紫宸殿那場驚心動魄的審判余波，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪層層疊疊，震蕩著整個京城。沈太尉被打入天牢，沈家一系的官員如秋后落葉般紛紛凋零，或被羈押，或戰戰兢兢閉門不出，曾經煊赫無比的沈氏門庭，一夜之間門可羅雀，籠罩在凄風苦雨之中。權力中心的驟然塌陷，帶來的是整個朝堂格局的劇烈洗牌，暗流涌動之下，新的角力已在無聲中展開。

大理寺，這座象征著律法與刑獄的森嚴官署，此刻卻成了風暴眼中相對寧靜的孤島。偏廳內，炭火在精銅獸爐中發出輕微的噼啪聲，驅散著初冬滲骨的寒意?？諝庵袕浡乃幉萸逑?，混雜著墨汁與新紙的氣息。

沈晝白坐在寬大的案幾后，墨色的常服襯得他臉色依舊有些蒼白，眉宇間是揮之不去的疲憊，如同經歷了一場耗盡心神的大病。他手中握著一卷剛由刑部轉來的、關于沈家產業初步查抄的卷宗，目光落在密密麻麻的字跡上，卻久久沒有翻動一頁。紫宸殿上斷劍的決絕、父親那絕望怨毒的眼神、還有隱歌舉起血龍袍時那凜然無畏的身影……一幕幕在腦海中反復交織、沖撞。

“吱呀”一聲輕響，房門被推開。

隱歌端著一個烏木托盤走了進來，上面放著一只熱氣騰騰的白瓷碗。她換下了那身象征仵作身份的青色短衫，穿著一件素雅的月白色襦裙，外罩一件淺碧色半臂，烏發簡單地用一支木簪綰起，洗去了宮闈爭斗的塵埃，顯露出幾分難得的清麗與安寧。

“剛熬好的安神湯，”她的聲音放得很輕，帶著一種撫慰人心的平和，打破了室內的沉寂，“加了柏子仁和酸棗仁，能定驚安神?！彼龑⑼斜P輕輕放在案幾一角，目光落在沈晝白緊蹙的眉心和案上那未曾翻動的卷宗上，眼底掠過一絲了然的心疼。

沈晝白仿佛被這聲音從沉重的思緒中驚醒，他緩緩抬起頭，目光落在隱歌身上時，那份深沉的疲憊似乎被驅散了些許，冰封的眼底有了一絲微不可察的暖意。他放下卷宗，沒有去看那碗湯藥，只是低低地“嗯”了一聲，聲音帶著久未開口的沙?。骸坝袆诹?。”

隱歌走到他身側，沒有言語，只是伸出微涼的手指，輕輕按上他兩側緊繃的太陽穴，力道適中地揉按起來。她的動作自然而熟稔，指尖帶著一絲淡淡的草藥氣息，仿佛做過千百次。

沈晝白身體微微一僵，隨即緩緩放松下來，閉上眼，感受著那恰到好處的按壓帶來的舒緩。緊繃的神經，在那指尖的撫觸下，如同被春風拂過的冰面，一點點化開。紫宸殿的刀光劍影、家族崩塌的轟鳴、以及十七年來背負的沉重枷鎖……似乎都在這片刻的寧靜與無聲的撫慰中，被暫時地隔絕在外。唯有她指尖的溫度，真實地熨帖著他疲憊不堪的靈魂。

他反手，輕輕覆上她按在自己額角的手背。她的手微涼，他的掌心卻帶著灼人的熱度。兩人都沒有說話，偏廳里只剩下炭火的低語和彼此交纏的、漸漸平穩的呼吸聲。窗欞外，天色陰沉，醞釀著一場遲來的冬雪。

然而，這份來之不易的短暫寧靜，并未能持續太久。

一陣急促而略顯凌亂的腳步聲由遠及近，打破了偏廳的靜謐。門被猛地推開，帶著一股外面的寒氣。沖進來的是大理寺一個年輕的書吏，臉色發白，氣喘吁吁，眼中滿是驚惶。

“大……大人！不好了！”書吏的聲音帶著哭腔，幾乎語無倫次，“太醫局……太醫局陸大人他……他帶人強行闖進了證物房！我們……我們根本攔不??！他……他好像瘋了！”

