冰冷的宮雨仿佛浸透了魂魄，那沉水香混合著邪物腐敗甜腥的氣息，如同跗骨之蛆，盤踞在感官深處，久久不散。走出那金碧輝煌卻如同巨大棺槨的宮門時，天際已泛起一層死氣沉沉的魚肚白，雨勢漸歇，只余下濕冷刺骨的晨風，刮過空曠寂寥的御街，卷起幾片枯黃的落葉。
鳳儀宮內那團盤踞的肉瘤、虬結的根須、青灰色的心臟……還有心臟下方那三道閃電環繞的“沈”字徽記，如同最猙獰的夢魘，在腦海中反復撕扯。每一次閃回，都伴隨著皇后那深不見底的冰冷目光，以及她看到我懷中昆侖奴令牌時，那一閃而逝、卻足以凍結血液的驚悸。
沈家。
沈晝白。
這兩個名字，此刻像燒紅的烙鐵，燙在心尖，每一次心跳都帶來尖銳的痛楚和巨大的疑懼。玲瓏閣外他甩開我時的冰冷決絕，那句“好自為之”的余音，與這深宮邪物上的沈家徽記交織在一起，編織成一張巨大而黑暗的網，將我牢牢困住。
渾渾噩噩回到大理寺配給的低矮官舍，簡陋的木門隔絕了外面濕冷的空氣，卻隔絕不了心底翻騰的寒意。我甚至沒有力氣點燈，只和衣倒在冰冷的硬板床上，蜷縮起來。窗外透進的微弱天光，映照著墻角掛著的、那身沾了宮雨和無形污穢的仵作官袍，灰撲撲的，像一團蜷縮的陰影。
疲憊如同潮水般淹沒意識，卻無法帶來真正的安寧。昏沉中，無數破碎的畫面在黑暗中翻攪：傀儡眉心刻著的雷家徽記、沈晝白冰封的眼神、柳葉薄刃的寒光、襲擊者喉間噴濺的溫熱血液、皇后鳳儀宮中那團蠕動的慘白肉瘤……最后，定格在心臟下方那冰冷的“沈”字閃電紋上。
“沈……”
一聲模糊的囈語從干澀的喉嚨里溢出，帶著連自己都未曾察覺的驚悸。
不知昏沉了多久，一陣極其輕微、卻異常執著的“篤篤”聲，如同啄木鳥叩擊樹干，將我從混亂的夢魘中驚醒。
我猛地睜開眼，心臟因驚悸而狂跳不止。窗外天光已經大亮，是個陰沉沉的白晝。那“篤篤”聲并非幻覺，正清晰地、帶著一種奇特的規律，從薄薄的板壁另一側傳來。
隔壁？這官舍簡陋，左右隔壁住的都是大理寺的低階吏員或雜役，平日里少有往來。這聲音……
我屏住呼吸，悄無聲息地坐起身，赤足踩在冰冷的地面上，如同捕獵前的貓，無聲地貼近那面發出聲響的板壁。聲音是從靠近墻角的位置傳來的，很輕，很小心，帶著一種壓抑的、仿佛怕被人聽見的謹慎。
篤…篤篤…篤…篤篤篤…
不是敲擊，更像是指甲在木頭上輕輕刮劃，帶著一種焦躁和……絕望？這節奏……
我的瞳孔驟然收縮！這并非隨意的刮劃！這斷續的、輕重緩急錯落有致的聲響，分明是某種極其古老的、用于傳遞簡單信息的暗碼！它曾出現在雷家那本《黃帝內經》的夾頁注釋里，是雷家內部用于緊急聯絡的、最基礎的“叩壁語”！
血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結！雷家！又是雷家！在這大理寺的官舍之中，在我隔壁，竟有人用雷家的暗碼叩壁？！
是誰？！
我強壓下幾乎要破喉而出的驚呼，指尖因為激動和緊張而微微顫抖。我深吸一口氣，集中全部精神，側耳傾聽著那細微卻清晰的刮劃聲，同時在腦海中飛速對應著那本《黃帝內經》夾頁上記載的密碼本。
篤（輕）——天（一劃）
篤篤（連）——雷（二劃）
篤（重）——沈（三劃）
篤篤篤（急）——祠堂（三長一短）
篤……篤……（長間隔）——速來（間隔表急）
斷斷續續，反反復復，似乎因焦急而顯得凌亂，但核心的信息被不斷重復地叩擊出來：
