滂沱夜雨傾盆而下，狠狠砸在狀元府朱紅的大門與高懸的燈籠上，將那片刺目的喜慶紅色暈染成一片片濕漉漉、近乎發黑的血跡。嗩吶聲穿透雨幕，尖利得如同鬼哭，一頂披紅掛彩的八抬喜轎在泥濘中艱難前行，轎夫深一腳淺一腳，濺起的泥點子污了嶄新的轎衣。隱歌一身不起眼的灰布衣，緊貼狀元府側門冰冷的影壁而立，雨水順著她額前的碎發滑落，模糊了視線。她盯著那頂搖晃的喜轎，心底的不安如同這漫天雨線，冰冷、粘稠、無孔不入。
“吉時到——新人入府——”
司儀尖細的嗓音在雨聲里顯得格外突兀。轎子終于停在府門正前，沉重的轎桿被放下。就在轎身落地的瞬間，隱歌銳利的目光捕捉到轎底一角——似乎有一塊異樣的深色織物，被轎杠死死壓在了濕透的泥漿里。那顏色，深得發暗，絕非轎衣的料子。
人群簇擁著新娘子跨過火盆，喧囂混亂。隱歌如一道灰色的影子，趁著無人注意，猛地矮身鉆入轎底。濃重的泥土腥味混雜著另一種鐵銹般的甜腥瞬間涌入鼻腔。她的指尖觸碰到那團濕透的織物——靛藍色粗棉布，被泥水浸透，但邊緣一處撕裂的破口下，透出更深的、令人心悸的紅褐色。是血！大量滲入織物纖維的陳舊血跡！
她屏住呼吸，借著府門燈籠透下的一點微光，迅速將那團血布從泥濘中完全抽出。入手沉重冰涼，帶著死亡的氣息。布料的紋理、磨損程度、甚至那靛藍染色的特有氣味……都無比熟悉。是雷家舊仆統一制式的粗布短衫！左襟的位置，本該有雷家一個小小的火焰暗紋標記處，布料被生生撕去一塊，殘留著參差的毛邊。
就在她指尖撫過那撕裂處時，一股極其微弱、幾乎被雨水完全掩蓋的、屬于某種特制藥墨的獨特苦澀氣味，絲絲縷縷鉆入她的鼻端。這氣味……白礬水？她瞳孔猛地一縮！沒有絲毫猶豫，她飛快地從腰間皮囊里摸出隨身攜帶的一個小瓷瓶，拔開塞子，將里面僅剩的一點淡黃色藥液——她自制的簡易酚酞試劑，盡數傾倒在血衣撕裂處的邊緣。
冰冷的雨水不斷沖刷著血衣，也沖刷著剛倒上去的藥液。幾個呼吸間，奇跡發生了！那原本深褐色的撕裂邊緣，被藥液浸潤的地方，竟漸漸浮現出幾道清晰的、暗紅色的字跡！筆畫扭曲，帶著一種瀕死的痙攣感，赫然是雷家密語！
“**三更…祠堂…沈…**”幾個血字猙獰地顯現，隨即又被更多的雨水沖刷得模糊難辨，只留下一個殘缺的、指向不明的警告。祠堂？沈？是沈家？還是……指向沈晝白？隱歌的心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥緊，幾乎無法呼吸。她死死盯著那即將徹底消失的血字，雷家舊仆臨死前用鮮血書寫的絕望警示，讓她遍體生寒。
“什么人？鬼鬼祟祟在轎子底下做什么？！”一聲厲喝如驚雷炸響，伴隨著雜沓的腳步聲和兵器出鞘的摩擦聲，瞬間打破了雨夜的喧囂。數盞牛角風燈猛地逼近，刺眼的光芒穿透雨簾，將隱歌和手中緊攥的那件血衣照得無所遁形。她暴露了！
“拿下！”為首的護衛頭目眼神兇戾，手中長刀直指隱歌。
隱歌全身肌肉瞬間繃緊，血衣被她死死攥在掌心，冰冷的雨水和更冷的殺意同時襲來。就在那護衛頭目獰笑著撲上，蒲扇般的大手即將揪住她衣領的剎那——
