暮色如墨，北周宮墻外的槐花落得無聲。獨(dú)孤伽羅提著竹籃穿過偏門，裙裾沾了露水，像她心頭壓著的那層霧。

她低頭疾行，耳中卻捕捉著每一聲腳步。今日是宇文護(hù)密議朝政的日子，父親獨(dú)孤信雖退居二線，卻仍被死死盯著。若非她從旁探知一二，怕是要等到刀架在脖子上才醒悟。

內(nèi)侍列隊(duì)整齊地走入長(zhǎng)廊，她悄然混入其中，低眉順眼，像一滴水落入池塘。換崗鐘聲剛響，兩個(gè)守衛(wèi)懶散地走下臺(tái)階，另兩人踏著石磚上的苔痕接替站定。

她不動(dòng)聲色地靠近密室門口，手指輕觸袖中藏好的紙卷。兩刻鐘的空檔，足夠她偷看那份傳言中的密報(bào)。

門縫透出燭火，她貓身閃入，動(dòng)作如風(fēng)掠柳枝。

密報(bào)攤開，字句冷硬如鐵：“……宇文護(hù)擬于三日后召諸臣議事，實(shí)為削權(quán)之舉。獨(dú)孤氏首當(dāng)其沖。”

她心頭一震，指尖微顫。末尾一枚印章陌生而刺目，像是暗夜中突然亮起的一盞燈，照得人心驚。

她迅速抄錄，再將原樣放回，退出時(shí)衣角未帶一絲風(fēng)聲。

——

獨(dú)孤府后院的梅樹已謝，枝頭新芽抽得急促。她站在檐下，望著丫鬟春桃匆匆而來，神色卻比往日多了幾分慌亂。

“小姐，老爺今早出門前交代過，不可打擾他議事。”春桃低聲說，聲音有些發(fā)緊。

伽羅不語，只是將手中詩箋遞過去：“這是昨日新作的詞，你送去書房，親手交到老爺手中。”

春桃接過，指節(jié)泛白，仿佛那不是一張紙，而是燙手的炭火。

伽羅轉(zhuǎn)身離去，余光卻瞥見春桃回頭張望了一眼，眼神飄忽不定。

她心中一沉，卻又裝作未覺。情報(bào)送出，只等父親反應(yīng)。可這丫鬟……為何神情如此古怪？

——

夜色深沉，獨(dú)孤府的地窖入口掩在柴堆之后，平日無人問津。伽羅提著油燈，腳下木梯吱呀作響，像是老舊歲月的嘆息。

巡邏的腳步聲每隔一刻便會(huì)響起一次，她在白日里早已記下了節(jié)奏。如今屏息靜聽，果然聽到遠(yuǎn)處傳來靴底踩碎枯葉的聲響。

她趁間隙潛入，銅匙插進(jìn)機(jī)關(guān)鎖孔，輕輕一轉(zhuǎn)，門吱呀一聲開了。

她步入密道，空氣潮濕陰冷，像極了她此刻的心境。腳步聲從深處傳來，她迅速熄滅燈火，縮身藏入陰影之中。

那人影走近，模糊可見是一身黑衣，步伐穩(wěn)健，卻不似府中之人。

伽羅屏住呼吸，直到那身影遠(yuǎn)去，才緩緩起身，繼續(xù)前行。

密道盡頭，竟通向?qū)m墻一角，隱秘至極。

她退回時(shí)，心緒翻涌：這條密道，是誰留下的？又為何有人深夜在此徘徊？

——

第二日清晨，府中傳來消息——獨(dú)孤信昨夜病倒，閉門不見客。

伽羅站在窗前，望著庭院中搖曳的青竹，心知大事不妙。父親一向體健，怎會(huì)一夜之間病倒？莫非……

她轉(zhuǎn)身取出一封舊信，那是三年前一位老友所贈(zèng)，信封上寫著一行小字：“危難之時(shí)，可托生死。”

她猶豫片刻，終是將它藏入貼身之處。

——

黃昏時(shí)分，春桃面色蒼白地出現(xiàn)在伽羅房門前，嘴唇顫抖，一句話都說不出。

伽羅皺眉：“怎么了？”

“老爺……昨晚被人毒害，昏迷不醒。”

伽羅渾身一震，指尖掐入掌心，疼得清醒。

她強(qiáng)壓怒意與恐懼，低聲問道：“誰送的茶？”

春桃低頭，淚水滑落：“是我……我親手送去的。”

伽羅猛地抬頭，目光如刃：“你是誰的人？”

春桃跪倒在地，滿臉惶恐：“小姐，奴婢也是被迫……他們說，若我不動(dòng)手，就殺了我全家。”

伽羅沉默良久，緩緩點(diǎn)頭：“我知道了。”

她轉(zhuǎn)身取來一柄短匕，藏入袖中，眼神冷冽如霜。

——

夜幕再次降臨，獨(dú)孤府陷入死一般的寂靜。伽羅獨(dú)自一人，再次踏入那條密道。

這一次，她不再躲藏，而是循著腳步聲的方向，步步逼近。

密道盡頭，一名黑衣人正倚墻而立，似乎早已等候多時(shí)。

伽羅冷笑：“你等我多久了？”

那人低聲道：“三日之前。”

伽羅握緊匕首：“你是誰？奉誰之命？”

那人緩緩摘下面罩，露出一張熟悉卻陌生的臉。

“我是誰，不重要。重要的是，你的父親，已經(jīng)沒有明天了。”

伽羅瞳孔驟縮，心中卻燃起一團(tuán)火。

“那我就讓今天，成為你們的最后一天。”

她一步踏出，匕首寒光一閃，斬?cái)嗔撕诎怠?/p>