朔風卷過居延澤畔最后一片薄冰，熹平三年（公元174年）的春信，終是踩著泥濘濕滑的步子，一頭撞進了這座塞上孤城。
空氣里浮動著新翻凍土的腥氣，還有牲畜糞溺被日頭蒸騰出的、暖烘烘的草料味兒。
我正俯身于軍醫營外新墾的藥圃里，指尖捻開濕冷的泥土，查看一株黃芪的根莖。
去歲種下的防風已怯生生地冒出嫩綠芽尖，在料峭的風里瑟瑟發抖。
忽地，一陣喧天的馬蹄踏水聲混著粗豪呼喝，自不遠處的官道炸響，震得藥圃邊的木柵欄嗡嗡作響。
“閃開！都閃開些！莫擋了爺爺們的路！”
循聲望去，只見二十余騎旋風般卷來，風塵仆仆，衣袍襤褸，甚至帶著未干的血污。
當先一人極其扎眼。身量極高，跨坐一匹通體如墨、神駿非凡的烏騅馬，更顯魁偉如山。
一身半舊的鞣制牛皮甲，劍眉星目，鼻梁高挺，本是副極英武的相貌，偏偏此刻濃眉緊鎖，滿臉都是暴躁不耐，活像一頭誤入人群、獠牙森然亟待擇人而噬的吊睛猛虎。
他身后跟著的二十來個漢子，個個精悍，眼神帶著邊地游俠兒特有的桀驁與兇狠，如同嗅到血腥氣的狼群。
恰在此時，一支約三百人的漢軍騎兵，正沿著澤畔堅實的草甸向東南緩緩巡弋，如同沉默的鋼鐵溪流。
隊伍前列，霍延端坐于一匹神駿的青驄馬上，玄色魚鱗鐵甲在朝陽下泛著冷硬的幽光。
他目光沉靜地掃視著廣袤的曠野——護商，是居延新政的命脈，亦是演武堂新卒難得的歷練。
身后三百騎，甲胄鮮明，隊列嚴整，雖是新卒居多，但目光銳利，透著一股初生牛犢的銳氣。
“戒備！”霍延身側，軍侯凱恩反應極快，聲如悶雷。
三百騎瞬間勒繒，動作劃一，松散的巡弋陣型眨眼間收攏成利于沖鋒的鋒矢陣！
弓弩上弦，長槊前指，肅殺之氣平地而起，方才的平和蕩然無存。
那二十余騎稍緩，卻未停步。
為首的黑馬騎士在距軍陣約百步時猛地勒韁！
烏騅馬長嘶裂帛，人立而起，鐵蹄在空中刨蹬數下方才落下，砸得地面微顫。
塵土飛揚中，騎士穩坐如山，目光如電，直刺軍陣中央的霍延！
“前方何人？報上名來！意欲何為？”凱恩策馬上前，字正腔圓地喝問。
黑馬騎士頓了片刻，聲如金石：
“九原，呂布。聞居延霍延專殺鮮卑胡狗，招天下勇士。特來投奔！”
霍延驅馬越過凱恩，臉上帶著審視的笑意：
“某便是霍延。你說投奔，身后這些兄弟，又是何來路？”
“皆是并州鄉里，隨我殺胡的好漢！手上都有鮮卑狗的血！”
“哦？殺胡？”霍延目光掃過他們衣袍上的血污，“看諸位風塵仆仆，殺氣未散，想必路上…不太平？”
“幾股不長眼的蟊賊，外加一小隊打草谷的鮮卑游騎，正好給兄弟們祭刀熱身！”呂布語氣狂傲。
霍延朗聲一笑：“好！并州豪杰，名不虛傳！然我霍延軍中，不養閑人，更不納庸才！要入我軍門，需讓我看看，你呂布，憑何敢稱‘專殺鮮卑’？”
“將軍快人快語！正合我意！”呂布一拍馬頸，烏騅興奮刨蹄，“如何看？拳腳？刀槍？還是…馬戰？！”
“既為邊軍，馬戰為先！”霍延手中馬鞭一指開闊草甸，“此地正好！你我二人，比試一場！點到為止，如何？”
“‘點到為止’？”呂布濃眉一擰，似有不屑，旋即又釋然，露出一口白牙，笑容野性，“好！便依將軍！布若敗，甘為將軍帳前一卒！將軍若…嘿嘿！”未盡之言，鋒芒畢露。
