雨，不是落下來的，是砸下來的?？裨甑挠瓯蕹榇蛑缫鸦臄〉睦准易嬲?，瓦片碎裂的聲響、朽木不堪重負的呻吟，都被這震耳欲聾的滂沱徹底吞噬。墨汁般濃稠的黑暗里，只有西廂書房那一豆昏黃的燭火，如同瀕死野獸最后一點微弱的心跳，在無邊的風雨飄搖中頑強地搏動著，卻又被洶涌撲來的濕冷黑暗反復擠壓、撕扯。
隱歌屏住呼吸，后背緊緊貼住冰冷粗礪的磚墻，將自己完全浸沒在廊柱投下的深重陰影里。冰冷的雨水順著額發淌下，滑過緊繃的下頜線，砸在早已濕透的夜行衣上，寒意刺骨。她像一尊冰冷的石雕，只有一雙眼睛在黑暗中灼灼燃燒，死死鎖住那扇緊閉的書房門扉。耳中灌滿了風雨的咆哮，但更深處，是血液奔流的鼓噪，是對真相近乎貪婪的渴望在胸腔里擂動。
時機稍縱即逝。一道撕裂天幕的慘白電光驟然炸亮，瞬間將整個傾頹的院落照得如同森羅鬼域，緊接著便是撼動大地的滾雷轟鳴！就在這天地之威震懾一切感官的剎那，隱歌動了。她如同一道貼著地面疾掠的幽影，借著雷聲的完美掩護，悄無聲息地滑到書房門口。指尖早已準備好的薄刃，靈巧地探入門縫，手腕只輕輕一旋一挑。
“咔噠?！?/p>
一聲輕到幾乎被風雨完全掩蓋的機括彈開聲。門，無聲地滑開一道縫隙。隱歌側身閃入，反手迅速將門掩上?？耧L驟雨瞬間被隔絕在外，只剩下燭火在氣流擾動下不安地搖曳，將書房內堆積的塵埃和破敗家具的影子拉得忽長忽短，張牙舞爪地投在四壁。
濃重的、混合著朽木、霉菌和某種說不清道不明的陳舊鐵銹氣味的空氣猛地灌入鼻腔。隱歌強壓下喉嚨深處翻涌的嘔意，目光如鷹隼般掃視。這里曾是雷家老太爺的書房，昔日的清雅書香早已被時光和災禍侵蝕殆盡。傾倒的書架、散落一地的泛黃書卷、翻倒的桌椅……一片狼藉。然而，就在這片廢墟的中心，那張巨大的紫檀木書案卻奇跡般地保持著相對的完整，如同風暴中心一塊固執的礁石。
她徑直走向書案。指尖拂過厚重的積塵，觸感粗糲冰冷。案面空無一物，只有歲月留下的深刻劃痕。燭光下，她俯身，視線一寸寸掃過案面邊緣那些繁復的雕花——是祥云與瑞獸的圖案，古樸而莊重。指尖在那些凹凸的木質紋理上緩緩游移，感受著每一道刻痕的深淺走向。突然，在靠近案角內側一處不起眼的卷云紋深處，她的指尖觸到了一點極其微小的、與周圍木紋走向截然不同的凹陷。極其細微，若非帶著十二分的專注去觸摸，根本無從察覺。
就是這里！
隱歌的心跳猛地漏了一拍。她深吸一口氣，穩住有些微顫的手，指甲小心地摳入那個細微的凹陷，屏息凝神，指尖運起一股柔勁，沿著一個極其刁鉆的角度，先向下微壓，再向側后方猛地一推！
“喀啦啦……”
一陣沉悶而古老的機括運轉聲從厚重的紫檀木案內部傳來，帶著陳年塵土簌簌落下的微響。緊接著，書案緊靠的那面墻壁——原本掛著一幅早已褪色、布滿蟲蛀痕跡的山水畫的位置——竟無聲地向內滑開！一道僅容一人勉強通過的幽暗入口，如同巨獸悄然張開的咽喉，赫然出現在隱歌面前。一股比書房內濃烈十倍不止的、混雜著濃郁血腥味、陳腐泥土腥氣和刺鼻藥水味的陰冷氣流，猛地從洞開的黑暗中撲面涌出，瞬間裹挾了她！
隱歌的胃部一陣劇烈翻攪，她猛地捂住口鼻，硬生生將那強烈的惡心感壓了下去。燭火被這突如其來的氣流吹得瘋狂搖曳，幾欲熄滅，光線瞬間黯淡下去，將那入口襯得愈發深不見底，散發著不祥的氣息。
她毫不猶豫地矮身鉆了進去。身后的暗門在她進入后，悄無聲息地迅速合攏，嚴絲合縫，仿佛從未開啟過，徹底隔絕了書房里那點微弱的光明。