雷……沈……祠堂……速來！
雷沈祠堂？速來？！
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住！雷家？沈家？祠堂？這指向再明確不過——臨安城西，沈氏宗祠！
隔壁住的是誰？一個知曉雷家暗碼、并且知道我與雷家關聯的人？他（她）在向我示警？沈家祠堂發生了什么？為什么是“速來”？
巨大的驚疑如同海嘯般席卷而來，瞬間沖垮了鳳儀宮帶來的疲憊和驚懼。沈家！又是沈家！這仿佛一個巨大的、散發著不祥氣息的漩渦，正將我瘋狂地拖拽進去！
沒有絲毫猶豫！我猛地起身，以最快的速度扯下墻上那件灰撲撲的仵作官袍套上，顧不得梳洗，甚至顧不得深究隔壁叩壁者的身份和意圖——那“速來”二字傳遞出的急迫感，如同擂鼓般敲在心上！
沖出官舍，冰冷的晨風灌入肺腑，帶來一絲殘酷的清醒。我辨明方向，朝著城西沈家宗祠的方向拔足狂奔！濕滑的石板路在腳下延伸，清晨的街巷行人稀疏，我灰色的身影如同離弦之箭，在壓抑的鉛灰色天幕下疾馳。
越靠近城西，屬于世家大族聚居地的森嚴氣象便愈發明顯。高聳的粉墻黛瓦連綿不絕，巨大的石獅子沉默地蹲踞在朱漆大門兩側，透著一股拒人千里的威嚴和冰冷。沈氏宗祠坐落在一條格外幽深的巷子盡頭，青石鋪就的巷道兩側是高得幾乎遮蔽天光的圍墻，墻頭生著厚厚的深綠色苔蘚，散發出陳年累月的潮濕陰冷氣息。
巷子異常寂靜，只有我急促的腳步聲在兩側高墻間回蕩，顯得格外空曠和……不安。
沈氏祠堂那兩扇沉重的、漆皮斑駁的烏木大門緊閉著，門上巨大的獸首銅環在陰沉的天光下泛著幽暗的冷光。然而，就在我沖到門前，氣息尚未平復之時——
一陣極其壓抑、極其痛苦的嗚咽聲，如同受傷野獸瀕死的哀鳴，穿透了厚重的門板，斷斷續續地飄了出來！
嗚…嗚嗚…嗬…嗬嗬……
那聲音嘶啞、破碎，充滿了深入骨髓的絕望和恐懼，仿佛正承受著世間最酷烈的煎熬！更詭異的是，這嗚咽聲中，還夾雜著一種沉悶的、仿佛用身體撞擊硬物的“咚…咚…”聲，一下，又一下，如同垂死掙扎的叩擊！
祠堂里有人！而且正在遭受巨大的痛苦！
我頭皮發麻，心臟狂跳，一股寒意順著脊椎竄上！隔壁官舍的叩壁示警是真的！沈家祠堂里正在發生某種可怕的事情！
“開門！”我顧不得許多，用力拍打著冰冷的烏木大門，聲音因緊張而發顫，“里面發生什么事了？開門！”
無人應答。只有那壓抑絕望的嗚咽和沉悶的撞擊聲，斷斷續續地從門縫里滲出，如同鬼魅的低語，更添幾分陰森。
門從里面閂住了！
我焦急地四下張望。祠堂側后方，一段圍墻似乎因為年久失修，墻頭的瓦片有些松動，墻下還堆放著一些廢棄的雜物。沒有更好的選擇了！
我咬緊牙關，踩著那些搖搖欲墜的雜物，手腳并用地攀上那布滿濕滑苔蘚的墻頭。冰冷的雨水浸濕的磚石滑膩異常，幾乎失手跌落。好不容易穩住身形，我扒著墻頭，探身向內望去——
祠堂內部的景象，瞬間攫住了我的呼吸！
巨大的天井被兩側高聳的廡殿陰影籠罩，光線昏暗。雨水順著古老的瓦當滴落，在布滿青苔的石板地上砸出一個個深色的水洼。天井正中央，矗立著一座巨大的青銅香爐，爐內積滿了冰冷的雨水和灰燼。
而就在那冰冷的香爐旁，一個穿著深褐色錦緞長袍、白發凌亂的老者，正以一種極其扭曲、極其痛苦的姿勢蜷縮在地上！
是沈氏族長，沈崇山！
