熹平二年（公元173年）的秋風(fēng)，裹挾著河西走廊特有的粗糲沙塵，吹過我們這支風(fēng)塵仆仆的車隊(duì)。

車輪碾過戈壁灘裸露的礫石，發(fā)出單調(diào)而沉悶的聲響。

自離開巨鹿，輾轉(zhuǎn)八州，歷經(jīng)兩場(chǎng)瘟疫浩劫，看盡中原大地餓殍遍野、十室九空的慘狀，眼前這片遼闊而荒涼的天地，竟給人一種近乎殘忍的寧?kù)o。

“父親，前面就是弱水（今黑河）了。”

張梁叔父策馬靠近車轅，指向遠(yuǎn)方一條在灰黃色天地間蜿蜒的銀色亮帶。

水光粼粼，映照著塞外高遠(yuǎn)湛藍(lán)的天空，岸邊依稀可見成片的、與中原迥異的金黃。

那是麥田。連綿起伏，望不到邊際的金色麥田。

飽滿的穗子在秋風(fēng)中起伏，如同金色的海洋，散發(fā)出谷物成熟時(shí)特有的、干燥而溫暖的芬芳。

這香氣是如此陌生，又如此霸道地鉆進(jìn)鼻腔，瞬間沖淡了風(fēng)沙的粗糲，也沖散了積壓在心頭數(shù)年的、關(guān)于饑餓和死亡的沉重記憶。

“居延……這就是居延澤畔的屯田？”

父親張角的聲音透過蒙面的粗麻布巾傳來，帶著一絲不易察覺的震動(dòng)。

他勒停了牛車，站起身，手搭涼棚，極目遠(yuǎn)眺。那雙閱盡人間疾苦、深藏憂思的眼中，此刻清晰地映照出那片令人心顫的金黃，如同干涸的土地驟然撞見了甘霖，驟然迸發(fā)出一種近乎灼熱的光彩。

“乖乖！這怕得有幾十萬畝吧？”

張寶叔父騎著黃驃馬，嘖嘖稱奇，他蒲扇般的大手用力揉了揉眼睛，似乎不敢相信眼前景象，“中原鬧饑荒鬧得人吃人，這塞外邊陲，倒成了糧倉(cāng)了？這霍小將軍，真他娘的是個(gè)人物！”

霍小將軍。霍延。這個(gè)名字，在最近半年里，如同一個(gè)帶著傳奇色彩的符號(hào)，隨著商旅和流民的口耳相傳，飄進(jìn)了中原。

都說張掖屬國(guó)最西端，弱水下游的居延澤畔，有一位年輕的漢家校尉，在朝廷幾乎遺忘的飛地，收攏流亡的邊民、逃難的漢人、乃至歸附的羌胡，開鑿溝渠，引弱水灌溉，硬是在這荒漠戈壁的邊緣，拓出了數(shù)十萬畝良田。

更兼居延澤水域遼闊，魚獲豐盛，竟將這苦寒之地，經(jīng)營(yíng)成了塞外明珠，一方亂世中的凈土。

父親此行，正是為此而來。太平道日益壯大，數(shù)十萬道眾嗷嗷待哺，中原糧價(jià)飛騰，官倉(cāng)空虛，豪右囤積居奇。

購(gòu)買糧食，補(bǔ)充教中糧秣，已是燃眉之急。而居延這片世外桃源般的豐饒之地，成了父親眼中最大的希望。

車隊(duì)沿著弱水繼續(xù)前行。河水的清涼氣息越來越濃，岸邊蘆葦叢生，水鳥翔集。

越過最后一道低矮的沙梁，眼前的景象豁然開朗。

一座城池，如同巨獸般匍匐在弱水之畔、金黃的麥海與碧藍(lán)的居延澤之間。

土黃色的城墻高大厚實(shí)，帶著塞外特有的粗獷與滄桑。

城門上方，兩個(gè)古樸的篆字“居延”清晰可見。

城墻上，玄色的漢家旌旗在風(fēng)中獵獵作響，持戟的士兵身影如松，警惕地掃視著四方。

城門口，人流車馬絡(luò)繹不絕。

有滿載麥捆的牛車吱呀呀進(jìn)城，有馱著皮貨、鹽塊的駝隊(duì)叮叮當(dāng)當(dāng)出城，有操著不同口音的商賈在討價(jià)還價(jià)，也有穿著粗布短褐的農(nóng)夫扛著農(nóng)具，臉上帶著一種在中原罕見的、近乎滿足的平靜。

