沒有送嫁的儀仗，沒有娘家人的殷殷囑托。一頂沒有明顯標記的青布小轎，載著僅有的幾箱薄薄嫁妝和一個心如蛇蝎的“良娣”，在天色將明未明、最晦暗的時刻，悄無聲息地從將軍府后門抬出，匯入了寂寥冷清的街道。
小轎內，中芹芹透過晃動的布簾縫隙，最后看了一眼將軍府那在晨曦中沉默屹立、卻讓她恨入骨髓的巍峨府門。眼神怨毒得幾乎要滴出血來。
“將軍府……中昕悅……”她無聲地、用盡全身力氣詛咒著，“還有那個道貌岸然的老東西……你們加諸于我的……我要你們——百！倍！奉！還！！”
東宮冷窖，蛇信暗吐。
東宮的門，對一位新封的“良娣”來說，尤其是一位帶著如此不堪名聲入門的“良娣”，無異于一座華麗的陵墓。住進了偏于一角、冷清僻靜的“竹芳閣”。初入東宮的數日，如同被徹底遺忘在角落里的塵埃。太子蕭云宸更是徹底回避這個地方，仿佛這里沾染著世上最骯臟的穢物。昔日海誓山盟，如今冷遇如冰。
中芹芹獨坐在冰冷如鐵的錦榻上，撫摸著身上新賜的、象征低賤身份的良娣服飾，指甲幾乎要掐進絲帛。每一次被宮內宮女太監輕慢的目光掃過，每一次聽到隱約傳來的、關于新太子妃李嫣嫣如何端莊大度、備受贊譽的議論，都像是在她心頭的傷口上撒鹽！巨大的落差和無處宣泄的怨毒，像毒藤般瘋狂纏繞著她的心肝脾肺，日夜啃噬！將軍府的冷血絕情，太子殿下的薄情寡義，中昕悅那張冰冷無波、仿佛看透一切卻又將她玩弄于鼓掌的臉……一張張面孔在她腦中盤旋、扭曲、放大！
就在她幾乎要被這冷宮般的孤寂和恨意吞噬時，一個刻骨銘心的念頭猛地攫住了她——秘密！她還有價值！她手里還捏著那個足以讓將軍府萬劫不復、讓中明遠身敗名裂、讓中昕悅粉身碎骨的驚天秘密！
這念頭如同地獄里射出的唯一一縷光，瞬間點燃了她眼中的瘋狂！
“去！想辦法！我要見太子殿下！”她對身邊唯一跟著入東宮、同樣戰戰兢兢的小青厲聲呵斥，“就告訴他！關于中將軍……我有重要軍情稟報！事關他……勾結北狄、收受藩王重金的鐵證！事關社稷安危！”
小青嚇得魂飛魄散，不敢不去。消息輾轉傳入正因閉門思過而焦頭爛額、滿腹怨懟的太子蕭云宸耳中。
“勾結北狄？收受藩王重金？”太子瞳孔猛然收縮！這可是滅族大罪！他雖痛恨將軍府，但中正南手握重兵，在軍中積威甚重，太子輕易也不敢去碰。但這指控一旦屬實……扳倒將軍府，不僅能平息父皇對他失德的怒火（轉移焦點），更能借此削弱擁兵自重的邊將勢力，同時將兵權……太子眼中精光一閃！中芹芹？她此刻對將軍府的恨意恐怕比誰都強烈！這“證據”……縱是毒藥，也是能殺人的好刀！
“傳！命她來見孤！”太子終于下了命令。
竹芳閣的門，第一次向它的主人敞開了通往權勢血腥的道路。中芹芹捧著精心“回憶”、編纂出的、半真半假的“鐵證”——包括某年某月將軍府私庫中神秘出現的金器樣式、北方軍報中幾個刻意解讀的疑點，以及將軍府老太君早年與某位藩地過氣外戚若有似無的舊交……在她刻意逢迎和太子推波助瀾的臆想拼湊下，形成了一份足以致命的“罪證”。
蕭云宸看著眼前梨花帶雨、言語間字字泣血控訴生父、句句以家國大義為名的中芹芹，眼中閃過復雜的光芒——這女人，夠狠！也夠蠢！但此刻對他而言，有用！巨大的誘惑和泄憤的快感，加上中芹芹刻意的婉轉承歡……他開始頻頻駕臨這小小的竹芳閣。
東宮的風向陡然一變。曾經避之唯恐不及的污點“良娣”，轉眼間成了太子殿下心尖上的解語花、揭露奸佞的大功臣！恩寵之盛，一時間竟將即將入主東宮的正牌太子妃的風頭都壓了下去。
府門染塵，暗流洶涌。
就在東宮竹芳閣上演著“恩愛”與“密謀”的戲碼時，一股陰冷的暗流開始在京都流淌。起初只是市井坊間隱約的議論，如同角落里蔓延的青苔，悄無聲息卻頑強不息。
“喂，聽說了嗎？中大將軍……好像跟北邊那些蠻子有勾搭？”
“真的假的？不能吧？中將軍可是打退了好幾次北狄的功臣??！”
“功臣？哼，誰知道是不是養寇自重！我表舅在京郊貨棧當管事，聽說前些日子有人從將軍府運出好些沉甸甸的大箱子，蓋得嚴嚴實實，看壓箱車的痕跡，里頭不是金銀就是鐵器！神神秘秘的，肯定沒好事！”
“嘶……你這么一說……前陣子不是還有幾個看著像邊地來的人偷偷摸摸進出將軍府后門嗎？瞧著就不是好人……”
“收錢！肯定是收了那些王爺們給的買路錢！不然為啥別人打仗損兵折將，就他將軍府總能打勝仗？我看啊，勝仗說不定也是跟人家商量好的！演給我們這些老百姓看的！”
“狗賊！枉我們之前還夸他忠義！簡直賣國求榮！”“對！貪贓枉法！把百姓的賦稅都拿去養肥自己的蛀蟲！”
流言如同瘟疫，迅速在京城百姓間彌漫開來，繪聲繪色，細節驚人。從“走私兵器”到“暗通款曲”，再到“養寇自重、克扣軍餉、中飽私囊”……昔日百姓口中護國柱石、門庭若市、車水馬龍的將軍府，此刻門可羅雀，取而代之的是憤怒的百姓越聚越多，圍在將軍府氣勢恢宏的朱漆大門前！
爛菜葉、臭雞蛋、帶著污言的碎石瓦礫……如同疾風驟雨般砸向緊閉的將軍府大門！憤怒的嘶吼如同潮水：
“中正南！賣國賊！滾出來！”“狗官！還我血汗錢！”“勾結敵寇！不得好死！”“砸了他的門！”
污穢濺滿了府門前象征榮耀的石獅子，憤怒的吶喊震得門墻嗡嗡作響。府內家丁仆人隔著門縫看著外面群情激憤、如潮水般洶涌的人群，臉色煞白，眼中充滿了恐慌和無助。