宗門大殿的白玉地磚被晨露浸潤得瑩潤透亮，沈青蕪挺直的身影倒映其上，宛如一柄即將出鞘的利劍。她指尖捏著那枚巴掌大的琉璃瓶，瓶中盛著的墨綠色藥渣在聚靈燈的映照下泛著詭異的光澤，瓶身折射的冷光掠過階下，恰好落在吳長老鐵青的臉上，像一道無形的冰痕。
殿內檀香裊裊，三十六級白玉階將主位與兩側的長老席、弟子席分隔開來。沈青蕪站在階前，玄色衣裙上繡著的銀線暗紋在光線下流轉，襯得她本就清麗的面容愈發沉靜。階下弟子席里，數百道目光齊刷刷落在她手中的琉璃瓶上，有人交頭接耳，有人屏息凝神——誰都清楚，此刻站在這里的沈青蕪，不僅是宗門百年難遇的修行奇才，更是帶著足以掀翻長老會的驚雷。
“三月初七，暮春時節，宗門剛過了賞花宴。”沈青蕪的聲音在寂靜的大殿里響起，不高，卻帶著穿透人心的力量，每個字都像落在玉磬上般清晰，“那日午后，吳長老您親自來我青蕪峰，說見我近日修行急躁，特賜下這瓶‘凝神丹’，還囑咐我每日辰時服用一粒，可穩固靈力，助我突破金丹中期。”
她舉起琉璃瓶，對著殿中懸掛的聚靈燈輕輕晃動。那盞千年寒玉雕琢的燈盞懸在殿頂中央，燈芯是南海鮫人脂所制，光照百里，此刻將瓶中藥渣的紋路照得一清二楚。“可惜，丹藥入腹不過三日，我便在打坐時突感靈力逆行，經脈如被蟻噬，險些走火入魔。”
最后幾個字落地，階下弟子席頓時掀起一陣騷動。
“走火入魔？沈師姐可是咱們宗門最有天賦的弟子啊！”
“吳長老怎么會賜藥給她？我記得他前幾日還在公開場合說沈師姐‘鋒芒太露，恐損根基’呢！”
“凝神丹是最常見的輔助丹藥，怎么會出這種事？”
議論聲像潮水般漫開，吳長老猛地一拍身前的紫檀木案幾。那案幾是百年紫檀所制，堅硬如鐵，卻在他掌下瞬間裂開數道蛛網般的細紋，木屑簌簌落下。“一派胡言！”他霍然起身，玄色長老袍袖無風自動，“我乃宗門執法長老，執掌刑罰數十年，豈會做這等暗害同門的齷齪事？沈青蕪，你莫不是修行出了岔子，想找個替罪羊來脫罪？”
他目光如炬，掃過沈青蕪時帶著毫不掩飾的威壓。作為宗門資歷最老的長老之一，吳明遠的修為早已達元嬰后期，尋常弟子在他的目光下早已瑟瑟發抖，可沈青蕪卻站得筆直，連睫毛都未曾顫動半分。
“是不是替罪羊，驗過便知。”沈青蕪手腕輕轉，琉璃瓶在空中劃過一道弧線，穩穩落在主位旁的驗丹石上。那驗丹石是塊半人高的淡青色玉石，乃上古傳下的法器，能驗出天下萬藥的成分，哪怕是早已煉化的藥渣也無所遁形。
就在琉璃瓶接觸驗丹石的剎那，異變陡生。
淡青色的玉石表面突然騰起刺目的黑紅色煙霧，煙霧中竟隱現著無數細小的骷髏虛影，它們張牙舞爪，發出無聲的嘶吼，帶著蝕骨的陰寒之氣。殿內溫度驟降，連空氣中的檀香都被這股邪氣沖散，幾位修為較低的弟子忍不住打了個寒顫。
“蝕心散！”前排的幾位執事失聲驚呼，臉色瞬間煞白。
其中一位負責丹藥房的李執事更是踉蹌后退，指著那煙霧顫聲道：“沒錯，這是蝕心散的特征！此毒看似與凝神丹無異，入體后卻能悄無聲息地腐蝕修士經脈，三個月內必定經脈盡斷，靈力潰散而亡，死狀...死狀凄慘無比！”
