喜宴的喧囂漸歇時，沈清辭抱著醉成一灘軟肉的靈熊，往新收拾出的偏院走。月光透過石榴樹的縫隙，在他肩頭織成細(xì)碎的光斑，靈熊的呼嚕聲震得他懷里的玉佩微微發(fā)燙——那枚前代掌門的玉佩，邊角的泥土已被擦拭干凈，露出底下刻著的細(xì)密紋路，與沈清辭袖中那塊黑布上的銀紋隱隱相合。

“你說這玉佩里，會不會藏著什么機(jī)關(guān)？”我跟在他身后，指尖劃過院墻上攀爬的牽牛花。這些花是今早剛移栽的，花瓣上還沾著露水，卻在接觸到靈熊呼出的氣息時，突然綻得更盛，連顏色都深了幾分。

沈清辭將靈熊放在鋪著軟墊的石榻上，這憨貨居然翻了個身，爪子還死死抱著個空酒壇，嘴里嘟囔著“蜜餞……還要”。他無奈地?fù)u搖頭，從懷里摸出玉佩，借著月光細(xì)看：“這紋路不是傀儡術(shù)，倒像是某種陣法的鑰匙。你看這里——”他指著玉佩中央的凹槽，“形狀剛好能嵌進(jìn)三塊令牌，青嵐宗的‘天、地、人’三枚長老令牌，尺寸正合適。”

我突然想起三長老醉酒時拍著胸脯說的話：“當(dāng)年老掌門走前，把宗門令牌重新熔鑄過，說是要藏個‘能護(hù)青嵐宗百年的東西’。”話音剛落，石榻上的靈熊突然打了個噴嚏，肉墊上的蓮花印閃過金光，玉佩竟“嗡”地一聲浮到半空，投射出一道虛影——是片霧氣繚繞的山谷，谷中矗立著座石碑，碑上刻著“鎖靈淵”三個字。

“是后山的鎖靈淵！”沈清辭的眼睛亮了，“傳聞那里封印著上古兇獸，歷代掌門都會定期去加固封印。難道……”

“難道老掌門不是失蹤，是去守封印了？”我接住落下的玉佩，指尖觸到凹槽時，突然傳來刺痛——一滴血珠從指尖滲出，剛好落在凹槽中央，玉佩瞬間亮起紅光，將整個偏院照得如同白晝。

靈熊被紅光驚醒，迷迷糊糊地坐起來，看見空中的虛影，突然發(fā)出“嗷嗚”的急叫，爪子指著虛影里的石碑，又指著自己的蓮花印，喉嚨里發(fā)出“咕嚕咕嚕”的聲音。趴在沈清辭肩頭的小狐貍突然跳下來，對著我們喊道：“它說那石碑下有‘媽媽’！它的蓮花印，就是從石碑上的花紋來的！”

這下連沈清辭都愣住了。他蹲下身，輕輕碰了碰靈熊的蓮花印：“你的意思是，你是鎖靈淵里的生靈？”

靈熊使勁點(diǎn)頭，突然從石榻上翻下來，跌跌撞撞地往院外跑，跑到門口又回頭看我們，像是在催促。沈清辭與我對視一眼，立刻跟上——這憨貨竟徑直往后山跑，爪子在地上劃出的路線，與昨日它帶我們?nèi)ド蕉吹穆方厝徊煌吹瓜袷茄刂撤N無形的脈絡(luò)在行進(jìn)。

越往深處走，空氣越冷。月光被濃密的樹冠擋在頭頂，只能透過葉縫漏下幾縷銀線，照見地上叢生的“鎖靈草”——這種草只在靈氣濃郁到化形的地方生長，此刻卻沿著靈熊的腳印，瘋長成半人高的綠墻，葉片邊緣泛著瑩白的光。

“到了。”沈清辭突然按住我的肩。前方的霧氣中，隱約能看到座石碑的輪廓，碑頂?shù)氖袷侵或榭s的熊，與靈熊的模樣有七分相似，只是碑身爬滿了墨綠色的藤蔓，將“鎖靈淵”三個字遮去了大半。

靈熊跑到碑前，突然人立起來，用爪子按住碑底的凹槽。肉墊上的蓮花印亮起金光，藤蔓竟像活了般退開，露出底下刻著的紋路——與靈熊的蓮花印、玉佩的凹槽完全吻合！

“原來它不是護(hù)山神獸，是守碑靈童。”我看著靈熊認(rèn)真的側(cè)臉，突然想起它昨日護(hù)著內(nèi)丹酒壇的模樣，“難怪它能打跑魔修，鎖靈淵的靈氣滋養(yǎng)了它百年，普通魔修自然不是對手。”