“什么？！”沈晝白猛地睜開眼，眸中瞬間寒光四射，方才的疲憊一掃而空，取而代之的是大理寺卿應有的凌厲與警覺。他霍然起身，動作牽動了尚未完全愈合的內傷，胸口傳來一陣悶痛，但他只是眉頭微蹙，便強行壓下。

隱歌按在他額角的手也是一頓，眼神驟然變得銳利如刀。陸安之！這個名字如同一根冰冷的毒刺，瞬間刺破了短暫的安寧。沈家倒了，依附于沈家的太醫局令，這條潛藏的毒蛇，終于按捺不住要反噬了！目標直指證物房——那里存放著扳倒沈家的所有關鍵鐵證，尤其是那件染血的龍袍！

“走！”沈晝白聲音冷冽如冰，沒有絲毫猶豫，抓起案上象征著大理寺權威的魚符，大步流星向外走去。衣袂帶風，方才的疲憊仿佛只是錯覺，此刻的他，依舊是那個能鎮一方、斷生死的大理寺卿。

隱歌緊隨其后，臉色凝重。她袖中微動，幾個不起眼的小瓷瓶悄然滑入掌心，指尖冰涼。

大理寺證物房位于官署最深處，重門疊鎖，平日里戒備森嚴。然而此刻，通往證物房的長廊卻一片狼藉。兩名守衛倒在地上，昏迷不醒，臉色隱隱發青，顯然是中了某種迷藥或毒煙。沉重的鐵門虛掩著，里面透出搖曳的火光和人影。

沈晝白眼神一寒，一腳踹開虛掩的鐵門！

“砰！”

門板撞擊在墻壁上，發出巨響。

證物房內燈火通明，幾支火把插在墻上的銅環里，將堆積如山的卷宗箱柜照得亮如白晝，投下幢幢鬼影?？諝庵袕浡鴿饬业?、令人作嘔的混合氣味——陳舊紙張的霉味、藥材的辛香，還有一種若有似無的、甜膩得發腥的詭異香氣。

陸安之背對著門口，站在房間中央。他依舊穿著太醫局令那身象征醫者仁心的深青色官袍，袍服整潔，一絲不茍。然而，他此刻的動作卻與這身裝扮格格不入。

他面前，正是那個裝著血染龍袍的特制樟木箱。箱蓋已經被粗暴地掀開，丟在一旁。那件刺目的明黃龍袍，被陸安之用兩根手指極其嫌惡地拎著一角，提在半空中。龍袍上凝固的暗紅血跡，在跳躍的火光下顯得愈發猙獰。他微微低著頭，似乎正仔細端詳著這件僭越之物，又像是在嗅聞著上面濃重的血腥氣。

聽到門口的巨響，陸安之的動作頓住了。他沒有立刻回頭，只是那拎著龍袍的手指，微不可察地收緊了一下。

“陸安之！”沈晝白的聲音如同寒鐵摩擦，帶著凜然的威壓，“擅闖大理寺重地，毀損重要證物，你想造反嗎？！”

陸安之這才緩緩地、極其緩慢地轉過身來。

火光映照下，他的臉呈現出一種病態的青白，眼窩深陷，嘴唇卻異常紅潤，像是涂抹了過量的胭脂。那張平日里總是掛著溫和謙恭、悲天憫人笑容的臉上，此刻只剩下一種令人毛骨悚然的陰冷與怨毒。他狹長的眼睛微微瞇起，目光如同淬了劇毒的冰棱，先是在沈晝白身上冷冷掃過，帶著一絲不屑與嘲弄，最終牢牢地釘在了隱歌身上。

那目光，黏膩、陰寒，充滿了刻骨的恨意，仿佛要將隱歌生吞活剝。

“造反？”陸安之終于開口了，聲音不再是往日的清朗平和，而是變得異常陰柔、滑膩，如同毒蛇在枯葉上蜿蜒爬行，帶著一種令人頭皮發麻的嘶嘶尾音，“沈大人言重了。下官惶恐，不過是……來取回一點屬于自己的東西罷了?！彼囊暰€依舊鎖著隱歌，唇角勾起一個極其詭異的弧度。

“你的東西？”沈晝白向前一步，高大的身軀將隱歌隱隱護在側后方，目光如炬，“這龍袍，何時成了你陸安之的私物？”