“住手。”
一道聲音穿透雨幕傳來，不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間凍結了所有動作。雨簾深處，沈晝白撐著一柄素面青竹油傘，緩步而來。傘沿微抬，露出他清雋卻冷硬的下頜線條，深邃的眼眸在燈籠搖曳的光線下晦暗不明，目光沉沉地落在隱歌和她手中那件刺目的靛藍血衣上。
“沈…沈大人？”護衛頭目動作一僵，臉上兇悍瞬間轉為驚疑不定。
沈晝白并未看他，視線越過護衛，牢牢鎖在隱歌身上，聲音聽不出情緒：“雷仵作，大雨滂沱，不去查驗尸首，反倒鉆入這迎新花轎之下，是何道理？莫非這轎底，藏著什么比人命更緊要的物證？”他的目光最終定格在她緊握血衣的手上，那靛藍色的一角，在雨水沖刷下，顏色愈發沉暗詭異。
周圍的護衛和仆從面面相覷，大氣不敢出。隱歌能感覺到無數道目光聚焦在自己身上，如同芒刺在背。她迎著沈晝白審視的目光，毫不退縮，甚至向前一步，將手中那件濕透、沉重、散發著血腥與泥土氣息的血衣，猛地舉到兩人之間。冰冷的雨水順著血衣的褶皺流淌，滴落在兩人腳下的泥水里。
“沈大人眼力過人，”隱歌的聲音帶著一種被雨水浸透的寒意，字字清晰，“這轎底藏著的，正是一件染滿舊仆鮮血的證物！靛藍粗棉，雷家舊仆制式！左襟撕裂，標記被毀！沈大人，”她的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的質問，“你告訴我，我雷家一個舊仆的血衣，為何會出現在這狀元府迎娶新婦的八抬大轎之下？！是被這喜慶的轎子無意中壓住，還是……有人刻意用它，來給這場‘喜事’墊腳？！”
“嘶……”周圍的護衛和仆從中響起一片倒抽冷氣的聲音。雷家！這個名字本身就帶著禁忌與血腥的意味。所有人的目光瞬間從隱歌身上，驚恐地轉向了撐著傘、面色沉靜的沈晝白。
沈晝白握著傘柄的手指關節微微泛白，青色的竹節在燈光下顯得格外清晰。他凝視著那件被雨水沖刷得顏色愈發深暗的血衣，沉默了片刻。雨點擊打在傘面上，發出單調而壓抑的聲響。終于，他緩緩抬起眼，目光穿過雨幕，落在隱歌被雨水沖刷得蒼白的臉上，那眼神復雜難辨，有審視，有深不見底的思量，還有一絲……隱歌幾乎以為是錯覺的、極其隱晦的沉重。
“雷仵作，”他開口，聲音低沉平穩，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地壓過了雨聲，“僅憑一件染血的舊衣，便要將這滔天罪名扣下？未免過于輕率。”他頓了頓，目光掃過周圍噤若寒蟬的護衛，“此物確系可疑。來人，將此血衣封存，移交大理寺證物房，嚴加看管。”兩名護衛應聲上前，動作卻帶著明顯的遲疑和畏懼。
隱歌死死攥著血衣的手并未松開，指節因為用力而泛白，指縫間滲出的雨水混合著衣物上殘留的泥污和暗紅血跡，冰冷黏膩。“輕率？”她的聲音因憤怒和徹骨的寒冷而微微發顫，“沈晝白！你沈家祠堂里供著的族長，不也是披著沈家皮的雷家舊仆？這血衣上的撕裂口，用了白礬水書寫我雷家密語！‘三更…祠堂…沈…’！這難道是巧合？這分明是死者最后的泣血控訴！指向你們沈家祠堂！指向你們沈家！你要封存？是要毀滅證據嗎？！”
