國王十字車站的九又四分之三站臺比電影里更加擁擠。蒸汽機車噴出的白霧中，無數貓頭鷹在籠子里撲棱翅膀，蟾蜍在行李箱間蹦跳，有個紅頭發男孩正試圖把一只姜黃色大貓塞回紙箱。

林小棠攥緊新買的皮箱把手，指節發白。皮箱里裝著斯萊特林金庫取出的幾件物品：那根骨白色魔杖、一本燙金日記、還有枚刻著蛇形紋章的銀鑰匙。她手腕上的∞符號在長袍袖口下若隱若現，像一道隱秘的烙印。

“第一次來霍格沃茨？“

一個熟悉的聲音在身后響起。林小棠轉身時，赫敏·格蘭杰正踮腳往行李架上塞箱子，蓬松的棕發間別著根魔杖——電影里沒這個細節。

“是...是的。“林小棠舌頭打結。真實的赫敏比艾瑪·沃特森更瘦小，門牙明顯突出，但眼睛里閃爍著原著描寫的那種聰慧光芒。

赫敏突然瞇起眼睛：“等等，你不是那個在麗痕書店揭穿洛哈特的女孩嗎？“不等回答，她就從書包抽出一本《霍格沃茨：一段校史》塞過來，“你肯定需要這個。斯萊特林的私人金庫？我從沒讀過相關記載。“

林小棠剛要道謝，車廂門嘩啦滑開。羅恩·韋斯萊叼著巧克力蛙探頭進來：“赫敏，納威的蟾蜍又——梅林啊！“他瞪大眼睛盯著林小棠，“你是早上古靈閣那個女孩！“

他肩膀上的斑斑突然劇烈抽搐起來，裝死般滾落在地。林小棠想起這只老鼠其實是小矮星彼得偽裝的，胃部一陣翻騰。

“你的老鼠...“她努力控制表情，“看起來不太健康。“

羅恩心疼地捧起斑斑：“從埃及回來就一直這樣。“他忽然壓低聲音，“聽說你有一根斯萊特林的魔杖？弗雷德說那玩意兒可能帶著黑魔法。“

赫敏不耐煩地打斷：“別聽韋斯萊雙胞胎胡說。對了，你叫什么名字？“

“林小棠。“她答道，隨即意識到這名字在英文語境里有多拗口。

“我叫赫敏·格蘭杰，這是羅恩·韋斯萊。“赫敏的語速快得像打機關槍，“哈利應該馬上——“

“我在這兒。“黑發男孩出現在羅恩身后，額頭上的傷疤在燈光下格外明顯。林小棠的心臟狂跳起來——這就是那個大難不死的男孩，她童年時代的英雄。

哈利綠眼睛里的好奇很快變成了警惕：“你認識我？“他注意到林小棠盯著他傷疤的視線，“在麗痕書店時你就一直看我。“

“誰不認識哈利·波特呢？“一個拖長的聲音從走廊飄來。德拉科·馬爾福倚在門框上，身后站著克拉布和高爾，“破特和他的小跟班們又在收留流浪貓了？“

林小棠注意到他換上了嶄新的黑色校袍，領口別著銀綠相間的預科生徽章。與原著不同，他的鉑金頭發在腦后扎了個小揪，露出左耳上若隱若現的銀色耳釘。

“閉嘴，馬爾福。“羅恩的耳朵瞬間變紅。

德拉科沒理會，灰眼睛鎖定林小棠：“交換生應該坐教職工車廂，麥格教授在找你。“他嘴角勾起一抹假笑，“除非你想和這些......“目光掃過羅恩補丁斑駁的袍子，“......社會實驗品混在一起？“

哈利的手已經摸向魔杖，赫敏及時插入：“麥格教授確實提過要見你。“她遞給林小棠一張羊皮紙，“這是新生指南，禮堂見。“

跟著德拉科穿過走廊時，林小棠壓低聲音：“我不用坐教職工車廂，對吧？“

“當然不用。“德拉科懶洋洋地把玩著袖扣，“但看著救世主那張傻臉實在倒胃口。“他突然轉身，差點讓她撞上自己，“那根魔杖，給我看看。“

骨白色魔杖在燈光下泛著珍珠光澤。德拉科沒有觸碰，只是瞇眼觀察杖柄上細密的蛇鱗紋路：“奧利凡德說的沒錯，這是蛇怪材料。“他聲音輕得幾乎聽不見，“你知道薩拉查·斯萊特林為什么選擇蛇怪角做魔杖嗎？“

林小棠搖頭。原著從沒提過這種細節。

“因為蛇怪是時間的見證者。“德拉科灰眼睛里閃過一絲她讀不懂的情緒，“它們的角能......算了，你馬上就會知道。“

教職工車廂里，麥格教授正在批改論文。她銳利的目光從方形眼鏡上方射來：“林小姐，鑒于你的特殊情況，校長決定讓你參加分院儀式。“她遞來一疊羊皮紙，“這是課程表，你的......特殊魔杖已經登記在冊。“

“特殊情況？“林小棠接過文件，最上方蓋著霍格沃茨紋章和一行燙金字樣：【時間異常事務特別許可】。

麥格沒有解釋：“分院儀式后，斯內普教授要見你。“她停頓片刻，“無論分院帽做出什么決定，記住，霍格沃茨的每個學院都出過偉大的巫師。“

這句話讓林小棠心頭一緊。在原著中，只有哈利分院前得到過類似提醒。

霍格沃茨城堡比電影震撼百倍。黑湖上的小船駛近懸崖時，城堡窗口透出的千萬點燈火倒映在水面，像撒了一把碎鉆。新生們擠作一團驚嘆，只有林小棠注意到湖面下掠過的巨大黑影——不可能是巨型烏賊，那輪廓分明是......