“一言為定！”霍延不再多言，猛地勒繒，青驄馬長嘶人立，調頭奔向空地，同時喝道：“凱恩！阿穆爾！約束隊伍！后退百步觀戰！不得插手！”
“諾！”軍令如山，三百騎整齊后撤，圍成巨大半圓，屏息凝神，目光灼灼地盯著場中兩道身影。
新卒們更是緊張得手心冒汗，這可是揚威將軍親自下場！對手那股兇悍之氣，隔著老遠都令人心悸。
呂布眼中戰意熾燃，低喝一聲“駕！”，烏騅馬如離弦黑箭，帶著兇悍絕倫的氣勢直沖霍延！
他手中那桿粗糲沉重的鐵矛，矛尖在陽光下反射出冰冷的死亡光澤，直指霍延胸膛！一往無前，舍我其誰！
霍延穩坐馬背，面對狂飆突進的呂布，神色沉靜如水。
他緩緩摘下掛在馬鞍旁的一桿丈八長槊——槊桿烏沉似鐵，槊鋒狹長如電，寒光凜冽，正是其父霍桓遺物。槊鋒斜指地面，淵渟岳峙。
百步距離，烏騅沖刺，轉瞬即至！
呂布雙臂筋肉虬結，全身力量灌注鐵矛，矛尖撕裂空氣，發出刺耳厲嘯！
沒有花巧，唯有最狂暴的突刺！直取霍延心口！那氣勢讓觀戰的新卒們齊齊倒吸冷氣！
“來得好！”霍延眼中精光暴漲，青驄馬驟然加速！
矛尖及胸不足三尺的剎那，他腰身猛地一擰，人馬合一，在高速沖刺中做出一個不可思議的側身滑閃！
鐵矛擦著胸甲邊緣刺空，勁風刮面生疼！
與此同時，那蟄伏的長槊如毒龍昂首！
借著馬勢，槊身劃出一道刁鉆狠辣的弧線，由下而上，疾如閃電反撩呂布持矛手臂！
變招之快、準、狠，妙至毫巔！馬戰借勢卸力反擊的精髓盡顯！
呂布瞳孔驟縮！野獸般的本能讓他千鈞一發之際猛地松左手，單臂持矛，上半身如折斷般后仰——鐵板橋！
呼！
冰冷槊鋒貼著他鼻尖胸腹掃過！幾縷斷發飄落！
兩馬交錯！
電光火石，險象環生！
“好！將軍威武！”軍陣中爆發出震天喝彩！新卒們看得血脈僨張。
呂布撥轉馬頭，臉上非但無挫敗，反涌起亢奮潮紅，眼中戰意如火！
他舔了舔干裂嘴唇，如同盯上了最強悍的獵物。
“霍將軍！好本事！”
他低吼，不再直線沖鋒，策馬游走，鐵矛如毒蛇吐信，虛點疾刺，殘影道道，攻勢連綿不絕，專攻肋下、馬頸等刁鉆要害，更以矛桿橫掃，勢大力沉，逼霍延硬撼！
霍延神色凝重，長槊翻飛，或撥或挑或崩或引，槊走輕靈，如行云流水，每每于間不容發之際以巧勁卸開那剛猛無儔的矛勁。
槊鋒偶如毒蛇吐信，角度刁鉆，逼呂布回防。
場中塵土蔽日！兩匹神駒嘶鳴騰躍。
鐵矛如黑蛟翻江，卷起漫天殺氣！長槊似銀龍鬧海，織就漫天寒星！
矛槊交擊，金鐵轟鳴震耳，火星四濺！
轉眼三十余合，竟是旗鼓相當！
呂布越斗越心驚。霍延槊法精妙絕倫，力量或稍遜，但技巧、經驗、控場遠勝！
自己賴以成名的神力竟被對方以巧破力，化解無形！
更憋悶的是霍延防守滴水不漏，反擊如附骨之疽，令他大半心神用于應對，無法全力進攻。
有力難施，比硬撼落敗更難受！
霍延心中亦是暗贊。呂布神力駭人，每一矛皆如山崩！
若非槊法精純，借力卸力，早已落敗。此子天賦異稟，真乃為戰而生的殺器！
戰斗本能更是敏銳得可怕，假以時日，必成絕世猛將！
“痛快！哈哈哈！”久攻不下，反激起呂布骨子里的兇狂！
他猛地蕩開肋下一槊，狂笑一聲，“霍將軍！試試我這招！”話音未落，他竟將鐵矛向空一拋！
