轎簾落下，最后一絲天光也被隔絕在外。眼前驟然暗沉下來，如同沉入深不見底的古井。黛玉抱著那冰冷的青玉壇，端坐轎中，身體隨著轎夫的腳步輕微晃動。轎廂內狹窄、幽暗，彌漫著一股新漆和上好絲綢混合的、略顯沉悶的富貴氣味，與她懷中玉壇透出的那股子滲入骨髓的、屬于死亡和終結的冰冷氣息格格不入。
方才在府門外那驚鴻一瞥的煊赫，此刻都被這狹小的空間擠壓變形，只余下一種無形的、令人窒息的壓迫感，沉甸甸地壓在心頭，比懷里的骨灰壇還要沉重。
轎子穩穩地行進著，穿堂過院，只聽得外面偶有仆婦低低的請安聲、細碎的腳步聲，還有風吹過回廊發出的嗚咽般的輕響。這府邸太大，太深，靜得讓人心頭發慌。黛玉垂著眼，目光落在懷中青玉壇上。壇壁光滑冰涼，映著她蒼白的面容，像一面照不見底的寒潭。
不知行了多久，轎子終于又是一頓，徹底停穩。轎簾被一只戴著銀鐲子的手從外面打起，冷風夾雜著濃郁的檀香氣息猛地灌了進來。
“表小姐，請下轎。老太太在榮慶堂候著呢。”聲音是恭敬的，卻聽不出多少暖意。
黛玉抱著骨灰壇，微微弓著背，腳步虛浮地挪出轎廂。入眼是一條長長的、鋪著平整青石板的寬闊甬道，兩側是高聳的抄手游廊，朱漆廊柱，雕梁畫棟，富貴氣派撲面而來。幾個穿著體面的丫頭婆子垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，規矩森嚴，連呼吸聲都壓得極低。她們的目光飛快地掃過黛玉，掃過她懷中那顯眼的青玉壇，帶著一種難以言喻的審視和探究，隨即又迅速垂下，仿佛什么都沒看見。
這無聲的打量，比周瑞家的刻薄話語更讓人心頭發冷。在這里，她和她懷里的骨灰壇，都是突兀的闖入者，是破壞這富貴錦繡圖景的“不祥”。
引路的婆子側身，示意黛玉前行。甬道盡頭，是一座規制更加宏大的院落，門廊下懸掛的燈籠上，大大的“榮慶堂”三字赫然在目。越靠近，那檀香混合著藥香的氣息便越發濃重，還隱隱夾雜著一種屬于眾多人聚集的、溫熱而渾濁的氣息。
還未踏進那五間上房的明間門檻，里面已傳來一陣壓抑著的、此起彼伏的咳嗽聲和低低的交談聲，嗡嗡一片。這聲音，像是一群蟄伏在暖巢里的鳥兒，被突然闖入的寒風驚擾，發出不安的騷動。
黛玉的腳步在門檻外頓了一瞬。她深吸一口氣，那混合著檀香、藥味和人氣的暖風涌入肺腑，帶著一種奇異的粘膩感。她微微調整了一下抱著骨灰壇的姿勢，讓它更顯眼地呈在胸前，然后，低著頭，一步，一步，邁過了那道高高的、象征著身份與規矩的門檻。
暖意，濃得化不開的暖意，混雜著各種名貴香料、湯藥、脂粉的氣息，像一張巨大而粘稠的網，兜頭罩下。巨大的廳堂內，燈火通明，亮如白晝。黑壓壓的一群人，衣飾華美，珠翠環繞，分坐兩旁。無數道目光，瞬間如同實質的針芒，齊刷刷地聚焦在她身上，帶著好奇，帶著審視，帶著難以言說的復雜情緒。
廳堂正中，一張寬大的紫檀木羅漢榻上，擁著錦被，歪著一位鬢發如銀的老婦人。她穿著深赭色富貴團花圖案的常服，面容慈祥中透著久居高位的威嚴，正是賈府的老祖宗，史太君賈母。此刻，賈母正用手帕掩著嘴，低低地咳著，眼角帶著淚光，目光卻已穿過人群，牢牢鎖定了剛剛進門的黛玉。
