沈微瀾緩緩從陰影里走出來，指尖下意識地攥緊了腕帶。
月光透過暗河上方的石縫灑下來，剛好落在蕭徹臉上。他左眉骨的疤痕在月色下格外清晰，眼神像淬了冰的刀，直直地盯著她。
“你是誰？”蕭徹的聲音沒有起伏，手卻按在了腰間的短刀上。
沈微瀾垂下眼簾，盡量讓自己的聲音聽起來怯懦：“民女……沈微瀾，是鎮(zhèn)上布鋪的東家。”她故意不提沈府庶女的身份——在這偏僻小鎮(zhèn)，“布鋪東家”比“庶女”更不容易引起懷疑。
蕭徹的目光掃過她蒼白的臉，又落在她細(xì)瘦的手腕上。那里的腕帶系得很緊，像是在遮掩什么。
“三更半夜，你在這暗河里做什么？”他步步緊逼，身上的寒氣幾乎要將人凍傷。
沈微瀾的心跳得更快，腦子卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。她瞥見船上散落的綢緞碎片，忽然福至心靈，哽咽道：“這些是……是我家傳的貨物。聽聞緹騎司要搜查，才想著藏起來……”
她說著，眼淚恰到好處地涌了上來，順著臉頰滑落：“我爹娘早逝，就剩這點家業(yè)了。若被緹騎司搜去，我……我真的活不成了。”
這副梨花帶雨的模樣，配上她本就蒼白的臉色，倒有幾分楚楚可憐。蕭徹身后的護(hù)衛(wèi)低聲道：“殿下，看她年紀(jì)小，不像……”
“住口。”蕭徹打斷護(hù)衛(wèi)，目光依舊沒離開沈微瀾，“緹騎司的密探，是你引來的？”
沈微瀾猛地抬頭，眼中滿是驚恐：“不是我！我只是……只是碰巧撞見他們往這邊來，嚇得躲了起來。”她指著地上三角眼的尸體，“是殿下救了我，民女感激不盡。”
說完，她福了福身，膝蓋卻故意打了個趔趄，像是站不穩(wěn)。
蕭徹的目光在她身上停頓了片刻，忽然轉(zhuǎn)身：“把這里處理干凈。”
護(hù)衛(wèi)們立刻上前，將緹騎司的尸體拖進(jìn)通道深處，又用布擦拭船上的血跡。蕭徹走到船舷邊，望著暗河深處流動的綠水，不知在想什么。
沈微瀾松了口氣，正想趁機(jī)溜走，卻聽蕭徹忽然開口：“你腕上戴的什么？”
她的動作一頓，指尖死死按住腕帶：“沒、沒什么，只是普通的布帶。”
蕭徹轉(zhuǎn)過頭，眼神銳利如鷹：“摘下來。”
這三個字帶著不容置疑的威嚴(yán)。沈微瀾的心臟像是被一只無形的手攥住，冷汗瞬間浸濕了后背。她知道，那枚鳳形胎記一旦暴露，后果不堪設(shè)想。
就在這時，暗河對岸傳來一陣急促的腳步聲。沈父帶著兩個黑衣漢子匆匆趕來，看到船上的蕭徹，臉色驟變，立刻單膝跪地：“草民沈淵，參見三皇子殿下。”
蕭徹挑眉：“你是她父親？”
“是，她是小女沈微瀾。”沈淵的聲音有些發(fā)緊，“小女不懂事，沖撞了殿下，還請殿下恕罪。”
沈微瀾趁機(jī)躲到沈父身后，悄悄松了口氣。沈父身上的氣息讓她莫名安心，就像小時候每次被李氏刁難，只要沈父出現(xiàn)，再大的風(fēng)浪似乎都能平息。
蕭徹的目光在沈淵身上掃了一圈，忽然笑了——那笑容很淡，卻讓周圍的空氣都仿佛暖了幾分：“沈老板客氣了。本王只是路過，恰巧碰上緹騎司的敗類在此作亂。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，又看向沈微瀾：“令愛倒是膽識過人，這般年紀(jì)，竟敢一個人來這暗河。”