“呵，”陸安之發出一聲短促而尖利的冷笑，像是夜梟的啼鳴，他拎著龍袍的手隨意地晃了晃，仿佛那只是一塊骯臟的抹布，“沈大人，你以為扳倒了沈家，就萬事大吉了？這龍袍……”他頓了頓，目光中怨毒更甚，“不過是沈宏毅那個蠢貨野心的遮羞布！真正有價值的，是這上面沾染的東西！”他的目光再次轉向隱歌，陰冷如毒蛇的信子，“隱歌姑娘，你嗅覺那么靈敏，驗尸那么精準，難道就沒聞出來嗎？這上面，除了陳年舊血，可還有別的……好東西？”

隱歌心頭一凜。從踏入這房間開始，她就敏銳地捕捉到了空氣中那股甜膩得發腥的詭異香氣，極其淡薄，卻頑固地混雜在血腥和藥味之中。此刻被陸安之點破，她瞬間明白過來！

“是‘蝕骨香’！”隱歌的聲音冰冷而篤定，“無色無味，遇血則顯甜腥，經特殊手法煉制后，可依附于織物纖維深處，經年不散，遇熱或特定引藥則激發毒性！陸大人，你好深的心機！這龍袍，從制作之初，就被你用這種慢性劇毒浸泡過！沈宏毅私藏它，日夜熏染，早已毒入膏肓而不自知！這才是你真正的殺招！沈家倒臺，你怕他臨死前把你供出來，更怕這龍袍上的秘密被我發現！”

陸安之臉上的肌肉猛地抽搐了一下，眼中閃過一絲被徹底戳穿的驚怒，隨即又被更深的怨毒覆蓋。他死死盯著隱歌，陰柔的聲音因為極致的恨意而微微發顫：“聰明！真是聰明！不愧是能掀翻沈家的女人！可你的聰明，也斷了我的生路！”

他猛地將手中的龍袍狠狠摜在地上！同時，一直籠在寬大袍袖中的右手閃電般探出！指尖赫然捻著一枚細如牛毛、通體閃爍著幽藍色澤的淬毒銀針！那針尖一點寒芒，在火光下如同毒蛇的獠牙，直指隱歌！

“沒有沈家這棵大樹，我精心培育多年的‘蝕骨香’便沒了最大的銷路！我陸安之經營半生的基業，全毀在你手上！”陸安之的聲音陡然拔高，尖利刺耳，充滿了瘋狂的殺意，“隱歌！你斷我財路，毀我前程，今日，就拿你的命來抵償吧！”

話音未落，他身形如鬼魅般飄忽一動，那枚淬毒的幽藍銀針，帶著尖銳的破空之聲，直射隱歌面門！速度之快，角度之刁鉆，顯然蓄謀已久，且用上了極其高明的暗器手法！

“小心！”沈晝白瞳孔驟縮，厲喝出聲，下意識地就要拔劍格擋！但他重傷未愈，動作終究慢了半拍！

就在這電光火石之間！

隱歌不退反進！她似乎早就預料到陸安之的暴起發難！在陸安之摜下龍袍、手臂微動的剎那，她攏在袖中的左手已然閃電般揮出！

沒有寒光，沒有破空聲，只有極其細微、幾乎無法察覺的粉末狀物事，如同被一只無形的手精準推送，化作一片淡淡的、近乎透明的薄霧，無聲無息地迎向了陸安之射來的毒針，更籠罩向陸安之的面門！

“噗！”

一聲輕響，如同微塵落地。

那枚氣勢洶洶、淬著見血封喉劇毒的幽藍銀針，在射入那片淡薄粉末霧氣的瞬間，仿佛撞上了一堵無形的墻，去勢驟減！針身上那層幽藍色的詭異光澤，如同被水洗過一般，迅速褪去，變得黯淡無光，最終軟綿綿地、無聲無息地掉落在兩人之間的地面上。

而更多的、肉眼幾乎無法分辨的細微粉末，則隨著陸安之因發射暗器而帶起的勁風和他因憤怒而急促的呼吸，不可避免地沾染到了他的臉上、口鼻之間！

陸安之臉上的瘋狂殺意瞬間凝固了！

他只覺得一股極其微弱的、帶著淡淡草木清苦氣息的粉末沾上了皮膚，鉆入了鼻腔。這氣息……這氣息……

一種源自靈魂深處的、無法言喻的恐懼，如同冰冷的毒蛇，猛地纏住了他的心臟！

他猛地停住前沖的身形，難以置信地低頭看向地上那枚失去光澤、如同廢鐵般的毒針，又猛地抬頭，死死盯住隱歌，聲音因為極度的驚駭而扭曲變形：“你……你撒了什么？！”