“人魚。“德拉科不知何時站到她身后，呼吸拂過她耳尖，“別表現得像個沒見過世面的麻瓜。“

禮堂內的場景更令人窒息。懸浮的蠟燭照亮四張長桌，頭頂是流動的星河天花板。教師席上，鄧布利多的半月形眼鏡閃閃發光，斯內普的黑眼睛像兩潭深不見底的墨水。

“現在開始分院。“麥格教授展開羊皮紙，“叫到名字的同學上前。“

一個個新生被分到各院。當“林小棠“這個名字響起時，禮堂里響起疑惑的嗡嗡聲——顯然這不是個常見的英國名字。

她坐上三角凳的瞬間，分院帽的褶皺里突然睜開一雙明亮的眼睛。

“有趣，太有趣了。“一個細小聲音直接在她腦中響起，“這個腦袋里裝著整個霍格沃茨的平面圖，還有......梅林的胡子啊！你知道未來！“

林小棠渾身僵直。分院帽能讀思想！

“放松，孩子。“帽子的聲音變得溫和，“我活了一千歲，什么秘密沒見過？問題是該把你分到哪......“它似乎在自言自語，“勇氣很足，但不夠沖動；智慧過人，卻不愛炫耀；忠誠......等等，這是什么？“

帽子突然在她腦海中驚叫起來：“時間魔法的印記！還有薩拉查的魔杖選擇......“它沉默幾秒，突然大笑出聲，“難怪！那就必須是——“

“斯萊特林！“

帽子喊出學院名的瞬間，禮堂陷入詭異的寂靜。斯萊特林長桌上，潘西·帕金森尖叫一聲，布雷斯·沙比尼吹了個口哨，其他學生面面相覷。教師席上，斯內普的眉毛幾乎要飛進發際線。

格蘭芬多那邊，赫敏的書啪嗒掉在地上，羅恩張大嘴能塞進一打巧克力蛙，哈利則露出若有所思的表情。

林小棠雙腿發軟地走向銀綠裝飾的長桌。按照原著，斯萊特林幾乎不收麻瓜出身的學生。更詭異的是，當她經過德拉科身邊時，對方嘴角那抹似有若無的微笑——仿佛早就預料到這個結果。

“又一個泥巴種污染斯萊特林。“一個七年級生故意大聲說。

德拉科突然“失手“打翻南瓜汁，深紫色液體潑了那人一身。“手滑。“他漫不經心地用繡著家徽的手帕擦手指，“克拉布，你太吵了。“

林小棠剛坐下，面前的銀餐盤突然浮現一行字：【嘗嘗檸檬雪寶。——AD】她猛地抬頭，正好撞上鄧布利多俏皮的眨眼。

晚宴在詭異的氣氛中繼續。家養小精靈變出的美食堆滿金盤，但她食不知味。斯萊特林學生們投來的目光像無數小針，扎得她坐立不安。只有德拉科似乎對餐盤里的烤牛肉更感興趣，偶爾抬眼瞥她一下。

“所以，“一個尖臉女生湊過來，潘西·帕金森身上濃重的香水味熏得林小棠想打噴嚏，“你和馬爾福家什么關系？他從不替泥巴種說話。“

“沒關系。“林小棠下意識摸著手腕上的印記，“我只是......“

“潘西，你的粉底液沾到領子了。“德拉科突然插話，“像被巨怪親過似的。“

潘西尖叫著掏出鏡子，話題就此打住。林小棠偷偷向德拉科投去感激的一瞥，卻見他正用叉子尖在餐巾上畫著什么——那是個∞符號，和她手腕上的一模一樣。

宴會結束后，斯萊特林級長杰瑪·法利帶領新生前往地窖。穿過石墻隱藏的入口，公共休息室比電影里更加奢華：銀綠色調的家具環繞著壁爐，窗外黑湖水波蕩漾，天花板懸掛著會變色的水晶燈。

“口令是'純血統'，每周更換。“法利環視新生，“斯萊特林守則第一條：院袍必須整潔；第二條：宵禁后禁止外出；第三條......“她意味深長地看了林小棠一眼，“......禁止帶外人進入寢室。“

女生寢室是四人間，但林小棠被單獨安排在一個小側間——顯然又是“特殊情況“待遇。石墻上掛著的蛇形燭臺在她進門時突然睜眼，用嘶嘶聲說了句【歡迎回家】。

她剛放下行李，房門就被敲響。德拉科站在門外，手里捧著本厚重的皮面書。

“《時間煉金術》，“他把書塞給她，“第247頁。“說完轉身就走，銀綠相間的院袍在身后翻飛。

林小棠鎖好門翻開書，泛黃的紙頁上畫著復雜的魔法陣，中央正是∞符號。下方注解寫道：【時間旅行者的印記，常見于被歷史修正力標記的個體。持有者可能同時存在于多個時間節點......】

書頁邊緣有行新鮮的墨跡：【午夜，公共休息室見。別被皮皮鬼發現。——DM】

窗外，一條巨型章魚觸手緩緩滑過玻璃，投下搖曳的陰影。林小棠摸出那根骨白色魔杖，杖尖自動亮起銀光，在墻上投下一行她從未見過的如尼文字——