“我的玉兒……我的心肝肉兒……”賈母的聲音帶著哭腔，顫抖著，充滿了悲切和憐惜，她掙扎著似乎想坐起來。
“老太太！”“老祖宗仔細身子！”旁邊侍立的鴛鴦、琥珀等大丫頭慌忙上前攙扶，連聲勸慰。
黛玉心頭猛地一刺。這悲聲真切，帶著血濃于水的痛楚。她抱著骨灰壇的手緊了緊，眼眶瞬間紅了。她疾步上前，在離羅漢榻還有幾步遠的地方，“撲通”一聲，直挺挺地跪了下去。青玉壇被她小心翼翼地、帶著一種近乎虔誠的姿態，輕輕放在身側冰涼的金磚地面上。
“外祖母！”黛玉的聲音帶著長途跋涉的沙啞，更帶著濃得化不開的悲愴和孺慕，她重重地磕下頭去，額頭觸在冷硬的地面上，“不孝外孫女黛玉……給外祖母磕頭……”再抬起頭時，已是淚流滿面，清瘦的肩膀不住地顫抖，那模樣，真真是肝腸寸斷，令人見之心碎。
“我的兒啊！快起來！快起來！”賈母見她跪下，更是心如刀絞，掙扎著要探身來扶，眼淚也止不住地往下掉，“可憐見的……路上吃了多少苦？瘦成這樣……我苦命的敏兒啊……”她哭喊著女兒賈敏的閨名，悲痛欲絕。
廳堂內頓時響起一片壓抑的抽泣聲。幾位年長的太太、奶奶們，也紛紛跟著拭淚，一時間悲聲四起。
就在這滿堂悲戚、祖孫相顧淚眼的當口，一個溫和中帶著恰到好處關切的女聲插了進來：“老太太快別傷心過度，仔細身子骨要緊。玉兒遠道而來，一路風塵，身子又弱，跪在地上寒氣重，快些扶起來才是正經。”
黛玉微微抬眼，淚光朦朧中，循聲望去。
只見賈母榻旁右側下首第一張椅子上，端坐著一位中年婦人。她穿著深青色緙絲云紋對襟褂子，石青色馬面裙，通身氣派雍容，頭上只簪著幾支素凈的赤金點翠簪子，手上捻著一串光滑的烏木佛珠。面容白皙，眉眼溫和，嘴角帶著一絲悲憫的笑意，正是榮國府如今的當家太太，王夫人。
她的話語體貼入微，句句在理，仿佛全然是為黛玉著想。然而，那目光掃過跪在地上的黛玉，掃過她身側那礙眼的青玉壇時，眼底深處飛快掠過的一絲幾不可察的冷意與厭煩，卻沒能逃過黛玉含淚的、看似迷蒙實則異常清亮的眼睛。
王夫人話音落下，她身后侍立的一個穿著水綠比甲、容長臉、吊梢眼的婆子——正是方才在船上被燙的周瑞家的，立刻會意。周瑞家的臉上還帶著幾分茶水燙過的狼狽，此刻卻堆滿了恭敬和關切，上前一步，作勢就要去攙扶黛玉，嘴里說著：“表小姐快請起，地上涼……”同時，她那伸出的手，指尖卻看似無意地、極其自然地微微向黛玉身側那礙事的青玉壇子探去，動作隱蔽而迅速，顯然是想趁著扶起黛玉的機會，將這“晦氣”之物不動聲色地挪到不起眼的角落，甚至……碰掉。
黛玉心中冷笑一聲，悲戚的哭聲卻驟然拔高，帶著一種撕心裂肺的絕望：“娘——！”她猛地向前一撲，整個上半身都伏在了地上，雙手卻極其精準地、死死護住了地上的青玉壇！動作之大，帶得周瑞家的一個趔趄，伸出的手僵在半空，尷尬無比。