隱歌緩緩放下手，袖口掩住掌心那個已經空空如也的素白小瓷瓶。她站在沈晝白身側，臉色平靜無波，眼神卻冷冽如萬年寒冰，清晰地映著陸安之那張因恐懼而扭曲的臉。

“沒什么，”她的聲音平靜得可怕，如同在陳述一個再簡單不過的事實，“不過是陸大人你日日熏染、片刻不離、視若珍寶的‘紫露凝香’里，我加了一點小小的引子——‘回風草’的孢子粉而已。”

“紫露凝香”？！

“回風草”？！

這兩個名字如同兩道炸雷，狠狠劈在陸安之的腦海！

“紫露凝香”是他最得意的作品，也是他身份地位的象征。此香不僅氣味清雅雋永，更能凝神靜氣，掩蓋他身上因常年接觸毒物而沾染的細微異味。他早已習慣，甚至依賴這種香氣，每日必熏染數次，從不間斷！這香……這香里被動了手腳？！

而“回風草”……那是一種極其罕見、只生長在極陰濕地的詭異菌類孢子！本身無毒，甚至帶有草木清香，但一旦遇到……遇到……

陸安之臉上的血色在剎那間褪得干干凈凈！一股無法形容的、深入骨髓的麻癢感，如同千萬只螞蟻，毫無預兆地、瘋狂地從他面部的皮膚深處鉆了出來！不，不是皮膚！是更深的地方！

“呃啊——！”

一聲凄厲得不似人聲的慘嚎，猛地撕裂了證物房凝滯的空氣！

陸安之雙手猛地抱住了自己的臉！十指如同鐵鉤，狠狠地抓撓著！他的身體劇烈地顫抖著，如同篩糠，官帽歪斜掉落在地，露出梳理得一絲不茍的發髻。

在沈晝白震驚的目光和隱歌冰冷的注視下，陸安之臉上那張原本白皙、保養得宜、總是帶著悲憫神情的“臉皮”，發生了極其詭異恐怖的變化！

那光滑的皮膚，如同被投入滾燙油鍋的蠟像，開始以肉眼可見的速度溶解、軟化！先是額角，接著是顴骨，然后是鼻翼兩側……皮膚組織不再緊致，變得松垮、粘膩，呈現出一種令人作嘔的灰敗色澤，并且像融化的油脂般，一綹一綹地向下剝落、流淌！

“我的臉！我的臉！啊——！”陸安之的慘叫聲充滿了無法言喻的驚恐和劇痛，他瘋狂地抓撓著，指甲在那些溶解剝落的皮肉上劃出一道道血痕，混合著融化的皮脂和粘液，糊滿了他的雙手和臉頰，景象駭人至極！

僅僅幾個呼吸之間！

那張曾經象征著太醫局令威嚴與仁心的“臉”，如同被揭開的拙劣畫皮，徹底崩塌、溶解、剝落殆盡！黏糊糊、血淋淋的污物沾滿了他的雙手和前襟。

隱藏在“陸安之”這張假面之下的，是一張何等恐怖的臉！

那是一張布滿了縱橫交錯、如同蜈蚣般猙獰扭曲的陳舊刀疤的面孔！疤痕深可見骨，將原本的五官切割得支離破碎，皮肉外翻，呈現出暗紅與慘白交織的丑陋顏色。鼻子幾乎被削平，只剩下兩個黑洞洞的孔。一只眼睛被一道斜貫的刀疤徹底撕裂，眼皮耷拉著，露出渾濁的眼白。嘴唇歪斜，無法閉合，露出參差不齊的黃黑牙齒。

這張臉，根本不屬于一個活人！更像是一個從地獄血池里爬出來的、被剝了皮的惡鬼！

“啊——！我的臉！還我的臉！”“陸安之”——或者說，頂著這張恐怖鬼面的男人，發出更加凄厲絕望的嚎叫，雙手徒勞地在空中亂抓，想要捂住那暴露在火光和他人視線下的、無法直視的真容。粘稠的血和溶解的組織液順著他的指縫流淌下來，滴落在青石地板上，發出“嗒、嗒”的輕響。

