風雪初霽，長安城的屋檐上還覆著一層薄霜。晨光從東邊緩緩升起，映在宮墻之上，仿佛為這座千年古都披上了一層金輝。

楊堅立于太極殿前，望著眼前尚未完全修繕完畢的宮闕，心中涌起一陣復雜的情緒。北齊之戰已成定局，戰火雖熄，但百廢待興。他深知，真正的挑戰才剛剛開始。

新朝初立，萬象更新，然而朝堂之上的暗流早已悄然涌動。舊臣們表面恭順，實則心懷不甘；新政推行雖得民心，卻也觸動了不少既得利益者的神經。楊堅知道，若不迅速整頓朝綱，穩固根基，恐怕這來之不易的江山，便如那殘雪一般，轉瞬即逝。

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辰時三刻，朝會正式開始。

群臣列班而立，氣氛肅穆。楊堅端坐御座之上，目光掃過眾臣，語氣沉穩地宣布：“今國號更易，天下歸一，然朝中諸職仍沿襲舊制，多有冗員虛設，耗費國力。朕意裁汰冗官，重整吏治，以安百姓。”

話音剛落，一名年逾花甲的老臣出列，拱手道：“陛下，，此番裁撤，恐動搖國本，臣請陛下三思。”

楊堅微微一笑，語氣卻不容置疑，“可曾見我軍士卒餓死街頭？可曾聽聞百姓因賦稅難支而賣兒鬻女？”

老臣一時語塞，額頭微汗。

另一名官員上前一步，神色凝重：“陛下所言極是，然驟然改革，恐生動蕩。不如暫緩施行，待民情穩定再議。”

“若等民情穩定，何須今日改革？”楊堅聲音陡然提高，“諸位皆知，我軍連年征戰，府庫空虛，若不整飭吏治、節省開支，如何養兵、修水利、賑災荒？”

殿中一片寂靜。

獨孤伽羅坐在簾后，靜靜看著這一切。她早已在數日前安排親信與部分動搖者私下接觸，承諾保其家族地位，只求他們不再阻撓新政。此刻，果然有人站出來支持楊堅。

“臣附議。”一名年輕官員出列，“如今百廢待舉，非變不足以圖存。望諸位同僚以社稷為重，勿拘小節。”

其余幾人也紛紛附和，聲勢漸起。

那名反對最甚的老臣臉色鐵青，最終只得退下。他臨走前低聲自語：“若非另有打算，誰愿低頭？”

這句話被站在他身后的屬官聽見，眉頭微皺，卻未作聲。

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暮春時節，長安城外桃花盛開。然而在這繁華背后，一場看不見的較量正在悄然展開。

獨孤伽羅召來幾名親信女官，密令道：“近日朝中有異動，舊臣之中或有串聯之意。你等需謹慎行事，借禮尚往來之機，混入其府邸探查消息。”

其中一名女官點頭應命，隨即帶著一份厚禮前往一位舊臣家中。她原是東宮舊部，擅長察言觀色，很快便察覺到些許異常。

那日午后，她在府中閑談之際，無意間瞥見一名仆婦悄悄將一個木盒遞給了府中管事。那盒子看似尋常，但她敏銳地察覺到，對方接過時神情緊張，動作隱秘。

晚間回宮后，她將此事稟報給獨孤伽羅，并獻上那盒禮物。獨孤伽羅打開一看，竟是些香料與綢緞，但在夾層之中，果然藏著一張紙條——

“子夜三更，西門候命。”

她將紙條輕輕撫平，目光沉靜如水。

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與此同時，楊堅親自巡視國庫，查看新政初期成效。

糧倉之中，霉味撲鼻，陳糧堆積如山，而新糧卻寥寥無幾。賬冊更是混亂不堪，出入記錄參差不齊，明顯有人從中動手腳。

“這些賬目，是誰負責？”楊堅冷聲問身旁官員。

“回陛下，乃禮部尚書與戶部侍郎共同掌管。”

“徹查。”楊堅下令，“調取各州賦稅底冊，逐項比對，若有不符，嚴懲不貸。”

隨行官員連忙應命。

就在眾人翻閱賬冊之際，一名隨從忽然低聲喚道：“陛下，這邊有一處角落，似乎有些異樣。”

楊堅走近一看，只見一堆雜物之后，散落著幾塊斷裂的木箱碎片。箱子殘破不堪，但仍能辨認出一角印痕——“齊王府舊印”。

他眉頭一皺，心中已有猜測。

“看來，有人早有預謀。”他低聲說道。

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夜晚，太極殿內燈火通明。

獨孤伽羅設宴款待幾位舊臣女眷，借家常之名試探口風。

席間，酒菜豐盛，笑語盈盈。她不動聲色地引導話題，談及新政、談及裁撤冗員，言語溫和，卻句句含鋒。

“我家那位大人近來總說，朝廷太急躁了些，該緩一緩才是。”一名夫人不經意地說道。

“哦？”獨孤伽羅淺笑，“那夫人以為呢？”

“妾身婦道人家，不懂政事。”她勉強一笑，低頭飲酒。

就在此時，一名侍女故意在席間泄露消息：“聽說陛下有意裁撤一批冗員，怕是要動不少人了。”

話音落下，席間氣氛驟變。幾名夫人臉色微變，唯有一人反應最為劇烈——她手中酒杯猛然一顫，酒液潑灑而出，沾濕了袖口。

“抱歉……”她慌忙起身，“妾身身子不適，先行告退。”

獨孤伽羅望著她的背影，眼中閃過一絲銳利。

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夜深，宮墻之外，月色如水。

獨孤伽羅獨自步入書房，將那張紙條放在案上。她取出朱筆，在紙上寫下幾個字，又劃去，反復斟酌。

“子夜三更，西門候命。”

她低聲念道，眼神幽深。

“看來，有人已經按捺不住了。”

窗外風起，吹動簾幕，燭火搖曳不定。

而在遙遠的西門外，一道黑影悄然出現，身影瘦削，行動敏捷。他環顧四周，確認無人跟蹤后，輕步走入陰影之中。

這一刻，朝堂之下，暗流洶涌。

誰也不知道，這張棋盤上，究竟還有多少雙眼睛，在默默注視著局勢的變化。