“娘親……女兒不孝……女兒帶您回家了……可您看看……您魂牽夢繞的娘家……連容您骨灰暫歇片刻的地方……都嫌礙眼了嗎……”黛玉伏在冰冷的地上，抱著那冰冷的骨灰壇，哭得渾身顫抖，字字泣血，句句誅心！那凄厲的哭聲在寂靜下來的廳堂里回蕩，如同杜鵑啼血，帶著一種控訴的悲鳴，狠狠地砸在每一個人的心坎上！
滿堂死寂！
方才還此起彼伏的悲泣聲、勸慰聲，瞬間消失得無影無蹤。所有人的目光都凝固了，震驚地看著伏在地上、抱著骨灰壇哭得幾乎要背過氣去的黛玉，又不由自主地、帶著驚疑和審視，轉向臉色瞬間變得極其難看的王夫人，以及她身后那個伸著手、僵在原地面紅耳赤的周瑞家的！
賈母原本悲戚的哭聲戛然而止！她渾濁的老眼猛地瞪大，里面充滿了不敢置信的驚怒！她顫抖著手指，先是指著伏地痛哭的黛玉，嘴唇哆嗦著說不出話，繼而猛地轉向王夫人和周瑞家的，目光如炬，帶著雷霆般的震怒！
“混賬東西！”賈母的聲音因為極度的憤怒而變得尖利刺耳，她猛地一拍羅漢榻的扶手，發出“砰”的一聲巨響！“你們……你們想干什么？！啊？！我敏兒的骨灰……那也是你們的姑奶奶！這榮慶堂……這賈府……還容不下她一方安息之地了嗎？！誰給你們的狗膽？！”
這一聲怒斥，如同驚雷炸響！周瑞家的嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲就跪倒在地，渾身篩糠般抖著，連連磕頭：“老太太息怒！老太太息怒！奴婢……奴婢只是想扶表小姐起來……絕無他意啊！絕無他意！”她聲音抖得不成樣子，額頭上瞬間就見了冷汗。
王夫人的臉色更是由白轉青，又由青轉紅，捏著佛珠的手指因為用力而指節泛白，那串烏木珠子幾乎要被她捏碎！她萬萬沒想到，這個看似柔弱無助、只會哭泣的外甥女，竟敢在初入府的第一面，在榮慶堂這闔府最尊貴的地方，當著所有人的面，用亡母的骨灰壇做引子，用如此慘烈決絕的方式，狠狠地撕開了她精心維持的“慈善”面紗，將她和她的人置于如此難堪、甚至是大不孝的境地！
她強壓下心頭的驚濤駭浪和沖天怒火，臉上瞬間又堆滿了憂急和委屈，聲音帶著恰到好處的哽咽，對著賈母道：“老太太息怒！千錯萬錯都是媳婦管教不嚴！周瑞家的也是好心辦壞事，她一個粗鄙下人，哪里懂得這些忌諱？只是心疼玉兒跪著傷了身子……媳婦這就重重罰她！”她轉頭對著跪在地上抖如落葉的周瑞家的厲聲喝道：“還不快滾出去！自己到二門外領二十板子！沒眼色的蠢東西！”
周瑞家的如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
王夫人又轉向伏在地上的黛玉，聲音放得極其柔和，充滿了歉疚和痛心：“好孩子，快別哭了，是舅母疏忽了，讓你受委屈了，也……驚擾了你娘親的安寧。快起來，地上寒氣重，你身子骨弱，禁不起的。”她說著，親自起身，作勢要去攙扶黛玉，姿態放得極低，仿佛方才那暗流洶涌的交鋒從未發生過。
然而，黛玉依舊伏在地上，抱著那冰冷的青玉壇，哭得肝腸寸斷，仿佛已經沉浸在自己的悲痛世界里，對周遭的一切充耳不聞。那單薄的身體劇烈地顫抖著，哭聲凄楚哀絕，像一把無形的錐子，一下下扎在賈母的心上，也狠狠地抽在王夫人那張竭力維持的“慈善”面皮上。