“祠堂…沈……”人群中響起幾聲壓抑不住的驚駭低語，瞬間又被更大的死寂吞沒。空氣仿佛凝固了，只有冰冷的雨點砸落的聲音，一下下敲在每個人的心頭。護衛們握著刀柄的手都在微微顫抖。
沈晝白撐著傘，立于滂沱大雨之中，身姿挺拔如孤峰。雨水在青竹傘沿匯成水線，不斷垂落，在他周身形成一道朦朧的水幕。隱歌尖銳的指控如同利刃刺破雨幕，他卻依舊沉默。那沉默像一塊沉重的鉛，壓在所有人的心上，比驚雷更令人窒息。
終于，他動了。握著傘柄的手微微抬起，那柄素面的青竹油傘，帶著一種不容抗拒的姿態，穩穩地、嚴實地移到了隱歌的頭頂。冰冷的雨簾瞬間被隔絕，狹小的空間里，只剩下傘下兩人急促的呼吸聲，以及他身上傳來的、混合著冷冽松針與淡淡墨香的獨特氣息，將隱歌緊緊包裹。
“跟我走。”他的聲音低得只有傘下的隱歌能聽清，不再是方才的沉穩官腔，而是帶著一種不容置疑的急迫，甚至一絲難以察覺的緊繃，“現在！這血衣上的字，不止你看見了。”
隱歌渾身一僵，猛地抬頭，對上他近在咫尺的眼睛。那雙深邃的眼眸里，此刻清晰地映著她驚疑不定的臉，而更深的地方，翻涌著她從未見過的、濃得化不開的沉郁與……一絲近乎懇切的警告。傘外的世界被隔絕，雨聲變得遙遠而沉悶，傘下的小小空間里，他身上的松墨氣息和血衣殘留的鐵銹腥味奇異而詭譎地交織在一起。
他知道了！他不僅知道血衣的存在，更知道那用血寫下的密語！這個認知如同冰錐刺入隱歌的心臟。那么，他深夜出現在這狀元府門外，絕非偶然！他是為這血衣而來？還是……為了阻止她發現這血衣？無數個可怕的念頭瞬間在她腦中炸開，握著血衣的手指幾乎要嵌入那濕冷的布料中。
沈晝白似乎看穿了她的驚疑與抗拒，他握著傘柄的手更緊了些，指節泛白，聲音壓得更低，帶著一種近乎耳語的急促：“雷隱歌，信我一次！這狀元府的‘喜’字背后，是沖著我們來的殺局！那血字……不止指向沈家祠堂！它更像一個誘餌！再留在這里，你我都得死！”他眼中那份沉郁的警告在這一刻化為實質的鋒銳，直刺隱歌心底。
“我們？”隱歌的聲音干澀沙啞，帶著濃重的嘲諷，雨水順著她冰冷的臉頰滑落，“沈大人，你口中的‘我們’，是指你和你們沈家，還是指我這個雷家的孤魂野鬼？”她的目光如冰錐，刺向他，“這血衣，這密語，樁樁件件都指向你沈家！你讓我如何信你？”
沈晝白的下頜線繃緊，在傘下昏暗的光線里刻出一道冷硬的弧度。他沒有回避她尖銳的目光，反而迎了上去，眼底深處翻涌著某種復雜難言的東西，像是被強行壓抑的風暴。“雷家舊仆趙老三，”他突然開口，聲音低沉而清晰，每一個字都敲在隱歌的心上，“左腿有舊傷，走路微跛，擅養馬，尤愛一匹名叫‘追風’的棗紅馬，十年前，雷家出事前三個月，被沈家大管事以偷竊之名打斷了一條胳膊，逐出府門，實則……”他頓了一下，目光銳利地鎖住隱歌，“是被秘密處理掉了，尸骨無存。”
