夜色濃稠如墨，沉甸甸地壓在長安城鱗次櫛比的屋脊之上。宵禁的梆子聲在空寂的街巷間回蕩，更添幾分肅殺。白日里喧囂的太醫(yī)局，此刻只剩下檐角幾盞昏黃的風(fēng)燈在寒風(fēng)中搖曳，燈影幢幢，映照著緊閉的朱漆大門和門前冰冷的石獸，像一只蟄伏的巨獸，無聲地吞吐著陰謀的氣息。

太醫(yī)局深處，最隱秘的藥室。空氣里彌漫著上百種藥材混合的奇異氣味，濃烈得幾乎令人窒息。陸安之褪去了白日里那身象征權(quán)威的深青官袍，只著一件素色中衣，披散著頭發(fā)，在搖曳的燭火下，臉色呈現(xiàn)出一種近乎病態(tài)的蒼白，眼底卻燃燒著瘋狂而焦灼的火焰。白日里被隱歌當(dāng)眾揭穿、被沈晝白無形鉗制、被白無咎拿著致命把柄威逼的屈辱與恐懼，此刻全都化作了焚心蝕骨的恨意和孤注一擲的狠毒。

他面前巨大的紫檀木藥案上，攤開著一卷色澤暗沉發(fā)黃的古老皮卷。皮卷上的字跡是用一種近乎干涸的暗紅色顏料書寫，扭曲如蟲豸爬行，散發(fā)著一股若有若無的、令人作嘔的甜腥氣。這是他從太醫(yī)局最深處、塵封了不知多少代的秘庫里翻找出來的禁忌之物——《南疆異毒譜》。他枯瘦的手指顫抖著，指甲因?yàn)橛昧Χ喊祝浪腊磯涸谄ぞ淼囊唤恰Ｄ且豁摰膱D譜，描繪著一種形態(tài)極其詭異的毒物：其形如竹筒，通體紫黑，兩端生有細(xì)密的絨毛，圖譜旁標(biāo)注著三個(gè)令人膽寒的小字——“竹筒蛇蠱”。

“竹筒蛇蠱……遇熱則化霧，無色無味……入水則凝液，遇血則化形……中者初如寒癥，繼而血脈凝滯，心肺衰竭而亡……死后十二時(shí)辰，蠱蟲自解，尸身無異狀……”陸安之的嘴唇無聲地翕動，反復(fù)咀嚼著皮卷上那令人毛骨悚然的描述，每一個(gè)字都像冰錐刺入他的骨髓，帶來恐懼的同時(shí)，也點(diǎn)燃了毀滅的瘋狂。這正是他需要的！不留痕跡，死狀自然，如同急癥復(fù)發(fā)！隱歌，那個(gè)該死的仵作，就算她有通天的手段，也休想從一具“自然死亡”的尸身上找出砒霜之外的任何證據(jù)！

他的目光移向藥案另一端。那里放著一個(gè)半尺高的特制竹筒，筒身被精心打磨過，光滑冰涼。筒內(nèi)，一條通體紫黑、細(xì)如筷子的怪蛇正緩緩蠕動。它沒有尋常蛇類的鱗片，表皮光滑粘膩，呈現(xiàn)出一種金屬般的詭異光澤。三角形的頭部極小，幾乎與身體融為一體，只露出兩點(diǎn)針尖般細(xì)小、閃爍著幽綠光芒的眼睛。它安靜地盤踞在筒底，偶爾吐一下同樣紫黑色的信子，空氣中那股若有若無的甜腥氣似乎更濃了一分。

陸安之深吸一口氣，試圖壓下心頭的悸動和指尖的顫抖。他拿起旁邊一柄純銀的小刀，刀鋒在燭光下閃著森冷的寒芒。他眼神一厲，毫不猶豫地用刀尖在自己左手食指的指腹上劃開一道細(xì)小的口子。鮮紅的血珠立刻涌了出來。他迅速將滴血的手指懸在竹筒上方，讓那幾滴溫?zé)岬孽r血精準(zhǔn)地滴落在怪蛇紫黑色的頭部。