沈淵連忙道：“小女頑劣，讓殿下見笑了。我們這就告辭，不打擾殿下休息。”
“等等。”蕭徹從懷里掏出一塊玉佩，扔給沈微瀾，“今日之事，若有人問起，便說是本王讓你藏的貨物。”
玉佩落在沈微瀾手心，冰涼溫潤。上面刻著一條栩栩如生的龍，龍紋間還嵌著細(xì)小的紅寶石，一看就價值不菲。
“多謝殿下。”沈淵拉著沈微瀾，再次行禮后，匆匆離開了暗河。
直到走出密林，沈微瀾才發(fā)現(xiàn)自己的手心全是汗。她捏著那塊龍紋玉佩，想起蕭徹盯著她腕帶的眼神，心有余悸。
“父親，他怎么會在這里？”
沈淵的臉色很沉：“蕭徹雖是監(jiān)軍，卻一直在查緹騎司的貪腐案。李氏背后的戶部侍郎，正是他的死對頭。”他頓了頓，又道，“今日之事，多虧了你反應(yīng)快。”
這是沈淵第一次夸她。沈微瀾有些驚訝，抬頭卻見父親望著密林深處，眼神復(fù)雜。
回到沈府時，天已經(jīng)蒙蒙亮了。沈微瀾剛換下衣服，張媽就匆匆進(jìn)來：“三小姐，前院鬧起來了！”
原來李氏被禁足后并不安分，竟讓人給戶部侍郎送了信，說沈父私藏前朝遺物。此刻侍郎派來的人正在前院搜查，與沈父帶來的黑衣漢子對峙。
“夫人說，親眼看到三小姐往暗河那邊去了。”一個尖嘴猴腮的管事喊道，“說不定那些遺物，就藏在三小姐院里！”
沈微瀾走到窗邊，果然看到幾個官差正往她的院子走來。她迅速將萬象盒藏進(jìn)梳妝臺的夾層，又把蕭徹給的玉佩塞進(jìn)袖中。
官差們翻箱倒柜，把她的房間搜得亂七八糟，卻什么也沒找到。領(lǐng)頭的官差不甘心，指著床底：“把那里也撬開看看！”
沈微瀾的心提到了嗓子眼——床板下的暗格還沒來得及處理。
就在這時，沈明軒突然沖了進(jìn)來：“你們敢動我妹妹的東西？！”
他擋在床前，胸口劇烈起伏：“我娘說的都是假的！她就是想陷害妹妹！”
李氏派來的管事愣住了：“大少爺，您這是……”
“我親眼看到我娘給緹騎司的人送信！”沈明軒的聲音帶著哭腔，“她還說，只要找到前朝遺物，就能讓父親被抄家，到時候沈家的財產(chǎn)都是我們的！”
這番話如同一道驚雷，在場的人都驚呆了。沈微瀾也有些意外——她沒想到沈明軒會突然倒戈。
官差們面面相覷，領(lǐng)頭的干咳一聲：“既然是沈家內(nèi)宅之事，我們就不摻和了。”說完，灰溜溜地帶著人走了。
沈明軒看著滿地狼藉，忽然蹲在地上哭了起來。沈微瀾走過去，遞給他一塊手帕。
“對不起。”沈明軒哽咽道，“以前都是我不好，幫著娘欺負(fù)你。”
沈微瀾沒說話。她知道，沈明軒的轉(zhuǎn)變不會這么簡單，或許是害怕李氏牽連自己，或許是真的醒悟了，但無論如何，他今日確實幫了她。
“去看看你娘吧。”沈微瀾淡淡道，“她這次，怕是瞞不住了。”
果然，沒過半日，沈父就拿著李氏與戶部侍郎的密信，當(dāng)著全府下人的面，揭穿了她緹騎司眼線的身份。李氏又哭又鬧，卻被沈父請來的護(hù)衛(wèi)死死按住。
“把她關(guān)進(jìn)柴房，聽候發(fā)落。”沈父的聲音冷得像冰。
李氏被拖走時，死死盯著沈微瀾，眼神怨毒得像要吃人：“我做鬼也不會放過你！”
