蘇瑤的指尖懸在地圖上方，火光在凹凸不平的紙面上投下細碎的陰影。那些蜿蜒的密道像血管一樣延伸至書院地下最深處，最終匯聚成一個扭曲的符文——火龍的囚牢。

“三百年前，他們用你的血畫下這道封印。“沈墨寒的聲音在地窖里顯得格外沉悶，“現在需要更徹底的方法。“

他從袖中取出一把薄如蟬翼的小刀，刀身刻滿與赤炎勺相似的符文。蘇瑤認得這種紋路——是剜心刀，專破邪祟，但持刀者必遭反噬。

“你要我殺了它，“她盯著刀尖，“還是殺了你？“

沈墨寒突然抓住她的手腕，將刀柄硬塞進她掌心。肌膚相觸的瞬間，蘇瑤看到他手背上浮現出鱗片狀的灼痕——那是火種即將失控的征兆。

“有區別嗎？“他輕笑一聲，眼角的傷疤在火光中像道血淚。

地窖外突然傳來碗碟摔碎的脆響。兩人同時繃緊身體。

來人是阿焦的妹妹，一個總躲在廚房角落擇菜的小姑娘。她抱著摔破的湯罐，驚恐地看著他們。

“我、我來拿腌菜......“

沈墨寒的手已經按在刀柄上。蘇瑤搶先一步上前，蹲下身幫她撿碎片：“小心劃傷手。“

當她的指尖碰到第三塊瓷片時，發現下面壓著張字條——歪歪扭扭寫著“酉時三刻，柴房“。

小姑娘趁機湊到她耳邊：“哥哥留下的......他說要燒掉。“

等女孩抱著腌菜罐離開，沈墨寒立刻展開字條對著火光查看。看似空白的紙面漸漸浮現出暗紅色紋路，組成一幅簡略的路線圖。

“是血書。“他的表情變得凝重，“阿焦標記了祭壇守衛的換崗時間。“

蘇瑤突然意識到什么：“他早就知道我們會來地窖？“

沈墨寒沒有回答，只是將字條湊近蠟燭。火焰吞沒紙片的瞬間，她看到最后顯現的一行小字：

“勺中有鎖，鎖中有眼。“

深夜，蘇瑤獨自躲在柴房，將赤炎勺浸入一盆清水中。

水面起初平靜如鏡，直到月光從窗縫斜射進來，盆底突然浮現出細密的金線——那些符文正在勺柄內部重組，最終形成一個鎖孔狀的圖案。

她顫抖著將玉墜尖端對準圖案中心。

咔嗒。

勺柄裂開一道細縫，露出里面蜷縮的一簇火苗。那不是普通的火焰，而是一顆跳動的、瞳孔形狀的金色核心。

火龍的眼睛。

“原來你在這里......“

火瞳突然暴脹！蘇瑤被一股巨力掀翻在地，無數記憶碎片如巖漿般灌入腦海——

三百年前的雨夜，年輕的沈墨寒跪在火神廟前，胸口插著這把勺子。廟祝從他體內抽出一縷金焰封入勺中，而奄奄一息的他死死攥著半塊玉墜......

“宿主必須與容器同死。“廟祝的聲音跨越時空傳來，“這是唯一的封印之法。“

柴房門被猛地推開。沈墨寒站在月光下，手中的剜心刀正在融化——他的身體從指尖開始，逐漸變成半透明的赤紅色。

“它醒了。“他說這話時，嘴角已經滲出火漿，“我們沒時間了。“