血珠觸及蛇身的瞬間，那原本安靜蟄伏的怪蛇猛地昂起頭！兩點(diǎn)幽綠的瞳孔驟然收縮，迸射出貪婪而兇戾的光芒！它細(xì)長的身體以一種不可思議的速度彈射而起，紫黑色的信子閃電般探出，貪婪地舔舐著滴落的鮮血。隨著血液被它吸食，怪蛇光滑的體表似乎變得更加幽暗，一股陰寒的氣息從竹筒內(nèi)彌漫開來，燭火都為之搖曳不定。

陸安之臉上露出一抹混合著恐懼與殘忍的獰笑。他迅速將竹筒蓋上，用浸透了秘制藥液的蠟仔細(xì)封好筒口。做完這一切，他仿佛虛脫般靠坐在椅背上，額頭上布滿了冰冷的汗珠，大口地喘著粗氣。看著案上那個(gè)封好的、散發(fā)著不祥氣息的竹筒，他眼中最后一絲猶豫也被徹底的瘋狂取代。

“隱歌……”他盯著那竹筒，如同盯著一個(gè)詛咒，“任你通曉硫磺皂角之秘，這一次，我要你死得……無聲無息！看你還如何掀風(fēng)作浪！”

***

夜色更深，寒意刺骨。隱歌拖著疲憊不堪的身體，回到了自己位于城西偏僻角落的小院。白日里在太醫(yī)局停尸房與陸安之的對峙，如同經(jīng)歷了一場無聲的戰(zhàn)爭，耗盡了她所有的精神。空氣中似乎還殘留著腐敗和硫磺皂角的氣味，陸安之那淬毒般陰鷙的眼神和白無咎無聲的威脅，如同冰冷的藤蔓纏繞在心頭。

她推開吱呀作響的院門，反手仔細(xì)閂好。院內(nèi)一片寂靜，只有寒風(fēng)吹過枯枝的嗚咽。回到自己簡陋卻整潔的臥房，一股難以抗拒的困倦與寒意瞬間將她包裹。她甚至懶得點(diǎn)燈，只借著窗外透進(jìn)的微弱月光，摸索到床邊，拿起小幾上那把缺了口的粗陶壺，對著壺嘴，狠狠灌了幾口冰冷的清水。

冰冷的液體滑過干澀的喉嚨，非但沒有帶來清醒，反而像是瞬間抽走了她身體里最后一絲熱氣。一股難以言喻的寒意從五臟六腑深處猛地炸開，瞬間席卷四肢百骸！她猛地打了個(gè)寒顫，手中的粗陶壺失手跌落在地，“啪”的一聲摔得粉碎。

這寒意來得如此迅猛、如此詭異，絕非尋常受涼！隱歌只覺得骨頭縫里都像被塞進(jìn)了冰碴，牙齒不受控制地格格作響。她試圖運(yùn)轉(zhuǎn)自己那點(diǎn)微末的內(nèi)息抵抗，卻發(fā)現(xiàn)丹田氣海如同結(jié)了冰，根本無法調(diào)動分毫。緊接著，一股沉重的麻木感開始從指尖、腳尖蔓延上來，像無數(shù)冰冷的蠕蟲在皮下鉆行，所過之處，肌肉僵硬，知覺飛速消退。心跳，那維持生命搏動的鼓點(diǎn)，驟然變得遲緩、沉重，每一次跳動都牽扯著胸腔深處傳來一陣尖銳的悶痛，仿佛心臟被一只無形冰冷的手狠狠攥住！