他枯槁的雙手死死地摳著冰冷潮濕的石板縫隙，指關節因為用力過度而扭曲變形，指甲翻裂，滲出暗紅的血絲！他的身體劇烈地痙攣著，如同離水的魚，每一次抽搐都伴隨著那令人毛骨悚然的、從喉嚨深處擠出的破碎嗚咽：“嗬…嗬…不…報應…報應啊……”
更可怕的是，他那張布滿老年斑、曾經威嚴的臉上，此刻涕淚橫流，渾濁的老淚混合著暗紅的血絲，正順著他扭曲的嘴角和下巴不斷滴落！而他布滿血絲的雙眼，正死死地、帶著一種極致恐懼和絕望，瞪著前方——
祠堂正殿那扇半開的、黑洞洞的大門！
仿佛那門內，正盤踞著索命的惡鬼！
咚！
又是一聲悶響！他痙攣的上半身猛地向前一頂，額頭重重磕在冰冷的青銅香爐底座上，發出沉悶的撞擊聲！暗紅的血液立刻從他磕破的額角涌出，混合著淚水和雨水，在他灰白的鬢角蜿蜒流淌。
“報應…雷…雷家的…報應來了…嗬……”他嘶啞地哀嚎著，聲音破碎得不成樣子，每一個字都浸透了深入骨髓的恐懼和悔恨！
雷家！他提到了雷家！報應！
我的心臟像是被一只巨錘狠狠擊中！所有的猜測，所有的疑云，在這一刻仿佛被一道慘白的閃電驟然劈開！
沒有絲毫猶豫！我雙臂用力，猛地翻過墻頭，重重地落在院內冰冷的石板地上！濺起的冰冷積水打濕了褲腳，也顧不上。
“沈族長！”我疾步沖到他身邊，蹲下身，試圖查看他的狀況。
沈崇山對我的出現毫無反應，他深陷在自己的巨大痛苦和恐懼之中，身體依舊在劇烈地抽搐痙攣，渾濁帶血的眼睛死死盯著那黑洞洞的祠堂正殿大門，嘴里反復念叨著“報應”、“雷家”，如同中了最惡毒的詛咒。
他的脈搏極其紊亂狂躁，體溫卻異常冰冷。這不是尋常的急病發作！我迅速檢查他的瞳孔——散大，對光線反應極其微弱！口鼻間，除了血腥和淚水的咸腥，似乎還縈繞著一絲極其淡薄、卻異常熟悉的……甜膩氣息？
這氣息……和鳳儀宮那宮女腹腔內邪物散發出的腐敗甜腥味，有著某種令人不安的相似！
我猛地抬頭，順著沈崇山那充滿極致恐懼的目光，望向那扇半開著的、如同巨獸之口的祠堂正殿大門！那里面，到底有什么？是什么將他嚇成這樣？又是什么，可能引動了這詭異的“癥狀”？
直覺如同冰冷的毒蛇，纏繞住心臟。這祠堂深處，必然藏著與雷家滅門、與沈家、甚至與那深宮邪物相關的關鍵！
“族長！里面有什么？”我用力按住他抽搐的肩膀，試圖讓他清醒一點，“告訴我！雷家的事！”
沈崇山似乎被我的觸碰和“雷家”二字刺激到了，身體猛地一個激靈，喉嚨里發出嗬嗬的怪響。他布滿血絲的雙眼終于短暫地聚焦在我臉上，那眼神里充滿了無法言說的驚駭和一種……仿佛看到什么極其可怕之物的絕望！
“你…你……”他枯瘦的手指猛地抬起，顫抖著指向我的臉，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻只有更多的血沫涌出，“眼…眼睛……雷…雷家的眼睛……報應……報應啊……”
雷家的眼睛？他在說我？
我還未來得及細想，沈崇山指向我的那只手猛地僵住！他渾濁的瞳孔驟然放大到極致，仿佛看到了世間最恐怖的景象！他喉嚨里發出一聲短促到極致的、如同被扼斷的抽氣聲，整個身體如同被抽去了所有骨頭般，徹底癱軟下去！
他最后的目光，并非落在我身上，而是越過我的肩膀，死死地、帶著一種魂飛魄散的極致恐懼，釘在了祠堂正殿那扇半開的、幽深黑暗的大門之后！
仿佛那里，正無聲地走出了一個……索命的幽魂！
咚。
