暖閣的門在王夫人身后輕輕合攏，那刻意放輕的動作，卻像是一塊巨石投入深潭，在黛玉心中激起冰冷的回響。屋內(nèi)殘留著王夫人身上那股子混合了名貴熏香和佛堂煙火氣的味道，此刻卻只讓人覺得沉悶壓抑。

黛玉緩緩轉(zhuǎn)過身。臉上未干的淚痕在燭光下泛著微光，可那雙紅腫的眼眸里，此刻卻如同被寒泉洗過，清亮得驚人，再無半分方才的凄楚迷蒙。她挺直了那看似單薄脆弱的脊背，一步步走向那紫檀香案。案上，長明燈的火苗安靜地跳躍著，將青玉骨灰壇的影子拉得忽長忽短，投在明黃色的綢緞上，像一道沉默的守護符。

指尖撫過冰冷的壇壁，寒意順著指尖蔓延，奇異地讓胸腔里那團燒灼的火焰沉淀下來。娘親，您看著呢。這第一步，女兒踩穩(wěn)了。那尊貴的“晦氣”，如今成了懸在王氏頭上的利劍，成了她林黛玉在這府里立足的第一塊基石。

“表姑娘，”侍立在外間的一個穿著水紅比甲、容長臉、眉眼還算清秀的大丫頭，正是賈母身邊得力的二等丫頭鸚哥（后來改名紫鵑），此刻小心翼翼地捧著銅盆熱水進來，聲音放得極輕，“熱水備好了，奴婢伺候您梳洗？”

黛玉的目光從骨灰壇上移開，落在鸚哥身上。這丫頭眼神干凈，動作規(guī)矩，方才在正堂時，她似乎也流露出幾分真切的同情。是個可用之人。

“有勞姐姐。”黛玉微微頷首，聲音帶著長途跋涉后的疲憊沙啞，卻并不顯得過分柔弱。她在鸚哥的服侍下，走到暖閣里間早已備好的梳洗架前。

溫?zé)岬乃櫫酥讣猓慈ヒ宦凤L(fēng)塵，也洗去了臉上縱橫交錯的淚痕。銅鏡中映出一張蒼白清減的臉，眉眼如畫，卻籠著一層揮之不去的冷寂。鸚哥動作輕柔地為她絞干濕發(fā)，又取來一套嶄新的素白色細棉布中衣。料子算不上頂好，卻也干凈柔軟。

“這是老太太早前就吩咐針線房備下的，倉促間先湊合著。”鸚哥輕聲解釋著，一邊替黛玉換上。

黛玉任由她擺布，目光卻透過半開的槅扇，落在外間那幾個垂手侍立的丫頭婆子身上。她們個個低眉順眼，但方才榮慶堂那場驚心動魄的“骨灰壓棺”顯然余威尚在，空氣中彌漫著一種小心翼翼的敬畏，連呼吸都刻意放輕了。

很好。畏懼，有時比表面的恭敬更有用。

“方才在正堂，”黛玉忽然開口，聲音不高，卻清晰地穿透了暖閣里安靜的空氣，讓外間侍立的幾個丫頭肩頭都是一顫，“舅母身邊那位周媽媽……似乎對我母親頗為忌諱？”

鸚哥正替她系衣帶的手猛地一頓！外間侍立的幾個丫頭更是瞬間繃緊了身體，頭垂得更低，恨不得縮進地里去。

暖閣內(nèi)的空氣驟然凝滯。

“表……表姑娘……”鸚哥的聲音有些發(fā)干，帶著顯而易見的緊張。府里誰不知道周瑞家的是王夫人的心腹陪房？議論主子身邊得臉的下人，還是這種要命的話題，簡直是自尋死路！

黛玉卻像只是隨口一問，她微微側(cè)過臉，清冷的目光落在鸚哥略顯驚慌的臉上，語氣平淡無波，聽不出絲毫情緒：“姐姐不必驚慌。我初來乍到，不懂府里規(guī)矩，更不知何處犯了忌諱，竟惹得一位體面媽媽對我亡母的骨灰如此……不敬。外祖母方才震怒，舅母也嚴懲了那媽媽。只是，我心中實在惶恐，不知日后該如何自處，才能不再‘沖撞’了哪位貴人，惹得舅母不快，也傷了外祖母的心。”

她這番話，聲音不高，語調(diào)甚至帶著點初入貴地、茫然無措的怯弱。可字字句句，卻像淬了冰的針，精準地扎在幾個關(guān)鍵點上：周瑞家的“不敬亡母骨灰”，王夫人“嚴懲”背后的倉促息事寧人，以及她自己“惶恐不安”的處境。

更重要的是，她把“沖撞貴人”、“惹舅母不快”、“傷外祖母心”這三頂大帽子，輕飄飄地扣在了她自己頭上，仿佛她才是那個需要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰的人。

可聽在鸚哥和外面幾個丫頭耳中，卻只覺得一股寒氣從腳底板直竄上來！這位表小姐……句句是軟刀子啊！她哪里是在惶恐？分明是在敲打！是在提醒所有人，她林黛玉不是任人拿捏的軟柿子，她身后站著震怒的老太太，她手里攥著周瑞家的“不敬”的把柄，更點明了王夫人在這件事上的“理虧”！