他說到最后，聲音都在發顫。蝕心散是宗門禁藥，早在百年前就被太上長老明令銷毀，連藥方都被封存，如今竟重現于世，還被用在了沈青蕪這樣的核心弟子身上，這背后的陰謀想起來就讓人不寒而栗。
吳長老的臉在瞬間褪盡了血色，從鐵青變成死灰。他指著沈青蕪的手不住顫抖，指尖幾乎要戳到對方臉上：“你...你偽造證據！這不可能...驗丹石定是被你動了手腳！”
“偽造？”沈青蕪冷笑一聲，那笑聲里帶著徹骨的寒意。她從腰間的儲物袋中取出一枚鴿子蛋大小的傳訊玉符，玉符通體瑩白，上面刻著繁復的符文。“您賜藥那日，恰好有外門弟子在丹藥房外拾到這個，本想交給執事，卻被我先一步尋到。”
她將玉符托在掌心，渡入一絲靈力。玉符瞬間亮起柔和的白光，清晰地傳出兩道男子的對話聲，其中一道蒼老沙啞，正是吳長老的聲音——
“...那丫頭近日風頭太盛，不僅搶了內門大比的魁首，連太上長老都對她另眼相看，這已經擋了不少人的路...這蝕心散是我早年偶然所得，無色無味，混在凝神丹里神不知鬼不覺，三個月后她經脈盡斷，只會被當成修行出了岔子，誰也查不到你我頭上...”
另一道年輕些的聲音諂媚地應道：“長老放心，弟子已經按您的吩咐，趁著丹藥房換丹藥標簽的時候將藥瓶換好了，保證天衣無縫。只是...若是事后被發現...”
“發現？”吳長老的聲音帶著陰狠，“等她死了，誰還會追究？就算追究，也只會以為是她自己急于求成，用了什么禁術反噬罷了。”
玉符中的聲音戛然而止，大殿里靜得落針可聞。所有人的目光都聚焦在吳長老身上，有震驚，有鄙夷，有難以置信。吳長老癱坐在交椅上，后背的錦袍已被冷汗浸透，原本梳理得一絲不茍的發髻散亂下來，幾縷灰發貼在額前，哪里還有半分執法長老的威嚴。
坐在他身側的幾位長老交換著眼神，坐在左手第一位的張長老眉頭緊鎖，欲言又止；右側的王長老則面色凝重，手指無意識地摩挲著袖口的玉佩，顯然在權衡著什么。
“吳明遠！”主位上傳來蒼老卻威嚴的聲音，打破了這令人窒息的寂靜。須發皆白的太上長老緩緩睜開眼，他閉目養神已久，此刻睜開的雙眼中雖無靈力外放，卻帶著洞察一切的銳利，“你還有何話可說？”
太上長老已是化神期修士，在宗門內德高望重，一句話便讓殿內所有人都屏住了呼吸。吳長老猛地從交椅上滑下來，膝行幾步，額頭重重磕在冰涼的白玉地磚上，發出“咚”的一聲悶響。“太上長老饒命！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“是弟子一時糊涂...是有人攛掇我...弟子也是被豬油蒙了心啊！”
“哦？是誰攛掇你？”太上長老的目光如兩道利劍，緩緩掃過席間幾位神色異常的長老，最終停在西側的劉長老身上。
就在這時，西側的長老席突然站起一人，正是掌管宗門內務的劉長老。他穿著一身藏青色錦袍，臉上堆著不自然的笑容，拱手道：“太上長老息怒，吳長老雖有錯，但念在他為宗門效力多年，鎮守西疆時也曾立下汗馬功勞，不如...從輕發落？”
“效力多年，便可以毒害同門？”沈青蕪直視著劉長老，目光銳利如刀，“劉長老倒是護著他，莫非...那日在丹藥房外與吳長老密談的，還有您一份？”
劉長老臉色猛地一變，像是被踩了尾巴的貓，厲聲喝道：“你休要血口噴人！我與吳長老雖有交情，卻絕未參與此事！”
