老修女的木杖就在走廊里敲出急促的響。

蘇曉正幫艾拉把晾好的修女服收進竹籃，聽見那聲音慌忙直起身——這次要去的是祈禱室。

推開厚重的橡木門時，檀香混著塵埃的氣息撲面而來。

現在的祈禱室比想象中暗，彩色玻璃窗被藤蔓纏了大半，陽光漏進來時碎成星子似的光斑，落在磨損的石板地上，照出無數道深淺不一的劃痕，像被人用指甲反復刮過。

“用浸過圣水的抹布擦，每個角落都要擦到?！?/p>

老修女把兩只銅盆放在圣像前的臺階上，水面浮著層薄薄的油光。

“特別是圣像底座，別留半點灰?！?/p>

艾拉拿起抹布的手抖了一下，蘇曉看見她手腕的紅繩纏得比昨天緊了些，末端的十字架吊墜卡在指縫里，像在攥著什么救命的東西。

兩人蹲下身時，石板地的涼意順著膝蓋往上爬。

艾拉眼睛死死盯著圣像底座的陰影處，嘴唇無聲地動著，像是在念什么禱文。

蘇曉順著她的目光看去，是一個有些生銹的十字架。

“快擦吧，”艾拉的聲音發啞，抹布在石板上擦出“沙沙”的響。

“老修女說，祈禱室的灰要是擦不干凈，夜晚會有東西順著墻縫爬進來?！?/p>

蘇曉沒再說話。

兩人就這么默默地一起擦，艾拉中途還去換了次水。

最后一塊石板被擦得泛出冷光時，蘇曉的膝蓋已經麻得失去知覺。

她扶著墻站起身，聽見艾拉把浸在圣水盆里的抹布擰干，銅盆里的水渾濁得像攪了把泥。

“可以走了?！卑穆曇粢琅f發啞，指尖在盆沿蹭了蹭。

蘇曉拎起空水桶跟在后面，橡木門關上時發出沉悶的響聲，把檀香和塵埃的氣息鎖在了里面。

走廊里的霧比清晨淡了些。

食堂里已經坐滿了修女，木桌擺得整整齊齊，每個人面前都放著個粗瓷碗，里面盛著清得能看見碗底的粥。

老修女坐在最前排，正用木勺慢悠悠地攪動粥碗，銀十字在領口晃來晃去。

蘇曉和艾拉找了個靠窗的位置坐下，剛端起碗，就見艾拉往她碗里撥了半塊黑面包：“你早上沒吃多少?！?/p>

她的動作很快，像是怕被人看見，手指上的紅繩隨著動作滑落，露出手腕上道淺淺的勒痕。

“謝謝。”蘇曉咬了口面包，粗糲的麥麩剌得喉嚨發疼。

她注意到艾拉的粥幾乎沒動，眼神直勾勾地盯著窗外，那里的藤蔓又爬上了一塊玻璃，把陽光擋得更嚴實了。

“你看什么？”蘇曉順著她的目光看去，只看見灰蒙蒙的天。

艾拉猛地回過神，粥碗里的勺子“當啷”撞在碗邊：“沒什么。”

她低下頭飛快地喝了口粥，“祈禱室的十字架……你別碰?！?/p>

蘇曉握著面包的手頓了頓：“為什么？”

“以前有個修女想把它摳下來，”艾拉的聲音壓得很低，幾乎要埋進粥碗里。

“那天晚上，她就沒回宿舍?！彼募绨蜉p輕抖了一下，像是想起了什么可怕的事。

“老修女說，那是用來鎮住‘墻縫里的東西’的。”

食堂里突然響起木杖敲擊地面的聲音，老修女正盯著她們這邊看，歪斜的左眼在昏暗中像顆冰冷的石子。

艾拉慌忙低下頭，把臉埋進粥碗里。

蘇曉也趕緊端起碗，粥的熱氣模糊了視線。

她忽然覺得，這碗里的粥和祈禱室一樣，都透著股說不出的怪異。

清得太干凈，反而像藏著什么看不見的東西。

午休的鐘聲敲過第三遍，蘇曉和艾拉踩著滿地碎光回到宿舍。

兩張鐵架床靠著墻，鋪著洗得發白的粗布床單，墻角的木桌上放著兩本磨破了封皮的圣經。

艾拉先走到桌邊拿起圣經，指節因為用力而泛白。

“老修女說，每天念一章圣經，能得到上帝的庇護。”

