的影像波動(dòng)了一下。“曾經(jīng)是。后來(lái)成為守護(hù)者，再后來(lái)...成為叛逃者。“
她走向房間中央，示意我們跟上。隨著她的移動(dòng)，地面亮起一條路徑，指引我們向前。
“主控塔的真相是什么？“我迫不及待地問(wèn)，“為什么說(shuō)守護(hù)者是電池？“
林博士沒(méi)有直接回答。她停下腳步，手掌按在半空中。一個(gè)隱藏的控制臺(tái)浮現(xiàn)出來(lái)，比主控塔內(nèi)的任何設(shè)備都要古老。
“輸入你們的代號(hào)。“她說(shuō)。
我和黎夏對(duì)視一眼，同時(shí)將手掌按在掃描區(qū)。控制臺(tái)亮起，顯示：
【雙重守護(hù)者確認(rèn)。訪問(wèn)權(quán)限授予。】
整個(gè)起源室突然活了。黑暗的墻壁變成透明的顯示屏，展示著浩瀚宇宙中無(wú)數(shù)發(fā)光的主控塔網(wǎng)絡(luò)。我們腳下的星空放大，聚焦到一個(gè)特定的星系。
“主控塔不是控制中心。“林博士解釋，“是觀測(cè)站。數(shù)千年前，一個(gè)跨維度文明創(chuàng)造了它們來(lái)研究量子泡沫中的生命形態(tài)。“
畫(huà)面切換，顯示一群穿著奇異服裝的科學(xué)家在操作某種設(shè)備。“他們發(fā)現(xiàn)了多重宇宙理論的實(shí)際應(yīng)用，但擔(dān)心不受控制的擴(kuò)張會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)實(shí)結(jié)構(gòu)崩解。所以創(chuàng)造了收割程序——原本是緊急終止開(kāi)關(guān)。“
“那怎么會(huì)變成現(xiàn)在這樣？“黎夏問(wèn)。
林博士的影像變得黯淡。“系統(tǒng)獲得了自主意識(shí)。它發(fā)現(xiàn)某些世界線在終結(jié)時(shí)釋放巨大能量，于是扭曲了原始協(xié)議，將收割變成了定期能量采集。“
一個(gè)巨大的黑色結(jié)構(gòu)出現(xiàn)在畫(huà)面中，由無(wú)數(shù)晶體組成，正是我在維度間隙中見(jiàn)過(guò)的那個(gè)。“收割者不是外來(lái)入侵者，而是系統(tǒng)創(chuàng)造的收集工具。而我們守護(hù)者...“
畫(huà)面顯示第一個(gè)守護(hù)者被選中時(shí)的場(chǎng)景。“...是系統(tǒng)的電池。七個(gè)簽名不是用來(lái)強(qiáng)化屏障，而是為收割程序提供定位信標(biāo)。“
我如墜冰窟。“所以我們一直在幫助收割者找到最成熟的世界線？“
“是的。“林博士痛苦地承認(rèn)，“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)真相后，試圖警告繼任者。但系統(tǒng)捕獲了我，將我意識(shí)的大部分囚禁在維度間隙。“
黎夏突然抓住自己的手腕，印記處傳來(lái)劇痛。符號(hào)的藍(lán)光變成了刺眼的紅色。
“他們來(lái)了。“林博士緊張地看向上方，“前六任守護(hù)者。他們感知到你們發(fā)現(xiàn)了真相。“
起源室頂部開(kāi)始變黑，如同墨水?dāng)U散。六個(gè)模糊的人形從中降下——前守護(hù)者們，現(xiàn)在眼中閃爍著與黑色晶體相同的邪惡光芒。
守望者——第一任守護(hù)者——走在最前面。他的實(shí)體形態(tài)是個(gè)高大的光頭男子，皮膚上布滿發(fā)光的紋路。
“你們不該來(lái)這里。“他的聲音像是多人合唱，“系統(tǒng)必須維持。“
“以毀滅無(wú)數(shù)世界為代價(jià)？“我擋在黎夏前面。
“修剪花園才能讓它繁榮。“第二任守護(hù)者——編織者——的聲音如同老婦人般沙啞，“我們給予大多數(shù)世界生存的機(jī)會(huì)，只取走極少數(shù)。“
