菜農巷的土坯房門檻上結著霜花，蘇若棠的鞋尖剛蹭到青石板，門里的呢喃聲突然斷了。
小七的手懸在門框上，被她按住時還有些發顫：“蘇姑娘，這老酒鬼不會又犯癔癥了吧？”
門“吱呀”一聲裂開半寸，腐木混著藥渣的氣味涌出來。
露出的半張臉胡茬結著白霜，左眉骨有道刀疤，正是昨日小七打聽到的“趙屠戶”——當年玉錦閣大火時，他在隔壁米行當搬運工。
此刻那雙渾濁的眼睛突然瞪得滾圓，像被雷劈了似的，喉結上下滾動：“是...是你？”
蘇若棠的手指在腰間銅哨上輕輕一叩。
前世她被發賣前，趙明醉倒在街頭罵過“綠裙子的女人心狠”，后來被沈氏派人打斷了腿。
她往前半步，竹籃里的熱饅頭散出麥香：“趙叔，我給您帶了張嬸的紅糖饅頭。
那年您幫我撿過掉在井邊的毽子，可還記得？“
刀疤抖了抖。
趙明突然抓住門框跪下來，指甲縫里的泥蹭在青磚上：“姑娘饒命！
我、我啥都沒看見！
那天那綠裙子的...她塞給我五兩銀子，讓我說是自己抽煙袋引的火...可那火油味不對啊，是從后巷的油缸里潑的，我聞得真真的！“
小七倒抽一口冷氣，趕緊去扶人：“趙叔您慢著！
蘇姑娘是來查真相的，不是來算賬的！“
蘇若棠蹲下來，把竹籃推過去。
饅頭的熱氣糊在趙明凍紅的臉上，她聲音輕得像哄驚馬：“趙叔，那年我才三歲，被奶娘抱出火場時，是不是有個穿墨綠裙的女人站在街角？”
趙明的手抖得厲害，抓起饅頭咬了一口，眼淚混著熱湯往下掉：“是！
那女人腕子上戴著串珍珠，我瞅見她往墻根扔了個油紙包——后來官府來查，說我藏了火折子，可那油紙包里的火絨，比我抽的煙絲勁兒大十倍！“
蘇若棠的指甲掐進掌心。
前世她在亂葬崗聽老乞丐說過“墨綠裙”，卻不知這細節。
她從懷里摸出塊碎銀：“趙叔，您還記得那油紙包上的記號嗎？”
“有！”趙明突然直起腰，渾濁的眼睛亮得嚇人，“是朵開敗的海棠花，紅得跟血似的！”
竹籃“啪”地掉在地上。
蘇若棠聽見自己心跳如擂鼓——玉錦閣的暗紋正是半開的海棠，開敗的那朵，是父親專門給母親做的私印。
“小七，把趙叔的破被子抱去張嬸家曬。”她彎腰撿起饅頭，指尖卻穩得驚人，“趙叔，您明日搬去城西的瓦罐巷，我讓陳伯給您尋個看門的活計。”
趙明突然抓住她的手腕，力氣大得像鐵鉗：“姑娘，那女人上個月還來找過我！
她捏著把剪刀抵我脖子，說要是敢多嘴，就把我埋進玉錦閣的老井——“
“叮——”
銅哨聲驚飛了檐角的麻雀。
蘇若棠反手扣住趙明的脈門，另一只手已經摸出短刀，刀尖卻停在離他咽喉三寸的地方。
她順著他發抖的目光望過去——巷口的槐樹后，飄著半片墨綠裙角。
“走。”她將碎銀塞進趙明手里，拽著小七往巷尾跑。
風掀起她的鬢角，能聽見身后傳來鞋底碾過碎石的聲響，混著沈氏特有的沉水香。
...
