晨曦微曛，夢衡山腳霧氣未散，鳥鳴在林間層層回蕩，幽靜得幾乎能聽到樹葉滴落露水的聲音。

而就在這片靜謐之中，一陣急促馬蹄聲自遠而近，驚起無數林中飛鳥。

一襲藏青色道袍的青年騎乘墨馬停在山前，眉眼冷峻，劍眉入鬢，腰間佩著斷刃之劍，鞘破刃缺，恰如他眼中的沉沉壓抑與沉默鋒銳。

他翻身下馬，抬眼望著山上的霧，低聲喃喃：“夢衡山……你，真的藏在這里嗎？”

他，便是段瑨合——

曾是靈霄山的大師兄，因接一密令而離山，如今以「外使身份」暗中調查魔血動蕩之因。也是那個早被指定“若金卉羽動搖三界，須親手除之”的執令之人。

他并未帶人，而是獨自一人踏入這片禁地。

—

金卉羽此刻正于山后苦練「靈脈歸一訣」，那是無眠先生為她量身所設的靈力自控之法，若能練成，即便三重之力同時覺醒也可穩如盤石。

汗水濕透她的衣衫，唇色泛白，指尖微顫，卻依舊一遍一遍重復著招式。

“你累了，停一下。”月無擇從石后走來，語氣柔和，卻又隱隱帶著不容抗拒。

“不能停。”金卉羽額前碎發被汗水粘濕，眼神倔強而清亮，“你說過，我若不強大，便會連你也救不了。”

月無擇一怔，眸中悄然泛起一絲晦暗。

“你又何必救我。”

“因為我也想做一個值得你……依靠的人。”

這句話剛落，遠處傳來一聲諷笑。

“原來，魔谷的主事人與墮魔之女，還能互訴衷腸。”

兩人猛地轉頭。

山林之間，一身道袍之人負手走出，臉容清冷，眼神中卻藏著一抹無法掩飾的鋒芒。

“段瑨合？”月無擇瞇起眼，低聲，“靈霄山的那條忠犬，怎么跑到夢衡來了？”

“我奉命調查魔血之動。”段瑨合言簡意賅，目光如刃，直指金卉羽，“我來，是因為天鏡顯影，金卉羽已失控動魔氣。”

金卉羽聽他語氣冰冷，神色微變。

“你也和蜀山一樣，覺得我是魔，就該殺死？”

段瑨合沒有立刻回答，而是緩步上前，眼中復雜之色一閃而過。

“若你當真墮魔，我自然會親手斬你。但……”

他頓住，目光落在金卉羽顫抖的手上，語氣變得低沉，“若你還愿意保有一絲清明，愿意為世人為己而控心御魔，那我……便護你。”

金卉羽愣住。

她從未想過，有人會用這種方式表達「懷疑」與「保護」的矛盾。

月無擇的臉色卻沉了。

“你護她？你以為你是誰？”

段瑨合轉頭看他一眼，冷笑一聲：“我是誰不重要。我只知道，若有一日她失控，你是否敢舉劍斬她？”

這句話擊中了月無擇內心最軟的那一處。

金卉羽望著他們，聲音輕顫卻堅定：“你們兩個，都別爭了。”

“我不是誰的責任，我也不再是那個任人擺布的金卉羽。”

“我，是我自己。”

她轉過身，不再理會他們，繼續走回練功臺。

風掠過山林，吹動她單薄衣袂，卻也帶起了一絲隱約的傲氣。

段瑨合望著她背影，目光中多了一絲動容。

月無擇則緊緊握著掌心的銅錢，仿佛下一刻便要施術將面前人趕出夢衡山。

—

夜晚。

段瑨合未走，而是借住于山側破亭，獨自一人守著爐火。

他從懷中取出一塊泛黃紙符，上面是葉掌門親筆書：“若她墮魔，段瑨合，你便是那柄斷刃——斬她。”

他默默注視許久，低聲一笑。

“師父，您可知，她的眼睛不像魔，更像……那個從前的我。”

“那個年少時，也曾試圖為人所救的人。”

他緩緩闔目，卻不知遠處，月無擇立于林影之中，眼中殺意未散。

他冷冷地想：

“她，只能由我來守。”

“誰都別想——插足。”