中昕悅用完早膳，那股暖意熨帖了虛浮的五臟，卻絲毫撫不平胸腔里翻騰的寒意。鴛兒被支開去備些清茶果子，她則信步向前院走去，步履悠閑，帶著一種近乎刻意的慵懶，仿佛閑庭信步。太子蒞臨將軍府？于她而言，不過是前世家破人亡的序曲之一罷了。
行至通往前院的花徑，果不其然，父親早已不在廳中。空氣里似乎殘留著一絲女子過濃的脂粉氣，隱隱指向府中最雅致的臨水涼亭。唇角勾起一抹微不可查的冷哂，她蓮步輕移，不緊不慢地向那邊踱去。
涼亭掩映在垂柳與假山之后，尚未近前，便聽得一陣矯揉造作、甜膩得發齁的驚叫，夾雜著男人那故作溫存卻透著虛浮的聲音。
“哎呀！太子殿下……奴家不是故意摔倒的……都是那個該死的石頭絆的！”中芹芹的聲音刻意拔高了，尾音打著顫，每一個音節都算計著勾引的分寸。
“孤知道，芹兒妹妹是不小心的。”太子周煜宸的聲音響起，帶著一絲刻意的安撫，緊接著是布料摩挲的細微窸窣——顯然，他的手正“好心”地扶著那“不小心”摔倒的人兒，甚至在光滑的手臂肌膚上流連忘返地游移。
中昕悅悄然停步于假山石后，恰好將這辣眼睛的一幕盡收眼底。周煜宸半摟半抱著中芹芹，中芹芹衣衫微亂，臉頰緋紅，一副弱柳扶風、我見猶憐的姿態，眼睛直勾勾地望著太子，那拉絲般的眼神幾乎能滴出蜜來。而周煜宸的目光同樣粘膩，手掌在她胳膊上揉捏，哪還有半分太子儲君的威儀！
一股強烈的惡心感猛地沖上中昕悅喉頭，比那壇中腐朽的藥酒氣味更令人作嘔。
“鴛兒，”她聲音不大，卻冷得像淬了冰珠，在鴛兒應聲看過來時，遞了個眼色，“去，給我拿碟蜜漬梅子和新沏的霧山毫針來。”看戲，總要有零嘴清口。
鴛兒會意，悄然退下。
涼亭里，中芹芹像是被無形的手點撥了天靈蓋，嬌軀猛地一顫，做賊般將臉埋進太子懷里，聲音帶著恰到好處的驚惶與委屈：“殿下……好像……好像有人在看這邊？”
周煜宸聞言，摟得更緊，故作威嚴地環視四周，目光掃過假山石方向時略帶停頓，卻并未看到人影（中昕悅正隱在死角）：“是嗎？孤在，你怕什么？”
“殿下……”中芹芹的聲音帶上哭腔，愈發嬌弱，“好像是……是昕悅姐姐……奴家好怕……姐姐她，她平日便最是仰慕殿下風采，若是看見奴家與殿下這般親近……定然、定然要誤會奴家不知廉恥，故意勾引殿下了……殿下，您幫幫芹芹好不好？”她語速急促，淚水漣漣，每一句都在暗示中昕悅的“癡纏嫉妒”和她自己的“無辜被迫”。
周煜宸果然被激起了一種“護花使者”的虛假豪情，同時被這柔弱無骨的軀體激得心神蕩漾，立刻道：“芹芹不怕！有孤在，誰敢傷你？那中昕悅若是敢因嫉妒生出事端，對你胡言亂語甚至……哼，孤定要她好看！”
又是一陣膩膩歪歪，你儂我儂。
直到鴛兒端著精致的小碟和茶盞悄然而歸，中昕悅才接過青玉盤里色澤誘人的蜜漬梅子，拈起一枚慢條斯理地放入口中，酸甜的滋味在舌尖綻開，方才抬步，悠然地從假山后轉出，步履從容地踏上了通往涼亭的石階。
亭中正上演著“情深義重”戲碼的兩人這才驚覺有人近前。