沈微瀾站在廊下，看著李氏消失在拐角，臉上沒有任何表情。她知道，這只是開始。李氏背后的戶部侍郎，緹騎司的殘余勢力，還有那位深不可測的三皇子……未來的路，只會更難走。
傍晚時分，林伯來了。他給沈微瀾診脈時，低聲道：“暗河的船已轉(zhuǎn)移到云州地界，那些金條，老奴換成了藥材和糧食，藏在聽風(fēng)茶館的地窖里。”
“聽風(fēng)茶館？”
“是老奴按照您的意思，盤下的鋪子。”林伯從藥箱里拿出一本賬冊，“那些流民已經(jīng)安頓好了，個個都可靠。”
沈微瀾翻開賬冊，上面記錄著二十多個流民的姓名、來歷。其中有個叫“瘦猴”的少年，曾是鎮(zhèn)上的乞丐，因熟悉落霞鎮(zhèn)的每條小巷，被林伯任命為“情報頭頭”。
“做得好。”沈微瀾合上賬冊，“明日我去茶館看看。”
林伯臨走時，忽然道：“三皇子的玉佩，您最好貼身帶著。那上面的龍紋，是大靖皇室的私印，關(guān)鍵時刻能救命。”
沈微瀾摸了摸袖中的玉佩，若有所思。
第二日，沈微瀾換上一身素色衣裙，帶著張媽去了聽風(fēng)茶館。茶館開在鎮(zhèn)子中心，門面不大，里面卻收拾得干凈整潔。十幾個流民穿著統(tǒng)一的青色短打，正忙著擦桌子、燒水，見到沈微瀾，都恭恭敬敬地行禮。
“三小姐。”瘦猴跑過來，他約莫十三四歲，個子瘦小，眼睛卻很亮，“按照您的吩咐，我們已經(jīng)收集了三條消息：一是涼州軍中有部分將領(lǐng)不滿太子克扣軍餉；二是戶部侍郎最近派人往云州運(yùn)了一批私鹽；三是……三皇子殿下還在鎮(zhèn)上，住在悅來客棧。”
沈微瀾的指尖頓了頓：“他還沒走？”
“沒有。”瘦猴壓低聲音，“小的看到他昨天去了回春堂，好像是買傷藥。”
沈微瀾想起蕭徹左眉骨的疤痕，心中一動。
就在這時，茶館外傳來一陣喧嘩。沈微瀾走到窗邊，看到蕭徹正被一群百姓圍住。他穿著普通的玄色長衫，手里拿著幾包藥，臉上沒什么表情，卻耐心地聽著百姓說話。
“殿下，緹騎司的人又來搶糧食了！”一個老農(nóng)哭道，“再這樣下去，我們都要餓死了！”
蕭徹的目光沉了沉：“本王知道了。”
他轉(zhuǎn)身，恰好對上窗內(nèi)沈微瀾的目光。四目相對的瞬間，沈微瀾仿佛看到他眼中閃過一絲不易察覺的笑意，隨即又恢復(fù)了冷冽。
她連忙后退一步，心跳有些亂。這個三皇子，就像暗河里的漩渦，看似平靜，底下卻藏著深不可測的力量。
“三小姐？”瘦猴的聲音拉回她的思緒，“您看這消息……”
沈微瀾定了定神，翻開林伯給的《啟國藥膳錄》，指著其中一頁：“把這個方子抄五十份，貼在茶館門口。告訴百姓，用艾草和生姜煮水喝，能預(yù)防風(fēng)寒。”
她頓了頓，又道：“另外，準(zhǔn)備二十份米糧，送到昨天被緹騎司搶了糧食的農(nóng)戶家。記住，說是……三皇子殿下賞的。”
瘦猴愣了一下，隨即應(yīng)道：“是！”
沈微瀾望著窗外蕭徹離去的背影，握緊了袖中的龍紋玉佩。她不知道這個決定是對是錯，但她明白，在這亂世之中，想要活下去，光靠自己的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
手腕上的鳳形胎記似乎在發(fā)燙，像一只即將展翅的鳳鳥。沈微瀾輕輕撫摸著腕帶，眼中閃過一絲堅定。
淵底的鳳，總要學(xué)會乘風(fēng)而起。