沈晝白倒吸一口冷氣，饒是他見慣生死，心志堅毅，也被眼前這驚悚詭異的一幕震得心神俱顫。這根本不是易容！這是……人皮面具！而且是極高明、與血肉幾乎長在一起、以特殊藥物和自身精血維持的邪術！若非隱歌以毒攻毒，用“回風草”孢子引動他體內常年積累的“紫露凝香”的某種成分，強行破壞了面具與面皮的平衡，恐怕永遠無人能識破！

隱歌冷冷地看著那個在血污和溶解物中哀嚎翻滾的“怪物”，眼中沒有絲毫憐憫，只有一片冰封的寒意。她向前一步，聲音如同淬了冰的刀鋒，清晰地切割開那刺耳的慘嚎：

“毒？陸大人言重了。比起你用‘蝕骨香’毒害沈宏毅，用‘牽機引’謀害前太醫局令取而代之，用無數無辜者的性命試藥煉毒……”她的目光掃過地上那件沾染了血污和粘稠溶解物的龍袍，以及那個溶解殆盡的面具殘骸，“我這點‘回風草’的孢子粉，不過是以彼之道，還施彼身，讓你這藏污納垢的鬼面，見見天光罷了。”

“你……你……”鬼面人（我們已無法再稱他為陸安之）蜷縮在地上，僅剩的那只完好的眼睛里，充滿了刻骨的怨毒、瘋狂，還有一絲被徹底剝光所有偽裝的絕望。他死死地盯著隱歌，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，如同破敗的風箱?！爸魃稀魃喜粫胚^你的……你們……都得死……都得……”

他的聲音越來越微弱，身體劇烈地抽搐著，那張布滿刀疤的鬼臉因極致的痛苦而扭曲變形，最終，猛地一挺，口中涌出大量混雜著黑色血塊的泡沫，僅剩的那只眼睛死死瞪著虛空，徹底沒了聲息。空氣中那股甜膩的“紫露凝香”氣味，混合著濃重的血腥和皮肉溶解的惡臭，彌漫開來，令人作嘔。

證物房內，死一般的寂靜。

只有火把燃燒發出的噼啪聲，以及地上那具恐怖尸體旁，血水滴落的輕響。

沈晝白看著地上的鬼面尸體，又看向身旁臉色依舊冷峻的隱歌，心中翻涌著難以言喻的復雜情緒。震驚于陸安之真面目的駭人，更震撼于隱歌這雷霆萬鈞、直擊要害的反擊。她不僅揭穿了這層最深的偽裝，更用對方最擅長的毒術，給予了最致命的一擊。

他走到隱歌身邊，伸出手，輕輕握住了她微涼的手。她的手心有些汗濕，方才那看似平靜的表象下，同樣承受著巨大的壓力和驚心動魄的較量。

“結束了?！鄙驎儼椎穆曇舻统炼鴪远?，帶著一種塵埃落定的力量。

隱歌微微側過頭，看向他。火光映照下，她的臉色依舊有些蒼白，但眼神中的冰寒已稍稍褪去，顯露出一絲疲憊。她反手，也輕輕握住了他的手，汲取著那份令人安心的暖意。

“不，”她緩緩搖頭，目光投向證物房外那依舊沉沉的夜色，聲音很輕，卻帶著一種穿透迷霧的清醒，“這只是一個開始?！懓仓谥械摹魃稀€有他這張臉背后的秘密……太醫局這潭渾水，恐怕比我們想象的更深?！?/p>

沈晝白順著她的目光望去，眼神也變得深邃起來。太醫局令是假的，是頂著一張鬼面的冒牌貨！真正的陸安之恐怕早已被害。那這個冒牌貨潛伏多年，操控太醫局，依附沈家，用毒殺人……他所效忠的“主上”，又是何方神圣？

“無論多深，”沈晝白緊了緊握著她的手，聲音沉穩如磐石，“我們一起，把它抽干?！?/p>

隱歌感受到他掌心傳來的力量和決心，輕輕點了點頭。疲憊依舊，前路未卜，但至少此刻，他們并肩而立，共同面對著這剛剛撕開一角、卻更加深不見底的黑暗。

證物房外，夜色濃重如墨。寒風卷過空曠的庭院，發出嗚嗚的聲響，仿佛無數冤魂在低泣。