黑暗，純粹、粘稠、仿佛具有實質重量的黑暗，瞬間吞沒了她。只有手中那盞風燈，勉強在身前三尺之地，撐開一團昏黃搖曳的光暈，成為這片絕對死寂與黑暗里唯一脆弱的存在。腳下的臺階陡峭而濕滑，布滿厚厚的、令人作嘔的粘膩青苔，每一步都需萬分小心。風燈的光只能照亮眼前方寸之地，兩側的墻壁冰冷堅硬，觸手粗糙，仿佛是由整塊巨石開鑿而成，帶著地底深處特有的寒意，無聲地汲取著闖入者身上的每一分熱量。
空氣沉滯得如同凝固的油脂，每一次呼吸都無比艱難，那濃烈到化不開的血腥味和腐臭味頑固地鉆進鼻腔深處，與刺鼻的藥水味混合，形成一種令人窒息、幾乎能腐蝕靈魂的恐怖氣息。死寂，絕對的死寂，只有她自己壓抑的呼吸聲、心臟狂跳的擂鼓聲，以及偶爾不知從何處滲落的水滴，敲打在冰冷石面上的滴答聲，在這幽閉的空間里被無限放大，清晰得如同擂鼓，敲打著緊繃的神經。
臺階仿佛沒有盡頭。不知向下行走了多久，狹窄的通道終于變得開闊了一些。風燈的光暈顫抖著向前延伸，隱約勾勒出一個地下石室的輪廓。光線所及之處，盡是觸目驚心的狼藉：散落一地的腐朽刑具，鐵銹斑斑的鐐銬，斷裂的皮鞭……它們靜靜地躺在厚厚的灰塵里，訴說著此地曾發生過的殘酷。墻角堆疊著一些朽爛的木箱，箱體破裂，露出里面同樣腐朽的、顏色詭異的布帛碎片，以及一些散落的、早已辨認不出原貌的零碎物品，像被時光啃噬殆盡的骸骨。
她的目光銳利如刀，在這片令人毛骨悚然的廢墟中快速掃視。最終，定格在石室最內側角落一個傾倒的石臺下方。那里似乎壓著什么東西。
隱歌小心翼翼地走過去，費力地挪開那塊沉重的石板。石板下，赫然是一個以油布層層包裹的狹長物件，包裹的手法異常嚴密，邊緣被石蠟仔細地封死。油布表面，浸染著一大片早已干涸發黑、如同烙印般的深褐色污漬——是血！濃烈的血腥味正是從這里散發出來。
她的心驟然揪緊，指尖因激動和某種強烈的預感而微微顫抖。她小心翼翼地捧起那個沉重的油布包裹，放在旁邊相對干凈的石臺上。解開層層纏繞的細繩，剝開那浸透歲月和血污的油布。最里面，是一卷用韌性極好的細麻繩捆扎緊實的……竹簡！
解開麻繩，將沉重的竹簡在石臺上緩緩攤開。風燈昏黃的光線跳躍著，照亮了上面密密麻麻、用極其剛勁鋒利的小篆刻下的字跡。墨色深沉，許多地方卻被大片大片深褐近黑的污跡所覆蓋、暈染、粘連——那是早已凝固、滲透入竹片肌理深處的、屬于無數亡者的陳舊血跡！
隱歌的手指帶著難以抑制的微顫，拂過那些冰冷堅硬、血跡斑斑的竹片。她的目光如同最精密的刻刀，逐字逐句地艱難辨認、解讀著那些被血污模糊的字跡。字里行間透出的，是一種冰冷到極致的、屬于仵作的客觀記錄，卻字字泣血：
“……天顯十七年，九月初七?？彬灷资细〗故骸嬈呤摺硖蓟瘒乐亍弧?/p>
“……其頸骨……多處呈現非自然斷裂……喉骨粉碎性骨折……符合……外力扼壓所致……”
“……胸骨塌陷……肋骨多發性斷裂……斷端形態……為鈍器重擊特征……”
“……部分尸骸……四肢關節……呈異常扭曲狀……關節囊撕裂……韌帶離斷……顯系生前遭受巨力撕扯、扭折……”
“……顱骨……多處凹陷性骨折……邊緣伴放射狀裂紋……受力點集中……兇器應為……圓形鈍器……”
“……另有……三具幼童尸骸……腹腔臟器……呈……移位、破裂狀……疑遭……巨力踩踏……”
“……結論：雷氏七十六口……非死于天火……皆系生前遭受……多種致命外力……致死……此乃……蓄意虐殺！……”
每一個冰冷的字，都像一根燒紅的鋼針，狠狠扎進隱歌的眼底，刺入她的腦海！非天火！外力致死！扼壓！重擊！扭折！踩踏！虐殺！
七十六口！包括幼童！
