晨光透過流云殿的雕花窗欞，在青石板上投下斑駁的光影。沈青蕪剛將最后一株凝露草移入玉盆，身后便傳來清朗的腳步聲，帶著幾分刻意放緩的從容。

“沈師妹倒是勤勉。”林夢冉的聲音落在晨露未晞的空氣中，帶著笑意卻藏著審視。他一襲月白法袍，腰間懸著赤紋玉佩，站在藥圃邊緣的石階上，目光掃過那些被陣法催生出的靈草——葉片上滾動的露珠久久不墜，根莖處隱約可見淡綠色的靈氣流轉。

沈青蕪直起身，指尖還沾著濕潤的泥土。她認得這位內門弟子中的佼佼者，據說其控火術已能凝聚出三寸火焰靈核，只是不知此刻尋來有何用意。“林師兄。”她微微頷首，語氣平淡無波。

“聽聞師妹的草木陣法頗為獨到。”林夢冉緩步走下石階，玄色云紋靴碾過幾片飄落的銀杏葉，“昨日見你用藤蔓捆住發狂的墨麟獸，手法倒是新奇，不似尋常的困陣路數。”

沈青蕪眸光微凝。昨日那墨麟獸本是護山靈獸，不知為何突然闖入外門藥園，她情急之下布下的藤蔓陣，不過是最基礎的“鎖靈術”變種。林夢冉特意提及此事，恐怕不止是好奇。

“雕蟲小技，讓師兄見笑了。”她垂下眼簾，遮掩住眼底的戒備。

“師妹過謙了。”林夢冉忽然停下腳步，距離她不過丈許，周身騰起淡淡的熱浪，“宗門之內，切磋本就是精進之途。我近來在鉆研一種新的破陣手法，正缺個對手試試手。師妹可否賞臉，與我切磋一二？”

話雖客氣，語氣卻帶著不容拒絕的強勢。沈青蕪能感覺到他袖口溢出的靈力波動，那是火焰術即將催動的征兆——他并非真的想切磋，而是想逼她動用真正的實力。

她沉默片刻，將沾著泥土的手指在圍裙上擦了擦：“師兄修為遠勝我，切磋怕是不妥。”

“師妹放心，點到即止。”林夢冉抬手，掌心騰起一簇跳動的火焰，約有指腹大小，呈剔透的橙紅色，“我只用三成靈力，如何？”

風拂過藥圃，吹得靈草葉片沙沙作響。沈青蕪望著那簇火焰，忽然想起三年前被烈火灼燒的經脈，至今陰雨天仍會隱隱作痛。她深吸一口氣，聲音里添了幾分冷意：“既然師兄有興致，師妹便獻丑了。”

話音未落，她足尖在地面輕點。青石縫隙中突然竄出數根青綠色的藤蔓，如靈蛇般纏向林夢冉的手腕。這些藤蔓表面覆著細密的倒刺，閃爍著幽藍的光澤——是淬了微量麻痹毒素的荊棘藤。

林夢冉眼中閃過一絲訝異，旋即輕笑一聲。他手腕輕旋，火焰驟然暴漲，熱浪瞬間將藤蔓逼退半尺。那些荊棘藤剛觸到火焰邊緣，便發出“滋滋”的灼燒聲，倒刺迅速蜷曲焦黑。

“果然是木系陣法。”他語氣輕松，指尖火焰再漲一寸，“但草木懼火，師妹這陣法，怕是……”

話音戛然而止。沈青蕪突然咬破指尖，將一滴血珠彈在腳下的泥土里。剎那間，藥圃四周的銀杏古樹突然劇烈晃動，數不清的黃褐色葉片脫離枝頭，在空中凝聚成旋轉的葉刃，帶著破空之聲劈向林夢冉！

葉片本是至柔之物，此刻卻被靈力淬煉得比鐵刃更鋒利。林夢冉瞳孔微縮，急忙將火焰擴成半尺寬的火墻。葉片撞上火焰，紛紛化為灰燼，卻在灰燼飄落的瞬間，從地底鉆出無數白色根須，如同潮水般漫過他的靴底，順著褲管向上蔓延！

“這是……”林夢冉猛地躍起，足尖在火墻上一點，借勢向后飄出丈許。他低頭看向那些緊追不舍的根須，發現它們竟能在火焰灼燒下緩慢生長，根須頂端的嫩芽甚至在吞噬火星——這絕非普通的草木陣法！

沈青蕪站在原地未動，雙手結印的速度越來越快。藥圃里的靈草齊齊搖曳，淡綠色的靈氣順著泥土脈絡匯聚，在她身前凝成半透明的草盾。“師兄還有興致繼續嗎？”她的聲音透過層層疊疊的葉片傳來，帶著一絲不易察覺的喘息。

林夢冉看著那面草盾上流轉的靈光，忽然收了火焰。他拂去袍角沾染的灰燼，臉上的審視變成了毫不掩飾的好奇：“你的陣法，能調動周遭所有草木的靈力？”尋常木系修士只能操控自身培育的靈植，而沈青蕪卻能引動天地間的自然草木，這等天賦實屬罕見。

沈青蕪散去印訣，根須與葉刃瞬間縮回泥土與枝頭，仿佛從未出現過。“只是些旁門手法。”她避開正面回答，彎腰收拾散落的玉盆。

林夢冉卻不放過這個細節，他走近幾步，目光落在那些毫發無損的靈草上：“你的陣法不傷草木根本，反而能促進其生長？”方才根須破土時，他分明看見旁邊的凝露草竟多抽出一片新葉。

沈青蕪的動作頓了頓。這正是她草木陣法的核心——以靈力為引，與草木共生，而非強行驅使。但此事涉及她體內特殊的經脈，不便向外人透露。

“師兄若是沒別的事，師妹還要照看靈草。”她下了逐客令。

林夢冉卻笑了起來，那笑意比之前真誠了許多：“明日午時，后山除妖獸的任務，我與你同組。”不等沈青蕪拒絕，他便轉身離去，只留下一句，“屆時，還請師妹多指教。”

望著他遠去的背影，沈青蕪捏緊了手中的玉鏟。林夢冉的試探顯然未結束，而他對草木陣法的興趣，不知是福是禍。