臘月初八，鎮國公府西跨院的梅花開得正盛，冷香浸了滿院。張嬤嬤一早便起來忙活，指揮著小丫鬟們在正屋鋪了丈許見方的紅氈，氈子是柳氏生前留下的陪嫁，繡著纏枝蓮紋樣，邊角雖有些磨損，卻依舊鮮亮。

今日是蘇清顏的周歲宴，按規矩要行抓周禮。紅氈上早已擺開數十樣物件：文房四寶是上好的湖筆徽墨，端州青花硯透著溫潤；金銀元寶堆得像座小山，十兩重的金錠閃得晃眼；象牙柄彎刀鑲著米粒珍珠，螺鈿盒里的胭脂水粉流光溢彩；還有算盤、賬冊、玉佩、經卷，連王氏特意添的繡繃都擺在顯眼處。

蘇清顏被張嬤嬤抱在懷里，石榴紅小襖滾著白狐毛邊，襯得小臉粉雕玉琢。她烏溜溜的眼睛掃過物件，看似懵懂，心里卻早有盤算——這抓周，抓的不僅是物件，更是往后在府里的立足之地。

“國公爺來了！”小廝通傳剛落，蘇宏已大步跨進門。他卸了甲胄，換了身藏青常服，沙場的凜冽淡了些，沉穩卻更甚。目光掠過紅氈，最終落在蘇清顏身上時，眉頭微松，指尖下意識摩挲著腰間玉佩——那是柳氏親手編的絡子，他戴了三年。

王氏緊隨其后，懷里抱著兩歲的蘇明軒，石青褙子上的孔雀繡紋在燭火下泛著光。“老爺來得正好，”她笑盈盈湊上前，“顏兒今早醒了就笑，許是知道要抓周呢。”話落，眼風掃向紅氈上的繡繃，勢在必得。

蘇宏“嗯”了一聲，示意張嬤嬤把孩子放到紅氈上。蘇清顏剛沾到柔軟的氈子，便歪頭打量周遭：父親站在正前，腰背如松，眼神里藏著期待；王氏在右側，笑意底下結著冰；張嬤嬤攥著帕子，指節泛白。

她收回目光，慢悠悠掃視物件。金銀元寶太俗，彎刀太利，胭脂水粉是王氏的陷阱。視線掠過文房四寶時，她頓了頓，最終落在紅氈最邊緣——那里有本青線繡“本草”二字的絹布醫書模型，邊角縫著小珍珠，是柳氏生前做的；旁邊躺著支竹制小狼毫，看著像小廝隨手削的。

醫能救命，筆能謀局。蘇清顏撐著小胳膊，朝角落爬去。

“這孩子怎么往邊上爬？”王氏笑容一僵，推了推蘇明軒，“明軒去幫幫妹妹。”蘇明軒撲過來，小胖手差點扒掉醫書。

“明軒！”蘇宏低喝，語氣帶了訓斥。王氏慌忙拉住兒子，賠笑遮掩，眼底卻泛了陰。

蘇清顏不惱，從襖兜里掏出顆冰糖金橘，奶聲奶氣喊：“糖……吃。”蘇明軒眼一亮，伸手去接。趁這功夫，她一挪身子，穩穩爬到角落，一手抓住醫書，一手攥緊狼毫筆。

她舉著兩樣東西，抬頭沖蘇宏笑，眼睛彎成月牙：“書……筆……”字音清晰，不像周歲孩童的咿呀。

張嬤嬤“噗通”跪下，捂嘴落淚：“夫人，小姐抓了醫書！抓了筆！”王氏臉色發白，指尖掐得蘇明軒直哭。

蘇宏走上前，小心翼翼抱起蘇清顏。他調整了三次手臂的角度，才找到最穩當的姿勢，讓女兒靠在自己臂彎里不晃。指腹輕輕撫過她被汗濡濕的鬢角，那里有胎發剪剩的軟毛，蹭得他掌心發癢。

“抓得好。”他聲音有些啞，拿起女兒手里的醫書，指尖拂過邊角的小珍珠，“這是你娘做的，她生前總說，識藥草能救人，寫藥方能明理。”

蘇清顏似懂非懂，把狼毫筆往他面前遞，筆桿上還沾著她的口水。蘇宏沒嫌臟，接過筆，捏著她的小手，在自己掌心輕輕劃了下。“這筆畫得出藥方，也寫得成兵法。”他看著女兒烏溜溜的眼睛，忽然笑了，那笑意從眼角漫開，沖淡了沙場的沉郁，“想學嗎？”

蘇清顏咯咯笑起來，小手拍著他的手背，把醫書往他懷里塞，像是在說“你也看”。蘇宏的心猛地一軟，想起柳氏當年捧著醫書跟他講草藥習性的模樣，喉間有些發緊。他低頭，用胡茬輕輕蹭了蹭女兒的額頭，動作放得極輕，怕扎著她。

“從今日起，西跨院用度加倍。”他抬頭時，語氣已恢復沉穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“去請個先生，教她識字讀書。”

王氏勉強應著，心里卻翻了浪。蘇宏卻沒再看她，只低頭逗懷里的女兒，把那支小狼毫筆重新塞回她手里，還屈起手指，輕輕碰了碰她捏著筆的小拳頭：“握得挺牢，像你娘當年握藥杵的樣子。”

蘇清顏被他逗得直晃腿，小襖下擺掃過他的手腕，帶來暖融融的觸感。她舉著筆，往他下巴上戳了戳，墨點蹭在他胡茬上，像開了朵小墨花。

蘇宏沒躲，反而低笑出聲，那笑聲在喉間滾著，帶著難得的溫和。他抬手想擦，又怕碰著女兒，最終只是用指腹輕輕抹了下，墨痕淡了，卻留下片溫涼。

窗外寒梅落了片花瓣，飄在窗臺上。蘇清顏靠在父親懷里，聽著他胸腔里沉穩的心跳，手里的筆和醫書仿佛也有了溫度。她知道，這只是開始。但此刻父親指尖的暖意，眸里的柔色，已足夠讓她在往后的風雨里，站穩腳跟。

張嬤嬤看著這一幕，悄悄用帕子拭了拭眼角。夫人，您瞧，國公爺疼小姐呢，小姐往后定會好好的。