他又指向那無汗干渴的男孩：“此兒表閉無汗，熱勢(shì)更熾！加桂枝二兩！助麻黃開表！五苓散備好！若熱退后小便不利，水濕內(nèi)停，立刻跟上！茯苓、豬苓、白術(shù)、澤瀉、桂枝！利水滲濕，化氣解表！”
張梁叔父手中的炭筆在竹簡(jiǎn)上飛快游走，墨點(diǎn)淋漓。
張寶叔父已劈開帶來的柴火，在院子里架起了臨時(shí)火塘，找出最大的陶罐開始燒水。
父親則迅速打開針囊，取出銀針。
燈火燎過針尖，他凝神屏息，認(rèn)準(zhǔn)里正兒子胸前“膻中”、“肺俞”（需解開衣物，在背部）、手臂“尺澤”、“孔最”幾處穴位，下針如風(fēng)！
捻轉(zhuǎn)提插，手法迅疾而沉穩(wěn)，試圖強(qiáng)行疏通那被熱毒壅塞的肺絡(luò)。
汗水迅速浸透了他蒙面的布巾和后背的衣衫。
藥在陶罐里翻滾，麻黃特有的辛烈氣味混合著生石膏的微腥，在死寂的村落里彌漫開來，竟帶來一絲奇異的、對(duì)抗死亡的氣息。
第一碗濃黑的藥汁被灌入里正兒子口中。他劇烈地嗆咳著，褐色的藥汁混著血沫從嘴角溢出，但終究咽下去大半。
時(shí)間在煎熬中緩慢爬行。每一息都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。里正跪在炕邊，渾濁的老眼死死盯著兒子燒紅的臉，嘴唇無聲地翕動(dòng)著，像是在祈求漫天神佛。
張寶叔父守在門口，如同一尊鐵塔，警惕地注視著村中動(dòng)靜，防止恐慌的村民沖進(jìn)來。
不知過了多久，也許是一個(gè)時(shí)辰，也許是兩個(gè)時(shí)辰。
里正兒子那如同拉風(fēng)箱般可怕的喘促聲……似乎……平緩了一絲？
雖然依舊粗重，但那股令人窒息的痰鳴仿佛被某種力量稍稍壓制住了！他緊鎖的眉頭也似乎舒展了那么一點(diǎn)點(diǎn)！
“有效！先生！藥有效！”里正猛地抓住父親的手臂，枯瘦的手指爆發(fā)出驚人的力量，聲音因激動(dòng)而變調(diào)，帶著哭腔。
父親緊繃的下頜線終于微微松動(dòng)，眼中那如同寒冰般的凝重也融化了一絲，露出一點(diǎn)微不可察的亮光。
他再次搭脈，指下那狂奔的脈搏，似乎也稍稍收斂了狂野之勢(shì)。
“繼續(xù)服藥！嚴(yán)密觀察！”父親的聲音依舊沉穩(wěn)，但那份沉重中，已透出一線生機(jī)。
消息像野火，瞬間點(diǎn)燃了死寂的榆樹洼。那些緊閉的門窗，終于小心翼翼地打開了。
一雙雙充滿恐懼和最后一絲希望的眼睛望了過來。
很快，我們的臨時(shí)“醫(yī)棚”——其實(shí)就是里正家狹窄的院子——便被聞?dòng)嵍鴣淼拇迕駠盟共煌ā?/p>
呻吟聲、咳嗽聲、孩童的啼哭聲、親人焦急的呼喚聲，混雜在一起，如同絕望的潮水，幾乎要將我們淹沒。
“先生！救救我爹！”
“娃他娘快不行了！”
“求您看看我的兒啊！”
父親成了漩渦的中心。他像一尊不知疲倦的石像，在簡(jiǎn)陋的桌案后坐下，蒙著布巾的臉只露出一雙深陷卻銳利如鷹隼的眼睛。
望、聞、問、切。
他的手指搭上一個(gè)個(gè)滾燙的手腕，感受著那或浮數(shù)、或沉數(shù)、或細(xì)數(shù)的脈搏。
他的聲音透過布巾，冷靜地吩咐著：
“此乃表寒未解，里熱已熾！麻杏石甘湯加桂枝！快！”
