晨曦微露，長(zhǎng)安城東門的石階上泛著一層薄霜。楊堅(jiān)身披玄色大氅，緩步登上城樓，身后獨(dú)孤伽羅一襲素衣，神情恬靜如水。二人未帶儀仗，亦無鼓樂開道，只數(shù)名親隨悄然隨行。
守將見狀，面色凝重地?cái)r在階前：“陛下恕罪，戰(zhàn)時(shí)戒嚴(yán)，非有令不得登樓。”
楊堅(jiān)微微一笑，負(fù)手而立：“朕不過欲觀山河之勢(shì)，何須多禮？”
守將仍遲疑未動(dòng)，獨(dú)孤伽羅輕聲道：“煩請(qǐng)稍候。”隨即命隨從速返王府取印信。片刻后，金印呈上，守將躬身讓路。
“陛下登高遠(yuǎn)望，臣愿護(hù)駕左右。”他語氣誠(chéng)懇，腰間佩劍在晨光中隱隱露出二字——“蘭陵”。
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城樓之上，風(fēng)獵獵作響。楊堅(jiān)立于欄邊，目光越過宮墻、市井、阡陌，直至遠(yuǎn)方蒼茫群山。腳下是長(zhǎng)安之脊，頭頂乃天下之穹。萬里江山，盡收眼底。
“北齊已滅，國(guó)勢(shì)日盛?！豹?dú)孤伽羅站在他身旁，語氣溫和，“然天下三分，尚余其一，陛下可曾思量下一步？”
楊堅(jiān)沉默良久，緩緩點(diǎn)頭：“此戰(zhàn)雖勝，卻非終點(diǎn)。若止步于此，百姓終難安枕，社稷亦難久固?！?/p>
他說罷，轉(zhuǎn)身步入樓閣之中。一幅巨大的形勢(shì)圖懸掛墻上，地圖斑駁，墨跡褪色，許多地方已然模糊不清。
“這幅圖，怕是十年前舊物了。”他伸手輕撫，皺眉道，“南陳疆域，竟無詳細(xì)標(biāo)注?！?/p>
一名老將上前拱手道：“臣曾在江南駐守三年，愿為陛下口述地形。”
“好?！睏顖?jiān)點(diǎn)頭，“你講，我記?！?/p>
老將娓娓道來，言及長(zhǎng)江水勢(shì)、江州要塞、廬陵山川、會(huì)稽糧倉(cāng)……每一處皆關(guān)乎日后用兵之策。楊堅(jiān)聽得極細(xì)，不時(shí)插問，又命人重新勾勒地圖，一一補(bǔ)全。
忽見地圖邊緣有一處小徑，旁書“水道可行”四字，字體略顯潦草，卻不掩其意。
“這是誰寫的？”楊堅(jiān)問道。
老將搖頭：“臣未曾見過?！?/p>
獨(dú)孤伽羅輕輕拂過那幾個(gè)字，低聲道：“或許是前朝某位謀士留下的線索。”
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議事畢，天已近午。楊堅(jiān)立于圖前，目光沉穩(wěn)如鐵。
“朕意已決，明年春發(fā)兵南下，以雷霆之勢(shì)，平定江東?！?/p>
話音剛落，門外傳來急促腳步聲。幾名大臣闖入，面露惶急。
“陛下三思！”一人跪地叩首，“北齊新滅，民心未穩(wěn)，豈能再起干戈？”
另一人亦勸：“陛下若執(zhí)意南征，恐失人心，動(dòng)搖根基?！?/p>
楊堅(jiān)掃視眾人，神色不動(dòng)：“諸卿所言，朕知其理。然天下未定，百姓如何安居？亂世不休，民生焉能安穩(wěn)？”
他頓了頓，聲音漸沉：“今我軍士氣正盛，糧草初豐，正是用兵之時(shí)。若待十年之后，彼時(shí)彼地，局勢(shì)未必如今。”
眾臣默然。
獨(dú)孤伽羅適時(shí)開口：“陛下之意，既為天下計(jì)，臣妾愿協(xié)助籌備后勤。”
她取出一卷密冊(cè)，翻開幾頁，指著一處說道：“此地名為江州，地處南北交界，若得此地，便可扼住南陳咽喉?！?/p>
她話音未落，忽然停住，似有所思，旋即提筆將“江州”二字輕輕劃去，換成了一個(gè)陌生的地名。
眾臣不明所以，楊堅(jiān)卻微微一笑：“夫人妙算，朕心甚慰?！?/p>
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午后，楊堅(jiān)與獨(dú)孤伽羅并肩走出城樓。陽光灑落在他們身上，映出一道修長(zhǎng)的身影。
“你還記得當(dāng)年我們?cè)诼尻柍穷^眺望的日子嗎？”她忽然問。
楊堅(jiān)頷首：“那時(shí)你一身紅衣，笑得像春風(fēng)里的桃花?！?/p>
“如今我已不年輕了?！彼恍Γ暗憧催@江山，依舊年輕?！?/p>
楊堅(jiān)望向遠(yuǎn)方，目光深遠(yuǎn)：“只要心中還有志業(yè)，便不算老。”
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夜幕降臨，宮燈初上。楊堅(jiān)獨(dú)自坐在書房?jī)?nèi)，手中握著一枚銅符，上面刻著“龍?bào)J營(yíng)”三字。這是他親自挑選的精銳部隊(duì)，即將成為南征先鋒。
“明日召集群將，議定具體部署。”他對(duì)侍從吩咐道。
侍從應(yīng)聲退下，屋內(nèi)一時(shí)寂靜無聲。
窗外，一輪明月升至中天，銀輝灑滿庭院。楊堅(jiān)望著月亮，思緒飄遠(yuǎn)。
“統(tǒng)一大業(yè)，非一日之功。然若不邁出這一步，永遠(yuǎn)無法抵達(dá)彼岸?！?/p>
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翌日清晨，朝堂之上，氣氛凝重。
楊堅(jiān)宣布：“自今日起，設(shè)立‘南征司’，統(tǒng)籌軍需、糧草、運(yùn)輸?shù)仁聞?wù)，由皇后親自主持?！?/p>
眾人嘩然。
獨(dú)孤伽羅起身，環(huán)視眾臣，語氣平靜卻堅(jiān)定：“我知諸位憂慮，但若不能統(tǒng)一，何談太平？若不能安定，何談盛世？”
她說罷，抬手指向殿外：“你們看那朝陽，它不因黑夜漫長(zhǎng)而停止升起；我們也不能因風(fēng)雨未歇而放棄前行?！?/p>
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數(shù)日后，一支秘密隊(duì)伍悄然出發(fā)，沿水路南下，探查沿途關(guān)隘、渡口、糧倉(cāng)。
與此同時(shí)，長(zhǎng)安城外的軍營(yíng)中，士兵們開始演練新的戰(zhàn)術(shù)陣型，工匠日夜趕制戰(zhàn)船與器械。
而在深宮之內(nèi)，一張新的地圖悄然鋪展，標(biāo)示著未來的方向。
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夕陽西下，楊堅(jiān)再次登上城樓。他并未言語，只是靜靜站著，仿佛在等待什么。
遠(yuǎn)處，一只飛鳥掠過天際，消失在云霞之間。
他低聲呢喃：“天下，終將歸一?！?/p>