隱歌的呼吸驟然停止。趙老三！這個名字像一把生銹的鑰匙，猛地捅開了她記憶深處塵封的閘門！模糊的影像浮現：雷家廣闊的馬廄，陽光下的草料清香，一個總是佝僂著背、走路有點跛的老仆，會偷偷塞給她一小塊麥芽糖，粗糙的手指帶著干草和馬匹的氣味。他總愛絮叨他那匹心愛的棗紅馬“追風”……后來，她好像再也沒見過他。大人們只說，他偷了東西，被打跑了。原來……竟是如此！
“你……你怎么知道？”隱歌的聲音帶著她自己都未察覺的顫抖，握著血衣的手指無意識地收緊，指腹清晰地感覺到布料撕裂處那參差毛糙的觸感。沈晝白的話，像是一塊投入深潭的巨石，瞬間擊碎了她心中固守的懷疑壁壘。趙老三的細節如此具體，絕非外人能憑空編造！
沈晝白沒有回答她的疑問，只是深深地看著她，眼神復雜難辨，有沉重，有痛楚，還有一種孤注一擲的決絕。“這件血衣，”他的目光掃過她手中緊攥的靛藍布料，“是他的。上面的撕裂口，是被沈家追殺的鷹犬撕下標記時留下的。他用命換來的消息，不能斷送在這里。”他再次壓低聲音，帶著一種斬釘截鐵的急迫：“跟我走！去一個能說話的地方！有些真相，比你此刻想象的，更骯臟百倍！也危險百倍！再遲，就真的來不及了！”
他的話音剛落，仿佛是為了印證他的警告，狀元府那扇剛剛因新娘入門而關閉的厚重朱漆大門，突然在雨幕中發出“吱呀——”一聲令人牙酸的悶響，緩緩向內拉開了一道縫隙！縫隙里，透出府內燈籠刺目的紅光，以及幾雙在暗影中窺伺、閃爍著冰冷光芒的眼睛！
殺機已至！
隱歌的心臟猛地一縮，全身的血液似乎瞬間涌向頭頂，又在下一秒變得冰涼。沈晝白的話、趙老三的記憶、眼前洞開的朱門縫隙后那無聲的窺視……無數碎片在她腦中轟然碰撞！沒有時間權衡了！
就在那扇門縫即將擴大的瞬間，隱歌猛地做出了決斷。她不再猶豫，一把將手中濕冷沉重的血衣塞進自己灰布衣的里襟，緊貼著冰冷顫抖的皮膚。同時，她的身體快過思維，一步踏前，幾乎撞進沈晝白撐著傘的懷里。冰冷的濕衣瞬間浸透了他前襟干燥的衣料。
“走！”她只吐出一個字，聲音壓得極低，帶著破釜沉舟的決絕。
沈晝白眼中瞬間掠過一絲如釋重負的微芒，快得讓人無法捕捉。他手臂一緊，幾乎是半攬半推地帶著隱歌，猛地轉身！青竹傘劃破雨簾，在兩人頭頂形成一個脆弱的庇護，疾步沖向狀元府側方那條被濃重黑暗和雨幕吞噬的狹窄小巷！
“站住！”身后傳來護衛頭目氣急敗壞的怒吼和雜亂的腳步聲。
冰冷的雨水瘋狂地抽打在臉上、身上，巷子兩側高聳的墻壁擠壓著視線，腳下的青石板濕滑泥濘。隱歌被沈晝白帶著疾奔，每一次呼吸都帶著冰冷的雨水和鐵銹般的血腥味（來自懷中的血衣）。身后追兵的呼喝聲越來越近，靴子踩踏積水的聲音如同催命的鼓點。
就在他們即將沖出巷口，匯入前方稍微開闊些的街道時，異變陡生！
一道凌厲的破空之聲撕裂雨幕，尖銳得刺耳！隱歌眼角余光只瞥見一道烏光從側前方屋頂的暗影中激射而出，直取她的后心！角度刁鉆，時機狠毒！
“小心！”沈晝白的低吼在她耳邊炸響。一股巨大的力量猛地將她往旁邊狠狠一推！隱歌猝不及防，整個人失去平衡，重重地摔向旁邊積水的墻角，冰冷的污水瞬間浸透半邊身體，懷中的血衣也因這劇烈的撞擊滑落出來一角，沾滿了泥濘。