“此熱入營(yíng)分，神昏譫語！加犀角粉（注：后世多用水牛角濃縮粉替代）沖服！清營(yíng)開竅！”
“此汗出不止，氣短神疲！恐有亡陽(yáng)之兆！減石膏，加人參、附子！回陽(yáng)救逆！張梁，速記！”
張梁叔父的竹簡(jiǎn)上，墨跡幾乎連成一片。
張寶叔父帶著幾個(gè)尚有力氣的村民，在院子另一角架起了更多的陶罐，濃烈的藥味沖天而起。
火光映照著他赤紅的臉膛和額角滾落的汗珠，他一邊奮力劈柴，一邊粗聲指揮著熬藥的人：“火候！看準(zhǔn)火候！三碗水熬成一碗！別糊了鍋！”
我的任務(wù)，則是協(xié)助父親分辨那些癥狀輕微或尚在潛伏期的村民。
父親在百忙中抽空教導(dǎo)：“寧兒，看此人，雖有微熱，但咳嗽不甚，舌苔薄白，脈浮緩，此邪在表，尚未入里化熱，可用蔥豉湯（蔥白、淡豆豉）輕宣透表，令其獨(dú)居一室，勿與重癥同處！”
隔離！這是父親在榆樹洼第一時(shí)間立下的鐵律。
他強(qiáng)令里正，將村中尚能行動(dòng)的人組織起來，將發(fā)熱咳嗽者集中到村東幾間相對(duì)獨(dú)立的空屋（由病情最輕或已康復(fù)者照顧），與未染病者徹底分開。
取水必須從上游潔凈處，嚴(yán)禁飲用死水塘。穢物必須深埋，遠(yuǎn)離水源。
所有接觸過病患的人，必須用父親配制的藥湯（雄黃、艾葉、菖蒲等）洗手，更換衣物。
焚燒艾草、蒼術(shù)的濃煙日夜不停地在村中彌漫，試圖驅(qū)散那無形的疫氣。
“瘟疫橫行，氣為之先！避其毒氣，乃第一要?jiǎng)?wù)！”
父親的聲音在濃煙和藥氣中回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“人傳人，戶連戶，若不隔絕，縱有仙丹，亦難回天！”
然而，人力有窮時(shí)，藥石亦非萬能。
就在里正兒子病情稍穩(wěn)的第三天夜里，那個(gè)無汗干渴的男孩，在服下加了桂枝的麻杏石甘湯后，雖然出了一身大汗，高熱稍退，卻突然開始劇烈嘔吐，隨即陷入昏迷，四肢抽搐，口角流涎，脈象變得沉微欲絕！
“熱極生風(fēng)！肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)！快！針刺人中、十宣、涌泉！”父親的聲音帶著一絲罕見的急促。
銀針如電，刺入男孩的指尖、人中、腳心。然而，男孩的抽搐并未停止，氣息反而越來越微弱。
“安宮牛黃丸！”父親低吼。那是他珍藏的、用牛黃、犀角、麝香等珍貴藥材秘制的救命丹丸，數(shù)量極少。
一粒芳香刺鼻、色澤金黃的丸藥被迅速化開，灌入男孩口中。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。男孩的抽搐漸漸停了，但呼吸卻變得極其微弱，如同游絲。
父親的手指搭在他的寸關(guān)尺上，久久沒有抬起。那微弱的搏動(dòng)，正一點(diǎn)一點(diǎn)，無可挽回地消散。最終，徹底歸于死寂。
男孩的母親發(fā)出一聲不似人聲的凄厲哀嚎，撲倒在孩子尚有余溫的小身體上，徹底崩潰。那絕望的哭聲，像一把鈍刀，狠狠剜著在場(chǎng)每一個(gè)人的心。
里正剛剛?cè)计鹣Ｍ难凵瘢查g又黯淡下去，整個(gè)人仿佛又蒼老了十歲。
父親緩緩收回手，站起身。火光映照著他蒙著布巾的側(cè)臉，露出的額頭上青筋微微跳動(dòng)。