他的頭顱無力地垂落，重重磕在冰冷的石板上。最后一絲氣息，斷了。
死了。在極致的恐懼中，暴斃身亡。
冰冷的雨水滴落在沈崇山迅速失去溫度的尸體上，濺開細小的水花。巨大的天井里，只剩下雨滴敲打石板和青銅香爐的單調聲響，死寂得令人窒息。
他最后那凝固著無邊恐懼的眼神，如同冰錐，深深刺入我的腦海。他看的不是我，是祠堂正殿！那扇半開的、黑洞洞的大門之后，到底有什么？
寒意從腳底直沖天靈蓋，混合著沈崇山尸體上傳來的、那越來越清晰的、與鳳儀宮邪物相似的腐敗甜腥氣息，形成一股令人作嘔的漩渦。
不能等！必須進去！
我猛地站起身，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。目光掃過沈崇山僵硬的尸體，最終落在他死死摳著石板、指甲翻裂的那只枯瘦右手上。那暗紅的血跡旁，似乎沾著一點……暗褐色的泥土？非常細碎，帶著一種奇特的黏膩感。
這泥土……不像是祠堂天井里常見的青苔下濕潤的普通泥土。它顏色更深，質地更粘，帶著一種……被反復踩踏、混合了某種特殊油脂的怪異感覺。
這念頭只是一閃而過，更大的恐懼和探究欲驅使著我。我深吸一口氣，仿佛要吸盡這祠堂里所有的陰冷和死寂，然后邁開腳步，一步一步，朝著那扇如同深淵入口的祠堂正殿大門走去。
腳步踩在濕滑的石板上，發出細微的聲響，在這死寂的空間里被無限放大，如同敲在緊繃的鼓面上。距離那扇門越來越近，門內溢出的黑暗愈發濃重，帶著一股陳年木頭、塵土、香灰以及……更深的、難以言喻的陳舊血腥氣混合的味道。
我停在門前。半開的縫隙里，只能看到一片深不見底的漆黑。
伸出手，指尖觸碰到冰冷潮濕、布滿歲月刻痕的烏木門板。用力，緩緩推開。
“嘎吱——”
沉重的門軸發出令人牙酸的呻吟，在空曠死寂的祠堂內回蕩，如同開啟了一座塵封千年的墓穴。
一股更加濃郁、更加陰冷、混雜著濃重霉味和奇異甜腥的腐朽氣息，如同實質的潮水般撲面而來，瞬間將我吞沒！我下意識地屏住了呼吸。
正殿內部極其高大空曠，光線極其昏暗。只有幾縷微弱的天光，從高高的、蒙著厚厚灰塵的窗欞縫隙艱難地透入，勉強勾勒出殿內巨大梁柱和層層疊疊祖宗牌位的模糊輪廓。無數黑漆漆的牌位如同沉默的墓碑，密密麻麻地排列在高聳的神龕之上，俯視著闖入者，帶來一種無形的、令人窒息的壓迫感。
神龕下方，巨大的供桌上積著厚厚的灰塵，幾只早已熄滅的青銅燭臺歪斜地倒在一邊。而在供桌前方不遠的地面上——
我的目光瞬間凝固！
那里，幾塊厚重的青石板被撬開了！露出一個黑黢黢的、僅容一人通過的洞口！洞口邊緣散落著新鮮的泥土和碎石，顯然剛被打開不久！一股比殿內更加濃烈、更加陰寒、帶著強烈土腥和……那種熟悉甜腥腐敗氣息的氣流，正源源不斷地從洞口深處涌出！
密室！沈家祠堂下面，竟然藏著一個密室！
沈崇山臨死前那極致恐懼的眼神，他指向這里的手指，還有那詭異的“報應”嘶喊……源頭就在這里！
心臟在胸腔里瘋狂擂動，血液奔涌的聲音在耳畔轟鳴。巨大的危險感和更強烈的探究欲如同兩頭兇獸在腦海中撕扯。沒有退路了！
我咬緊牙關，走到洞口邊。借著微弱的光線向下望去，只能看到一段陡峭向下、布滿濕滑苔蘚的石階，隱沒在濃得化不開的黑暗里。那濃烈的、令人作嘔的甜腥腐敗氣息，正是從這深淵般的石階盡頭傳來。