“是不是血口噴人，查一查您近三個月的賬目便知。”沈青蕪聲音不高，卻字字清晰，像冰錐般刺入人心，“蝕心散的主藥材‘斷魂草’極為罕見，只生長在極寒之地的懸崖峭壁上，宗門庫房里存貨極少。上個月的領藥記錄上，恰好有您簽字領走的三份斷魂草，用途一欄寫著‘煉丹實驗’，不知劉長老用這斷魂草，煉出了什么丹？”
劉長老踉蹌著后退半步，后背重重撞在身后的朱紅立柱上，發出“砰”的一聲。他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。殿中眾人這才驚覺，這場針對沈青蕪的下毒，恐怕不止吳長老一人參與，背后或許牽扯著更大的利益集團。
“哼！”太上長老重重一哼，周身突然翻涌出道道靈力波紋，那波紋看似柔和，卻瞬間將殿中的躁動氣息壓下，連空氣都仿佛凝固了。“執法堂何在？”
兩名身著玄鐵鎧甲的執法弟子立刻從殿側走出，鎧甲上的寒光映著他們肅穆的面容，單膝跪地：“弟子在！”
“將吳明遠、劉德昌拿下，關進思過崖最底層的水牢，徹查二人所有黨羽，不論涉及到誰，一律先停職查辦！”太上長老的聲音帶著不容置疑的威嚴，響徹整個大殿，“即日起，沈青蕪暫代執法長老之職，掌管刑罰大權，凡阻撓調查者，以叛宗論處！”
沈青蕪躬身領命，玄色衣擺在地磚上劃出一道利落的弧線，動作干脆利落：“弟子遵命。”
當吳、劉二位長老被執法弟子押下去時，吳長老突然掙脫束縛，回頭死死盯著沈青蕪，眼中的怨毒幾乎要凝成實質：“你以為贏了嗎？沈青蕪！這宗門里想讓你死的人，多著呢！你擋了太多人的路，遲早有一天會和我一樣！”
沈青蕪迎著他的目光，神色未變，仿佛只是在看一個跳梁小丑。可當她轉身，目光掃過弟子席時，卻在人群的角落里瞥見一個熟悉的身影——林夢冉正站在最后一排，臉色蒼白如紙，原本總是帶著笑意的臉上此刻寫滿了慌亂，見沈青蕪望過來，他竟像受驚的兔子般猛地別過臉去，雙手緊緊攥著衣袖。
沈青蕪的心莫名一沉。林夢冉是她入宗門時認識的第一個朋友，兩人雖不同峰，卻時常一起切磋修行，情誼深厚。此刻林夢冉的反應，實在太過反常。
散會后，弟子和長老們陸續離開，大殿里很快恢復了寂靜，只剩下檀香依舊繚繞。沈青蕪剛走出大殿，就看到林夢冉的貼身侍從阿木匆匆跑來，小少年眼眶通紅，手里捏著一封燙金請柬，見到沈青蕪，眼淚就掉了下來。
“沈師姐...”阿木哽咽著，將請柬塞進她手中，聲音帶著哭腔，“這是...這是林家族長派人送來的...他們說...說讓林師兄下月初就回家成親，對方是...是南疆的木家大小姐...”
沈青蕪捏緊手中的請柬，紅綢包裹的柬帖邊緣硌得指腹生疼，仿佛要嵌進肉里。她認得這筆跡，是林家族長的親筆，字跡蒼勁有力，卻像一把刀，割裂了她心中最后一絲僥幸。
遠處，回廊盡頭，林夢冉的身影正匆匆離去，青色的衣擺在拐角處一閃而過，始終沒有回頭。沈青蕪望著那個方向，指尖的請柬越來越燙，仿佛要燃燒起來。她知道，這場對峙或許贏了，但她失去的，可能遠比得到的要多。而吳長老那句“想讓你死的人多著呢”，此刻正像魔咒般在她耳邊回響。