與此同時，“噗嗤”一聲悶響！利器入肉的聲音清晰地穿透雨聲！
隱歌駭然抬頭。只見沈晝白擋在她剛才的位置，左臂外側的衣料被劃開一道長長的口子，一支烏黑的短弩箭深深沒入他手臂肌肉之中，只余下尾羽在雨中微微顫抖！鮮血迅速涌出，將他淡青色的衣袖染紅，又被冰冷的雨水不斷沖刷稀釋，滴落在腳下的泥水里，暈開一朵朵刺目的紅。
“呃……”沈晝白悶哼一聲，臉色瞬間煞白，但眼神卻銳利如鷹隼，死死盯向弩箭射來的方向。他右手依然穩穩地撐著那把青竹傘，傘面微微傾斜，將摔倒在地的隱歌和自己受傷的左臂勉強護在下方。
“沈晝白！”隱歌失聲驚呼，掙扎著想爬起來。
“別動！”沈晝白厲聲喝止，聲音因劇痛而緊繃，卻帶著不容置疑的命令，“趴下！”他的目光飛快掃過巷口方向，只見幾名狀似路人的黑影正快速包抄過來，手中寒光閃爍。后有追兵，前有堵截，側方還有暗處的冷箭！
絕境！
沈晝白猛地深吸一口氣，冰冷的雨水灌入肺腑，帶來一陣刺痛，卻也強行壓下了左臂傷口撕裂般的劇痛。他目光如電，迅速掃過眼前絕境：身后是狀元府追兵呼喝的窄巷，前方是包抄而來的持械者，側方屋頂的殺手引而未發的弩箭如同毒蛇懸頂。冰冷的雨水沖刷著他手臂的傷口，帶走體溫，也帶來陣陣麻木。
就在這千鈞一發之際，他的目光驟然鎖定了側前方巷口不遠處——一座橫跨在渾濁內河上的低矮石橋！橋洞幽深，被暴漲的河水淹沒了大半，形成一片翻滾著垃圾和浮沫的、令人望而生畏的污濁水域。
“跳河！橋洞！”沈晝白的聲音斬釘截鐵，帶著一種孤注一擲的狠厲。話音未落，他右手猛地將青竹傘朝著后方追兵最密集的方向狠狠擲出！旋轉的傘面帶著呼嘯的風聲，瞬間擾亂了追兵的視線和步伐。
與此同時，他受傷的左手爆發出驚人的力量，不顧箭傷撕裂的劇痛，一把抓住剛從泥水里撐起身的隱歌的手腕，力道大得幾乎要將她的骨頭捏碎！
“走！”
沒有半分猶豫，在追兵被飛傘干擾的剎那，在側方屋頂殺手重新瞄準的間隙，沈晝白拉著隱歌，用盡全身力氣，朝著那翻滾著污濁河水的橋洞方向，縱身一躍！
“噗通！”“噗通！”
兩道身影砸入冰冷刺骨、散發著惡臭的河水中，濺起巨大的水花。污濁腥臭的河水瞬間從四面八方涌來，灌入隱歌的口鼻，帶著腐爛的淤泥和垃圾的腥氣，令人窒息。懷中的血衣被水流猛地沖開，如同一個幽暗的、不祥的幽靈，在渾濁的水中沉浮了一瞬。
冰冷、黑暗、窒息、惡臭……死亡的陰影瞬間籠罩。隱歌在刺骨的冰寒和污濁中拼命掙扎，試圖抓住那件被沖開的血衣，指尖卻只觸碰到滑膩的水草和冰冷的石壁。就在她肺部的空氣即將耗盡，絕望如同這渾濁的河水般淹沒頭頂時，一只強而有力的手臂猛地箍住了她的腰！
是沈晝白！他受傷的左臂在水中劃動帶起一串暗紅的血線，右手卻死死地拖著她，憑借著驚人的意志和水性，奮力朝著前方那幽深、仿佛能吞噬一切的橋洞深處潛游而去！
冰冷的、帶著腐爛氣味的河水包裹著隱歌，每一次試圖呼吸都帶來肺部的灼痛和污水的倒灌。懷中的血衣被湍急的水流徹底沖開，那抹象征著死亡和舊恨的靛藍色，在渾濁的水中如同鬼影般一閃，便消失在翻滾的泡沫和漂浮的垃圾之后，再也尋不到蹤跡。
