堂上氣息緊繃，連外面飄落的細小雪沫都仿佛凝固在肅殺的空氣中。
徐有鳳跪伏在冰冷的青石板上，身子還在不住地輕顫。方才那血淚交織的控訴，幾乎耗盡了她全部力氣。此刻她深深低著頭，枯瘦的手死死摳著地上的縫隙，仿佛那是唯一的支撐。
知府張汝平目光如炬，沉聲追問道：“徐氏，你既言施粥男子手上的齒痕與疑犯所咬吻合，可曾親見？又如何得知那施粥者便是林耀楓？”
這關鍵的指認，如同在死寂的深潭投下一顆巨石！
徐有鳳猛地抬起了頭！那張滿是淚痕與絕望的臉上，驟然爆發出一種令人心悸的狠厲與洞察！她原本渾濁悲傷的眸子，此刻亮得駭人，如同淬火的針，精準地穿過堂上冰冷的空氣，直刺向剛剛被衙役“請”到堂下、還帶著一絲不耐煩與倨傲的林耀楓！
“就是他！”
凄厲的哭喊陡然拔高，如同厲鬼的尖嘯！“大人！就是他！草民絕不會認錯！”她的手指如枯枝般直直指向林耀楓，因為巨大的激動和仇恨而劇烈顫抖：“大人您看——他那右手！小臂外側！就是那兒！”
所有目光，瞬間如同無形的鎖鏈，狠狠釘在林耀楓還沒來得及收起的倨傲表情上！“什么？！”林耀楓被這猝不及防的指控驚得本能一震，臉上那份偽裝出來的淡定瞬間碎裂，一絲慌亂猛地攀上眉梢！他下意識地想抬手遮掩，卻又不敢妄動，表情僵在一種極其難看的錯愕與心虛之間。
“對！就是他！”徐有鳳的聲音帶著泣血的控訴，每一個字都如同重錘，“大人明鑒！上月十七，在梧桐街口，他當街強搶于我，踢打我男人……那天他穿的……就是這件藍底暗云紋的綢緞襖子！我清清楚楚記得！還有那晚在別院，屋里點了燈……他手臂抬起來時，露出的那條疤……深褐色！旁邊還有我生生咬下去的凹坑！一模一樣！就在那小臂骨頭邊上！”
徐有鳳的指認精準、清晰、帶著可怕的細節！仿佛那把傷疤的形狀早已深深刻在她燃燒的靈魂里！
堂內外瞬間一片死寂！連衙役手中的水火棍都忘了頓地！
所有的視線都集中在林耀楓卷起的袖口下方——那里，明明白白地袒露著一道約兩寸長的、剛愈合不久的深褐色猙獰疤痕！疤痕邊緣確有幾個細小的、如同獠牙啃噬后留下的淺淡凹點！
“林耀楓！”張汝平知府猛地拍案而起，臉色鐵青，聲音帶著雷霆震怒，“卷起你的衣袖！當堂驗傷！”
“大人！冤枉！這……這是我不小心劃傷的！”林耀楓失聲尖叫，下意識想把手藏到身后，卻被兩個如狼似虎的差役閃電般按住！他奮力掙扎，衣袖被粗暴地擼起，那道無法抵賴的齒痕傷疤，連同他那驚恐扭曲的表情，徹底暴露在眾目睽睽的青天白日之下！
嘩——！死寂被瞬間打破！堂內衙役倒吸涼氣，堂外人群爆發出一片憤怒的嗡鳴！
“天哪！真是他！”“手背……不對，是臂上有疤！真有凹坑！和那大姐說的一模一樣！”“作孽啊！白天施粥裝好人，晚上……”“……好個‘大善人’！好個狼心狗肺的畜生！”
唾罵聲、驚駭聲、難以置信的議論聲瞬間匯聚成洶涌的浪潮，幾乎要掀翻整個府衙的大堂！
鐵證如山！林耀楓的臉色由白轉青，由青變紫，冷汗瞬間浸透了里衣！
“不！不是我！我沒有……”他語無倫次，眼神慌亂地四處亂瞟。“還敢狡辯！”張知府怒斥，“那‘翠竹別院’你又如何解釋？人證指證那里是囚禁婦女的淫窟！李氏更是親見你施暴！”
“翠竹別院？”林耀楓如同抓住了最后一根救命稻草，眼神里爆發出瘋狂的光芒，“那個地方我知道！是……是張同知家的公子張遠亭牽頭！還有趙家公子、吳家公子！我只是去玩…
林耀楓在堂上暴露傷口后，起初還想負隅頑抗，拼命指向同去的幾位紈绔，尤其點出張同知之子張遠亭的名字，聲稱他只是被邀請去“消遣”，并非主使。然而，當知府張大人追問“邀你者何人？翠竹別院究竟如何運作？其中涉及多少官商？”，林耀楓這才驚覺自己早已落入一個巨大的陷阱——他若詳說同謀，必將得罪所有勢力，屆時林家也保不住他！若不說，這強搶民婦、毆打致死、淫窟作樂的重罪便全落在他一人頭上！
巨大的恐慌和孤立無援之下，林耀楓心理防線徹底崩潰，只能語無倫次地辯解自己只是“去玩玩”、“不知道詳情”、“都是別人害的”……他那徒勞的攀咬，此刻在鐵證如山面前顯得蒼白可笑。
“哼！鐵證面前，還敢狡辯攀扯！”張知府見其神色驚惶，言辭混亂，更證實了心虛，哪里還信他？驚堂木重重落下：“案犯林耀楓，當街強擄民婦，縱奴行兇致其夫傷重身死，參與隱匿淫窟，強暴囚禁良家，罪證確鑿，天理難容！判：收監候審！待查清淫窟勾結及王老實致死細節后，另作判決！”“押下去！”
水火棍重重頓地。兩名如狼似虎的差役撲上，剝掉林耀楓象征功名的青衿和華美外袍，套上冰冷沉重的鐐銬，將他如死狗般拖了下去。那拖行過程中絕望的嘶嚎，成了江南府衙內最醒目的挽歌。
消息傳回林府，無異于晴天霹靂！
張氏當場暈厥，醒來后狀若瘋魔，哭喊著“我兒冤枉”，揪著丈夫林大力的衣襟嘶吼著要他去救兒子。林大力亦是心急如焚，林耀楓是他傾注心血培養的繼承人！林家的未來絕不能折在這里！他動用所有能動用的關系，豪擲金銀，厚著臉皮求訪昔日故交、賄賂府衙官吏，甚至想通過賈家的路子去疏通更高層（因賈府三少爺賈文斌與林家似乎有些往來）。
然而，錢如流水般花出去，托的人卻一個個像被燙了手般縮回，原本拍著胸脯打包票的胥吏也支支吾吾，臉色驚恐地暗示這次“上面風頭緊”、“怕是得罪了真正惹不起的大人物”。林大力心中悚然，才驚覺這案子背后推動的力量，遠比林家想象的更強大、更冷酷！
就在林家上下絕望如困獸之時，一個更致命的消息傳來——林耀楓被關押入獄五日后，被發現慘死牢中！
據獄卒上報：其面色青黑，七竅流出黑血，口吐白沫，是中毒身亡。現場留下一只破碎的空碗，里面殘留些許可疑粉末，初步勘驗為見血封喉的劇毒“鶴頂紅”！死前仿佛遭受了極大痛苦，身體蜷縮扭曲。