“噗通！”她再也支撐不住身體，雙膝一軟，重重地跪倒在冰冷堅(jiān)硬的地面上。膝蓋傳來的劇痛被那刺骨的寒和麻木迅速淹沒。她想呼救，喉嚨里卻只能發(fā)出“嗬…嗬…”的、如同破風(fēng)箱般的嘶啞氣音。眼前陣陣發(fā)黑，冰冷的汗水瞬間浸透了單薄的衣衫。

毒！是毒！而且絕非普通的毒！

這個(gè)念頭如同驚雷在她瀕臨凍結(jié)的意識中炸響。陸安之！白無咎！他們下手了！就在她剛剛撕破他們的偽證，就在她自以為暫時(shí)安全返回家中之時(shí)！這毒……好生詭異霸道！發(fā)作如此之快，如此之陰寒！

意識如同陷入冰封的泥沼，迅速下沉。無邊的黑暗和冰冷的死寂從四面八方涌來，要將她徹底吞噬。絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。這一次……還會有那扇門被推開嗎？還會有那道緋色的身影出現(xiàn)嗎？念頭模糊，終歸于一片冰冷死寂的黑暗。

就在隱歌的意識即將徹底沉淪于無邊寒獄的剎那。

“吱呀——”

一聲輕響，并非來自院門，而是她臥房那扇緊閉的、糊著厚厚桑皮紙的窗戶。一道黑影如同沒有重量的幽靈，無聲無息地從窗外滑入，落地時(shí)輕如鴻羽，沒有發(fā)出半點(diǎn)聲響。

月光吝嗇地勾勒出來人的輪廓。一身深藍(lán)色近乎墨色的夜行勁裝，緊裹著頎長精悍的身軀。臉上覆蓋著一張冰冷的玄鐵面具，只露出一雙眼睛。那雙眼睛在昏暗的光線下，竟隱隱泛著一種奇異的、非人的琥珀色光澤，深邃，冰冷，仿佛蘊(yùn)含著亙古的荒蠻與神秘。

正是大理寺丞，蕭逸之。

他的目光瞬間鎖定了蜷縮在地、氣息微弱如同風(fēng)中殘燭的隱歌。那雙琥珀色的瞳孔驟然收縮，如同發(fā)現(xiàn)了致命獵物的猛獸。他沒有絲毫遲疑，身形一晃，便已無聲地出現(xiàn)在隱歌身側(cè)。他單膝跪地，冰冷的手指如同閃電般探出，精準(zhǔn)地扣住了隱歌冰冷僵硬的手腕。

指尖傳來的脈象讓蕭逸之面具下的眉頭狠狠一蹙。那脈象微弱、沉遲、散亂，如同冰層下即將斷流的溪水，更有一股極其陰毒詭異的寒氣盤踞其中，正瘋狂地吞噬著所剩無幾的生機(jī)。他的目光銳利如刀，飛快掃過隱歌青紫的嘴唇、僵直的肢體、以及她身前碎裂的陶壺和水漬。指尖捻起一滴濺落在地、尚未完全滲入磚縫的水珠，湊到鼻端極其輕微地嗅了一下。

一股極其微弱、卻異常熟悉的陰寒甜腥氣，如同跗骨之蛆，鉆入他的鼻腔！

“竹筒蛇蠱？！”蕭逸之琥珀色的瞳孔驟然收縮成針尖大小，冰冷的面具也掩蓋不住他眼中瞬間爆發(fā)的驚怒與一絲難以置信的寒意！這種只存在于南疆最深毒瘴之地、早已被視為禁忌的陰毒蠱蟲，竟然出現(xiàn)在了長安！竟然用在了隱歌身上！陸安之！他竟敢動用此等禁忌之物！