隱歌的心猛地一沉，仿佛有什么重要的東西也隨之沉入了這骯臟的河底。她徒勞地伸出手，指尖只抓到冰冷的水流和滑膩的水草。就在這時，箍在她腰間的手臂猛地收緊，帶著一種不容抗拒的力量，拖著她向更深、更暗的橋洞深處潛去。沈晝白受傷的左臂劃水帶起的暗紅血線，在渾濁的水中暈開，如同一條不祥的引路繩。
身后，追兵的呼喊和兵刃入水的聲音被厚重的河水隔絕，變得遙遠而沉悶。前方，只有無盡的黑暗和未知。冰冷的河水侵蝕著意識，隱歌在窒息的邊緣掙扎，視線開始模糊。就在她即將徹底失去意識的前一秒，箍著她的手臂猛地發力，帶著她向上沖出水面！
“咳！咳咳咳……”隱歌劇烈地嗆咳著，貪婪地呼吸著橋洞下那混雜著濃重霉味和淤泥腥氣的、相對“新鮮”的空氣。眼前一片漆黑，只有頭頂石橋縫隙透下幾絲微弱的、被污水折射的詭異天光，勉強勾勒出沈晝白近在咫尺的輪廓。他背靠著濕滑黏膩的石壁，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著痛苦的嘶聲。左臂的傷口被污水浸泡，邊緣翻卷發白，鮮血仍在不斷滲出，染紅了他緊貼身體的濕衣，也染紅了周圍一小片渾濁的水域。
“血衣……”隱歌的聲音嘶啞破碎，帶著絕望的顫抖，冰冷的手指下意識地抓向自己空蕩蕩的胸前，“丟了……證據……丟了！”
沈晝白急促的喘息聲在狹窄的橋洞里顯得格外沉重。他抬起未受傷的右手，抹了一把臉上的污水，動作牽動了左臂的傷口，讓他悶哼一聲，額角青筋迸起。黑暗中，他的眼睛卻亮得驚人，如同燃燒的幽火，死死盯著橋洞入口的方向。那里，隱約傳來追兵在岸邊搜索、用長桿攪動河水的呼喝聲。
“證據……”他喘息著開口，聲音沙啞干澀，帶著一種劫后余生的虛弱和深入骨髓的冷意，“從來就不在那件衣服上。”他猛地轉過頭，在微弱的光線下，那雙眼睛牢牢鎖住隱歌驚恐絕望的臉，一字一句，如同淬了冰的匕首，狠狠扎進她的意識深處：
“那血衣，包括上面的字，都是餌！是有人算準了你會去！算準了你會認得！它唯一的作用，就是把你我引到那里，引到那支弩箭之下！要你我的命！”
隱歌渾身一僵，徹骨的寒意瞬間從濕透的骨髓里炸開，比這污濁的河水冰冷百倍！餌？陷阱？血衣是假的？那趙老三……
“那趙老三……”她聲音發顫，幾乎無法成句。
“趙老三是真的，血衣也是他的，”沈晝白的聲音低沉下去，帶著一種沉重的疲憊和痛楚，“但他的死訊，他的血衣，他留下的‘密語’……這一切被人精心編排好，送到我們眼前！有人知道雷家的密語，知道舊仆的往事，更知道……”他頓了一下，目光銳利如刀，刺破黑暗，“知道我對雷家舊事的追查！他們在用雷家舊仆的血，織一張網，要把我們兩個，一網打盡！”
橋洞外，追兵搜索的喧嘩聲似乎更近了些，火把的光影在洞口的水面上晃動。冰冷的河水不斷沖刷著兩人的身體，帶走僅存的體溫。懷中的血衣已失，冰冷的河水帶走最后一絲虛假的證據，只留下沈晝白手臂上那支刺眼的弩箭，和洞外越來越近的搜捕聲，成為此刻最真實也最致命的威脅。
