柴房的霉味混著藥渣子氣，往骨頭縫里鉆。沈青蕪蜷在草堆上，右手死死攥著那半本燒焦的古籍，指腹蹭過紙頁邊緣的焦痕，像在摸自己眉骨上那道疤。

三日前聚靈陣上那點豆大的青光，沒換來雜役院半分好臉色。管事嬤嬤捏著鼻子走后，同屋的幾個雜役便沒斷過嚼舌根。

“軟骨瘸子也配引氣入體？怕不是走了什么歪門邪道。”

“看她那手，指縫里總帶著血，指不定在偷偷養什么邪物。”

最讓人膈應的是春桃，仗著遠房表舅是外門弟子，總變著法兒地磋磨人。方才沈青蕪去伙房打飯，春桃端著泔水桶“沒站穩”，大半桶餿水全潑在她右腿上。

“哎呀，對不住啊青蕪，”春桃捂著嘴笑，眼角瞟著她瘸著腿往回挪的背影，“誰讓你走路不利索呢，擋著道了都不知道。”

草堆里的寒氣順著濕透的褲管往上爬，沈青蕪咬著牙沒作聲。右腿的軟骨像是被冰錐扎著，每動一下都牽扯著五臟六腑疼。她把那半本古籍往懷里塞了塞，借著柴房破洞透進來的月光，解開褲腿查看——淤青從膝蓋蔓延到大腿根，像潑翻了的墨汁。

這具身子從記事起就沒舒坦過。被扔在靈溪村那幾年，村里的野孩子追著她喊“瘸子”，有次把她推下石階，眉骨磕在石頭上，血流進眼睛里，看什么都是紅的。后來被路過的云嵐宗修士撿走，本以為是活路，到頭來還是換個地方受欺負。

“吱呀”一聲，柴房門被踹開。春桃帶著兩個雜役堵在門口，手里端著個豁口藥碗，藥味沖得人頭暈。

“嬤嬤說你身子弱，特意讓我給你送藥。”春桃笑得眼睛瞇成條縫，往她面前一遞，“快趁熱喝了吧，補補你那‘逆脈’。”

沈青蕪抬頭時，眉骨上的疤在月光下泛著白。她認得這藥——前幾日春桃給另一個犯錯的雜役灌過，喝完后那人拉了三天肚子，連站都站不穩。

“我不渴。”她往草堆里縮了縮，右手悄悄摸到背后——那里藏著截斷骨草根須，是她從后山偷偷挖來的，經血養著，尖上泛著點淡綠。

“不渴也得喝！”春桃身后的矮胖雜役上前一步，伸手就要去拽她，“嬤嬤的意思，你敢不聽？”

沈青蕪猛地側身躲開，矮胖雜役撲了個空，摔在草堆上。春桃臉一沉：“反了你了！真當引氣入體就成人物了？告訴你，廢脈就是廢脈，這輩子都別想出雜役院！”

她話音剛落，沈青蕪突然覺得丹田處那點青光動了動。那日血飼斷骨草時，指尖傳來的灼痛感又冒了出來，順著經脈往四肢竄。

“你們看她那樣子，臉都白了，怕是嚇著了吧？”另一個瘦高雜役嗤笑。

沈青蕪沒說話，只是慢慢抬起頭。月光剛好落在她眉骨的疤上，那道從眼角延伸到發際線的疤痕，像條蜷著的小蛇。她想起靈溪村那夜，她縮在石橋下，聽著丟棄她的人說“這孩子養不活，留著也是遭罪”，那時候疼的不光是眉骨，還有心里某個地方，空落落的，風一吹就涼。

可現在不空了。丹田那點青光越來越亮，像顆發著熱的豆子。她想起古籍里那句燒焦的話：“草木有靈，以血為引，逆脈亦可生。”

春桃見她不說話，以為是怕了，端著藥碗湊上來：“喝不喝？不喝我……”

話沒說完，沈青蕪突然抬手，不是去推藥碗，而是抓向春桃的手腕。她的指尖還沾著斷骨草的汁液，帶著點黏膩的涼意。春桃尖叫著要甩開，卻發現自己手腕像是被藤蔓纏住，動彈不得。

