外門藥圃的晨露總是來得格外早。
沈青蕪將裝著復生草的玉盆放在石臺上時，草葉上的露水剛凝成冰晶。她解開衣襟，從貼身的布袋里取出一小瓶回音谷帶回的靈泉水——這是她特意留下的，水中蘊含的溫和靈力，或許能讓枯槁的草莖緩過來。
指尖剛觸到靈泉水，右腿的舊傷突然傳來一陣刺痛。昨夜在冰縫里為了躲避邪祟，她的膝蓋重重磕在巖壁上，此刻才后知后覺地泛起酸麻。她扶著石桌站穩，靈木杖在地面輕輕一點，周圍的藥圃里突然飄來幾縷淡綠色的草木靈氣，像細紗般纏繞在她膝蓋上，疼痛竟緩解了幾分。
“倒是會偷懶。”她笑著對靈木杖說，杖頭的韌心草花依舊合攏著，卻比昨日更顯飽滿。
復生草的培育比想象中更難。沈青蕪按照《百草經》里的記載，將靈泉水兌成溫水，用玉勺一點點澆在根部，又引來藥圃里的晨露，用草木靈力牽引著落在草葉上。可整整三日過去，復生草非但沒有轉綠，反而有兩片葉子徹底枯黑了。
“師妹，要不放棄吧？”路過藥圃的外門弟子見她整日守著玉盆，忍不住勸道，“復生草本就是傳說中的靈草，長老說不定是故意為難你。”
沈青蕪沒有抬頭，指尖正輕輕按壓著復生草的根部。那里的土壤下，有一絲極微弱的靈力在跳動，像瀕死之人的最后一口氣。她想起自己凝不出靈核時，師父曾說“經脈殘缺便養氣，靈力微弱便煉精”，原來生機從不在強弱，而在是否肯堅持。
第四日清晨，沈青蕪咬破指尖，將血珠滴在復生草的根部。她的血里蘊含著常年培育靈草的草木靈力，或許能喚醒沉睡的根須。血珠滲入土壤的瞬間，草莖突然微微顫動，枯黑的葉片邊緣竟透出一絲若有若無的綠意。
可這絲綠意沒能維持多久。當日午后，天空突然降下冷雨，復生草的葉片像是被凍住一般，剛剛泛起的綠意迅速褪去，連根部的微弱跳動都消失了。
沈青蕪抱著玉盆沖進避雨的石屋時，渾身已經濕透。她用靈力烘干衣服，再看向玉盆里的復生草，突然紅了眼眶——那株草徹底枯成了褐色，連最堅韌的根須都變得脆硬，仿佛輕輕一碰就會碎裂。
“連你也要放棄嗎？”她低聲問，指尖撫過草莖，忽然想起秘境里被冰蠶寒氣凍僵的藤蔓，那時她以為陣法已破，卻在最后一刻感受到藤蔓深處的生機。她深吸一口氣，將玉盆放在石屋最溫暖的角落，用自己的靈力一點點包裹住草莖，像抱著一個脆弱的生命。
接下來的日子，沈青蕪幾乎住在了石屋里。她不再刻意澆水施肥，只是每日清晨將玉盆搬到陽光下，傍晚再收回屋內，偶爾用指尖的血珠滋養根部，更多的時候，是坐在石凳上靜靜看著它，仿佛在與一株枯草對話。
林夢冉來看過她幾次，見她守著枯槁的復生草出神，忍不住道：“要不我去內門藥庫找找催生靈草的丹藥？”
“不用。”沈青蕪搖頭，指著草莖底部，“你看，這里的皮還是軟的。”
林夢冉湊近細看，果然在褐色的草皮下看到一絲淺綠。他忽然明白，沈青蕪不是在“等待”復生草活過來，是在“陪伴”它度過最難的時刻。就像她自己，在無數個被嘲笑“沒用”的日夜，依然默默守著藥圃里的靈草。
半月后，意外發生了。
那晚狂風大作，外門的藥圃被吹得一片狼藉。沈青蕪被驚醒時，石屋的窗戶已經被吹開，雨水灌進屋內，打濕了放在窗邊的玉盆。她連忙沖過去將玉盆抱在懷里，卻發現復生草的根部竟冒出了一點白芽——不是嫩綠，是帶著新生氣息的乳白，像嬰兒剛長出的指甲。
“它活了！”沈青蕪的聲音帶著顫抖，連忙用靈力護住那點嫩芽。