沒有流民麻木絕望的眼神，沒有餓殍遍野的慘狀，沒有郡兵兇神惡煞的呵斥。

空氣中彌漫著麥香、魚腥、牲畜的氣息，以及一種……勃勃的生機(jī)。

這與中原煉獄般的景象形成的強(qiáng)烈反差，讓包括我在內(nèi)的所有人都感到一種近乎眩暈的不真實(shí)感。

“太平道大賢良師，巨鹿張角，攜弟子門人，為購(gòu)糧秣，特來拜會(huì)霍校尉。”

張梁叔父上前，向守門軍吏遞上名刺（注：漢代拜訪用的竹木片，刻有姓名官職），姿態(tài)不卑不亢。

守門軍吏驗(yàn)看名刺，又仔細(xì)打量了我們這支風(fēng)塵仆仆卻自有一股不凡氣勢(shì)的隊(duì)伍，尤其多看了幾眼父親那清癯而自帶威嚴(yán)的面容，以及張寶叔父那彪悍迫人的氣勢(shì)，眼中閃過一絲驚異和了然。

他不敢怠慢，立刻派人飛馬入城通報(bào)。

不多時(shí)，一隊(duì)輕騎簇?fù)碇幻睦舸虬绲闹心耆笋Y出城門。

那人約莫四十余歲，身著尋常的青色深衣，頭戴介幘（小冠），面容清瘦，留著三縷細(xì)須，眼神平和，甚至帶著幾分……倦怠？他翻身下馬，動(dòng)作隨意，甚至顯得有些懶散。

“下官居延長(zhǎng)史李蓄，奉霍校尉之命，特來迎候大賢良師。”

他拱手行禮，聲音不高，語速平緩，仿佛在說一件再尋常不過的事情，“校尉軍務(wù)纏身，未能親迎，還請(qǐng)大賢良師海涵。校尉已命人收拾出南市西側(cè)幾處清凈院落，供大賢良師及諸位高足歇腳。”

“有勞李長(zhǎng)史。”

父親拱手還禮，目光在李蓄那看似懶散的臉上停留了一瞬，深邃的眼眸中掠過一絲不易察覺的審視。

這居延城，果然藏龍臥虎。一個(gè)負(fù)責(zé)民政的長(zhǎng)史，面對(duì)他這位名動(dòng)中原的“大賢良師”，竟能如此波瀾不驚，甚至帶著點(diǎn)……心不在焉？

在李蓄的引導(dǎo)下，我們穿過熙攘的街市。居延城內(nèi)的布局井然有序，主街寬闊，兩旁店鋪林立，酒旗招展。

南市更是熱鬧非凡，皮毛、藥材、鹽鐵、布帛、甚至西域來的葡萄干、香料，琳瑯滿目。

空氣中混合著各種氣味，喧囂卻不混亂。百姓衣著雖不華貴，但大多整潔，面色紅潤(rùn)，眼神里透著一種安穩(wěn)的亮光。

南市西側(cè)相對(duì)僻靜，幾處相連的院落收拾得干干凈凈。

院墻高大，院內(nèi)栽著耐旱的沙棗樹，此時(shí)正開著細(xì)小的淡黃色小花，散發(fā)出一股清甜的香氣。房間寬敞明亮，陳設(shè)簡(jiǎn)單實(shí)用，一應(yīng)用具俱全，甚至備好了潔凈的被褥和清水。

“大賢良師一路勞頓，請(qǐng)先安歇。”

李蓄送我們到院中，態(tài)度依舊平淡如常，“校尉稍晚些時(shí)候，或會(huì)親自前來拜會(huì)。若有何需求，可隨時(shí)遣人告知下官。”