沈清辭將玉佩按進(jìn)石碑中央的凹槽。“咔噠”一聲輕響，石碑緩緩移開，露出底下深不見底的淵谷，寒氣從谷底涌上來，帶著淡淡的龍涎香。靈熊突然對著淵谷喊了一聲，聲音里竟帶著幾分委屈，像是在呼喚什么。

谷底很快傳來回應(yīng)——不是獸吼，而是蒼老的咳嗽聲，混著鎖鏈拖動的“嘩啦”聲：“是……阿蓮的崽嗎？”

靈熊瞬間激動起來，扒著淵谷的邊緣就要往下跳，被沈清辭一把拉住。“別沖動。”他從袖中摸出劍，藍(lán)盈盈的劍氣在淵谷上方劃開道光弧，“下面有東西在吸收靈氣，而且……”他的聲音沉了沉，“不止一個。”

光弧照亮谷底的剎那，我倒吸一口涼氣——谷底的石壁上，嵌著數(shù)十個半透明的繭，每個繭里都裹著個人影，有青嵐宗的弟子，有山下的村民，甚至還有幾個穿著魔修服飾的人。而在最深處的石臺上，坐著個須發(fā)皆白的老者，手腳被金色的鎖鏈捆著，正是失蹤三十年的前代掌門！

“老掌門！”沈清辭的聲音帶著難以置信的顫抖。

老者緩緩抬頭，渾濁的眼睛在看到靈熊時亮了亮，又在看到沈清辭手里的玉佩時，突然紅了眼眶：“清辭……你都長這么大了。當(dāng)年你還是個總跟在我身后要糖葫蘆的娃娃，如今都能護(hù)著宗門了。”

靈熊突然掙脫沈清辭的手，順著石壁上的藤蔓滑下去，撲到老者懷里，用腦袋蹭他的胸口，喉嚨里發(fā)出嗚咽聲。老者笑著摸它的頭，指腹劃過它的蓮花印：“好孩子，苦了你了，守著這破碑三十年，連口蜜餞都沒吃過。”

“您怎么會被鎖在這里？”我趴在淵谷邊緣往下喊，“這些繭里的人……”

“是被‘飼靈人’抓來的。”老掌門的聲音帶著恨意，“三十年前，我發(fā)現(xiàn)有人在鎖靈淵附近豢養(yǎng)兇獸，用活人做餌，就想毀掉他們的巢穴，結(jié)果反被暗算，困在這里當(dāng)‘靈源’。他們用我的靈力滋養(yǎng)兇獸，再把兇獸賣給魔修，那些帶銀紋的內(nèi)丹，就是兇獸褪下的靈核。”

沈清辭突然想起什么：“您說的‘飼靈人’，是不是戴著銀面具？”

“是！”老掌門的聲音陡然拔高，“那廝自稱‘銀面’，手里總提著個黑箱子，里面養(yǎng)著能操控人心的‘噬靈蟲’！你們看到的傀儡魔修，都是被噬靈蟲鉆進(jìn)腦子里的可憐人！”

靈熊突然對著一個繭怒吼起來，爪子指著繭里的人影——那是個穿著青嵐宗服飾的青年，胸口繡著“內(nèi)門弟子”的標(biāo)識，正是三個月前下山歷練、從此杳無音信的弟子小林。

“他還有救嗎？”我急道。

老掌門嘆了口氣：“噬靈蟲怕兩種東西，一是鎖靈淵的寒泉，二是……”他看了眼靈熊肉墊上的蓮花印，“靈熊的心頭血。只是阿蓮的心頭血太珍貴，一滴就要耗損它百年修為。”

靈熊像是聽懂了，突然站起來，用爪子拍了拍自己的胸口，對著沈清辭吼了兩聲。小狐貍在我肩頭翻譯：“它說‘救人！我有辦法！’”話音未落，就見靈熊猛地躍起，撞向石壁上的一處凸起——那凸起竟被撞得凹陷下去，一股冰藍(lán)色的泉水突然從石縫中涌出，順著石壁流進(jìn)各個繭里！

繭里的人影開始掙扎，半透明的外殼上浮現(xiàn)出黑色的蟲影，在接觸到寒泉的瞬間發(fā)出“滋滋”的響聲，很快化作黑煙消散。小林的眼睛動了動，從繭里坐起來，茫然地看著四周：“我……這是在哪？”

“寒泉只能逼出成蟲，蟲卵還在他們腦子里。”老掌門喊道，“清辭，把玉佩扔下來！那是開啟‘凈化陣’的鑰匙！”