隱歌靠在冰冷滑膩的石壁上，身體因寒冷和恐懼而無法抑制地顫抖。沈晝白的話語如同驚雷，在她混亂的腦海中反復炸響——血衣是餌，密語是餌，整個狀元府的“喜事”都是一場精心設計的殺局！目標不僅是她這個雷家孤女，還有沈晝白！是誰？誰能如此精準地利用雷家舊仆的血，布下這環環相扣的死局？
“為什么……”她牙齒打顫，聲音在狹小的橋洞里帶著回音，“為什么連你……他們也要殺？”她猛地看向沈晝白，黑暗中，他煞白的臉和緊抿的唇線透著一股瀕臨極限的隱忍。他左臂上那支烏黑的弩箭，箭尾仍在微微顫動，像一條吸附在皮肉上的毒蟲。鮮血混著污濁的河水，不斷順著他的手臂滴落。
沈晝白急促地喘息著，每一次呼吸都牽動傷口，帶來一陣痙攣。他沒有立刻回答隱歌的問題，只是艱難地抬起未受傷的右手，摸索到自己左臂箭傷附近，沾滿污水的修長手指，以一種近乎冷酷的精準，猛地扣住了那冰冷的箭桿！
“呃——！”一聲壓抑到極致的痛哼從他緊咬的牙關中迸出，額頭上瞬間布滿冷汗，與污水混在一起。他手臂肌肉因劇痛而劇烈抽搐，但那只扣住箭桿的手卻穩如磐石，指節因用力而慘白。
“因為……”他喘息著，聲音因劇痛而扭曲，卻帶著一種斬釘截鐵的、近乎瘋狂的偏執，“有人怕了！怕我查下去！怕我把那些腐爛在‘祠堂’里的東西……連皮帶骨地挖出來！”話音落下的瞬間，他眼中戾氣暴漲，右手猛地發力向外一拔！
“噗嗤——！”
烏黑的弩箭帶著一蓬溫熱的血花，被他硬生生從皮肉里拔出！更多的鮮血如同失控的泉眼，瞬間涌出，染紅了周圍翻滾的濁水。沈晝白的身體劇烈地晃了一下，全靠背后的石壁支撐才沒有倒下，臉色已慘白如紙，嘴唇失去了所有血色，只剩下粗重而痛苦的喘息聲在橋洞里回蕩。
隱歌被這血腥而決絕的一幕徹底震住，心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，幾乎忘記了呼吸。那噴涌的鮮血，那支被丟入污水中瞬間消失的帶血弩箭，還有沈晝白眼中那不顧一切的瘋狂與痛楚……這一切都強烈地沖擊著她固守的認知。他不是敵人？至少此刻，這支差點要了他命的弩箭，和洞外那些索命的追兵，才是他們共同的敵人！
“你……”她看著他那不斷涌血的傷口，聲音干澀，“必須止血！”
沈晝白急促地喘息著，冷汗和污水混在一起從下頜滴落。他艱難地抬起右手，顫抖著摸索向腰間，扯下已經被污水浸透的外袍腰帶。那是一條深青色的布帶，此刻吸飽了水，沉重異常。他試圖用牙和一只手配合，將布帶死死纏在左臂傷口上方止血，動作因劇痛和虛弱而笨拙不堪，幾次都無法成功勒緊。
“我來！”隱歌不再猶豫，猛地撲上前。冰冷的河水讓她動作僵硬，但求生的本能壓倒了一切。她一把奪過那條濕透沉重的布帶，用盡全身力氣，將布帶緊緊纏繞在沈晝白左臂傷口近心端的位置，狠狠勒緊！動作干脆利落，帶著法醫處理傷口的本能冷靜。
“唔……”沈晝白身體猛地一顫，喉間溢出壓抑的痛哼，額角的青筋因劇痛而暴起。
“忍著！”隱歌的聲音同樣緊繃，帶著不容置疑的命令口吻。她迅速在布帶上打了一個外科結，確保其不會松脫。鮮血涌出的速度肉眼可見地減緩了，但布帶很快又被浸透染紅。
