“大公子回來了?！毖诀甙菜貧g快地走到主母許氏身后，許凝梅身穿華服織金斕裙，端莊從容。硯承霄進屋請安行禮“母親安好？”

“好此~去霖城可有受傷？”她伸手拍掉硯承霄肩上的落葉“又清瘦了，跟娘說說為何耽擱這么久?！?/p>

“遇到一些刺頭，母親放心，一切都處理好了?！?/p>

許凝梅柔和一笑，向安素招招手說：“今后便把安素派到你的房里，這丫頭最聰慧機靈?！?/p>

聰明如他，怎會不知他母親的用意。擰眉看了眼這丫鬟，膚若凝脂，眼含秋水，算得上是個美人。

“我院中不留無用之人，也不留別有用心之人。”他的言辭向來犀利。

姑娘家臉皮薄，臉上浮現一抹紅暈，手指絞著衣袖垂頭不語。

許凝梅含笑說：“怎么，你這青安院是和尚廟不成，容不得有紅顏？”

硯承霄斂眉，輕嘆道：“但憑母親安排?！?/p>

帝都的夜里寒氣稍重，連各家酒樓上點起的燈火都瞧著不太暖，時有歡聲笑語混著琵琶聲樂傳出，小廝們穿梭在人群中清理桌上的殘羹，金盞被碰倒，杯中美酒灑出將桌墊染紅。他屈膝跪下從懷中掏出帕子擦拭桌上的一灘玫紅色液體，一只手伸過來擋住他“滾下去?！?/p>

他不明所以，以為又礙了貴客的眼，忙起身離開，回了后院才發現自己的指腹不知為何起了好幾個大的皰疹，他從箱子里翻出一盒藥膏涂在手上不再理會。

夜深了，酒樓也漸漸冷清，客人們四散而去。幾個醉漢互相攙扶著，東倒西歪，嘴里哼唱著不知名的曲子。

老婦剛把自己的小孫子哄睡，提著油燈到屋外墻角倒掉一盆臟水。

“嗤嗤嗤”墻角另一側有一團黑影。

老婦以為有人在她家墻角根出恭，于是罵道“廝鳥賊，滾遠點去?！?/p>

那黑影直起身，轉頭看向老婦。

四方的臉上掛著一層皮，目眥欲裂，口中吊著綠油油的粘液，發著“嗤嗤嗤”之聲。

老婦驚懼之下喉中發不出一點聲音。

枝上的麻雀鬧個不停，忽然被一枚石子精準打落，院內安靜下來，逐川收起彈弓快步走進書房，從懷中掏出一張信函說：“后日王妃設宴，三殿下給您請了張函帖。”

“王妃設的家宴，他給我請什么？”

“說是請您看戲?！?/p>

他端坐在書案后，卷起簡牘，接過函帖拆開一看，里面哪有什么信函，一張小字條飄落寫著：家宴戲黑虎，請君助之。

先前聽祁瞻昱說抓到了秦貴妃把柄，想必是打算在家宴上借題發揮。

“隨我出府一趟?！?/p>

一隊官兵從門前經過，驅散鬧市上的百姓。人群喧鬧，一些人并不把官兵當回事，為首的統領抽出配劍呵斥道：“速速歸家，近期不得出門?！比巳哼@才慌張散去。

硯承霄停下說：“怎么回事？”

“今早我出門聽說城西死了人?！?/p>

“每日都有人死，算不得稀奇。”

“要不要屬下去打探一番？”

“我看是你自己想知道吧?！?/p>

逐川嘿嘿一笑說：“公子先回去吧，我去去就來。”

硯承霄微微點頭，轉身打道回府。忽聽聞不遠處巷子里有野獸嘶吼聲，他皺了皺眉心道如今帝都治安如此差了嗎？什么野獸都敢放進來。

下一刻他看清那“野獸”的面目，似人似鬼口吊涎水，赤紅的雙目。腳下踩著一具尸體，那尸體面容已毀，整張臉被吃了大半。那東西抬起頭看見了他，當即拋下身下的食物，向他沖過來。

逐川不在身邊，街道上也沒了人影，他彎身想去拿靠墻的一根棍子，那東西卻是已近在咫尺。

一雙赤紅眸子泣血，伴隨著惡臭味撲向他。

劍影劃過，重物落地沒了聲息，青色衣袂翩翩，收劍利落，如清泉擊石。

其人也是聲色清潤“又見面了硯公子。”

他拱手作揖說道：“多謝姑娘救命之恩?！?/p>

“我救了你兩回了，打算如何謝我？”

他不答，靜靜地看著她，是在等她自己開口提。

棲蒙也不廢話，面色有些窘迫道：“我來的路上不小心丟了盤纏，若是硯公子能解我之困……”

“自然”他輕聲說“若是姑娘想留宿可以來硯府。”

她自然欣喜，可以省下很多錢，這帝都的客棧對她來說實在是天價，不過她對這些地方的觀念早有耳聞，她一個女子住進硯府恐有不便。

看出她的猶豫他坦然說：“姑娘是我硯府貴客，正好我也有一些事想請教?！?/p>

“那便叨擾了?！?/p>

他吩咐下人收拾出一間廂房，又撥了兩個丫鬟去。忽然想到什么對她說：“還未請教姑娘尊姓大名。”

“棲蒙，如彼棲苴，蒙……蒙住眼睛的蒙?！?/p>

他忍住笑，正色說：“方才攻擊我的是妖物嗎？”

“非也，它從前也是人，興許是中毒了，這種毒我也不認不出，此次來帝都是有其他任務，這種事也不歸我們管?！?/p>

兩人并肩走著正面遇上一女子，粉面含春，珠翠滿頭，對著硯承霄施施然行禮“大公子，這位是？”

“這位棲姑娘是我的貴客，在府上暫住幾日?！?/p>

見硯承霄并不打算介紹自己，那女子笑著說：“我是府上的崔姨娘，姑娘有何事都可以來找我，我就住在前面那處院子?！?/p>

棲蒙笑著點頭，心中疑惑一個妾室竟住在尊位，只是別人家的事她也不好妄自揣度。

未時逐川才回府，打聽了一籮筐的消息震驚之余是想著趕緊告訴硯承霄“不知公子聽了，那張波瀾不驚的臉會有什么表情?！?/p>

剛巧下人們備好飯，幾個丫鬟端著木盤穿過回廊，他老遠就嗅到鼎烹魚的香氣，快步上前接過木盤說“交給我吧。”

“哎——今日大公子去夫人房里用飯了，這是給隔壁廂房的客人的?！?/p>

“那我吃什么？”

小丫鬟嬌俏一笑說：“誰管你。”繞開他繼續往前走。

“客人。”他忙跟上“什么貴客能住大公子旁邊?！?/p>

“是位貌美娘子呢。”

他停住腳步心里納悶，才小半日不見府上就來客了，還是位小娘子。

“逐川，后廚給你留了飯。”另一個丫鬟說。

“噢?！?/p>

沒想到硯府伙食這么好，棲蒙美滋滋地想，出了這么多次任務這還是她吃到最好的一次。果然人間常說帝都富貴迷人眼，有錢可食天上珍饈。

她心里改了主意，打算在此處多賴幾日，也好將事情摸清楚。

完成這一次任務便可離開玄冥司，逍遙快活，唯一放心不下的便是還留在玄冥司的小師妹。

她把一疊圖紙放在桌上鋪開，紙上深深淺淺地繪制著一些復雜的機關，天下之大，要想找到這個東西簡直是大海撈針，若真能找到，還需先一步解開這其中關竅，豈能讓玄冥司那群毒蛇白白得了去。