她的聲音比在食堂時放松了些，卻還是帶著點不易察覺的顫抖。

蘇曉在她身邊坐下，看著那本圣經的紙頁已經泛黃，邊緣卷得像波浪?！澳憬洺Ｄ顔幔俊?/p>

“嗯。”艾拉翻開圣經，找到夾著干枯薰衣草的那一頁。

“剛來的時候睡不著，就借著月光念，念著念著就不怕了?！?/p>

她頓了頓，指尖劃過一行模糊的字跡，“但后來……麗貝卡失蹤那天，我也念了圣經?！?/p>

“麗貝卡就是那個想摳十字架的修女？”蘇曉想起食堂里艾拉的話。

艾拉的肩膀縮了縮，像是被這個名字燙到：“她睡在我隔壁床，總愛給我講山下鎮子的事?！?/p>

宿舍門閂落鎖的輕響，像投入靜水的石子，在沉默里漾開圈微瀾。

艾拉抱著圣經蜷坐在床沿，膝蓋抵著下巴，念誦聲細得像蛛絲：“……你必將生命的道路指示我，在你面前有滿足的喜樂……”

蘇曉坐在對面的床鋪上，指尖劃過另一本圣經的紙頁。

她的聲音比艾拉沉些，帶著規律的頓挫：“……因為你必不將我的靈魂撇在陰間，也不叫你的圣者見朽壞……”

兩人的聲音在狹小的空間里交織，卻又像隔著層看不見的紗。

艾拉念得斷斷續續，目光總在圣經的字里行間游移，偶爾抬眼瞥向蘇曉，又慌忙低下頭去，睫毛在眼瞼投下的陰影抖得像受驚的蝶。

有那么片刻，她張了張嘴，似乎想說什么——舌尖都碰到了牙齒，卻被下一段經文的起句堵了回去。

“……求你為我造清潔的心，使我里面重新有正直的靈……”念到這句時，她的聲音突然發緊，手指攥住圣經邊緣，把那頁紙捏出了道深深的褶子。

蘇曉察覺到她的異樣，念誦聲不停，目光卻從圣經上抬起來，落在艾拉顫抖的肩膀上。

她看見對方手腕的紅繩松了半截，露出的皮膚泛著淡淡的青白色，像被什么東西勒過。

風從窗縫鉆進來，吹得圣經紙頁簌簌作響。

艾拉猛地合上圣經，胸口起伏得厲害，像是剛跑完一段長路?！拔?、我念累了?！?/p>

她把圣經往枕頭底下塞，動作急得差點把枕頭掃到地上。

蘇曉也合上了書，指尖還殘留著紙頁的粗糙感?！胞愗惪ㄊй櫮翘?，也是這樣的天氣嗎？”

她沒頭沒尾地問了一句，目光平靜地望著艾拉。

艾拉的背瞬間僵住，過了好一會兒才緩緩轉過身，眼里蒙著層水汽：“……霧很大。”

她只說了三個字，就再也說不下去，抓起床尾的粗布巾擦了擦眼角，卻把那點濕意擦得更明顯了。

蘇曉沒再追問。

有些話像埋在土里的種子，要等合適的陽光和雨水，才能自己冒出來。

窗外的藤蔓又爬高了些，在玻璃上投下交錯的影子，像誰在外面悄悄張望。

兩人就那么坐著，誰也沒再說話。

宿舍里只剩下彼此的呼吸聲，和遠處隱約傳來的木杖敲擊地面的聲響，一下，又一下，敲在寂靜的空氣里，也敲在沒說出口的那些話上。

午后的陽光透過窗玻璃，在圣經的紙頁上投下菱形的光斑，隨著風動輕輕搖晃。

艾拉還在淺眠，睫毛上沾著點陽光的金粉，呼吸時胸口起伏得像片被風吹動的葉子。

蘇曉坐在床上，靠著墻壁，攤開的圣經放在膝上。

她的手指搭在書頁邊緣，看似在逐行默讀，目光卻凝在規則紙上，字跡正像潮水般在腦海里漫涌：“每日晨禱需佩戴十字架，缺一不可”“食堂粥碗必須見底，不可留殘渣”“夜晚九點后不可在走廊停留”……

艾拉翻了個身，被子滑到腿邊。

蘇曉立刻把目光落回圣經，指尖快速劃過“不可貪戀他人所有”的經文，余光卻留意著艾拉的動靜。

直到確認對方只是無意識的翻身，才重新將注意力抽回腦海里的規則，在心里默默復述：“十字架不可離身，哪怕睡覺時……”

陽光漸漸西斜，圣經上的光斑移到了“摩西十誡”的章節。

蘇曉盯著“不可殺人”四個字，忽然想起艾拉說的失蹤修女，指尖微微發顫。

她深吸一口氣，強迫自己繼續在心里默背：“祈禱室地面需每日擦拭，不可留劃痕……”