中芹芹看到中昕悅那張沉靜無波的臉，心頭猛地一跳！那眼神……為何如此冰冷銳利，全然不似前世那個愚蠢癡纏的嫡姐？但戲已經開場，絕不能停！她迅速擠出兩滴眼淚，帶著“驚慌”從太子懷里直起身，楚楚可憐地喚道：“姐、姐姐？你……你怎么來了？”
太子周煜宸也瞬間斂去了方才的柔情蜜意，換上一副矜持疏離的面容，仿佛剛才摟著別人家庶妹溫存的人不是他。
中昕悅在亭外站定，看也未看中芹芹那雙仿佛會說話的大眼睛，眸光直接落在了周煜宸身上。那目光清凌凌的，帶著毫不掩飾的審視，甚至……一絲嘲弄？
她抬手用手絹優雅地按了按唇角根本不存在的點心碎屑，然后才開口，聲音不高，卻清晰得足以讓亭內兩人脊背微涼：
“我方才在暖閣中用膳時還在思忖，”她語速平緩，像是在陳述一個既定的事實，“太子殿下龍章鳳姿，今日難得紆尊降貴親臨敝府，想來是特意要尋我這個未婚妻敘話吧？”
未等周煜宸開口，她話鋒陡轉，目光終于掃向面無人色的中芹芹，帶著恍然大悟的譏誚：“呵……原來是我誤會了。瞧著二位這……難分難舍的模樣，”她故意停頓，欣賞著兩人瞬間煞白的臉色，“殿下怕是連一眼也未曾想過要瞧我這個掛名未婚妻？而是專程為了我這楚楚可憐的庶妹而來？”
她面上忽地浮起一層委屈和泫然欲泣，模仿著前世對方那嬌柔造作的姿態，聲音卻字字如刀：“殿下既然早已與芹兒妹妹情投意合，心意相通至這般旁若無人的境地，為何不肯早些明言呢？”她上前半步，語氣“真誠”得令人膽寒，“若殿下早告知昕悅您心之所系的是芹芹妹妹，昕悅縱是再愚鈍，再……仰慕殿下，也斷不會厚顏無恥、不識好歹地耽擱殿下追求真愛！只要殿下一句‘退了與我的婚約’，昕悅定當立時遵從，二話不說！好成全殿下與芹芹妹妹這一份——當真是感天動地、無所顧忌的深情啊！”
她這一番話，言辭鋒利如刃，句句不離“婚約”、“未婚妻”、“庶妹”，把兩人見不得光的關系直接撕扯到明面上，更將周煜宸釘在了一個“為了庶妹拋棄正室婚約”的恥辱柱上！
“你！你胡說八道什么！”周煜宸被這番連削帶打的話刺得面紅耳赤，勃然大怒，指著中昕悅的鼻子厲聲呵斥，“孤何時說過心悅芹芹？！孤與芹芹清清白白，什么都沒有！”
“哦？什么都沒有？”中昕悅挑眉，目光精準地落在周煜宸那只此刻雖已松開、卻仍下意識靠向中芹芹腰側的手上，“殿下這手……也未免放得離芹芹妹妹太近了些吧？所謂‘清白’，難道便是這般拉扯不清、耳鬢廝磨，在光天化日之下便行這‘君子’之道嗎？”
周煜宸仿佛被燙到一般，猛地將手收回背后，臉色漲紅如豬肝，氣得渾身發抖卻偏偏一個字也反駁不出！
中昕悅卻不再看他，冰冷的視線如同審判的寒芒，瞬間鎖定嚇呆了的中芹芹。
“啪——！”
一道清脆響亮的耳光聲，驟然撕裂了涼亭的寂靜！
中芹芹毫無防備，被這突如其來的巨力扇得半邊臉偏了過去，精心描畫的發髻散落了一縷，五指紅痕迅速在白皙嬌嫩的臉頰上浮現！
她捂著臉，震驚得忘了呼痛，腦子里嗡嗡作響，只剩一個念頭：這賤人怎么敢？！
中昕悅卻毫無停頓，欺身上前，快如閃電地反手又是一記！
“啪——！”
這第二下更重更狠！中芹芹被打得踉蹌后退，脊背“砰”地撞上涼亭的朱紅柱子，耳朵里嗡鳴一片，眼冒金星。