驚怒只是一瞬。蕭逸之的眼神瞬間被一種近乎冷酷的專注取代。時(shí)間就是生機(jī)！隱歌的體溫低得可怕，心跳隨時(shí)可能徹底停止！

他毫不猶豫地探手入懷，取出一個(gè)僅有半個(gè)巴掌大小、通體漆黑、觸手溫潤如玉的扁圓石盒。盒蓋打開，一股極其濃郁、帶著強(qiáng)烈生命氣息的奇異藥香瞬間彌漫開來，竟將房內(nèi)那股若有若無的陰寒甜腥氣壓下去幾分。石盒內(nèi)，靜靜躺著一枚鴿卵大小、通體渾圓、呈現(xiàn)出一種半透明琥珀色的奇異蟲蛹。蟲蛹表面布滿極其細(xì)密的金色紋路，如同天然的符文，此刻正散發(fā)著柔和而溫暖的金色微光，仿佛內(nèi)部蘊(yùn)藏著一輪微縮的太陽，在黑暗中無聲地搏動。

這正是他耗費(fèi)無數(shù)心血，以自身精血為引，輔以上百種珍稀陽性藥材，在特殊蠱皿中培育了整整三年的“金陽蠱蛹”——至陽至純，專克天下陰寒邪毒！

蕭逸之沒有絲毫猶豫，一手捏開隱歌冰冷緊閉的牙關(guān)，另一手極其小心地用兩根手指捻起那枚溫?zé)岬摹⑸l(fā)著金輝的“金陽蠱蛹”，迅速將其塞入隱歌口中，指尖在她咽喉處輕輕一拂，助其咽下。

蠱蛹入口的瞬間，隱歌冰冷僵硬的身體猛地一震！仿佛一塊燒紅的烙鐵被強(qiáng)行塞入了冰窟！一股難以言喻的灼熱洪流猛地從她喉嚨深處爆發(fā)開來！這股熱流霸道無比，帶著一種焚盡八荒的灼烈氣息，與她體內(nèi)那幾乎凍結(jié)一切的陰寒死氣轟然相撞！

“呃啊——！”一聲痛苦到極致的嘶啞呻吟，終于沖破了隱歌被冰封的喉嚨，在死寂的房間里顯得格外凄厲。她蜷縮的身體劇烈地抽搐起來，如同一條離水的魚。皮膚表面，青紫色的寒霜與一種不正常的、病態(tài)的潮紅飛速交替變幻！一股股冰冷的白氣混雜著灼熱的氣息從她口鼻、甚至毛孔中蒸騰而出！她的身體仿佛成了一個(gè)慘烈的戰(zhàn)場，至陽與至陰兩種極端的力量在瘋狂地絞殺、吞噬！

蕭逸之眼神凝重如鐵，雙手快如幻影！他并指如劍，指尖凝聚著一點(diǎn)微不可察的幽藍(lán)光芒，精準(zhǔn)無比地接連點(diǎn)向隱歌胸前膻中、巨闕，背后神道、靈臺，四肢合谷、太沖等十幾處要穴！每點(diǎn)一處，指尖那幽藍(lán)的光芒便如同活物般滲入隱歌體內(nèi)，并非強(qiáng)行壓制或驅(qū)散，而是如同一道道精準(zhǔn)的引導(dǎo)線，竭力疏導(dǎo)著那狂暴沖撞的陽熱之力，引導(dǎo)它們形成一股有序的洪流，去圍剿、沖擊那些盤踞在臟腑和經(jīng)脈深處的陰寒毒蠱！

他的動作迅捷、穩(wěn)定、帶著一種近乎殘酷的精準(zhǔn)。面具下的額頭，早已布滿了細(xì)密的汗珠，順著冰冷的面具邊緣滑落。催動金陽蠱蛹的力量對抗竹筒蛇蠱，對他自身亦是巨大的消耗。但他那雙琥珀色的眼睛，始終死死鎖定在隱歌身上，觀察著她每一絲細(xì)微的變化，如同最精密的儀器。

時(shí)間在劇烈的痛苦與無聲的搏殺中緩慢流逝。隱歌身上的抽搐漸漸平復(fù)，那可怕的青紫與潮紅交替變幻的頻率開始降低。蒸騰的冰寒白氣逐漸減少，灼熱的氣息也慢慢趨于溫和。她急促而痛苦的喘息聲，終于帶上了一絲微弱的、屬于活人的氣息。