現在有很多零零散散的線索，不，有些還不能說是線索，只是這個修道院獨特的巧思。

所以“第七個”，是指第七個祭品嗎？

應該還沒到第七日，這么快就有人被標記成祭品嗎？

蘇曉迅速合上圣經，手指在膝蓋上蹭了蹭，剛才默背規則時沁出的冷汗已經涼透。

她看見艾拉的睫毛顫了顫，似乎要醒，趕緊端起桌邊的水壺假裝倒水，眼角的余光卻盯著門縫——那道陰影里，正有什么東西在緩緩移動，像條貼地而行的蛇。

“第七日”的規則在腦海里翻涌，蘇曉突然想起祈禱室石板地上的劃痕。

那些深淺不一的印記，會不會是前幾個人留下的標記？

而圣像底座那枚生銹的十字架，又和“祭品”有什么關聯？

不說還有一堆謎題沒解開，現在自己早上某些行為就已經算是違反了好幾條規則，還是要小心行事才是。

自己現在是一個修女，自己現在是個修女，自己現在是個修女……

艾拉終于醒了，揉著眼睛坐起來：“露西，你怎么了？臉色好差?！?/p>

可能是擦祈禱室時著了涼?！碧K曉避開她的眼睛，伸手撫平圣經上的褶皺，指尖觸到某頁凸起的紙角，那里夾著的規則紙正硌著掌心。

陽光從窗欞漏進來，在艾拉的紅繩上投下細碎的金斑。

她忽然低頭盯著自己的手腕，聲音輕得像嘆息：“麗貝卡以前總說，這紅繩是山下的母親給她求的平安符?！?/p>

艾拉似又想說些什么，但還是一字未說，二人就這么雙雙沉默著走到了食堂。

食堂的橡木長桌被擦得發亮，銅燭臺里的火光在墻上投下晃動的人影。

蘇曉和艾拉剛坐下，就見老修女們捧著陶碗起身，右手按在胸前畫十字，餐前禱詞像羽毛般飄在空氣中：“愿主祝福我們，以及你慷慨賜予的禮物……”

二人隨著眾人一起禱告。

艾拉的嘴唇跟著翕動，聲音細得像蚊蚋，手指卻在桌布下絞緊了紅繩。

蘇曉閉著眼睛回憶起艾拉的紅繩，有些疑惑：修女……可以用紅繩嗎？

電影里修女使用紅繩作為裝飾或信物的情況非常罕見，而其他修女好像并沒有發現……

蘇曉閉著眼，睫毛卻在微微顫抖——艾拉桌布下絞緊紅繩的動作，和記憶里電影中修女們素凈的裝束形成了強烈的割裂感。

默數三十秒以后，她悄悄掀起眼縫，余光掃過周圍的修女。

老修女們的手腕上只有銀質十字架手鏈，鏈條磨得發亮，隨著禱告的動作輕輕晃動；年輕些的修女連配飾都沒有，只有黑袍領口的白色鑲邊，像雪落在炭上。

沒有裝飾。

艾拉的手指還在用力，紅繩勒進皮肉的痕跡透過薄薄的修女服隱約可見。

“愿主垂憐……”領禱的院長聲音溫和，手指在胸前畫十字的動作流暢而莊重。

晚禱的鐘聲還有半個時辰左右才會敲響，走廊里的霧比午后更濃了些，像在水中化不開的牛奶。

蘇曉借著去取水的由頭溜出食堂，帆布鞋踩在木板地上幾乎發不出聲響——她特意避開了那些接縫處的深色紋路，牢牢記得守則里“晚禱后需沿左側墻根行走”的條款，此刻雖未到禁行時段，卻也不敢大意。

走廊左側掛著一排修女的畫像，顏料在霧里暈得發暗。

她的指尖剛觸到畫框，就聽見身后傳來布料摩擦的聲響。

蘇曉猛地轉身，看見艾拉站在霧里：“我、我怕你迷路。”女孩的睫毛上沾著霧水。

她拉著艾拉往祈禱室方向退，經過懺悔室時，聞到門縫里飄出股熟悉的鐵銹味。

是血還是真的有東西生銹了？

祈禱室的門虛掩著，里面的燭火在風里搖晃。

但蘇曉牢記規則，并沒有推開。

祈禱室的燭火突然滅了。

門縫里的光消失的瞬間，蘇曉拉著艾拉轉身就跑。

修女服的裙擺掃過地面，帶起陣灰霧，她聽見身后傳來木板摩擦的“吱呀”聲，像是祈禱室的門被人從里面推開了條縫，有什么東西正貼著地面往外爬。

跑到走廊拐角時，艾拉突然腳下一軟，指著她們剛才站立的位置——那里的地磚上，多了串細小的血腳印，從祈禱室門口一直延伸到懺悔室，腳印的盡頭，正是那扇虛掩的懺悔室門，此刻正緩緩往里合攏，門縫里的鐵銹味濃得像要滴下來。