處理完傷口，隱歌的手并沒有立刻離開。她的指尖不經意間劃過沈晝白緊握的右手。冰冷，僵硬。借著橋洞入口水面折射進來的、極其微弱的光線，她看到他的拳頭攥得死緊，指縫間似乎死死夾著一小片極其微小的、顏色深暗的東西——像是從什么東西上強行撕扯下來的一角織物碎片，邊緣還帶著濕潤的深色痕跡，不知是血還是水。
那顏色……隱歌的心猛地一跳！是靛藍色！和他之前描述的、趙老三血衣的靛藍粗棉布顏色極其相似！難道……是在混亂中，他扯下了血衣的一部分？！
沈晝白似乎察覺到了她的目光，攥緊的拳頭猛地向后一縮，將那點微小的靛藍碎片更深地藏入掌心。他抬起眼，在微弱的光線下與隱歌對視。他的眼神極其復雜，痛苦、虛弱、警惕，還有一絲……不易察覺的、更深沉的戒備？仿佛在無聲地警告：別問，現在不是時候。
橋洞外，追兵搜索的喧嘩聲和攪動水面的聲音似乎達到了頂峰，火把的光影在洞口的水面上瘋狂晃動，幾乎要探入這幽暗的藏身之所。幾支長桿帶著風聲，狠狠戳進橋洞附近的渾濁水面！
“仔細搜！橋洞下面！活要見人，死要見尸！”岸上的吼聲清晰傳來。
冰冷的殺機如同實質的潮水，瞬間淹沒了橋洞里剛剛凝聚起的一絲喘息。濕透的衣服緊貼著皮膚，帶來刺骨的寒意，而比這河水更冷的，是洞外步步緊逼的死亡威脅。懷中的血衣已失，唯一的“證據”只剩下沈晝白掌中那點微不足道的靛藍碎片。前路是未知的兇險，身后是索命的追兵。
沈晝白靠著冰冷的石壁，失血的臉色在昏暗光線下如同鬼魅，但那雙眼睛卻亮得駭人，死死盯著洞口晃動的光影和探入的長桿。他掙扎著想站直身體，左臂的傷口因這動作再次滲出血跡，染紅了剛纏上的布帶。
“跟我來。”他喘息著，聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的決斷，目光投向橋洞深處那片更加幽暗、被暴漲的河水完全淹沒的未知水域，“這條水道……通向城外廢渠……能出去。”每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著劇痛和孤注一擲的賭性。
隱歌看著他那因失血而蒼白如紙的臉，看著洞口不斷試探逼近的長桿，又低頭看了一眼自己空空如也、只殘留著血衣冰冷觸感和泥污的胸前。證據已失，前路兇險未卜，唯一的“同伴”身受重傷，而洞外是布下死局的敵人。巨大的迷茫和冰冷的絕望如同這污濁的河水，瞬間將她吞沒。這場以雷家舊仆之血為引的殺局，才剛剛撕開它猙獰的一角。而她和沈晝白，這對被命運強行捆綁、彼此猜忌的“盟友”，能否活著走出這污穢的橋洞，看到下一個黎明？
冰冷的污水拍打著身體，洞口晃動的火把光影如同索命的鬼眼。沈晝白強撐著，朝那幽暗的水道深處，邁出了踉蹌而決絕的第一步。隱歌深吸一口氣，那混雜著血腥、淤泥和死亡氣息的冰冷空氣刺入肺腑。她最后望了一眼那被徹底隔絕在身后的、象征著“喜事”與“證據”的狀元府方向，牙關緊咬，緊隨其后，沒入了那片未知的、翻涌著黑暗與絕望的濁流之中。