“你、你做了什么？”春桃嚇得臉都綠了。

沈青蕪沒答，只是盯著她的眼睛。那點青光順著手臂往春桃身上竄，春桃突然覺得胳膊上一陣癢，低頭一看，竟有幾根細如發絲的綠藤從她袖口鉆出來，纏在手腕上。

“啊！邪術！她用邪術！”矮胖雜役嚇得往后退，撞翻了墻角的柴堆。

沈青蕪慢慢松開手，那些綠藤“唰”地縮回她袖中。她站起身時，右腿雖然還疼，卻比剛才穩了些。眉骨的疤痕在月光下格外清晰，襯得她眼神冷得像后山的冰。

“這藥，你自己留著吧。”她聲音不高，卻讓春桃莫名打了個寒顫。

春桃看著她懷里露出的古籍邊角，突然像是想起什么，指著她喊：“我知道了！你那功法是從藏經閣偷的！怪不得是逆脈，根本就是歪門邪道！”

這話像根針，扎在沈青蕪心上。她攥緊拳頭，指甲掐進掌心：“不是偷的，是撿的。”

“撿的？誰信！”春桃后退兩步，眼里閃過算計的光，“雜役院不許私藏功法，我這就去告訴嬤嬤！”

說完，她帶著兩個雜役匆匆跑了，出門時還撞翻了門檻。柴房里又剩沈青蕪一個人，她扶著墻慢慢坐下，才發現后背全是冷汗。剛才那一下，幾乎抽干了丹田那點靈力，右腿疼得像要裂開。

她把斷骨草根須拿出來，放在掌心。草根尖上的淡綠比剛才深了些，像是吸了她的血，活過來了。古籍上說，斷骨草能續骨，或許……或許真能治她這腿？

正想著，柴房門又被推開。這次進來的是管事嬤嬤，身后跟著四個外門弟子，個個手里都拿著藤條。

“沈青蕪，你可知罪？”嬤嬤三角眼吊得老高，手里的鐵尺在掌心敲得“啪啪”響。

沈青蕪剛要說話，春桃從嬤嬤身后探出頭，指著她喊：“嬤嬤你看，她懷里還藏著邪書！”

嬤嬤眼神一厲：“搜！”

兩個外門弟子立刻上前，按住沈青蕪的胳膊。她掙扎著想護住懷里的古籍，卻被其中一人狠狠推在地上。右腿撞在石頭上，疼得她眼前發黑。

古籍被搜了出來，嬤嬤捏著書皮翻了兩頁，臉色越來越難看：“好個大膽的賤婢！竟敢私藏禁術！還敢用邪術傷同門？”

“我沒有……”沈青蕪咬著牙反駁，眉骨的疤痕因為疼，突突地跳。

“還敢狡辯！”嬤嬤把古籍往地上一摔，用腳碾了碾，“雜役院容不下你這等妖孽！來人，把她拖出去，扔到后山禁林，讓她自生自滅！”

外門弟子應聲上前，架起沈青蕪的胳膊就往外拖。她看著地上被碾爛的古籍，突然發瘋似的掙扎：“放開我！那是我的東西！”

沒人理她。雜役院的人都扒著門縫看，春桃站在最前面，笑得露出兩顆小虎牙。沈青蕪被拖過曬藥的場院，被拖過刻著“外門弟子禁地”的石碑，一路往后山走。

夜風灌進領口，冷得像刀子。她看著天上的月亮，突然想起靈溪村的石橋，想起那道眉骨的疤。原來從一開始，她就不該抱有希望。這世道，從來就容不下她這樣的殘缺。

可就在被推下后山陡坡的前一刻，她突然摸到袖袋里的斷骨草根須——那截沾著她血的草根，不知何時長出了細小的根須，正往她皮膚里鉆。

后山的風帶著草木的腥氣，吹得人睜不開眼。沈青蕪滾下陡坡時，腦子里只有一個念頭：

她不能死。

至少，不能像螻蟻一樣死在這兒。