晚禱的鐘聲突然響起，第一聲就震得走廊里的畫像輕輕搖晃。

蘇曉抬頭望去，畫中修女的眼睛已經恢復了正常，只是瞳孔的位置多了個極小的血點，像被針戳破的傷口。

她拽著艾拉往祈禱室的反方向跑——現在必須去教堂，遲到的懲罰是關進懺悔室，而那間懺悔室，她們死也不能進去。

經過食堂門口時，蘇曉瞥見老修女們正列隊走向教堂，黑袍的影子在霧里拉得很長。

鐘聲敲到第七下時，兩人終于沖進教堂。

蘇曉扶著艾拉的肩膀喘著氣，目光越過人群，落在祭壇上的圣像——圣像的眼睛在燭火下泛著油光，像是涂了層什么東西，順著眼眶的輪廓緩緩往下淌，在大理石臺面上匯成細流。

她突然想起艾拉說的“圣像會哭”，原來不是比喻。

而規則里關于“圣像異響需加速誦經”的條款，此刻在她腦海里變得無比清晰。

穆琳她們三個只是擔心地看著蘇曉。

也對，自己是玩家，她們只是NPC，她們不知道。

晚禱結束，院長將她二人單獨留下。

“可是有什么心事？”院長的聲音比晚禱時更溫和，手指輕輕摩挲著胸前的十字架，銀鏈與黑袍摩擦的聲響在空蕩的教堂里格外清晰。

她能感覺到艾拉的肩膀在發抖，紅繩勒進皮肉的力道透過相觸的胳膊傳來，帶著細微的顫栗。

“沒、沒有，院長。”艾拉的聲音細得像蛛絲，指尖絞著修女服的衣角，幾乎要把布料絞出洞來。

院長卻沒看艾拉，目光落在蘇曉臉上，笑意里藏著點什么：“露西是新來的，怕是還不習慣修道院的規矩吧？”

她往前挪了半步，黑袍掃過地面的水漬，留下道深色的印子，“今早看你晨禱時很專注，不像會走神的孩子?！?/p>

蘇曉的心猛地一沉。

“規矩都記熟了。”蘇曉的回答簡潔得像句公式，刻意壓著聲線，不讓情緒漏出來。

她知道規則里“與院長交流不可超過三句”，多一個字都可能觸發懲罰。

院長卻笑了，伸手輕輕碰了碰蘇曉的頭發，指尖的溫度帶著布料摩擦的粗糙感：“記熟了就好?！?/p>

她的目光掠過蘇曉胸前的十字架，突然話鋒一轉，“艾拉，你上周說柴房的柴火不夠，今晚去添些吧?！?/p>

艾拉猛地抬頭，眼里的驚恐像被踩住的貓：“可、可是現在已經是夜晚了?！?/p>

“特殊情況，例外一次?！痹洪L的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，她從袖袋里摸出枚圣牌遞給艾拉，“拿著這個，主會保佑你的。”

蘇曉的呼吸驟然變促。

艾拉捏著圣牌的手指發白，嘴唇哆嗦著：“是、是，院長?！?/p>

看著艾拉的背影消失在教堂門口，蘇曉突然開口：“她怕黑?！?/p>

這是她今天對院長說的第三句話，話音剛落就閉緊了嘴。

院長轉過身，臉上的笑容淡了些，眼神卻像浸了霧的冰：“在上帝面前，恐懼是原罪?！?/p>

蘇曉突然有了一種可怕的想法：所謂的規則，從來都不是用來遵守的，而是用來篩選的。

篩選出那些足夠“聽話”的祭品，和那些敢于“懷疑”的獵物。

而她和艾拉，或許從踏入這座修道院開始，就已經被劃進了后者的名單。

她指尖的寒意順著紅繩往上爬，心跳如擂鼓般撞著肋骨——那恐懼里裹著的，竟是種近乎戰栗的興奮。

像在迷霧里摸到了羅盤的指針，明知前方是深淵，卻忍不住想順著這道裂痕，看看規則之下藏著的，究竟是怎樣扭曲的真相。