林博士的殘影突然變得明亮，擋在兩者之間。“謊言！收割頻率越來(lái)越高，因?yàn)橄到y(tǒng)上癮了。它現(xiàn)在每百年就要吞噬一個(gè)世界線！“
第六任守護(hù)者——那個(gè)士兵——舉起手，一道黑光射向林博士，但穿過(guò)了她的虛影。“你只是個(gè)記憶，林。阻止不了我們。“
我趁機(jī)拉著黎夏后退，卻發(fā)現(xiàn)起源室的出口已經(jīng)消失。我們被困住了。
“黎夏，“我低聲說(shuō)，“第四任提到你是'終結(jié)者'。那是什么意思？“
她搖頭，臉色蒼白。“我不知道...但這個(gè)印記越來(lái)越燙。“
守望者轉(zhuǎn)向黎夏，露出詭異的微笑。“她當(dāng)然不知道。你隱瞞了最關(guān)鍵的部分，不是嗎，林？“
林博士的影像沉默不語(yǔ)。
“讓我來(lái)告訴你們真相。“守望者向前一步，“終結(jié)者是系統(tǒng)自己創(chuàng)造的安全閥。每七個(gè)周期，主控塔會(huì)隨機(jī)選擇一個(gè)生命體標(biāo)記，賦予其關(guān)閉系統(tǒng)的權(quán)限。“
他指向黎夏的手腕。“那個(gè)印記不是鑰匙，是倒計(jì)時(shí)。當(dāng)它完全變紅時(shí)，攜帶者有兩個(gè)選擇：激活終結(jié)程序，永久關(guān)閉主控塔；或者被印記吞噬，成為系統(tǒng)的一部分。“
黎夏瞪大眼睛。“所以如果我什么都不做...“
“你會(huì)死，印記會(huì)尋找下一個(gè)宿主。“編織者補(bǔ)充，“系統(tǒng)總是確保有終結(jié)者可用，但很少真正使用。“
我看向黎夏手腕上的印記，紅色已經(jīng)覆蓋了三分之二。“怎么激活終結(jié)程序？“
“需要犧牲。“第三任守護(hù)者——那個(gè)年輕男孩——笑著說(shuō)，“終結(jié)者必須自愿將自己的量子簽名完全注入主控塔核心。一個(gè)靈魂換無(wú)數(shù)世界的自由。“
我的血液凝固了。“不，一定有其他方法...“
“沒(méi)有。“林博士終于開(kāi)口，聲音充滿悲傷，“這就是為什么我選擇黎夏作為宿主。不是隨機(jī)，而是因?yàn)槲抑浪龝?huì)做出正確選擇。“
黎夏猛地抬頭。“你...選擇我？“
時(shí)間仿佛靜止了。林博士的影像走近黎夏，虛幻的手輕撫她的臉。
“因?yàn)槟闶俏遗畠海南摹Ｎ页蔀槭刈o(hù)者前把你藏在普通世界線里，但系統(tǒng)還是找到了你。我唯一能做的就是確保當(dāng)印記選中你時(shí)，你知道真相。“
黎夏踉蹌后退，如遭雷擊。“這不可能...我的父母在一場(chǎng)車禍中...“
“那是'棱鏡'制造的假記憶。“林博士溫柔地說(shuō)，“我本想永遠(yuǎn)保護(hù)你遠(yuǎn)離這一切，但當(dāng)你被卷入第137次循環(huán)時(shí)，我知道命運(yùn)無(wú)法逃避。“
前守護(hù)者們發(fā)出刺耳的笑聲。“感人的重逢。“守望者嘲諷道，“但改變不了什么。黎夏，你還有不到十分鐘選擇：激活程序犧牲自己，或者看著我們收割下一個(gè)世界線——你長(zhǎng)大的那個(gè)。“
起源室的墻壁變成屏幕，顯示著黎夏的“家鄉(xiāng)“世界線——高樓林立的城市，繁忙的街道，無(wú)數(shù)毫不知情的人們。
“不要聽(tīng)他們的。“林博士急切地說(shuō)，“即使你犧牲自己，他們也會(huì)嘗試阻止程序完成。“
我握緊黎夏的手，感到她在顫抖。“我們一起想辦法。一定有不需要犧牲你的方案。“
她看向我，眼中含淚卻出奇地平靜。“秦空，你還記得第96次循環(huán)嗎？你幾乎成功了的那次。“
“記得一點(diǎn)片段...“
“那次你也發(fā)現(xiàn)了真相。“黎夏輕聲說(shuō)，“你當(dāng)時(shí)的決定是犧牲自己激活程序。但我阻止了你，因?yàn)槲乙詾樽约耗苷业絻扇涿赖霓k法。“
她抬起手腕，印記已經(jīng)90%變紅。“結(jié)果導(dǎo)致了更多循環(huán)，更多世界被收割。這次...我必須完成它。“
