廊下的宮燈被風掀得獵獵作響，岳媛踩著自己被拉長的影子往前走，青布鞋底碾過階前的碎玉，發(fā)出細碎的聲響。這聲音讓她想起生母教她寫字時，筆尖劃過宣紙的沙沙聲，那時生母的手還沒被藥汁泡得發(fā)腫，握著她的手在宣紙上寫“平安”二字，墨跡暈染開來，像兩朵溫柔的云。

引路的小太監(jiān)走得極快，灰藍色的袍角掃過地面，帶起細小的塵埃。岳媛瞥見他腰間掛著的玉牌，上面刻著“儲秀宮”三個字，邊緣已被摩挲得光滑。她想起岳府的門房也有塊類似的木牌，只是材質粗劣，遠不及這玉牌溫潤。

“姑娘走快點，姑姑可等不得。”小太監(jiān)回頭催促，聲音里帶著不加掩飾的不耐煩。他的眼角有顆小小的痣，讓岳媛忽然想起去年冬天，那個被柳氏發(fā)賣到莊子上的小廝，眼角也有顆同樣的痣，臨走前還塞給她一包生母愛吃的梅子。

轉過抄手游廊，前殿的輪廓漸漸清晰。檐角的銅鈴在風中搖晃，發(fā)出清越的聲響，卻驅散不了周遭的壓抑。岳媛深吸一口氣，空氣中飄來淡淡的墨香，混雜著龍涎香的味道，這兩種氣味撞在一起，竟生出一種莫名的銳利，像極了柳氏藏在寬袖里的銀簪。

邁進殿門的瞬間，岳媛下意識地垂下眼簾。冰涼的地磚透過薄薄的鞋底傳來寒意，讓她想起祠堂里的青石地面。殿內很靜，只聽見筆尖劃過紙張的輕響，還有燭火偶爾爆出的噼啪聲。

“來了？”管事姑姑的聲音從上方傳來，帶著不容置疑的威嚴。岳媛抬頭，看見她坐在一張梨花木桌后，面前鋪著一張明黃色的紙，旁邊放著一方硯臺，墨汁在硯臺里泛著深沉的光。

“是。”岳媛輕聲應道，目光落在桌上的紙筆上。那紙的質地細膩，比她在岳府用的最好的宣紙還要順滑，紙上已經寫了幾行字，筆力遒勁，一看便知是男子所書。

“聽說你識字？”管事姑姑拿起一支狼毫筆，蘸了蘸墨汁，筆尖的墨滴落在宣紙上，暈開一個小小的黑點。

岳媛的心微微一緊，她想起柳氏曾說過，女子無才便是德，不許她在人前顯露識字。可此刻，她若是說不識字，恐怕又會招來責罰。“略通一二。”她謹慎地回答，指尖不自覺地攥緊了袖口。

管事姑姑挑了挑眉，將筆遞給她：“那就替我抄錄這份名冊吧。”

岳媛接過筆，只覺得筆桿冰涼，比她平時用的竹筆重了許多。她定了定神，開始在宣紙上抄寫。筆尖在紙上移動，留下一行行娟秀的字跡，她寫得很慢，生怕寫錯一個字。眼角的余光里，她看見管事姑姑正盯著她的字，眼神復雜，像在審視一件待價而沽的瓷器。

抄到一半時，殿外傳來一陣腳步聲，伴隨著女子的嬌笑聲。岳媛的筆尖頓了頓，一滴墨落在紙上，弄臟了一個“李”字。她心里一慌，連忙用指尖去擦，卻越擦越臟，那團墨漬像朵迅速綻放的墨花，在紙上肆意蔓延。

“喲，這不是新來的秀女嗎？”一個穿著紫色宮裝的女子走了進來，鬢邊插著一支金步搖，走路時發(fā)出叮咚的聲響。她身后跟著兩個宮女，個個眉眼低垂，大氣不敢出。

岳媛認得她，是前些日子在太液池邊見過的李才人。她的目光落在岳媛手中的紙上，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“這字寫得倒是清秀，只可惜，心不夠靜。”

管事姑姑連忙起身行禮，臉上堆起諂媚的笑：“才人怎么來了？”

李才人沒理她，徑直走到岳媛面前，拿起那張被弄臟的紙，用涂著蔻丹的指甲點著那團墨漬：“這么點小事都做不好，還想留在宮里？”

岳媛的指尖微微顫抖，卻強作鎮(zhèn)定：“是臣妾無能，請才人責罰。”她故意加重了“臣妾”二字，想看看李才人的反應。

果然，李才人的臉色變了變，她沒想到這個看似不起眼的秀女，竟會如此大膽。“你倒是有幾分膽識。”她冷笑一聲，將紙扔回桌上，“不過，在這宮里，膽識可不是什么好東西。”

說完，她轉身就走，金步搖撞擊的聲音越來越遠。岳媛看著她的背影，手心已經沁出了冷汗。她知道，自己這是又得罪了一位貴人，往后的日子，恐怕會更加艱難。

管事姑姑看著李才人離去的方向，長舒了一口氣，然后轉向岳媛，眼神里多了幾分異樣：“你倒是沉得住氣。”

岳媛沒有說話，只是默默地收拾著桌上的紙筆。她知道，在這深宮里，沉默有時是最好的武器。

走出前殿時，夜色更濃了。宮燈的光暈在地上投下斑駁的影子，像一張巨大的網。岳媛抬頭望向天空，月亮被烏云遮住了大半，只露出一小角，散發(fā)著微弱的光。她摸了摸心口的玉佩，冰涼的觸感讓她稍微安心了些。

回到西所，青竹正焦急地在門口徘徊，看見她回來，連忙迎了上去：“小姐，您可回來了，我擔心死了。”

岳媛對著她笑了笑，笑容里帶著一絲疲憊：“我沒事。”

走進房間，那三個秀女已經睡下，發(fā)出均勻的呼吸聲。岳媛走到自己的床前，坐下，看著窗外的夜色。她知道，從踏入這宮門的那一刻起，她的人生就已經改變，往后的每一步，都必須小心翼翼，否則，隨時可能墜入萬劫不復的深淵。

燭火搖曳，映著她的臉龐，那雙清澈的眼眸里，此刻多了幾分堅定。她輕輕撫摸著那半塊云紋玉佩，在心里默默地說：“娘，我會活下去的，一定會。”