“表姑娘言重了！”鸚哥反應(yīng)極快，立刻屈膝福了一福，聲音帶著十二分的恭敬，“周瑞家的那起子糊涂人，粗鄙不堪，不懂規(guī)矩，沖撞了表姑娘和……和姑奶奶的在天之靈，老太太和太太都已重重責(zé)罰了她！表姑娘是老太太心尖兒上的肉，是府里正正經(jīng)經(jīng)的主子姑娘，哪里談得上‘沖撞’二字？姑娘只管安心住下，若有哪個不長眼的奴才再敢對姑娘有半分不敬，莫說老太太、太太饒不了他，就是奴婢們，也斷斷不能依的！”

她這番話，既是撇清自己，更是代表暖閣里所有伺候的丫頭婆子表明了態(tài)度——她們絕不會站在周瑞家的那邊，更不敢怠慢這位剛進門就掀翻了天的表小姐！

外間侍立的幾個丫頭也如夢初醒，紛紛跟著屈膝行禮，聲音帶著惶恐的恭敬：“表姑娘安心！奴婢們定當盡心伺候！”

黛玉看著眼前這一幕，臉上依舊沒什么表情，只輕輕“嗯”了一聲，仿佛只是接受了她們的安撫，并未深究。她走到窗邊的軟榻坐下，姿態(tài)帶著幾分疲憊的慵懶。

“姐姐，”她目光轉(zhuǎn)向鸚哥，語氣溫和了些，“方才舅母吩咐姐姐們伺候我梳洗歇息，又提到安排住處。不知……舅母打算讓我住哪一處？”

鸚哥忙道：“回表姑娘的話，太太方才在正堂時提了一句，說……說姑娘身子弱，喜靜，讓收拾東邊梨香院后頭那幾間僻靜的抱廈給姑娘暫住，那里清凈，也……也方便姑娘靜養(yǎng)。”

梨香院后頭的抱廈？

黛玉心中冷笑。那地方她雖未親見，但原著里可是薛家進府后薛寶釵的“臨時”住所！偏僻、狹小、采光不佳，緊挨著戲班子曾經(jīng)的住處，說得好聽是“清凈”，說得難聽就是打發(fā)人的犄角旮旯！王夫人這“體貼”，還真是“用心良苦”！

她臉上卻露出一絲恰到好處的感激和些許不安：“梨香院后頭？舅母費心了。只是……”她微微蹙起秀氣的眉頭，帶著點遲疑，“我方才聽引路的婆子說，這府邸廣大，院落眾多。不知……外祖母日常起居的榮慶堂附近，可還有空著的屋子？我……我實在害怕離外祖母太遠，夜里若是驚夢，或是思念母親太過……總想著能離外祖母近些，心里也踏實些。”

她抬起眼，看向鸚哥，那雙剛剛哭過的、依舊泛紅的眼睛里，盛滿了對賈母的孺慕和依賴，以及一絲孤女特有的、惹人憐惜的怯懦：“我知道這要求或許有些逾矩……只是……只是……”

鸚哥的心瞬間就軟了。眼前這表姑娘，身世如此可憐，抱著亡母骨灰千里迢迢投奔外家，初入府就遭遇刁奴刻薄，此刻只想離唯一可依靠的老祖宗近一點，這要求合情合理，哪里算逾矩？

“表姑娘快別這么說！”鸚哥連忙道，“姑娘的孝心和對老太太的孺慕，奴婢聽著都心酸！榮慶堂后頭倒是有幾間空著的廂房，原是預(yù)備著給來府里做客的親戚小姐們住的，離老太太的正房只隔著一道穿堂，又清靜又近便！只是……那地方比梨香院后頭的抱廈可要……”她話沒說完，意思卻很明顯，那地方離權(quán)力中心太近，規(guī)格也高，不是王夫人想安排的地方。

黛玉眼中適時地閃過一抹亮光，帶著點小心翼翼的希冀：“真的嗎？那……那地方可好？離外祖母近便就好！”隨即，那光芒又黯淡下去，染上愁緒，“只是……舅母已經(jīng)定了梨香院……我若再提，豈不是拂了舅母的好意？讓舅母覺得我不知好歹……”

她微微低下頭，手指無意識地絞著素白的中衣衣角，那副左右為難、生怕惹長輩不快的模樣，看得鸚哥心頭一酸。

“表姑娘多慮了！”鸚哥脫口而出，“太太最是慈善寬和，又最心疼老太太。姑娘想離老太太近些，這份孝心太太知道了只會歡喜，怎會怪罪？況且，那廂房本就是預(yù)備給親戚小姐們住的，姑娘住進去名正言順！奴婢……奴婢這就去回了老太太！老太太知道了，定然也是歡喜的！”

