暮色漸沉，太極殿內燭火微明。獨孤伽羅緩步走入書房，手中一卷奏折輕如鴻羽，卻壓得她眉心微蹙。

這一日，她在整理朝中文書時，無意間發現了一份副本與原檔不符的奏折。那原本應是戶部關于江南糧倉儲備的呈報，然而副本上竟有數處墨跡涂抹，只余下“天命……不可違”幾個模糊字跡，仿佛有人刻意遮掩了什么。

她將那份副本小心收起，轉而取出原檔比對，果然發現多處刪改痕跡。更令她警覺的是，在原檔角落的一枚印章印記，雖極淺，卻隱約可見一只盤蛇銜環的圖案——正是前章密信上的朱印。

夜風穿過窗欞，吹動案上紙頁簌簌作響。她凝視著那枚印記，心中已有幾分猜測，卻未露聲色。

次日清晨，她召見掌管文卷的典書令。

那是個年過半百的老臣，須發皆白，舉止恭謹。他躬身入殿，口稱皇后圣安，卻在接過奏折副本翻閱時，指尖微微顫抖了一下。

“這份奏折，是你親自謄錄的？”獨孤伽羅語氣平和，目光卻未曾離開對方的臉。

“回皇后，此乃尚書省昨日送來，并非臣親手謄寫?！崩铣即鹪挄r低著頭，語調平穩，卻略顯急促。

她不動聲色地端起茶盞，輕輕吹去浮沫：“聽說前日尚書省失火，可曾波及這些文書？”

老臣一怔，隨即搖頭：“并未波及，只是些許煙塵，已派人清理?！?/p>

“哦?！彼恍?，“那便無妨?！?/p>

待他退下后，她喚來一名侍衛低聲吩咐幾句，又命人取來一份舊檔，細細翻閱起來。

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午后，宮中事務暫歇，她獨自步入御花園。春意正濃，桃花灼灼，柳絲垂岸，湖面泛起細碎金光。她沿著石徑緩緩前行，看似閑適，實則思緒萬千。

那名典書令臨走時袖中滑落的一張紙條，已被她安排人悄悄拾回。紙上僅寫著“辰時三刻”四個小字，字體潦草，似匆忙所寫。

辰時三刻，正是早朝之時。滿朝官員皆需列席，唯有一人例外——散騎常侍李懷之。

此人素來低調，既不結黨，也不爭權，卻每每能在關鍵時刻提出些耐人尋味的諫言。獨孤伽羅對他本就存疑，如今更是生出幾分警惕。

她停步于湖畔涼亭，望著水中游魚沉思片刻，終是轉身離去，召來貼身宦官，低聲交代了幾句。

—

當夜，月色清冷，宮墻高聳，萬籟俱寂。

宦官悄然歸來，跪稟道：“回皇后，辰時三刻，所有官員皆在早朝，唯有李懷之未現身。據暗中觀察，其府邸偏院燈火通明，門前并無外人進出。”

獨孤伽羅微微頷首：“繼續盯著。”

翌日，她命人安排一名修繕工混入李懷之府邸，借口修補破損梁柱，實則為探查動靜。那工人技藝嫻熟，手腳利索，趁人不備時，果然在書房一根橫梁之上，發現一道極為隱蔽的暗格痕跡。

痕跡尚新，說明不久前有人動過。

她聽罷回報，神色未變，只道：“暫且按兵不動?！?/p>

—

數日后，一場例行朝會過后，楊堅回到太極殿，面色略顯疲憊。

“嶺南那邊，可有消息？”他一邊坐下，一邊問道。

“尚未有確鑿證據。”獨孤伽羅答道，語氣平靜，“但陛下可知，朝中也未必太平。”

楊堅抬眼望她：“你發現了什么？”

她將那份篡改的奏折副本遞過去：“這是戶部呈報的副本，您看看?！?/p>

楊堅接過，仔細翻閱，眉頭漸漸擰緊。

“是誰動的手腳？”

“尚無定論?！彼D了頓，又道，“不過，我懷疑這背后之人，與‘天命之子’的傳言有關?！?/p>

楊堅沉默良久，緩緩放下奏折：“你是說……北齊殘余？”

“可能性很大?！彼c頭，“但目前尚無直接證據，若貿然行動，恐打草驚蛇?！?/p>

楊堅沉吟片刻，忽然起身走到窗邊，望著遠處飛檐翹角，低聲說道：“這些年，我們步步為營，才換來今日局面。若真有人妄圖顛覆新政，絕不能容?！?/p>

“臣妾也是這般想。”她走近幾步，聲音柔和卻堅定，“所以，我想親自追查下去。”

楊堅回頭看了她一眼，眼中閃過一絲復雜神色：“你要小心行事。”

她微微一笑：“陛下放心?！?/p>

—

夜深，風起。

太極殿外，守夜更夫敲響梆子，一聲長鳴劃破寂靜。獨孤伽羅站在窗前，望著宮墻之外的夜色，思緒翻涌。

她取出一枚小巧銅鏡，輕輕拂去灰塵，映出自己略顯倦意的面容。

鏡中女子眉目如畫，卻透著一股不容忽視的鋒芒。

她想起多年前那個夜晚，自己初入楊府，面對重重阻礙，亦是這般冷靜應對，步步為營。

如今，朝局再起風云，她豈能坐視不理？

她將銅鏡放回妝匣，提筆寫下一道密令，墨跡未干，又添了一句批注：

“查李懷之府邸暗格，務必謹慎行事?！?/p>

—

數日后，修繕工傳來消息：李懷之府邸書房梁柱中的暗格已被打開，內藏半張殘圖，圖上標注著幾處偏遠山城的位置，以及一行小字：

“辰時三刻，風起洛陽?！?/p>

獨孤伽羅凝視著那行字，心頭一震。

洛陽，那是他們推行新政的起點，也是許多人心中難以割舍的舊夢之地。

難道……

她沒有再說什么，只將那殘圖小心收起，放入檀木盒中。

窗外月光灑落，映照在她的側臉上，仿佛預示著一場風暴，正在悄然醞釀。