他頓了頓，目光似乎隨意地掃過我們隨車帶來的那些裝著藥材和符水法器的箱籠，又補(bǔ)充了一句：“居延澤畔，濕氣稍重，早晚寒涼，大賢良師與諸位，還請(qǐng)注意添衣。”

語氣平淡得如同例行公事的寒暄，說完便拱手告辭，帶著他那隊(duì)輕騎，如來時(shí)一般，懶洋洋地消失在街角。

“這位李長(zhǎng)史……倒是個(gè)妙人。”張梁叔父看著李蓄離去的背影，若有所思。

父親微微頷首，目光深邃：“觀其行止，似懶散隨意，然安排住處，干凈利落，言語滴水不漏。此人……絕非表面那般簡(jiǎn)單。初來乍到，謹(jǐn)言慎行。”

安頓下來后，父親并未休息。

他深知此行的首要目的，也明白在這陌生的邊城，太平道的名聲既是敲門磚，也可能引來猜忌。

他吩咐張梁叔父整理帶來的部分藥材和《太平經(jīng)》簡(jiǎn)冊(cè)，又讓張寶叔父約束好隨行的太平道弟子，不得在城內(nèi)隨意傳道喧嘩。

而我，則習(xí)慣性地在院中那棵沙棗樹下，尋了塊平整的石塊，鋪開隨身攜帶的針囊和幾味常用藥材。

藥香在陌生的空氣中彌漫開來，帶來一絲熟悉的安定感。

次日清晨，居延城在清冽的空氣中蘇醒。

南市西側(cè)的小院門口，不知何時(shí)已悄然聚集了十幾位附近的居民。

有抱著啼哭嬰孩的婦人，有捂著肚子呻吟的老者，有手臂上裹著滲血布條的年輕工匠，還有幾個(gè)面色青黃、不住咳嗽的漢子。

他們顯然聽聞了“大賢良師”的名號(hào)，更知道隨行的有精通醫(yī)術(shù)之人，眼神里帶著希冀和小心翼翼的試探。

父親尚未起身，張梁叔父在整理藥材文書。

我看著那些飽含病痛的眼神，心頭那根屬于醫(yī)者的弦被輕輕撥動(dòng)。

無需多言，我凈了手，在沙棗樹下擺開一張矮幾。

“姑娘，俺家這娃兒，打昨兒夜里起就發(fā)熱，哭鬧不止，您給瞧瞧？”

一個(gè)面有菜色的婦人抱著個(gè)襁褓，急切地湊上前。

我示意她坐下，伸手探了探嬰孩的額頭，滾燙。又輕輕掰開小嘴，查看咽喉，舌苔薄白。

再搭上那細(xì)小的手腕，脈象浮緊而數(shù)。

“風(fēng)寒襲表，內(nèi)熱初起。”

我溫言道，聲音帶著安撫人心的力量，“莫慌，取麻黃湯（麻黃、桂枝、杏仁、甘草）一劑，分次溫服，微微發(fā)汗即可。”

我迅速寫下藥方，交給一旁幫忙的張梁叔父弟子去配藥。婦人千恩萬謝。

接著是那個(gè)腹痛的老者。他面色萎黃，脈象弦細(xì)，自述腹中冷痛，遇寒加重，喜溫喜按。

我診為寒邪客于厥陰肝經(jīng)，寒氣凝滯所致。

“此為寒疝腹痛，”我取針，在老者小腿內(nèi)側(cè)“三陰交”、足背“太沖”等穴下針，溫針瀉法，又寫下“當(dāng)歸生姜羊肉湯”的方子，“溫中散寒，補(bǔ)虛止痛。”

幾針下去，老者緊鎖的眉頭漸漸舒展，連聲道：“舒坦了！舒坦了！姑娘真是神了！”

處理完幾個(gè)輕癥，輪到一個(gè)咳嗽不止、面色潮紅的年輕漢子。他咳聲重濁，痰黃粘稠，氣息粗重。

我正凝神為其切脈，感受那滑數(shù)有力的脈象，一股灼熱的邪氣在肺脈間沖撞。

就在這時(shí)，一道目光，如同帶著實(shí)質(zhì)的溫度，落在我的側(cè)臉。

我下意識(shí)地抬眼望去。