鸚哥是賈母身邊得力的人，深知老太太對這位外孫女的疼惜。方才榮慶堂那一幕，老太太為黛玉震怒的模樣還歷歷在目。此刻黛玉提出想住得近些，老太太知道了只會更加憐惜，絕不會反對！至于王夫人那里……鸚哥咬了咬牙，老太太的意思才是這府里的天！況且，表姑娘的要求合情合理，太太就算心里不痛快，面上也絕說不出個“不”字！

“這……這會不會太麻煩姐姐了？”黛玉抬起淚光點點的眸子，充滿感激地看著鸚哥。

“不麻煩！不麻煩！這是奴婢分內(nèi)之事！”鸚哥被那眼神看得心頭一熱，只覺得能為這可憐又懂事的表姑娘做點事是應(yīng)該的，“表姑娘稍候，奴婢這就去回老太太！”

鸚哥福了一福，腳步輕快地轉(zhuǎn)身出去了。她得趕在王夫人正式安排人收拾梨香院抱廈之前，先把老太太的旨意落實！

暖閣內(nèi)，又只剩下黛玉和幾個屏息凝神的丫頭。

黛玉端起旁邊小幾上剛奉上的溫茶，淺淺抿了一口。水溫正好，茶香清冽。她微微垂著眼睫，長長的睫毛在眼下投出兩彎靜謐的弧線。方才那番情真意切的“孺慕”之言，仿佛耗盡了她的力氣，此刻只剩下一種沉靜的疲憊。

然而，只有她自己知道，那平靜的外表下，心緒如同冰封的湖面下涌動的暗流。

住進榮慶堂后院的廂房？這當然不只是為了離外祖母近。那是整個賈府權(quán)力最核心的地帶之一。一舉一動都在賈母眼皮子底下，看似束縛，實則是最堅固的堡壘。王夫人再想伸手，也得掂量掂量。更重要的是，她要讓所有人，尤其是王夫人看清楚，在這府里，誰才是她林黛玉真正的依仗！她林黛玉，不是隨便打發(fā)到哪個角落就能被遺忘的！

時間在安靜中流逝，只有長明燈的火苗偶爾發(fā)出輕微的“噼啪”聲。

不知過了多久，暖閣外傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲。門被推開，進來的卻不是鸚哥，而是另一個穿著蔥綠色比甲、圓臉杏眼、看著更機靈些的大丫頭，后面跟著兩個抬著熱水桶的粗使婆子。

“表姑娘，”那圓臉丫頭笑容可掬地行禮，“奴婢是老太太屋里的翡翠。鸚哥姐姐被老太太留下問話了，老太太聽說姑娘想住得近些，歡喜得很，立刻就準了！讓奴婢帶人來伺候姑娘沐浴更衣，說姑娘一路辛苦，梳洗清爽了，晚上就在老太太屋里用飯，好好說說話兒！太太那邊，老太太也打發(fā)人去說了，太太也直說‘玉兒想得周到，如此甚好’呢！”

翡翠語速輕快，吐字清晰，三言兩語就把事情交代得明明白白。老太太的歡喜，王夫人那“直說”出來的“甚好”背后可能的憋屈，都傳遞得清清楚楚。

黛玉放下茶盞，臉上終于露出一絲如釋重負的、真心實意的淺笑，帶著點羞澀和感激：“勞煩姐姐們了。外祖母慈愛，舅母體恤，玉兒……感激不盡。”

她站起身，在翡翠和婆子們的簇擁下，走向里間早已備好的浴桶。氤氳的水汽升騰起來，模糊了銅鏡。黛玉褪下素白中衣，踏入溫?zé)岬乃小Ｋㄊ幯∷w細卻緊繃的身體。

翡翠手腳麻利地挽起袖子，拿起絲瓜瓤和澡豆，準備伺候黛玉沐浴。她的目光不經(jīng)意間掃過黛玉浸在水中的后背，動作猛地一頓！

只見那瑩白如玉、線條優(yōu)美的肩胛骨下方，靠近蝴蝶骨的位置，赫然有一道寸許長的暗紅色疤痕！那疤痕雖已愈合，顏色轉(zhuǎn)淡，但形狀猙獰，如同一條扭曲的蜈蚣，盤踞在少女雪膩的肌膚上，觸目驚心！這絕非尋常磕碰能留下的傷痕！

翡翠心頭劇震，握著澡豆的手指不自覺地收緊！這位看似弱不禁風(fēng)、只會哭泣的表小姐……身上怎么會有如此兇險的舊傷？！

水汽繚繞中，黛玉仿佛毫無所覺。她微微仰起頭，閉上眼，任由溫?zé)岬乃鲹徇^頸項。長長的濕發(fā)貼在臉頰和頸側(cè)，勾勒出脆弱又倔強的弧度。水珠順著她精致的下頜線滾落，滴入水面。

那道猙獰的疤痕，在水波下若隱若現(xiàn)，像一道無聲的烙印，昭示著這具看似柔弱的身軀下，隱藏著不為人知的、浴血重生的過往。

翡翠迅速垂下眼，掩飾住內(nèi)心的驚濤駭浪，手上的動作卻更加輕柔謹慎，不敢有絲毫怠慢。她心中只有一個念頭：這位表小姐，絕非池中之物！