他沉默地看著那具小小的尸體，眼神深處翻涌著巨大的無力感和……一種壓抑到極致的憤怒。
他什么也沒說，只是走到水盆邊，一遍又一遍，用力地搓洗著自己的雙手，仿佛要洗去某種無形的、粘稠的罪孽。
榆樹洼的夜，在藥味、艾煙、哭泣和無言的沉重中，顯得格外漫長(zhǎng)。
榆樹洼的慘烈，僅僅是這場(chǎng)席卷中原大疫的冰山一角。我們的腳步不敢停歇，如同被無形的鞭子驅(qū)趕著，追隨著瘟疫蔓延的軌跡。
從豫州陳國(guó)，到兗州東郡，再到青州平原、冀州魏郡……車輪碾過被死亡陰影籠罩的土地。
沿途所見，觸目驚心。許多村落十室九空，殘破的門窗在風(fēng)中空洞地?fù)u晃，如同骷髏的眼窩。
田地里荒草萋萋，不見人影，只有野狗在游蕩，啃噬著無人掩埋的遺骸。官道上，倒斃的尸體被草草拖到路邊，堆疊起來，付之一炬。
那焚燒尸骸的濃煙混合著焦臭，成為天空揮之不去的陰霾。僥幸活下來的人，眼神里也只剩下麻木和深入骨髓的恐懼。
“大災(zāi)之后，必有大疫。”
父親的聲音在顛簸的車廂里響起，帶著一種洞悉天機(jī)的冰冷，“此乃天地戾氣所鐘，亦是人禍催生！苛政猛于虎，饑饉甚于疫！民不得食，居無所安，形骸衰憊，神氣渙散，邪氣焉能不乘虛而入？此疫癘之根，不在風(fēng)邪，而在……這吃人的世道！”
他最后幾個(gè)字，幾乎是從牙縫里擠出來的，帶著刻骨的恨意。
每到一地，父親依舊是那副沉默如石、行動(dòng)如風(fēng)的樣子。
麻杏石甘湯成了最常用的武器，根據(jù)癥狀變化加減：表寒重的加桂枝、防風(fēng)；里熱熾盛的加黃芩、梔子、連翹；痰熱壅盛的加貝母、瓜蔞；傷津口渴甚的加天花粉、蘆根；出現(xiàn)譫語神昏跡象的，則毫不猶豫地動(dòng)用那所剩無幾的安宮牛黃丸或紫雪丹。
五苓散則在熱退后、出現(xiàn)小便不利、水腫、舌苔白膩等“水濕內(nèi)停”之象時(shí)大顯身手。
茯苓的淡滲，豬苓的利水，澤瀉的通淋，白術(shù)的健脾燥濕，加上桂枝溫陽(yáng)化氣，幾味藥配合，往往能迅速打通水道，令壅滯的濕邪排出，加速患者康復(fù)。
“此乃表里雙解，分消走泄之法。”
父親在給一個(gè)服用五苓散后小便通暢、浮腫消退的老婦人復(fù)診時(shí)，對(duì)我講解道，“熱退而水停，乃氣化不利，水道壅塞。徒清熱，濕不去；徒利水，氣不化。五苓散通陽(yáng)化氣，利水滲濕，使邪有出路，方為治本。”
經(jīng)驗(yàn)在血與火的淬煉中飛速積累。
我逐漸能獨(dú)立處理一些輕癥：辨識(shí)舌苔的厚薄黃白，判斷脈象的浮沉遲數(shù)，區(qū)分邪氣在表在里、在氣分還是營(yíng)分。
我能熟練地指揮村民焚燒艾草蒼術(shù)，監(jiān)督隔離的執(zhí)行，配制簡(jiǎn)單的洗手藥湯。
我的手指在搭脈時(shí)，也開始能感受到那細(xì)微的差別——浮數(shù)多表熱，沉數(shù)多里熱，細(xì)數(shù)多傷陰……
一次在冀州清河國(guó)一個(gè)被瘟疫摧殘過半的村落，父親因連日勞累，染上了風(fēng)寒，高燒不退。情況危急，滿村的病患都眼巴巴地看著。
張梁、張寶兩位叔父急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。