半月之后。林府大喪。張氏終因長子之殤與家族劇變的沉重打擊，在內宅悄然病逝。一場草草操辦的喪事，淹沒在江南連綿的陰雨中，甚至連昔日交好的夫人們，也因避諱林家連串丑事，前來吊唁者寥寥。

而就在張氏頭七剛過，林府正堂之上，一場無聲卻又翻天覆地的權力交接已然完成。新的家主金印，由林大力在兩位強忍著驚懼的族老見證下，顫顫巍巍地遞到了林修渡手中。觸手是冰冷的金屬質感。林修渡面無表情地接過，目光掃過堂下噤若寒蟬的管事、掌柜們。那目光平淡，卻帶著掌控一切的深沉威壓。林大力被恭敬卻又極其疏離地“請”進了后院最幽靜清雅的“頤和堂”。重重仆役看守，名義上安享清福，實則是無比精致的銅墻鐵壁。

府門緊閉。林家，徹底換了天。

“去，把府門打開?！绷中薅砷_口，聲音不高，卻清晰地傳遍廳堂。管家一個哆嗦，連忙親自去開門。初冬清冷的空氣涌入沉悶的廳堂。林修渡走到門前，負手而立，望向庭院。院中那幾株曾經只有林瑤瑤能欣賞的珍品墨梅正打苞，孤零零地立著。“傳令，”他聲音沉穩，不容置疑，“第一：廢除林家現有一切營生管理細則，舊制文書一律封存。”“第二：江南三十二處織染工坊、綢緞莊，七日內盤點完畢，擇機出手?！薄暗谌鹤冑u所得款項，連同府庫金銀，九成九，盡數投入——”他略一停頓，目光仿佛穿透層層屋宇，望向北方陰沉的天空：“購糧?！薄安挥嫵杀?！囤積糧食！米、麥、豆……凡能入口耐儲之糧，見者即收！倉庫不夠，就地征用！人手不夠，高薪招募！”整個廳堂死一般寂靜！所有人都懵了！織染綢緞是林家根基！變賣根基產業去買糧？還要不計成本？！新家主瘋了嗎？！但看著林修渡那毫無波瀾、卻冷硬如鐵的眼神，無人敢質疑半句。林修渡沒有解釋，只留下最后一句：“明日此時，本家主要看到第一批糧食入庫?！鞭D身，頭也不回地走向曾囚禁他幼年無數日夜的西偏院——如今，是這座府邸的心臟。庭院空曠，雨絲細密。林家如大船上最后的腐朽巨木已被拆卸，一艘新船的龍骨正于無聲中重新鋪就，船頭的方向，不再是江南錦緞的煙柳繁華，而是滾滾麥浪下無聲醞釀的時代風云。

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京都的冬，陰冷刺骨，空氣仿佛都凝滯著令人窒息的壓抑。將軍府聽雨軒內，燈火通明，卻驅不散那一室沉重的藥味和無形的枷鎖。

“小姐，東西都備齊了，按您吩咐，從西邊角門送走了三撥迷惑眼線的假車隊，明面上護送您的車隊也‘張羅’好了?！兵x兒壓低聲音，神色凝重。窗外風聲嗚咽，如同催命的號角。

中昕悅斜倚在暖榻上，未施粉黛，臉色是一種近乎透明的蒼白，唇瓣毫無血色。昔日清冷的雙眸此刻暗淡無光，仿佛蒙上了一層灰翳。她身上蓋著厚重的錦被，床邊矮幾上放著煎好的藥，氣味苦澀濃烈。她并非真的沉疴在身，但此刻這副形容枯槁的虛弱之態，卻比真病入膏肓者更令人心驚。

“嗯?！彼曇粑⑷?，帶著氣弱游絲的空洞感，“‘離魂散’的藥效還剩一個時辰。太醫……該來了吧？”她所說的“離魂散”，乃是一種江湖罕見的奇藥，服下后十二個時辰內能使人脈象呈現出油盡燈枯之態，臟腑俱衰，即便是經驗老到的太醫也難辨真偽，代價便是之后數月內氣血確實會異常虛弱。

“快了?！兵x兒擔憂地看著她，“小姐，您這樣硬抗藥力，太傷根基了……”

中昕悅輕輕闔上眼，嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度：“傷身，總好過……賠上性命和謀劃?；实邸⑻?、還有東宮那條毒蛇……他們不給我活路，我便自己造一條路。江南……必須去。”洪水將至，時間緊迫，將軍府已成牢籠。

果然，不久后府門喧嘩。太醫院的劉院判奉皇命而來。老太醫花白胡須顫抖，搭上中昕悅那看似柔若無骨、實則被暗衛以特殊手法封穴的手腕，凝神細診良久，臉色越來越凝重，最終化為一片深深的嘆息與惋惜?！懊}象……如游絲斷弦，時隱時現，臟腑之氣衰敗已極……沉疴難起啊……”劉院判的聲音帶著對天妒紅顏的唏噓，“將軍節哀，老朽……盡力也只能開些固本培元、聊盡人事的方子罷了?！?/p>

消息傳開，震動朝野。中大將軍府嫡長女，那位曾以棋局攪動京都風云、絕艷驚才的中昕悅，竟纏綿病榻、藥石無醫！

皇帝在御書房聽聞奏報，神色平靜無波，只道：“可惜了……傳朕旨意，賜下宮中秘庫珍藏的人參、靈芝，務必……悉心救治。”言語中那點帝王虛偽的“仁慈”，冰冷得如同殿外凜冽的寒風。

九皇子府。“王爺，太醫院的劉院判確診，中小姐確系沉疴難起，命不久矣。”管家江叔躬身回稟。周祁滄一身月白常服立于窗前，聞言俊美妖冶的眉眼間并未有半分波動，只是指間把玩的玉骨扇頓了一頓，發出細微的聲響?！芭?？”他聲線慵懶，帶著一貫的漫不經心，“我那‘素未謀面’的未婚妻啊……”他尾音微揚，意味不明，“江叔，你親自去一趟將軍府，按禮制送上份厚禮，人參、鹿茸、雪山蓮……挑貴的送。代本王問候一句?！薄笆?。”江叔退下。

將軍府內。中明遠親自接待了江叔和再次復診的劉太醫。江叔送上九王府沉重的禮匣，傳達著周祁滄表面無可挑剔的關切。他看著床上氣息微弱得如同隨時會熄滅的燭火般的少女，心中微嘆。劉太醫再次診脈后，也只能沉重搖頭。離開將軍府，江叔回稟：“王爺，中小姐氣息微弱，面色青灰，絕非作偽。劉太醫斷言，恐……就在這三五月之間了?！敝芷顪嫜凵裎㈤W，最終揮了揮手：“知道了，下去吧?！彼D身望向窗外飛雪，嘴角勾起一絲極淡的、幾近于無的弧度。也好……省了他一番手腳。這個礙眼的婚約，似乎不用他再費心了。一個將死之人，何必浪費他的目光？