蕭逸之緊繃的神經(jīng)略微一松，點(diǎn)穴的手指緩緩收回，指尖那幽藍(lán)的光芒悄然散去。他長長地、無聲地吁出一口氣，帶著一絲不易察覺的疲憊。他默默看著地上氣息雖然微弱但已趨于平穩(wěn)的隱歌，確認(rèn)那致命的陰寒已被金陽蠱蛹的力量暫時(shí)壓制住，后續(xù)只需慢慢化去殘余蠱毒即可。

他沒有立刻離開，也沒有去動隱歌。只是靜靜地單膝跪在冰冷的地面上，如同一個(gè)沉默的守護(hù)者，等待著地上的人從鬼門關(guān)掙扎回來。

不知過了多久，地上蜷縮的人影發(fā)出一聲極其細(xì)微的呻吟。隱歌濃密的睫毛劇烈地顫動了幾下，如同瀕死的蝴蝶努力扇動翅膀。她用了極大的力氣，才勉強(qiáng)將沉重的眼皮掀開一條縫隙。

視線模糊而晃動，如同隔著一層水霧。首先映入眼簾的，是頭頂熟悉的、簡陋的房梁，在視野中扭曲旋轉(zhuǎn)。緊接著，她看到了跪在自己身側(cè)的那個(gè)模糊身影——深色的衣服，冰冷的面具，還有那雙在昏暗光線下，泛著奇異琥珀色光澤的眼睛。

大理寺丞……蕭逸之？

混亂的記憶碎片如同潮水般涌入腦海：太醫(yī)局的揭露、陸安之陰毒的眼神、冰冷的歸途、那壺致命的清水、瞬間爆發(fā)的刺骨冰寒、窒息的麻木、瀕死的黑暗……然后……然后就是此刻。

是他……救了自己？用那種……匪夷所思的手段？

隱歌的喉嚨干澀灼痛，每一次吞咽都如同刀割。她艱難地動了動嘴唇，試圖發(fā)出聲音，卻只能擠出幾個(gè)破碎的氣音：“……為……什么……”

為什么救她？他們之間，并無交情，甚至立場微妙。他是大理寺丞，與沈晝白同僚，卻又似乎游離于明暗之間。他方才展現(xiàn)的手段……那枚奇異的金色蟲蛹，那引導(dǎo)體內(nèi)灼熱洪流的點(diǎn)穴手法……絕非尋常武功，倒像是……

“蠱……”她幾乎用盡了全身殘存的力氣，才將這個(gè)帶著禁忌與不祥氣息的字眼從齒縫間擠出，充滿了驚疑與虛弱，“……你……用蠱……救我？”

蕭逸之依舊沉默地跪在那里，面具隔絕了他所有的表情。只有那雙琥珀色的眼睛，平靜無波地注視著隱歌，仿佛在審視一件物品，又仿佛穿透了她，看向更深的虛無。

房間里只剩下隱歌粗重而艱難的喘息聲，以及窗外永不停歇的風(fēng)聲。

良久，就在隱歌幾乎以為他不會回答，或者會說出什么冠冕堂皇的官話時(shí)，蕭逸之低沉的聲音終于響起。那聲音透過冰冷的面具傳來，帶著一種奇異的、非人的質(zhì)感，平靜，卻蘊(yùn)含著一種洞悉世事的蒼涼：

“隱歌。”他第一次直呼她的名字，語氣平淡得像在陳述一個(gè)無關(guān)緊要的事實(shí)，“你問為何救你？原因很多，也很少。”他微微停頓了一下，目光似乎落在她依舊蒼白如紙的臉上，“你活著，對某些人而言，是麻煩。對另一些人而言，是希望。對我而言……”他琥珀色的瞳孔深處，仿佛有極其幽微的光芒一閃而逝，“是平衡。”