我摸索著，從懷中取出隨身攜帶的火折子——這是仵作驗看昏暗環境時的必備之物。用力一晃，微弱的火苗跳躍起來，驅散了一小片濃稠的黑暗，卻也映照出石階上濕滑的反光和深綠的苔痕，顯得更加詭異。
深吸一口氣，我一手護著火苗，一手扶著冰冷潮濕的洞壁，小心翼翼地踏上了向下延伸的石階。每一步都踩得極其謹慎，濕滑的石階仿佛隨時會讓人失足跌落。火苗在陰冷的氣流中不安地搖曳著，將我的影子投在布滿霉斑的墻壁上，拉長、扭曲、晃動，如同鬼魅隨行。
石階不長，只有二十余級。但越往下，那股甜腥腐敗的氣息就越發濃烈刺鼻，幾乎令人窒息。空氣也變得更加陰冷潮濕，仿佛置身于巨大的墓穴深處。
終于，腳踩到了平地。
火折子的光芒有限，只能照亮前方一小片區域。我舉高火折，昏黃的光暈顫抖著擴散開去——
眼前是一個并不算特別寬敞的石室。四壁是粗糙開鑿的巖石，布滿水珠和深綠色的苔蘚。石室中央，赫然放置著一口巨大的、黑沉沉的……棺槨！
棺槨的木質在火光下泛著一種油膩的、仿佛沁透了某種油脂的深褐色光澤。棺蓋并未完全蓋嚴，錯開了一道縫隙。那股濃烈到令人作嘔的甜腥腐敗氣息，正是從這道縫隙里源源不斷地散發出來！
而在棺槨前方的地上，散落著一些東西。
幾件疊放得整整齊齊、卻早已褪色發黃、甚至有些朽爛的……粗布衣裳！樣式極其古舊簡陋，是幾十年前甚至更早，最底層仆役才會穿的樣式！
衣服旁邊，還放著一個小小的、同樣褪色發黃、用粗麻線縫制的布偶娃娃。布偶已經非常陳舊，針腳粗陋，五官是用炭筆簡單畫上去的，歪歪扭扭，透著一股說不出的凄涼和詭異。
我的心跳驟然漏了一拍！
這衣服……這布偶……
一個模糊卻驚悚的念頭不受控制地浮現：雷家舊仆！
就在這時，火折的光暈無意間掃過棺槨旁邊冰冷的石壁。墻壁上，似乎刻著什么東西？
我強忍著胃部的翻攪和心頭的驚悸，舉著火折湊近那面石壁。
火光搖曳，照亮了石壁上的刻痕。
那是一些極其簡單、極其粗糙的劃痕，像是用尖銳的石頭或指甲，在漫長的歲月里，一下又一下，絕望而痛苦地刻劃上去的。
刻痕組成了一幅幅簡陋到令人心碎的圖畫：
第一幅：一個小人跪在地上，雙手被繩索捆縛在背后，旁邊站著一個高大的、手持棍棒的人影。
第二幅：同一個小人被關在一個方形的、象征牢籠的格子里，蜷縮著。
第三幅：小人的身體被吊了起來，旁邊畫著代表火焰的波浪線。
第四幅：小人倒在地上，旁邊畫著幾滴象征眼淚的水滴。
最后，在石壁的最下方，歪歪扭扭地刻著幾個幾乎被苔蘚覆蓋、卻依舊能辨認出的字：
“雷家……沈……畜……報應……”
轟——！
大腦如同被驚雷劈中！所有的線索瞬間串聯！炸開！
這棺槨！這舊仆的衣服和布偶！這石壁上的刻痕控訴！沈崇山臨死前的“報應”嘶喊！
這間密室，根本不是什么家族秘藏！它是一座囚牢！一座沈家用來囚禁、折磨雷家舊仆的私刑地牢！這棺槨里散發出的濃烈甜腥腐敗氣息……難道里面封存的，是當年被折磨致死的雷家舊仆的遺骸？！
沈家！他們不僅是雷家滅門的幫兇，更是直接參與了對雷家舊仆的虐殺！
巨大的悲憤和冰冷的恨意如同巖漿般在胸腔里奔涌！我猛地轉頭，目光如同燃燒的火焰，死死盯向那口散發著不祥氣息的棺槨！
就在這時！
“誰在里面？！”
一聲冰冷、帶著凜冽殺意和巨大震怒的厲喝，如同驚雷般在石階入口處炸響！緊接著，急促而沉重的腳步聲，如同索命的鼓點，從石階上方轟然逼近！
沈晝白！他來了！