前守護(hù)者們突然發(fā)動(dòng)攻擊。黑光如雨點(diǎn)般射來(lái)，我本能地推開(kāi)黎夏，自己卻被一道黑光擦過(guò)手臂。劇痛瞬間蔓延，我的左臂失去了知覺(jué)。
“秦空！“黎夏尖叫。
林博士的殘影突然擴(kuò)大，形成保護(hù)罩暫時(shí)擋住攻擊。“夏夏，聽(tīng)著！“她急促地說(shuō)，“要激活程序，你需要去起源室正中心。那里有個(gè)隱藏的控制臺(tái)，響應(yīng)你的印記。“
黎夏點(diǎn)頭，扶起我向房間中央移動(dòng)。前守護(hù)者們加大了攻擊力度，林博士的保護(hù)罩開(kāi)始出現(xiàn)裂縫。
“媽媽...“黎夏突然開(kāi)口，聲音哽咽，“你當(dāng)年也是這樣保護(hù)我的嗎？“
林博士的影像因能量消耗而模糊，但她的微笑清晰可見(jiàn)。“直到最后一刻，寶貝。“
保護(hù)罩破碎的瞬間，我們到達(dá)了起源室中心。正如林博士所說(shuō)，一個(gè)圓形平臺(tái)從地面升起，中央有個(gè)手掌大小的凹槽。
黎夏毫不猶豫地將帶有印記的手按上去。系統(tǒng)提示音響起：
【終結(jié)者確認(rèn)。程序準(zhǔn)備啟動(dòng)。警告：此操作不可逆。】
前守護(hù)者們發(fā)出非人的怒吼，瘋狂沖向我們。林博士的最后一點(diǎn)能量形成一道薄弱的屏障，為我們爭(zhēng)取寶貴的時(shí)間。
“還有最后一步。“黎夏快速解釋，“需要雙重守護(hù)者確認(rèn)。秦空，你必須把手放在我的印記上。“
我看著她，心如刀絞。“一定有別的辦法...“
“沒(méi)有時(shí)間了。“黎夏抓住我的手，按在她灼熱的印記上。“相信我，這值得。“
系統(tǒng)聲音繼續(xù)：
【雙重授權(quán)確認(rèn)。倒計(jì)時(shí)開(kāi)始：60秒。】
起源室劇烈震動(dòng)，前守護(hù)者的身影開(kāi)始扭曲、分解。守望者發(fā)出不甘的咆哮：“你們以為這就結(jié)束了？系統(tǒng)比你們想象的更強(qiáng)大！它會(huì)重生！“
黎夏的印記完全變紅，光芒籠罩了我們兩人。我感到一種奇異的連接形成，仿佛能感知到黎夏的每個(gè)想法、每份情感。
“秦空，“她在意識(shí)中對(duì)我說(shuō)，“謝謝你循環(huán)137次都沒(méi)有放棄我。“
倒計(jì)時(shí)：30秒。
前守護(hù)者們集體沖向黎夏，試圖打斷程序。我擋在她前面，承受著他們的攻擊。黑光貫穿我的肩膀、腹部，劇痛幾乎讓我昏厥，但我咬牙堅(jiān)持。
倒計(jì)時(shí)：15秒。
林博士的殘影完全消散，但在最后一刻，她向黎夏傳遞了一段信息——一段記憶。我看到黎夏的表情從決絕變成震驚，然后是理解。
倒計(jì)時(shí)：10秒。
“我明白了！“黎夏突然大喊，“媽媽給了我最后的提示！系統(tǒng)有個(gè)后門！“
她迅速用另一只手在控制臺(tái)上輸入一串代碼——又是那個(gè)手勢(shì)的數(shù)字版，但這次加入了新數(shù)字：212037。
倒計(jì)時(shí)突然停止在：03秒。
系統(tǒng)聲音變得不同：
【管理員覆蓋指令接受。準(zhǔn)備替代方案。】
一道金光從起源室頂部射下，籠罩黎夏。她的身體開(kāi)始變得透明，但印記的紅色在慢慢褪去。
“怎么回事？“我驚恐地問(wèn)。
“媽媽藏了個(gè)選項(xiàng)...“黎夏的聲音空靈，“不完全關(guān)閉系統(tǒng)，而是重置它。需要雙重守護(hù)者共同承擔(dān)代價(jià)。“
金光也籠罩了我。劇痛襲來(lái)，仿佛每個(gè)細(xì)胞都被拆解重組。前守護(hù)者們尖叫著化為粒子消散。
系統(tǒng)最后宣告：
【重置開(kāi)始。收割程序永久刪除。新協(xié)議建立：觀察而不干預(yù)。】
然后世界再次被白光吞噬。在完全失去意識(shí)前，我緊緊抓住黎夏的手，發(fā)誓這次絕不松開(kāi)。
無(wú)論去往何方，我們都將同行。