同時雙腿狠夾馬腹！鐵矛升至頂點下墜剎那，呂布左手閃電般摘下腰間一張巨大的兩石騎弓！
右手如變戲法，捻出三支寒光閃閃的三棱破甲重箭！
開弓！搭箭！一氣呵成！弓弦被拉成滿月，咯吱作響！
三支冰冷箭簇，如同毒蛇之眼，死死鎖定霍延！
“著！”呂布暴喝如雷！三指齊松！
嘣——！
弓弦炸響，霹靂裂空！
三支重箭離弦！呈品字形，帶著凄厲破空尖嘯，撕裂空氣！
第一箭“裂云”，快如閃電，直取面門！奪目懾魂！
第二箭“貫月”，稍緩一線，詭異旋轉，直射咽喉！鎖喉絕殺！
第三箭“殞星”，最為沉重，軌跡飄忽，籠罩胸腹！封堵退路！
三殺箭！呂布壓箱底的奪命殺招！
“將軍小心！”凱恩、阿穆爾駭然失色！這絕非點到為止！
場中，霍延瞳孔縮如針尖！前所未有危機攫住心臟！三箭封死所有閃避空間！
電光石火間，他猛地一踹馬鐙！青驄馬通靈，長嘶中向斜前方竄出一步！
同時霍延身體如無骨般向馬鞍右側滑落——鐙里藏身！
噗！噗！
“裂云”擦頭盔呼嘯而過，帶起火星！
“貫月”貼著他藏身處上方，狠狠扎進鞍橋皮革，箭羽劇顫！
然而那“殞星”，竟在半空劃出詭異弧線，繞開馬頭，帶著死亡尖嘯，直射向霍延藏身的馬頸下空門！
呂布眼中閃過一絲嗜血獰笑！
千鈞一發！
藏身馬側的霍延，右手長槊不知何時已換成一柄馬鞍旁的尺余環首刀！
刀光寒冽！在重箭即將洞穿馬頸的剎那，他右手如鬼魅般從馬頸下探出！
不憑眼，全憑無數次生死磨礪出的本能！
刀光驚鴻乍現！
鐺——！！！
刺耳欲聾的金鐵爆鳴炸響！火星四濺！
那支“殞星”重箭，竟被小巧環首刀由下至上，精準無比地劈在三棱箭簇下的精鋼箭桿上！
箭桿應聲而斷！箭頭帶著半截殘桿斜飛出去，噗嗤扎入草地！尾羽兀自劇顫！
霍延手中環首刀亦被巨力震飛，翻滾著插入不遠處泥地！
兩馬再次交錯！
死寂！絕對的死寂！
所有人都像被扼住了喉嚨，目瞪口呆。方才那兔起鶻落、超越認知的幾息，令空氣都凝固了。
呂布臉上的獰笑徹底僵住，眼中滿是難以置信的驚駭！鐙里藏身！盲刀斷箭！這需要何等膽魄、預判與反應？！
霍延緩緩直起身，臉色微白，額角滲出細密冷汗。他勒住青驄馬，調轉馬頭，看向同樣勒馬回望、一臉震撼的呂布。
沒有憤怒，沒有斥責。霍延深吸一口氣，壓下翻騰氣血，臉上竟緩緩綻開一個暢快淋漓、帶著無比激賞的笑容！
他朗聲道：“好一個‘三殺箭’！鬼神莫測！呂布！好本事！”
呂布怔怔看著霍延毫無作偽的贊賞笑容，看著那雙明亮坦蕩的眼睛。
挫敗、驚駭之外，一股從未有過的、棋逢對手的狂喜，以及一種被真正強者認可的悸動，洶涌沖上心頭。
“霍將軍…”呂布聲音干澀。
他猛地跳下馬背，幾步走到那半截插在地上的箭頭旁，又看向不遠處震飛的環首刀，最后目光落在霍延身上，眼中的狂傲戾氣，第一次被一種近乎虔誠的震撼取代。
他大步走到霍延馬前，在所有人驚愕目光中，單膝跪地，抱拳于頂，聲音洪亮，帶著發自肺腑的狂熱與敬服：
“將軍神技！布…服了！心服口服！此戰，布敗了！愿為將軍帳前一卒，牽馬墜鐙，在所不辭！”
他抬頭，眼中熾熱如火，“將軍勇武仁義，名震邊塞！布飄零半生，未逢明主！將軍若不棄，布…布愿拜將軍為義父！執鞭隨鐙，生死相隨！”