竹簡上那些被血污覆蓋的、觸目驚心的描述，在她眼前瘋狂扭曲、旋轉，與之前查閱卷宗時看到的“天火焚宅，闔府罹難”那八個輕飄飄的大字，形成了最慘烈、最諷刺的對比！憤怒如同沸騰的巖漿，瞬間沖垮了理智的堤壩，灼燒著她的五臟六腑！她握著竹簡邊緣的手指因用力而骨節發白，指甲幾乎要嵌進堅韌的竹片里！身體控制不住地劇烈顫抖起來，一股無法形容的冰冷寒意，伴隨著滔天的怒意，從脊椎骨一路炸開，直沖天靈蓋！
“呵……”
一聲極輕、極冷，帶著難以言喻的復雜情緒，仿佛從九幽地府最深處飄來的嘆息，毫無征兆地在死寂的石室中響起！
隱歌渾身的血液在剎那間凍結！頭皮猛地炸開！她像一頭受驚的猛獸，瞬間彈身而起，猛地扭過頭，同時將手中染血的竹簡死死護在身后，另一只手已閃電般摸向腰間的匕首！風燈的光暈劇烈搖晃，昏黃的光線猛地投向聲音來源——石室入口那片濃稠的黑暗！
一個高大挺拔的身影，不知何時已如鬼魅般無聲無息地立在那里。他仿佛與黑暗融為一體，只有半邊輪廓被搖曳的燈火勾勒出來。玄色的錦袍如同凝固的夜色，濕漉漉地貼在身上，勾勒出緊實流暢的線條，發梢還在向下滴著水珠，砸在冰冷的石地上，發出單調而令人心悸的“嗒、嗒”聲。
是沈晝白！
他一步步從黑暗的帷幕中走出，步履無聲，卻帶著千鈞重壓。那張俊美無儔的臉上沒有任何表情，如同最完美的玉雕，只有一雙深不見底的眸子，在昏黃的光線下，清晰地映著隱歌手中那卷染血的竹簡，目光沉冷得如同浸透了萬年玄冰，沒有絲毫溫度。
他停在隱歌身前幾步之遙，距離近得能聞到他身上帶來的、屬于外面暴雨的潮濕水汽，以及一種獨屬于他的、清冽而極具壓迫感的沉水香氣。這氣息本該令人心曠神怡，此刻卻混合著地底濃重的血腥與腐朽，形成一種令人窒息的詭異氛圍。
他的視線緩緩抬起，從她護在身后的竹簡，移到了她沾滿灰塵、被石壁擦出細小血痕的臉頰，最后，定格在她纖細脆弱的脖頸上。那里，不知何時被鋒利的碎石或朽木劃開了一道細長的血痕，此刻正滲著細小的血珠，在蒼白的肌膚上蜿蜒出一道刺目的紅痕。
沈晝白眼底那冰封般的沉冷似乎被這道血痕微微刺破，一絲極其隱晦的波動稍縱即逝。他緩緩抬起手，那只骨節分明、修長而蘊含著可怕力量的手，帶著地底的寒意，竟直接伸向了隱歌的頸側！
隱歌瞳孔驟縮，身體下意識地向后猛退，脊背重重撞上冰冷的石壁！匕首瞬間出鞘半寸，寒光乍現！
然而，沈晝白的手指并未真正觸碰到她的肌膚。他的指尖，帶著一絲微不可察的、幾乎令人以為是錯覺的顫抖，在距離那道血痕僅有一紙之隔的地方停住。他的目光沉沉地鎖住她因憤怒和戒備而燃燒的雙眼，低沉的聲音在封閉的石室里回蕩，每一個字都像沉重的石塊砸落：
“這份東西……”他的聲音帶著一種奇異的沙啞，目光掃過她護在身后的竹簡，那冰冷深處，似乎翻涌著某種難以言喻的、近乎悲愴的暗流，“……能要你的命?！?/p>
他的指尖懸停在她頸側的血痕上方，那冰寒的氣息幾乎滲透皮膚。他的聲音壓得更低，帶著一種玉石俱焚般的決絕，卻又奇異地纏繞著一絲無法割舍的滾燙：
“你若執意要翻這舊案……”
那懸停的指尖終于落下，帶著一絲微涼的觸感，極其輕柔地拂過她頸側那道細小的、滲著血珠的傷痕。動作輕得像一片羽毛，卻又重得如同烙鐵。
他微微傾身，溫熱的呼吸幾乎拂過她的耳廓，那低沉的聲音，如同深淵里最惑人又最危險的魔咒，清晰地撞入她的耳膜：
“……我陪你下地獄?！?/p>
石室內，死一般的寂靜重新降臨。只有風燈的火苗在兩人之間無聲跳動，拉扯著他們投在石壁上那巨大而扭曲、仿佛即將融為一體、又仿佛隨時會互相吞噬的影子。那染血的竹簡，冰冷地橫亙在兩人之間，如同一條無法逾越的、浸滿鮮血的冥河。