隱歌的呼吸一滯。麻煩？希望？平衡？這算是什么答案？她掙扎著想撐起身體，卻渾身酸軟無力，如同被抽去了筋骨。

“至于蠱……”蕭逸之的聲音繼續(xù)傳來，依舊平靜無波，仿佛在談?wù)撎鞖猓安贿^是工具。與仵作手中的柳葉刀，太醫(yī)局里的銀針，并無本質(zhì)不同。用之正則正，用之邪則邪。今日救你，便是正途。”他語氣平淡地解釋著禁忌之術(shù)，仿佛在說一件再尋常不過的事情。

隱歌的腦子依舊昏沉混亂，蠱術(shù)的震撼和身體的極度虛弱讓她無法清晰思考。然而，一個(gè)名字卻在她意識深處無比清晰地浮現(xiàn)出來——那個(gè)總在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)，卻又總是帶著一身疏離迷霧的人。

“……沈晝白……”她幾乎是下意識地，用盡力氣吐出這個(gè)名字，聲音嘶啞微弱，“他……知道嗎？……你……救我？”

她想知道，那個(gè)將她卷入漩渦中心，卻又似乎一次次將她從漩渦邊緣拉回的人，是否知曉今夜這生死一線的驚變？是否知曉這位同僚動用了如此禁忌的手段？

聽到“沈晝白”三個(gè)字，蕭逸之那雙一直平靜無波的琥珀色瞳孔，終于起了一絲極其微妙的漣漪。那漣漪深處，似乎掠過一絲極淡的嘲弄，又像是一抹深沉的無奈。他緩緩站起身，高大的身影在昏暗的光線下投下一片沉重的陰影，將地上虛弱的隱歌完全籠罩。

他沒有立刻回答隱歌的問題，而是轉(zhuǎn)過身，朝著那扇被他無聲開啟的窗戶走去。夜風(fēng)灌入，吹動他深藍(lán)色的衣袂。

就在他的身影即將融入窗外濃稠的黑暗時(shí)，低沉的聲音才再次傳來，如同嘆息，又如同一個(gè)沉重的謎題，被拋回給身后剛剛掙脫死亡陰影的人：

“他？”蕭逸之的腳步在窗欞邊微微一頓，側(cè)過頭，冰冷的玄鐵面具在窗外透進(jìn)的微光下泛著幽冷的光澤。他最后看了一眼地上氣息奄奄的隱歌，那雙琥珀色的眼眸深處，仿佛有幽潭在無聲攪動。

“他為你做的，遠(yuǎn)比你此刻所能想象的……要多得多。”

話音落下，他的身影已如同鬼魅般悄無聲息地滑出窗外，融入茫茫夜色之中，消失得無影無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。

只留下那句語焉不詳、卻重若千鈞的話語，如同一個(gè)無形的烙印，狠狠地砸在隱歌混亂而虛弱的意識深處，伴隨著窗外嗚咽的風(fēng)聲，久久回蕩。

房間里，再次只剩下隱歌粗重艱難的喘息，和那枚在她體內(nèi)持續(xù)散發(fā)著溫和熱力、驅(qū)散著殘余陰寒的金陽蠱蛹。身體的危機(jī)暫時(shí)解除，但心頭的迷霧與驚濤駭浪，卻才剛剛掀起。陸安之的狠毒，蕭逸之的神秘與救命之恩，還有……沈晝白？他到底做了什么？他在這盤根錯(cuò)節(jié)的棋局里，究竟扮演著怎樣的角色？

冰冷的地面?zhèn)鱽泶坦堑暮猓瑓s遠(yuǎn)不及心頭那翻涌的未知帶來的冷。隱歌閉上眼，疲憊如同潮水般再次將她淹沒，這一次，沉入的不再是死亡的黑暗，而是更加深邃、更加危險(xiǎn)的謎團(tuán)深淵。