正午的陽光曬得人發暖。
顧硯舟的青布短打還沾著鏢局的草屑，推開蘇若棠的院門時，懷里的食盒還冒著熱氣：“今早去城南收賬，順道買了劉記的糖蒸酥酪。”
蘇若棠把趙明的話復述完，瓷勺在碗里攪出漣漪：“墨綠裙、海棠印、上個月的威脅...沈氏的妝匣里就有串珍珠手釧，我前日替她收拾首飾時見過。”
顧硯舟的手頓在食盒上。
他生得濃眉大眼，此刻眉心擰成個結：“我讓鏢局的兄弟去查城西的火油鋪——玉錦閣那場火，燒了三天三夜，普通火折子可沒這本事。”他突然握住她的手，掌心帶著常年握刀的繭子，“明日起，我讓阿福守在你院外。
沈氏要是敢動你...“
“我知道。”蘇若棠反握住他的手。
前世她咽氣前，顧硯舟的鏢車正往西北運茶，連她的墳頭都沒趕上。
此刻他指節發紅，像要把所有的不安都捏碎在掌心里，她忽然笑了，“你瞧，我腰間別著短刀，袖里藏著毒粉，連陳伯都教了我三招防狼的功夫。”
顧硯舟被她逗得勾了勾嘴角，卻又立刻板起臉：“正經事。
趙明說的瓦罐巷，我讓鏢局的人去打點，再派兩個兄弟暗中保護。
還有...“他從懷里摸出個銅鈴，”這是鏢局的響鈴，遇著危險搖三下，半柱香內我準到。“
銅鈴在陽光下泛著暖光，蘇若棠剛要接，窗外突然傳來“咔”的一聲。
像是竹枝折斷，又像...有人踩碎了瓦礫。
午后的書房飄著墨香。
蘇若棠把趙明的證詞抄在宣紙上，筆尖在“海棠印”三個字上頓了頓。
窗外的銀杏葉沙沙響，她忽然聞到一縷若有若無的脂粉氣——是蘇若琳常用的茉莉香粉。
她放下筆，走到門口猛地拉開門。
穿月白衫子的蘇若琳正踮著腳，耳朵幾乎貼在門框上，被撞得踉蹌兩步，帕子掉在地上：“堂妹這是做什么？
我...我給你送新曬的桂花蜜。“
蘇若棠彎腰撿起帕子。
帕角繡著并蒂蓮，針腳比往日粗了許多——分明是急著趕工的。
她捏著帕子遞過去，笑得溫和：“姐姐有心了。
只是這蜜罐子我前日剛讓小桃收在東廂，姐姐莫要跑錯了。“
蘇若琳的臉白了白，接過帕子時指尖發顫：“我...我記錯了。”她轉身要走，又回頭補了句，“娘說晚間要喝銀耳羹，堂妹莫要忘了。”
門“吱呀”一聲關上。
蘇若棠望著她搖晃的背影，把抄好的紙頁塞進檀木匣最底層。
沈氏昨日提的李員外續弦，今日蘇若琳就來探聽，看來她們等不及了。
暮色漫進院子時，陳伯的青布棉袍沾著星點面粉。
他捧著個漆盒跨進門檻，胡子上還掛著笑：“姑娘讓查的賬冊，我翻了玉錦閣老庫。
光緒二十三年的采買記錄里，確實有火油的進項——不過不是給鋪子里用的，是老爺要修新宅的地窖。“
他打開漆盒，取出張泛黃的紙：“這是當年的提貨單，經手人是王二牛。
那小子后來跟著商隊去了塞北，前兒我讓老周捎信，說他下月要回長安。“
蘇若棠的手指撫過提貨單上的墨跡。“海棠印”三個字赫然蓋在右下角，和趙明說的分毫不差。
她喉頭一熱：“陳伯，這些年辛苦您了。”
“說什么傻話。”陳伯的眼眶紅了，伸手要摸她的頭，又想起什么似的縮回手，“當年夫人把您塞進我懷里時，說‘好好帶她長大’...是我沒用，讓您受了這么多委屈。”
院外傳來打更聲。
蘇若棠把漆盒收進衣柜最里層，轉身時見陳伯正望著墻上的隱玉發呆。
那玉在暮色里泛著柔光，像極了母親留下的眼睛。
三更天的風卷著碎雪。
蘇若棠在書房點了盞琉璃燈，把今日的線索鋪了滿桌。
趙明的證詞、陳伯的提貨單、蘇若琳的帕子...她正對著“王二牛”三個字出神，窗外突然傳來瓦片輕響。
短刀出鞘的聲音劃破寂靜。
她反手推開窗，冷風灌進來，吹得紙頁亂飛。
窗下的雪地上有半枚腳印，鞋尖處沾著點朱紅——是蘇若琳房里的朱砂粉。
她握緊短刀沖進院子，只看見墻角的臘梅在風中搖晃。
回到書房時，檀木匣的鎖頭有細微的劃痕——有人趁她離開時試過撬鎖。
月光爬上案頭，隱玉的影子與她的影子重疊。
蘇若棠把所有紙頁重新收好，對著窗外輕聲道：“明天...該去見見王二牛了。”
雪越下越大，打在窗紙上沙沙作響。
她吹滅燈，黑暗里隱玉泛著幽光，像在應和她的話。
隔壁院傳來蘇若琳的咳嗽聲，混著沈氏壓低的咒罵，卻再也驚不破這夜色里的決心——這一世，誰也別想再把她推進火坑。