可第二天清晨，當她滿懷期待地看向玉盆時，心又沉了下去。那點白芽不知何時蔫了下去，像被抽走了所有力氣，連帶著草莖都彎得更厲害了。
林夢冉恰好過來，見她望著玉盆發呆，便知情況不妙。他蹲下身，學著沈青蕪的樣子輕輕觸碰草莖：“或許……它需要的不是溫暖。”
沈青蕪猛地抬頭：“你什么意思？”
“你看韌心草，在石縫里、寒風中才長得最旺。”林夢冉指著她的靈木杖，杖頭的韌心草花不知何時又綻開了，“有時候太用心呵護，反而讓它忘了怎么自己扎根。”
沈青蕪愣住了。她想起自己總把玉盆放在溫暖處，用靈力隔絕風雨，可不就像把石縫里的韌心草移到了溫室里嗎？她忽然站起身，抱著玉盆沖出石屋，將它放在藥圃最邊緣的土地上，沒有遮攔，任憑日曬雨淋。
“讓它自己選吧。”她輕聲說，靈木杖在玉盆旁輕輕一點，地面突然冒出幾株細弱的青草，像在為復生草擋風。
接下來的幾日，沈青蕪沒有再靠近玉盆。她像往常一樣打理藥圃，給靈草澆水，修復被風雨損壞的籬笆，只是每次經過藥圃邊緣時，目光總會不由自主地飄向那個角落。
直到第七日清晨，她在給靈草澆水時，眼角余光瞥見一抹新綠。
沈青蕪的心跳驟然加速，她放下水壺，一步步走向玉盆。只見那株枯槁的復生草頂端，竟頂著一片小小的新葉，嫩綠得像初春的柳芽，在晨風中輕輕搖晃。而原本褐色的草莖上，冒出了數不清的細小白根，正順著玉盆的縫隙往外延伸，扎進泥土里。
“它活了……”她喃喃道，忽然蹲下身，眼淚毫無預兆地落下。不是因為喜悅，是因為終于明白，所謂“生生不息”，從不是強行逆轉生死，是接受枯萎，也相信重生。
就在這時，復生草的新葉突然微微顫動，葉片上浮現出淡淡的紋路，竟與沈青蕪靈木杖上的草木靈力軌跡一模一樣。她伸出手，指尖剛觸到新葉，一股溫和的靈力便順著指尖涌入體內，右腿的舊傷傳來一陣酥麻，多年來淤積的寒氣竟消散了幾分。
“這是……”沈青蕪驚訝地看著復生草，忽然想起太上長老說的“神農訣的真諦是順應生機”。
可這份驚喜沒能持續太久。當日午后，一個身著內門服飾的弟子突然闖入藥圃，看到玉盆里的復生草，眼中閃過一絲貪婪：“這等靈草竟在外門藥圃？快交出來！”
沈青蕪立刻擋在玉盆前：“這是我的東西。”
“一個外門廢材，也配擁有復生草？”那弟子冷笑一聲，揮手便來奪玉盆，靈力裹挾著勁風，顯然沒把她放在眼里。
沈青蕪下意識舉起靈木杖，杖頭的韌心草花突然綻放，淡紫色的花瓣散發出微光，周圍的靈草仿佛受到感召，藤蔓瞬間從地面升起，結成一張細密的網，將那弟子的靈力擋在外面。
那弟子愣住了：“草木陣法？你不是……”
他的話沒說完，突然捂著胸口后退幾步，難以置信地看著自己的手腕——那里不知何時纏上了一根細藤，藤尖帶著微弱的毒性，正順著他的經脈游走。
沈青蕪也愣住了。她從未刻意催動陣法，可藤蔓仿佛有了自己的意識，在她需要時自動護在身前。她低頭看向玉盆里的復生草，新葉正對著她輕輕顫動，仿佛在傳遞著某種力量。
就在這時，林夢冉的聲音從藥圃外傳來：“住手！”
那內門弟子見林夢冉趕來，狠狠瞪了沈青蕪一眼，轉身匆匆離開。林夢冉走到她身邊，看著地上的藤蔓，又看向玉盆里的復生草，眉頭緊鎖：“是李修遠的人？”
沈青蕪搖搖頭，指尖撫過復生草的新葉：“我不知道，但我總覺得，他們要的不是這株草。”
她抬頭望向內門的方向，陽光穿過云層落在復生草的新葉上，折射出細碎的光。還有三日，便是一月之期，可她隱隱覺得，真正的考驗，才剛剛開始。