沈清辭立刻將玉佩擲下去。玉佩落入寒泉的剎那，整個淵谷突然亮起藍(lán)光，無數(shù)符文從石壁上浮現(xiàn)，與玉佩的紋路、靈熊的蓮花印連成一片。老掌門身上的金色鎖鏈開始融化，他站起來時，身上爆發(fā)出驚人的靈力，竟比掌門還要深厚。

“銀面肯定還在附近，他要靠我的靈力完成最后一只兇獸的蛻變。”老掌門的聲音傳遍淵谷，“清辭，帶孩子們先回宗門，我和阿蓮斷后！”

靈熊突然咬住老掌門的衣袖，把他往石壁的暗門推，自己則轉(zhuǎn)身對著淵谷深處咆哮——那里傳來震耳欲聾的獸吼，顯然兇獸已經(jīng)被驚動。老掌門無奈地笑了：“這孩子，跟它娘一個倔脾氣。”

沈清辭拉住我往后退：“我們先回去報信，讓掌門帶人來支援。”他看了眼淵谷里的一老一熊，靈熊正用身體擋住涌來的黑霧，蓮花印的金光在黑霧中炸開，像朵永不熄滅的火焰，“老掌門說得對，現(xiàn)在我們留下只會添亂。”

往回走的路上，谷底的獸吼漸漸遠(yuǎn)了，靈熊的咆哮卻越來越響亮，帶著種豁出一切的決絕。沈清辭突然握緊我的手，指尖的溫度透過掌心傳來：“你發(fā)現(xiàn)沒有，靈熊的蓮花印，和你發(fā)髻上的玉簪花紋很像。”

我摸出發(fā)間的玉簪——那是沈清辭送的定情物，說是用他師門傳承的暖玉雕琢的，上面刻著纏枝蓮紋，此刻正隨著靈熊的咆哮微微發(fā)燙。“或許……這世間的緣分，早就藏在這些不起眼的紋路里了。”

回到宗門時，天邊已泛起魚肚白。掌門聽我們說完前因后果，立刻召集長老們?nèi)〕觥疤臁⒌亍⑷恕比读钆疲i靈淵趕。三長老舉著令牌跑得比誰都快，嘴里喊著：“師兄！你可得等著我！當(dāng)年你欠我的那壇‘醉流霞’，還沒還呢！”

沈清辭站在山門口，望著鎖靈淵的方向。那里的金光越來越亮，隱約能聽到老掌門的笑聲和靈熊的呼嚕聲——想來是打贏了。他突然從袖中摸出塊蜜餞，遞給我：“等這事了了，我們帶靈熊去山下的集市，讓它吃個夠。”

我接過蜜餞，甜意漫到心底時，突然看到遠(yuǎn)處的山路上，跑來一道熟悉的身影——靈熊背著老掌門，正顛顛地往這邊跑，爪子里還攥著個破布包，里面露出半塊啃剩的肘子。老掌門趴在它背上，笑得胡子都翹了起來：“慢點(diǎn)跑！你這憨貨，想把我顛下去喂狼啊！”

陽光突然刺破云層，照在靈熊肉墊的蓮花印上，折射出七彩的光。沈清辭的劍穗在風(fēng)中輕輕搖晃，玉佩的余溫還留在他掌心，遠(yuǎn)處傳來掌門和長老們的歡呼，靈熊的呼嚕聲混著老掌門的笑罵，像首最熱鬧的歌。

我突然明白，所謂江湖，所謂道途，從來都不是孤身上路的清冷。它藏在靈熊爪子里的蜜餞里，藏在老掌門欠了三十年的酒里，藏在沈清辭握著玉佩的指尖上，藏在這啼笑皆非卻又溫暖至極的紅塵里——只要身邊有可托之人，有可護(hù)之物，哪怕前路有再多黑霧，也能踏出片金光來。

靈熊跑到山門口時，突然停下來，把破布包里的肘子往沈清辭手里塞，又從懷里掏出個沾著泥土的野山楂，獻(xiàn)寶似的遞到我面前。陽光落在它沾滿糖渣的臉上，蓮花印的金光映著它的眼睛，像藏著整片星空。

“看來我們的鎮(zhèn)山神獸，不止會打跑魔修，還很懂怎么討好人呢。”沈清辭笑著接過肘子，指尖輕輕彈了彈靈熊的腦袋。

靈熊“嗷嗚”一聲，用腦袋蹭我的手心，毛茸茸的觸感里，藏著這世間最純粹的善意。遠(yuǎn)處的鎖靈淵傳來封印合攏的巨響，而青嵐宗的晨鐘，正迎著朝陽，敲響了新的篇章。